Прошло чуть больше недели после разрыва Ицуки и Наюты.

Ицуки, все еще лысый, пишет как одержимый.

В этом месяце взялся за девятый том «Сестринских боёв» — и уже прошагал половину первого черновика.

Редактор Токи, прочитав готовое, выдал:

— Как коммерческий продукт — никаких проблем вообще.

Мияко тоже спросила у Токи: а седьмой том «Всё о сестре» — тот самый, что так взбесил Наюту, — он правда настолько плох?

— Безусловно, — ответил Токи, — там нет безумной страсти, как в прежних работах Ицуки Хасимы. Но очень качественный, законченный том.

Потом пришли вычитанные образцы — качество поднялось еще выше. Ицуки исправил мелкие ошибки, которые пропустили даже Токи с корректором.

— Скорее наоборот, — сказал Токи, — он улучшил навыки профессионального писателя.

Ситуация некоторое время висела на волоске. Но Ицуки более или менее выкарабкался из кризиса. Снова стал полноценным членом общества.

А вот с Наютой дела обстояли куда хуже.

***

— Слушай, Мияко…

— Да?

В редакции «GF Бунко» Мияко вбивает в компьютер данные опросов, когда к ней подходит Кирара Ямагата.

Выглядит растерянной.

Кирара — редактор Наюты Кани. И единственная женщина-штатник в редакции. Со временем они с Мияко стали близкими подругами на работе.

— Не могу дозвониться до Наюты. Ты в курсе, что случилось?

— А?

Наюта всегда шла по жизни в своем темпе. Плевать на дедлайны, звонки редактора игнорирует как священное право.

Но с тех пор, как книги начали экранизировать и адаптировать в мангу, она исправно участвовала во всех встречах. Всегда брала трубку. Всегда сдавала рукописи вовремя.

— А сегодня у нее случайно что-то назначено? — спрашивает Мияко, уже боясь ответа.

— Читка сценария к фильму. Все сотрудники уже в конференц-зале…

— Ооо…

С вероятностью 99,9% Наюта сейчас либо спит, либо играет в игры у себя в комнате.

— Секунду.

Мияко набирает номер Наюты.

Никто не отвечает.

— Кирара, я съезжу к ней домой.

— Спасибо… — Лицо Ямагаты излучает безмолвную мольбу.

***

Когда Мияко заходит в спальню Наюты, видит именно то, что ожидала.

Соседка играет в игры. Голая.

— Наю! У тебя же сегодня сценарная летучка в редакции?!

Наюта реагирует вяло. Сплошные «э-э-э» и «о-о-о». Медленно поднимается, проверяет телефон, брошенный в углу.

— Ааа… Это ж сегодня?

— Быстро одевайся! — командует Мияко.

Наюта смотрит на нее сонным взглядом.

— Я пас. Вообще-то, с этого момента я всё оставлю режиссеру.

— Что?! Так нельзя!

— Да нормально… Они все профессионалы высшего уровня. Снимут отличное кино — даже если писательница там не будет торчать.

Фильм по «Золотому пейзажу» снимает та же команда, что и «Серебряный пейзаж». А тот несколько лет назад стал настоящим хитом.

Наверное, Наюта права. В конце концов.

Но…

— Нельзя же просто взять и всё бросить на полпути! Это безответственно!

Наюта сухо усмехается.

— И что? Теперь уже всё равно. Фильм… Романы…

Голос звучит так слабо, что Мияко становится по-настоящему страшно.

— Как это — «всё равно»?

— Я начала писать романы, чтобы встретиться с Ицуки. Продолжала писать, чтобы быть с Ицуки. Вкалывала над всей этой нероманной фигней, чтобы Ицуки продолжал на меня смотреть. А теперь… У меня нет причин стараться.

— Наю…

Мияко прекрасно знает: любовь Наюты Кани к Ицуки обеспечивает 100% ее мотивации. И к писательству, и к жизни в целом.

Не знает, что посоветовать.

А Наюта выдает следующий удар.

— Я завязываю с писательством, Мя.

***

Новость об уходе Наюты Кани шокирует всю редакцию «GF Бунко».

На ближайшее время Ямагата говорит собравшимся на летучку сотрудникам: Наюта пропустила встречу из-за внезапной болезни.

Но лишь временное решение. И Кирара сама это понимает.

— Очень серьезная проблема, — говорит Сатоси Годо, главный редактор «GF Бунко».

Выглядит еще больше похожим на разозленного якудза, чем обычно. Особенно когда Ямагата и Мияко сообщают ему новости.

— Можете с этим что-то сделать?

Ямагата слегка качает головой.

— Я попробую ее уговорить. Но, честно говоря, надежды мало. Если кто и может что-то сделать…

Переводит взгляд на Мияко.

Годо смотрит туда же.

— Э-э, я?

Годо мрачно кивает.

— Величайший кризис в истории «GF Бунко». Мне плевать, что придется делать. Используй столько денег и людей, сколько нужно. Сделай всё возможное, чтобы Кани передумала.

— Я н-не уверена, что могу на такое отвечать!

Он низко кланяется растерянной Мияко.

— Пожалуйста. Судьба «GF Бунко» зависит от тебя. Спаси нас!

— Пожалуйста, Мияко, — добавляет Ямагата и тоже опускает голову.

— Ого, э-э, прекратите! Ладно, поняла! Посмотрю, что можно сделать, так что…

При всей очевидной неохоте Мияко в итоге соглашается.

Так начинается величайшая миссия Мияко Сиракавы — сотрудницы на полставки из «GF Бунко»…