Был обычный майский день, и Тихиро как раз заканчивала возню с ужином, чтобы наконец усесться за стол вместе с Ицуки.

На этот раз на столе красовались морепродукты в карри, салат из креветок с авокадо и суп-пюре на бульоне из креветочных панцирей. Тихиро этим супом гордилась особенно.

— Ты в последнее время пашешь без продыху, брат.

Под глазами Ицуки залегли тёмные круги, лицо покрывала щетина. Вымотан — это ещё мягко сказано, но в улыбке по-прежнему чувствовался задор.

— Ага, есть такое. Аниме-сценарий — это совсем не то же самое, что роман. Даже драма-CD, над которой я раньше корпел, совсем другая история… Но, кажется, начинаю въезжать. Осталось только дожать.

— Похоже, ты вкалываешь не покладая рук.

— Ещё как! Сейчас для аниме решающий момент: либо получится, либо нет. Господин Хиругано тоже выкладывается на полную… плюс он мой сценарий редактирует. Мне никак нельзя отставать.

Глаза Ицуки посерьёзнели. Он словно уставился на какого-то невидимого противника.

— Господин Хиругано — это тот самый сценарист?

— Ага, — кивнул Ицуки. — Ты с ним общался, Тихиро? У него, представляешь, в реале аж четыре младшие сестры!

— Вау, в семье пятеро детей? Вот это да!

— Полный порядок… Недавно он фотки показывал — они на него вообще не похожи. Все такие молодые и красивые! А ещё он женат на той самой актрисе Кохимэ Сиратори, которая вечно играет младших сестёр! И, кажется, благодаря «Всё о моей младшей сестре» — ну, или просто общаясь со мной — он проникся темой до того, что теперь даже купается с ними в одной ванне!.. А-а-а-а, почему ему досталась жизнь как в визуальной новелле, а мне нет?! Чёрт! Как же мне завидно!

Он говорил всё громче, и отчаяние его достигло такого накала, что он вот-вот готов был разрыдаться.

— Сп-спокойнее, брат!

— Уф-ф-ф, уф-ф-ф… — Ицуки потребовалась целая вечность, чтобы отдышаться. — Но благодаря этому он стал единственным сценаристом, которому я могу доверить «Всё о моей младшей сестре». С другой стороны, не уступать же этому сестринскому дамскому угоднику в написании сценария! Неужели его реальный опыт переплюнет моё «сестро-воображение»?!

В голосе Ицуки смешались доверие и соперничество. Тихиро почувствовала это и прикусила язык, выбирая слова осторожнее.

— Слушай, брат…

— М?

— Просто… представь себе. Допустим, у тебя и правда была бы младшая сестра. Что бы ты тогда делал?

— Хм-м-м… — Ицуки задумался. — Сложно сказать, пока не случилось на самом деле. Но я бы точно её любил, и нам было бы весело вместе… Хотя, наверное, тогда я бы не рвался к идеалу «сестры» в своём творчестве с таким же упорством.

Он улыбнулся и ответил с долей серьёзности. Тихиро выдавила из себя неловкую улыбку.

Нет, сейчас не время говорить Ицуки правду. Моё присутствие только помешает его пути…

Но я хочу, чтобы он любил меня как свою сестру.

Эта мысль крутилась у Тихиро в голове, наматываясь на невидимую катушку.

— Но к чему гадать? Мне хватит и того, что Эшли с Аобой зовут меня «старшим братом»!

Ицуки попытался перевести всё в шутку, пряча смущение. Тихиро хихикнула, но внутри у неё начала закипать лёгкая досада.

Уголок вопросов и ответов

ВОПРОС

Вы смотрите западные сериалы? Если да, то какие?

В последнее время я подсел на «Игру престолов». Вот бы довести свою работу до такого безумного уровня качества… (мечтательно смотрит вдаль)

«Ходячих мертвецов» люблю.

А в своё время фанатела от «Секретных материалов».

«Остаться в живых», «Скорая помощь», «Шерлок»… За этими громкими названиями я слежу. Но скорее как за материалом для изучения, а не просто как зритель. Хотя, конечно, если сериал популярный, значит, он того заслуживает, — так что кайф я тоже получаю.