«Мне нужно только твоё завтра» — свежая работа Ицуки Хасимы — грохнулась на полки двумя томами в начале апреля. История в жанре «герой-имба». Действие — в фэнтезийном мире, где звенит сталь и пылает магия. Невероятно сильный главный герой просто сносил всё на своём пути, не особо напрягаясь.

Название-то намекало на любовный романчик! Ан нет. Книгу набили кровавым насилием и откровенными сценами секса. А характер героя? Пф, далек от тех реалистичных, симпатичных и в целом «крутых» протагонистов из прошлых хитов Ицуки. У парня — сокрушительная сила, но справедливость его не волнует. Он просто впадал в ярость, когда эмоции захлестывали. И без колебаний мочил даже женщин и детей, если те вставали на пути. Никакой вам плутоватой, но обаятельной харизмы в духе Хана Соло. В его поступках — ни логики, ни причины. Иногда помогал людям просто так, без выгоды. А иногда бросал других в такой же беде, даже не моргнув.

Спасал и убивал — потому что настроение хорошее. Спасал и убивал — потому что настроение паршивое. Делал это, потому что небо серое. Делал это, потому что солнце желтое. Делал это, потому что жрать охота. Вел себя дико, без всякой системы — как малолетний оболтус с божественной мощью в кулаке. И финал: его выслеживает и пришивает женщина, которую он когда-то спас и наделил частицей своей силы.

«Возможно, я всё это время ждал, когда кто-нибудь меня прикончит».

Прошипел эту фразу, сражаясь с героиней. А когда его загнали в угол — жалобно завыл и начал умолять о пощаде. В последние минуты — ни намека на мужественную красоту. Осталось только мерзкое послевкусие.

Полная противоположность всему, что Ицуки Хасима строчил раньше. И довольно необычный релиз по меркам ранобэ в целом. Поэтому отзывы — те еще качели. Скорее даже чаша весов поначалу упала в негатив.

«Не могу ему симпатизировать».

«Ненавижу его».

Книга взбесила читателей, привыкших к реалистичным персонажам и историям о взрослении — тому самому коньку Ицуки после «Я хочу быть героем». Один фанат даже прислал рукописное письмо: «Лучше бы вы такого не писали».

И всё же продажи со временем поползли вверх.

«Вообще не могу ему симпатизировать. Но почему-то чувствую: он — часть меня».

«Тревожный, мерзкий роман. Но не могу оторваться».

«Абсолютный шедевр. И одновременно — ненавижу его».

«Ненавижу этот роман. Но он — абсолютный шедевр».

«Захватывает, но до слез грустно».

«Грустно, но захватывает».

Соцсети и сайты с рецензиями пестрели такими отзывами — столь же противоречивыми, как и сам герой. В народе сложился консенсус: «Не могу объяснить, но это дико круто». Через две недели книга выпала из рейтингов мягкой обложки. Но через месяц вернулась. И постепенно поднялась в списках — очень странный тренд.

В основе романа — печаль. Эмоция всех, кто не понимает, как правильно жить. Когда читатели улавливали острые чувства за всей этой буйной жестокостью, их накрывала правда: «Этот герой — вовсе не я. Но всё равно ужасно похоже на мою историю». Если настоящая цель романа — заставить читателя прожить чужую жизнь, то в каком-то смысле «Мне нужно только твоё завтра» оказался очень ортодоксальным романом.

Эту книгу, полную универсальности, что цепляла каждого, кто её открывал, Ицуки Хасима написал исключительно для одного зрителя — Кадзуко Хасимы. Точнее, «Наюты Кани». Никакой утешительной истории о гении, избранном богом, который обрел душевный покой и потерял желание творить. Наоборот — атака по всем фронтам, чтобы заставить её гениальное сердце кипеть и снова разжечь огонь в сознании. Он вложил туда все навыки и эмоции, какие успел наточить. И ещё кое-что — мощное, слишком чистое и отвратительное, чтобы называть это любовью. Пуля, движимая словами, цель которой — вырвать её счастливый, удовлетворенный разум и зашвырнуть обратно в болото творчества. Любовное письмо на сто тысяч слов, отточенное, чтобы бросить вызов богине романов на её же поле.

