Два дня спустя после визита Харуто Ицуки снова пьёт в одиночестве.

Услышав про принятый проект Харуто, он на миг паникует: «Харуто снова обойдет меня». Но уже в следующую секунду — плевать.

После ухода друга Ицуки игнорирует совет. Мгновенно вылетает в круглосуточный магазин, хватает дешевое сакэ — и продолжает накачиваться.

«Не нужны мне горячие истории про соперничество и взросление. Не хочу быть главным героем. Лучше ползать червяком, не поднимать головы, зарабатывать на жизнь скучными безобидными книжонками…»

Сидит под столом-котацу, тупо пялится в стену — мысли подсказывает затуманенный алкоголем мозг.

— Держи, старший брат.

Аоба Касамацу — молодая писательница — ставит перед ним дымящуюся миску.

— Хотела приготовить что-нибудь легкое для желудка.

Внутри лапша с яйцом, зеленым луком и специями. Вкусный аромат поднимается вместе с паром.

Аоба уже выбросила пустые банки и мусор. Распечатки романа теперь аккуратной стопкой лежат у стола.

Квартира, еще час назад похожая на зону бедствия, снова сияет чистотой.

Аоба зашла около часа назад — и обомлела. Потом услышала ту же новость про Наюту, что и Харуто. Ицуки снова ныл и самоуничижался.

— Вы… расстались? — тихо прошептала она.

А потом, как обычно, молча убралась и принялась готовить ужин.

Она явно заставляла себя сохранять спокойствие. Ицуки стыдно, что он так ее смущает, но сакэ притупило не только вину и сострадание, но даже стыд.

— Если хочешь, могу подуть на твою лапшу, чтобы остыла, — замечает Аоба.

Ицуки безжизненно уставился на удон.

— Нет… нормально.

Хватает палочки, отправляет лапшу в рот.

Горячо… но вкусно.

Кроме алкоголя, он три дня почти ничего не ел — только доширак и ерунду. Первый нормальный прием пищи за долгое время.

Думал, аппетита нет, но остановиться не может.

Хлебает лапшу, откусывает лук, пьет бульон. Еда греет изнутри — на коже выступает пот. Со лба, щек, шеи, даже из глаз — пот льет ручьем. Даже нос потек.

— Как вкусно… так вкусно…

— Я рада, — мягко улыбается Аоба, пока Ицуки плачет и ест.

Миска пустеет мгновенно. Ицуки благодарно вздыхает. Он наконец приходит в себя — но теперь его клонит в сон.

«Выпью еще чуть-чуть — и лягу. Кошмары, наверное, не приснятся».

Зевает, тянется к банке с виски-хайболом.

Аоба останавливает его:

— Старший брат? Мне нужно кое-что тебе рассказать!

— М?

Он убирает руку, поворачивается к Аобе. Та замялась.

— Ну… сегодня перед тем, как прийти сюда, меня вызвали в редакцию… Похоже, «Школьную советницу» адаптируют в мангу.

Ицуки удивленно вскидывает брови.

«Неудачливая школьная советница» — новая серия Аобы. Первый том вышел в сентябре. Второй должен выйти в этом месяце.

Он слышал, продажи довольно хорошие. Но для ранобэ получить манга-адаптацию после одного тома — редкость. Редакция ждет от серии больших успехов.

— О… Поздравляю.

Ицуки думает искренне. Сам рухнул на землю, но в Аобе видит того, кто способен взлетать дальше.

— Да! И этим я обязана тебе, старший брат!

Щеки розовеют. Она смущенно смотрит на него.

— Я мало что для тебя сделал. Это твои старания.

— Неправда!

— Правда.

— Неправда!

— Правда. Я просто…

— Ты ошибаешься!

Аобу раздражает эта вечная игра Ицуки в «бедного меня».

— Если бы не ты, старший брат, я бросила бы писать тогда же. Я здесь сегодня благодаря тебе.

— Аоба…

Ицуки растерян. Аоба изо всех сил пытается его утешить.

— Так что если тебе от этого станет легче, старший брат, я сделаю для тебя что угодно!

— Что угодно?

«Не надо говорить пьяному мужику „что угодно“, дурочка».

Но прежде чем он успевает ее предостеречь — на лице уже появляется кривая усмешка, — Аоба густо краснеет.

— Н-но не подумай ничего такого!

— О?

— Когда я говорю «что угодно», я имею в виду буквально всё. И это, конечно, включает в себя с-с-с… сексуальные штучки… Вообще-то мне очень интересно, так что если ты не против, я только за… ну, вроде того…

Ицуки пристально смотрит на смущенную Аобу.

Глаза серьезны. Плечи чуть дрожат.

— Ты серьезно?

— Д-да! Серьезно!

— О…

Ицуки поднимает глаза к потолку, чтобы не видеть лица Аобы. На миг в голове мутнеет, мысли расплываются. Когда он снова смотрит на Аобу — она все еще смотрит на него с почти лихорадочным выражением.

— Тогда, может, соглашусь?

Не теряя времени, вскакивает и хватает Аобу за плечи.

