Пока Харуто с Тихиро бродили по Акихабаре, Ицуки навещал могилу Нодоки Хасимы — своей родной матери. На праздник Обон он задержался на Тайване, поэтому пришел позже обычного.

Сложив руки перед надгробием, мысленно отчитывался перед матерью о событиях прошедшего года. Год выдался таким же насыщенным, как и предыдущий, но самое громкое — правда о Тихиро. Хотя и другие важные вещи случались: первые в жизни отношения завязались, аниме вышло, — но эта новость перекрыла всё.

До сих пор потрясало, что отец вообще согласился на такую нелепую авантюру. В представлении Ицуки Кэйсукэ Хасима оставался суровым, упрямым и настолько холодным, что не проронил ни слезинки после смерти жены. Но, с другой стороны, он же ни с того ни с сего заявил, что женится снова, и привел в дом бывшую хостес. Так что, наверное, ему тоже не чужды взбалмошность и импульсивность.

Наверное, пора встретиться с отцом лицом к лицу.

С того самого дня, как Тихиро раскрыла себя как его младшая сестра, Ицуки постоянно думал об этом разговоре. Но, несмотря ни на что, так ни разу и не вернулся в отчий дом. Хотелось собраться с духом, стать настоящим мужчиной и достойным человеком — по-настоящему, а не на словах, — но он всё никак не мог повзрослеть. Стыдно.

Однако сейчас… появилась другая проблема, которую нужно решать. Поважнее отца.

— С этим ничего не поделаешь.

Прошептал те же слова, что и в прошлом году, когда уходил. И взмолился: в следующем году он обязательно вернется сюда уже лучшим человеком.