Ни черновиков, ни гранок Кадзуко не видела. Только когда книга вышла целиком — с иллюстрациями Сэцуны — он вручил её ей. И после того, как Кадзуко провела немало времени за чтением «Мне нужно только твоё завтра», она высказалась не сразу.

— Ицуки… Ты не против, если я взвалю на тебя заботы по дому и Сору на некоторое время?

Я хочу написать роман.

Тихие слова Наюты Кани, когда она поднялась.

Примерно через год после публикации Ицуки Хасима тусовался в первоклассном отеле в центре города — его пригласили на первую ежегодную премию «Reiwa Entertainment Awards». Новая награда от консорциума телекомпаний и книжных издательств. Вручали в категориях манга, аниме, игры, фильмы, ранобэ и прочем — отмечали «продукты, которые больше всего заслуживают, чтобы их увидел весь мир». «Мне нужно только твоё завтра» Ицуки ухватил Гран-при в категории ранобэ. Церемония — сегодня.

Его должны обступить с вопросами телеканалы и газеты. А речи всех победителей Гран-при уйдут в онлайн-трансляцию. К этому моменту Ицуки уже мелькал лицом в журнальных и сетевых интервью. Но длинных речей перед толпой никогда не толкал. Поэтому он дико нервничал.

— Т-ты не могла бы бахнуть эту речь за меня, Мияко? Многие победители же берут с собой выступающих…

Он говорил с Мияко — своей редакторшей.

— С чего ты занервничал? Ты же обещал поразить всех наповал.

— Точно. Ты меня победил за эту премию, забыл? Хватит ныть.

Харуто Фува тоже здесь. Подкалывал Ицуки, ведя себя как стереотипный соперник из детского сериала. Его «Возрождение Левиафана» не получило премии, но хотя бы номинировали. Так что пригласили.

— Не нужны мне твои «нытьё», Харуто… Принц Сестринского Комплекса.

— Какое это имеет отношение к делу?!

Харуто знатно смутился от такого удара.

— Так его, Ицуки, — добавила Мияко, уставившись на Харуто. — Этот помешанный на сестре дурак!

Вскоре после выхода «Твоего завтра» Мияко сдержала обещание и согласилась официально встречаться с Харуто. Они и так уже почти были вместе — всё шло чрезвычайно гладко. Если бы так продолжилось, брак казался почти неизбежным. Но полгода назад Харуто объявил, что съезжает от родителей, чтобы жить с Мияко — пробный брак. Сестра оказала яростное сопротивление. И тогда она наконец раскрыла свою любовь к брату. Зашла так далеко, что заявила: «Я умру, если ты уйдёшь, братик!» План спешно отменили. Харуто до сих пор не смог убедить сестру отпустить его. Так что Мияко всё еще жила в квартире с Кайко. Когда Мияко рассказала соседке о планах съехаться с Харуто, Кайко и Манака проделали огромную работу — убедили своих родителей принять их отношения. И сейчас обе посылали Мияко серьезные сигналы: «Съезжай уже».

— Хех… Ладно, теперь я буду звать тебя Герой Романов о Младших Сёстрах. Или, может, Кёскэ или Масамунэ?

— Это же имена персонажей из книг, где младшая сестра — главная звезда, чувак! Пожалуйста, только не это!

Харуто выглядел искренне обеспокоенным своим будущим. Мияко просто вздохнула, глядя на парня.

— Уи и Тихиро отошли в сторону, знаешь. А я не ожидала, что главный скрытый босс вылезет именно сейчас… Почему бы тебе просто не жениться на младшей сестре?

— О-оу, Мияко! Я что-нибудь придумаю с ней, ладно?! Пожалуйста, не бросай меня из-за этого!

Мияко рассмеялась над искренней просьбой.

— Да-да, как будто я могу что-то сделать… В смысле, она влюблена в тебя уже, наверное, почти двадцать лет? Не решить это за один день.

— Ха-ха! — рассмеялся Ицуки. — У вас тоже вышла хорошая серия с безответной любовью.