Она на мгновение зажмуривается — словно испугалась. По телу пробегает дрожь. Но она не сопротивляется.

— А, с-старший брат… Ммм!

Хочет что-то сказать, но губы уже накрывают ее губы.

Языки переплетаются. Не отрываясь, он валит ее на кровать. Отстраняется на секунду — быстро стаскивает с Аобы одежду. Влажные глаза прикованы к нему.

— Если можно… выключи свет, пожалуйста…

— Нет.

Отказывает наотрез и безжалостно срывает лифчик с трусиками. Она пытается прикрыть руками самые интимные места, но сегодня это не позволено.

— Оооох… Как стыдно…

Грудь не очень большая, но бедра и фигура уже приобрели явно женственные очертания. Руки и ноги семнадцатилетние — уже не детские, но еще не взрослые. У Ицуки кружится голова.

Несколько секунд разглядывает совершенно голую Аобу. Потом водит языком по самым чувствительным местам — снова и снова, наслаждаясь реакцией. А затем раздевается сам.

— По… понежнее со мной…

В голосе смешались страх и возбуждение.

И тогда, медленно, горя желанием, Ицуки входит в нее.

— Оооох, ах! Ахххх! Ммм! Т-так… хорошо! Еще… глубже, пожалуйста, старший брат!

На глазах Аобы выступают слезы. Видно, она скорее играет роль — но смелость лишь разжигает чувства Ицуки.

— Аоба… Аоба!

С каждым толчком из горла Аобы вырываются стоны и всхлипы. Со временем они превращаются в сладкие, нежные вздохи.

— Ах, старший брат… старший брат!

Они продолжают искать объятий друг друга еще несколько часов. А потом постепенно засыпают, сплетенные воедино…

На следующий день в полдень в квартиру Ицуки заявляется полиция.

Арест по подозрению в нарушении Токийского постановления о здоровом развитии молодежи. За непристойные действия с девушкой младше восемнадцати лет.

Как выяснилось, когда Аоба утром вернулась домой, семья устроила допрос. И она рассказала всё, что случилось прошлой ночью.

Родители немедленно вызвали полицию.

Аоба пыталась защитить Ицуки. Заявила: всё по обоюдному согласию, они в отношениях с намерением пожениться.

Но Ицуки всё отрицает.

«Никакой любви нет», — говорит властям. — «Я принудил ее силой, чтобы удовлетворить свои желания».

Признан виновным — приговорен к тюремному сроку.

Из-за инцидента все романы Ицуки, комиксы и Blu-ray с аниме, к которым он причастен, отзывают из продажи. Издательство Gift Publishing запрещает ему работать и присуждает огромную компенсацию.

Харуто, Мияко, Сэцуна и все остальные друзья отворачиваются. Даже Тихиро и Кэйсукэ практически отрекаются: насильникам не место в их семье.

Ему некуда идти. Однажды ночью он бредет по улице — и вдруг слышит громкий раскатистый клаксон.

Обернулся.

В глазах вспыхивают яркие фары.

Грузовик, выросший за спиной, превращает его в фарш даже без намека на боль.

А в следующий миг он уже стоит в странном пустом пространстве. Только он и прекрасная юная девушка.

— Я богиня Аквариус. Дарую тебе еще один шанс. Что? Хочешь имбовые способности? Извини, не предоставляю таких услуг. Нет, ты возродишься кучей лошадиного дерьма в обреченном мире, который раздирает кровавая ужасная война между людьми и демонами.

Из руки богини вырывается луч коричневого света. Ицуки, словно какашка в унитазе после слива, засасывает в темную пустоту —

— ВААААААА?!

Ицуки вздрагивает и открывает глаза.

Над ним стоит Аоба, обеспокоенно смотрит.

— В-все в порядке, старший брат?

Он резко садится, вертит головой.

Всё та же старая квартира. Пустая миска на столе-котацу.

— Уф… уф… меня чуть не исэкайнули… Когда кончилась реальность и начался сон?

— Ну… кажется, примерно когда ты спросил: «Ты серьезно?» — и я ответила «да»…

Аоба мнется от его внезапной реакции.

— А…

Похоже, после этого сознание просто отключилось.

Ицуки смотрит на часы. С ужина с удоном прошло совсем немного времени.

Сон… или что-то вроде сна наяву?

Или предчувствие. Предупреждение: если сейчас принять не то решение — закончится неприятностями.

— Ты сильно вспотел… Ты в порядке?

— Д-да…

Аоба протягивает влажное полотенце. Он благодарно берет его, вытирает лицо.

Аоба осторожно продолжает:

— М-м… Старший брат… Так что нам… делать?

— В смысле?

— Хочешь со мной… заняться этим? Сексом?

— Нет! Точно нет!

— Необязательно так кричать…

Лицо Аобы омрачается. Ицуки отвечает всем телом, каждым атомом.

— А, ну… нет! Не подумай, что ты мне не нравишься или я нахожу тебя непривлекательной! Просто… меня арестуют, так что…

— Если никому не рассказывать, то нормально же?

