— Ха-а-а…

Харуто Фува вернулся домой после того, как отверг Тихиро.

Умылся в ванной и тяжело вздохнул.

Понятия не имел, что Тихиро питает к нему такие чувства.

Для него Тихиро — сестра приятеля по работе. Младшая подруга — и всё. Никакого любовного интереса.

Даже в голову не приходило: кто-то в возрасте его младшей сестры — на целых семь лет младше — вообще может рассматриваться в таком ключе.

— А-а-а…

Изо рта — очередной вздох.

Харуто знал, как тяжела безответная любовь.

И сердце болело от мысли, что он причиняет её кому-то другому.

Несколько месяцев назад отверг чувства Уи. И потом всю ночь мучился от чувства вины.

Он верил: его выбор пойдёт на пользу Уи Аой как писательнице. Её оптимистичный ответ убедил — она поняла… Но всё равно.

Потерять любовь — больно. И заставить кого-то потерять любовь — тоже больно.

Не хотел этого испытывать. И не хотел заставлять других. Но в этом мире полно любви, которой никогда не суждено сбыться.

— Почему люди не могут выбирать, кого любить?

Пробормотал себе под нос, глядя в зеркало на своё осунувшееся лицо.

А потом:

— Фу-у-у…

Раздался стон — будто кто-то наступил в дерьмо.

Харуто резко обернулся.

В дверях стояла его младшая сестра. Смотрела на него с отвращением. Лицо скривилось — будто нашла странную гусеницу необычного цвета.

— Тьфу!

Пробормотал при себе самую неловкую фразу на свете. И услышал её тот, кому слушать это категорически нельзя.

Щёки Харуто запылали от стыда.

Сестра принялась отчитывать:

— Фу-у-у! Это мерзко, братец! Ты всегда мерзкий, но сейчас — в десять миллиардов раз мерзее!

— У-у-у…

Обычно огрызнулся бы сразу. Но даже он понимал: это отвратительно. Слова не лезли.

— Ну и? Что случилось? С чего это ты строишь глазки своему отражению и декламируешь стихи, как в сёдзё-манге? Ты можешь стать ещё мерзотнее? Ты что, съел Мерзкий-Мерзкий фрукт? Бе-е-е! Ты бы выиграл чемпионат мира по мерзости! Вся Америка содрогается!

— За-заткнись! Это, эм… ну… ты знаешь! Это! Понимаешь, о чём я! Пф! Дура тупая, идиотка!

Набрал инерцию и выдал поток бессмысленных слов.

Всё ещё пунцовый от стыда, рванул к двери ванной.

— Ах! Ой! Подожди, тупой братец! Ну и придурок.

Когда он ушёл, она бросила на зеркало ледяной косой взгляд.

— «Почему люди не могут выбирать, кого любить?» — надула губы. — Это единственное, о чём я думаю больше всего, придурок.