— Как ты думаешь, чья вина?! — рявкнули Харуто и Мияко стереофонически.

Попытка Ицуки пошутить на легкую тему наткнулась на двойную злобу.

— П-простите, — выдавил он, хотя внутренне вопрошал: действительно ли виноват?

— Н-но слушайте, почему бы вам не попросить Тихиро и Уи навестить твою сестру и не попытаться убедить её?

— Отличная идея!

Мияко согласилась. А вот Харуто заметно побледнел.

— Всё, что я могу представить — адская ситуация, где все трое одновременно набрасываются на меня с критикой…

— Что там насчёт Тихиро?

Их прервал Сэцуна Эна — красивый парень в шикарном пиджаке.

— О! Сэцуна! Ты пришёл!

Сэцуна спокойно улыбнулся.

— Ваш звёздный час, сэр. Поздравляю с премией.

— О чём ты говоришь? Победил только благодаря твоим иллюстрациям. Продолжай помогать мне делать отличные книги!

— Конечно. С нетерпением жду, сэр.

Ицуки и Сэцуна — теперь оба взрослые мужики — пожали друг другу руки, скрепляя договор.

— Кстати, сэр…

— М?

— Тихиро сейчас с кем-нибудь встречается?

— Не думаю. Сказала, что с неё пока хватит любви. — Тут до Ицуки дошло. — Сэцуна, ты!..

— Да, — кивнул Сэцуна.

— Ты и Тихиро?

Перед ним стоял красивый иллюстратор, так сильно изменившийся внешне и внутренне. Ему практически гарантировали отличную карьеру. Может, подумал Ицуки, Сэцуна в том виде, в каком он есть сегодня, наконец-то подходит Тихиро.

— За последние несколько лет, — спокойно сказал Сэцуна, — я многое сделал для своего искусства. И это заставило меня кое-что понять. Я действительно хочу увидеть задницу Тихиро в реальной жизни. Если я смогу взглянуть на её задницу, бывающую раз в тысячелетие, это поможет мне достичь ещё больших высот.

— И ты хочешь быть её парнем ради этого?

— Да! — кивнул Сэцуна с глазами чистыми, как ясное небо.

— Тебя… кроме её задницы, в ней что-нибудь ещё интересует?

— Хм? Мне очень нравится её лицо и характер. Но… да, наверное, задница — главное.

— Проваливай! Если бы любил её от всего сердца — одно дело. Но не отдам свою драгоценную младшую сестру кому-то, кто просто хочет пялиться на её задницу!

Ицуки отбросил руку, которую только что пожимал, и заорал.

— Эй, всё в порядке! Обещаю: рано или поздно найду способ полюбить и не-задничные части тоже!

— Не подходи ко мне с этим, пока не найдёшь!

Возможно, внутреннее преображение Сэцуны оказалось скорее желаемым, чем реальным в глазах Ицуки. Этот парень всё еще оставался идиотом-иллюстратором, помешанным на задницах. А для такого идиота-писателя, как Ицуки Хасима, не могло найтись лучшего партнёра.

Когда время церемонии приблизилось, Ицуки отошёл от друзей и направился к местам для победителей. Сидя среди других звёзд вечера, он глубоко вздохнул, успокаиваясь. В этот момент телефон завибрировал — сообщение от жены.

«Скоро уже, да? Сора и вся твоя семья ждут у компьютера~»

«Тихиро и мои родители тоже смотрят?»

Давление только усилилось. Он даже не знал наверняка, заслуживает ли его работа главного приза.

В номинации на премию за ранобэ участвовала «Больше, чем любое звёздное небо, больше, чем любая память» — последний роман Наюты Кани. Она написала его после того, как прочитала «Мне нужно только твоё завтра». И что примечательно: действие происходило через четырнадцать лет после событий «Твоего завтра». Сын героя отправлялся в приключение. У Ицуки возникло предчувствие: всё, что она напишет, станет своего рода ответом на его работу. Но он не предполагал, что она создаст несанкционированный сиквел его собственного романа. Потребовалось время, чтобы оправиться от шока.