— Нет, не нормально, поняла?! Ты должна относиться к себе лучше!

— Но это для меня. Я знаю, как это ценно. Поэтому и хочу отдать тебе, старший брат.

От странно эротичного тона Ицуки краснеет.

— В-вау, ты уже неплохо подкалываешь… но нет! Разговор окончен!

— Ла-а-адно…

Аоба надувает губы, потом смотрит серьезно.

— Тогда ты тоже должен относиться к себе лучше. Не хочу видеть, как мой старший брат идет по пути самоуничтожения.

— Точно… — слабо отвечает Ицуки и кротко кивает на это искреннее наставление.

Когда Аоба уходит, Ицуки садится в рабочее кресло, глубоко вздыхает.

Возможно, сон. Но осознание, что он мысленно проделывал с телом этой девушки всякие грязные вещи, наполняет приступами отвращения к самому себе.

Думал, не быть главным героем — нормально. Рад быть обычным парнем.

Но не таким же.

Это уже не «обычный». Просто мусор. Похотливый гоблин первого уровня.

Даже обычный парень, которому не выпал божественный джекпот, не хочет опускаться до уровня какого-то вульгарного гоблина.

— Хватит жалеть себя, — шепчет себе и встает.

В холодильнике — еще около дюжины банок пива.

Но он выливает всё в раковину, банки выбрасывает в мусорный пакет.

Однако этого мало.

Нужно стать машиной. Машиной, которая просто пишет романы. Отключенной от желаний. Не отвлекаемой и не соблазняемой ничем другим.

И для этого…

На следующий день после полудня в квартиру Ицуки заглядывает редактор Кэндзиро Токи. Приносит пробные экземпляры седьмого тома «Всё о моей младшей сестре».

— Ицу… Ого?!

Увидев Ицуки на пороге, Токи немеет от шока.

— Ч-что случилось с твоей головой, Ицуки?

— Теперь мы с вами одинаковые, — пустым голосом отвечает писатель, безучастно глядя на перепуганного редактора.

Ицуки полностью сбрил волосы. Да, теперь они с Токи похожи — оба лысые.

Но волосы — не единственная странность.

На нем касуя — накидка буддийского монаха. Ткань подозрительно блестит — скорее всего, костюм для косплея, а не настоящая ряса.

— Где ты купил эту касую?

— В Акихабаре.

— А… Да уж, в Акибе действительно продается всё что угодно, — Токи покрывается холодным потом. — И зачем ты днем косплеишь буддийского монаха?

Ицуки складывает ладони и кланяется Токи.

— Я… — начинает смертельно серьезным голосом. — Вернее, этот скромный монах… отрекся от всех мирских желаний, чтобы сосредоточиться исключительно на романах. Оделся так, чтобы хотя бы начать с внешнего соответствия.

— А-а… Понятно?..

У Токи несколько замечаний по поводу внезапных и странных выходок. Но он даже не знает, с чего начать. Поэтому решает вообще никак не комментировать.

Вместо этого достает пробник из бумажного пакета.

— Держи авторский экземпляр. График очень плотный. Сможешь принести в редакцию к завтрашнему утру?

— Хорошо. Моя голова сейчас очень холодная, так что извините.

Ицуки берет, кланяется и закрывает дверь.

Токи не двигается. Стоит и тупо смотрит на дверь.

«У меня такое чувство, что случилось что-то невообразимо ужасное…»

Тревога в душе Токи только растет.

ИЦУКИ ХАСИМА

ВОЗРАСТ: 22 года

ДАТА РОЖДЕНИЯ: 6 июня

Писатель, который с самого дебюта пишет только романы о младших сёстрах.

Его флагманская серия «Всё о моей младшей сестре» стала хитом аниме. Но после одного неприятного случая Ицуки впал в жесточайший творческий кризис.

Ему удалось его преодолеть — ценой огромных усилий. Однако итоговая работа… да и его позиция как творца — сильно изменились.

ПАРАМЕТРЫ

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0411\u042b\u0422\u041e\u0412\u042b\u0415 \u041d\u0410\u0412\u042b\u041a\u0418"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u041d\u0410\u0412\u042b\u041a\u0418 \u041e\u0411\u0429\u0415\u041d\u0418\u042f"

}

]

}

]

}

]

}

ТАЛАНТЫ

{

"type": "bulletList",

"content": [

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0421\u041a\u041e\u0420\u041e\u0421\u0422\u042c"

}

]

}

]

},

{

"type": "listItem",

"content": [

{

"type": "paragraph",

"content": [

{

"type": "text",

"text": "\u0410\u041d\u0410\u041b\u0418\u0422\u0418\u0427\u0415\u0421\u041a\u0418\u0415 \u0421\u041f\u041e\u0421\u041e\u0411\u041d\u041e\u0421\u0422\u0418"

}

]

}

]

}

]

}

СУДЬБА ЧЕЛОВЕКА, КОГДА-ТО МЕЧТАВШЕГО СТАТЬ ГЛАВНЫМ ГЕРОЕМ