Одним словом, этот роман можно назвать историей любви. Не любви между мужчиной и женщиной. А семейной любви. Любви к своей родине. Любви к миру. Любви ко всем незнакомым людям. Материнской любви. Отцовской любви. Любви к детям. Любви к себе. История одинокого героя, который столкнулся со всей этой любовью — и она его спасла. Самая добрая, самая нежная история, какую когда-либо писала Наюта Кани. Новая территория для неё. То, что она могла написать, только разделив жизнь с Ицуки и став матерью. Редакция GF попросила у Ицуки разрешения опубликовать это. Он немедленно дал добро. Не удерживать же такой шедевр от широкой публики.

Первая новая публикация Наюты Кани за два года, вышедшая в виде сиквела к чужому роману, конечно, смутила многих читателей. Но сокрушительная сила истории создала огромное количество страстных фанатов — как и все её предыдущие работы. Книгу номинировали на премию «Reiwa Entertainment Awards». Но не дали — возможно, из-за производного статуса, что снизило шансы.

С точки зрения завершённости, Ицуки считал роман Наюты лучше своего. На самом деле «Мне нужно только твоё завтра» получил награду во многом благодаря тому, что выход «Больше, чем любое звёздное небо…» привлёк дополнительное внимание к его работе и дал огромный толчок продажам. Первое реальное соревнование с Наютой Кани — то, к чему он стремился много лет. Но он не мог слишком радоваться исходу — сама Наюта помогла ему пересечь финишную черту.

«Какой же я всё-таки мучительный человек, да?»

И, подумал он, таким, вероятно, и останется до конца жизни. Во все последующие годы он будет видеть себя в ожесточённой конкуренции с Наютой Кани и всеми остальными соперниками в своей голове. Будет выигрывать и проигрывать поровну. И будет сжигать душу, сражаясь с ними всеми. Ему так весело, так увлекательно, так радостно.

Церемония началась. И через некоторое время настала очередь Ицуки. Он вышел на сцену и принял памятную табличку от ведущего.

— Поздравляю!

— Большое спасибо.

Ведущего звали Юма Такасина. Известный актёр, снявшийся во многих кино- и телеадаптациях манги и ранобэ. Ицуки впервые видел его лично.

«Так вот он, подонок, который пытался закрутить роман с моей девушкой… Боже, он невероятно красив».

Дело не только в отлично сидящем костюме. Его аура — всеобъемлющая. Просто стоял, но его присутствие просто ошеломляло. Ицуки должен быть звездой сегодня вечером. Но рядом с ним почти чувствовал, что исчезает из виду.

«Вот как сияет настоящая звезда…»

Ицуки снова осознал: какое чудо, что он не потерял Кадзуко из-за этого человека. Капля холодного пота скатилась по щеке.

— А теперь, Ицуки Хасима, пожалуйста, несколько слов.

Когда Юма отошёл от микрофона, он подарил Ицуки улыбку, полную всяческих намерений.

«У этого парня всё ещё есть чувства к Кадзуко?»

Ицуки посмотрел на него в ответ. Затем подошёл к подиуму, открыл конверт с заметками и неторопливо прочитал:

— Э-эм, для меня большая честь получить первый Гран-при в этой категории. Хочу искренне поблагодарить читателей, которые поддерживали меня, а также всех членов отборочной комиссии.

После стандартного вступления:

— Я не привык к такого рода вещам и ужасно нервничаю. Но думаю, не часто удастся выступать перед такой толпой, так что постараюсь изо всех сил… Многие из вас, возможно, не знают, но за примерно четыре года с момента профессионального дебюта я написал более двадцати романов подряд — все в жанре «младшая сестра». Другими словами, книги, где главная героиня — младшая сестра протагониста, и у них романтические отношения.

Ицуки говорил медленно, смакуя ностальгию.

— В то время я полностью и серьезно намеревался продолжать строчить романы о младших сёстрах и в конце концов создать идеальную младшую сестру — такой никто не видел. Думал, напишу лучшую в истории историю о младшей сестре, а затем захвачу весь рынок ранобэ — да и всю индустрию развлечений, если честно. Меня поддерживали многие читатели. И одна из тех книг — «Всё о моей младшей сестре» — получила аниме-адаптацию.

— Однако после определённого момента я полностью перестал писать романы в этом жанре. Точнее, обстоятельства жизни сделали это невозможным. Довольно уникальная ситуация, и, честно говоря, она слишком невероятна, чтобы вдаваться в подробности. Как бы то ни было, я впал в ужасный творческий кризис.

— Ицуки…

В доме Хасима Тихиро Хасима, смотревшая трансляцию вместе с семьёй, не сдержала возгласа. Она вспомнила то совершенно нелепое, но довольно весёлое время, когда скрывала пол и жила как младший брат Ицуки. Тёплые слёзы выступили на глазах.

— Мне даже неприятно вспоминать те тёмные дни. Но после того, как я преодолел тот период, первый роман, который написал — «Я хочу быть героем». Он вышел четыре года назад. Название этого романа — действительно отправная точка всей моей жизни. И даже сейчас оно находится в центре моей психики.

Затем Ицуки снял микрофон со стойки и оставил заметки на подиуме.

— Ох, боже, и что же он теперь выкинет?

— Это тот парень, которого я знаю, точно.

Мияко, наблюдавшая из первого ряда, взмокла. Сэцуна не мог быть счастливее. Харуто тоже улыбался, но внутри кипел от того, что сам не стоит на сцене.

— Как я это вижу, «протагонистом» нельзя пытаться стать. Им можно скорее случайно оказаться, когда не смотришь. После долгого процесса, когда ты потерян, мучаешься, просишь мир найти для тебя способ жить.

Он окинул взглядом аудиторию, послав понимающую улыбку в камеру.

— Вот почему я, по крайней мере, верю, что абсолютно точно являюсь протагонистом.

По залу прокатилась ударная волна.

— Я уверен, некоторые люди, слушающие это сейчас (или увидят позже, или прочитают в новостях) думают, что я двадцатисемилетний инфантильный мужлан. Многие, наверное, хмурятся: какого фига какой-то случайный писатель ранобэ так много о себе воображает. Но этим людям я хочу задать вопрос: если бы вы прочитали роман, где главным героем стали бы вы, вы бы получили удовольствие от истории? Потому что если думаете, что не смогли бы… тогда вам нужно меняться. Или, точнее, я думаю, вы хотите измениться.

Ицуки излагал свою точку зрения перед всеми незнакомцами, кто мог его слышать. Как молитву. Как крик. Он искренне верил: его слова достигнут ушей того, кто отчаянно нуждается в них прямо сейчас.

— Хи-хи-хи… Братец Ицуки такой крутой… Такой, такой крутой…

Надэсико Кисо, смотревшая трансляцию на телефоне, сжала кулак решимости. Как человек, для которого он стал таким вдохновением, он достиг её — по крайней мере.

— Все мы — не необычайно сильные, не добрые, просто во всём «середнячки» — я не думаю, что когда-либо могли бы стать супергероями в истории. Или даже суперзлодеями. Но по крайней мере, я хочу, чтобы вы все любили те истории, которые вы создаёте, где вы — протагонист. Не хочу, чтобы вы сдавались и переставали быть протагонистом, которого можно любить.

— О-хо-хо… Ицуки любит ходить по краю, да…

Макина Кайдзу, смотревший трансляцию с женой, слегка вздохнул. Его глаза прищурились — словно сам Ицуки ярко сиял. Так поступают писатели, предположил он. Если им есть что сказать и есть где сказать — они не могут не нырнуть прямо в воду, даже зная последствия.

— Да уж. Я всегда так думал, но его стиль чем-то напоминает мне Касуку. — Эшли задумчиво прокомментировала слова мужа.

— Ага. Он вроде как её ученик… И как она, он слишком сильно любит своих читателей и свои романы.

— Ты прав. Так что присматривай за ним, ладно? Как друг и как ветеран.

Она одарила его любящей улыбкой.

— Итак, «Мне нужно только твоё завтра» — не история о младшей сестре и не история в стиле «Я хочу быть героем». Новая территория для меня, полная смена стиля. И несмотря на название, намекающее на романтику, это боевое фэнтези, напичканное сексом и насилием. Когда только вышла, её, конечно, разнесли в рецензиях. Честно говоря, тяжело.

— Ицуки…

Кадзуко Хасима улыбнулась Ицуки, который улыбался своим трудностям на экране. Сора, сидевший у неё на коленях, тянулся к нему, невинно выкрикивая: «Папа! Папа!»

— Да. Это там папа, — сказала она маленькому мальчику, глядя, как Ицуки принимает смелую позу. Ицуки Хасима — писатель и человек, которым она когда-то восхищалась, теперь её любящий муж и всё ещё её любимый писатель. Наюта Кани — предназначенный партнёр писателя, тот, с кем ему суждено любить и соревноваться вечно.

— Но в конце концов, многие люди приняли эту книгу. И теперь она получила эту премию. Так что я рад, что написал её.

Выражение лица Ицуки приобрело вызывающий оттенок.

— Э-эм, хочу извиниться перед моими давними фанатами, перед людьми, которые начали читать меня с «Я хочу быть героем», перед теми, кто открыл меня благодаря «Твоему завтра», и перед всеми, кто может открыть и полюбить мои работы позже. Я думаю, что продолжу меняться. И со временем это может привести к разочарованию некоторых из вас. Читатели могут называть меня предателем — как называли, когда я перестал писать в жанре младшей сестры. Люди могут говорить: «Это не то, что мы хотели от тебя увидеть». И я уверен, будет больно. Но я больше не боюсь перемен. Ни о чём не жалею на пройденном пути… Ну, честно говоря, жалею о многом. Но хочу сохранить образ мыслей, при котором я не жалею.

— Я верю, что перемены — это прогресс. И продолжать меняться — значит продолжать двигаться вперёд. Но также значит показывать миру, кто ты есть на самом деле. Как ни парадоксально — это то, что никогда не изменится, пока ты держишься за это.

Даже если миллион человек будут насмехаться над ним, пока его слова отзовутся хотя бы в одном человеке — достаточно. Пока они достигнут того самого «тебя», которого он ещё не видел. И с этой решимостью Ицуки заявил о своём праве.

— Так что смотрите, мир. Я — протагонист.

Он произносил эту страстную речь для всех протагонистов мира. Для Наюты Кани. Для Тихиро Хасимы. Для Мияко Сиракавы. Для Харуто Фувы. Для Сэцуны Эны. Для Кайко Микуниямы. Для Надэсико Кисо. Для Макины Кайдзу. Для Эшли Ясаки. Для Кэндзиро Токи. Для Сатоси Годо. Для Кирары Ямагаты. Для Аобы Касамацу. Для Уи Аой. Для Ёсихиро Кисо. Для Тадаси Камо. Для Макото Янагасэ. Для Соты Идзуми. Для Аянэ Митахоры. Для Нобунаги Сирогаминэ. Для Кэйсукэ Хасимы. Для Нацумэ Хасимы. Для Сиори Хасимы. Для Соры Хасимы. Для Юу Ясаки. Для Юмы Такасины. Для Масахико Хиругано. Для Мунэнори Таруи. Для Цутому Осимы. Для Такуро Норикуры. Для Масаки Асакуры. Для Какэру Ямады. Для Суситы Накасимы. Для всех, кто связан с ним раньше. И для всех потенциальных протагонистов завтрашнего дня, чьих имён или лиц он ещё даже не знал.

Он молился, чтобы его слова достигли их. Он лелеял жгучую надежду: его слова зажгут спичку в чьём-то сердце и вызовут пламя новой истории.

— Я слишком много говорю, так что закончу вот чем.

Он глубоко вздохнул, глядя вдаль.

И закричал:

— Я здесь! Профессионалы, любители, художники, ремесленники, гении, обычные люди, фанаты, хейтеры, критики, интернет-чернь, герои, героини, второстепенные персонажи, NPC… Все, кто меня любит, и все, кто меня ненавидит! И даже ты, что смотришь на это с этим скучающим выражением на лице! У меня есть, что я хочу сказать всем вам…