В конце февраля в переговорной издательства «Гифт», ровно через месяц после анонса аниме «Всё о моей младшей сестрёнке», режиссёр Мунэнори Таруи со своей неизменной ледяной невозмутимостью подвёл черту:

— Ну что, с сегодняшним чит-сценария завязываем. Всем спасибо.

Остальные — автор оригинала Ицуки Хасима, редакторы GF Bunko Токи и Годо, сценарист Масахико Хиругано, продюсер Цутому Осима и его ассистент Какэру Ямада — хором отозвались:

— Спасибо.

Последние несколько месяцев они перемалывали сценарные конференции. И вот наконец в руках был (предварительный) финал двенадцатой серии — финал сезона. Мелкие правки и доработки, конечно, оставались, но это была последняя плановая встреча. А значит, Ицуки в последний раз присутствовал на продюсерской кутерьме в статусе автора оригинала.

— Э-э-э… Постарайтесь там, ладно? — выдавил он, чувствуя себя нашкодившим школьником.

Таруи спокойно кивнул:

— Сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания.

В голосе режиссёра прозвучала суровая решимость.

Вернувшись в квартиру около десяти — после посиделок с аниме-командой в идзакае у редакции, — Ицуки наконец выдохнул:

— Фу-у-у-ух…

Он рухнул на стул и откинулся на спинку. Первый этап аниме-адаптации позади. Теперь оставалось довериться Таруи и остальным, а самому сосредоточиться на романах.

Ицуки включил компьютер и открыл текущий проект: шестой том «Всё о моей сестрёнке», который должен был выйти аккурат к премьере аниме. Но не успел он приступить, как организм заявил о себе. Видимо, обильная еда в идзакае требовала основательной разгрузки. Он побрёл в туалет, сел на унитаз, напрягся… и в голове раздался мысленный звук, будто в комиксе: «Бдыщь!»

Резкая боль пронзила анус.

Сдерживая крик, Ицуки заглянул в унитаз. Ярко-красный цвет. Кровь вкраплениями на том, что он там оставил, и медленно расплывалась в воде.

— А-а-а?!

Он вскрикнул вслух. Теоретически он, конечно, знал, что такое «кровавый стул», но на практике столкнулся впервые. Шок от вида собственной крови, вышедшей из заднего прохода, был ошеломляющим. Он осторожно промокнул туалетной бумагой — на ней осталась свежая кровь.

«Может, это какая-нибудь страшная болезнь?»

С тех пор как стартовал аниме-проект, он был занят как никогда, нормальный режим полетел в тартарары. Если болезнь выбрала этот момент для удара, он бы её не винил. Перед глазами промелькнули имена нескольких творцов, умерших молодыми от болезней. В их числе — Касука Сэкигахара, которого он безмерно уважал. Лицо Ицуки побледнело.

«Только не это! У меня ещё столько дел! Я должен превзойти Наюту Кани. У меня есть мечта — создать идеальную младшую сестру, где-то в далёком будущем. И я обязан сделать Наюту Кани, мою любимую, счастливой. Что с ней станет, если со мной что-то случится? Мне даже представить страшно. Я не могу сейчас развалиться!»

Он вышел из туалета, покрываясь холодным потом и дрожа от страха, открыл браузер и в поисковике набрал: «причина кровавого стула». Поиск вывел его на сайт, где причины были расписаны в зависимости от цвета кала и крови, локализации боли и прочих симптомов. Судя по ощущениям, наиболее вероятным был геморрой с кровотечением.

— Ох… Это просто геморрой?

В его приглушённом голосе послышалось облегчение. Но стопроцентной уверенности не было. Он решил в эту ночь больше не работать сидя, а утром на всякий случай сходить к врачу.

До конца не успокоенный, он принял душ и быстро лёг в постель, но спал плохо — мучили кошмары.

— Да, у вас кровоточащий геморрой.

На следующее же утро врач в проктологическом отделении вынес вердикт. Хирургического вмешательства не требовалось, проблема, скорее всего, пройдёт сама через несколько дней. Но посоветовали не сидеть подолгу на одном месте.

Облегчённый тем, что всё не слишком серьёзно, Ицуки получил ректальную мазь и таблетки и отправился домой. Дома его снова потянуло в туалет. Он сел, напрягся — и снова это «Бдыщь», боль и кровь в унитазе.

— А-а-а-а-ах!..

Он знал, что это не смертельно, но каждый поход в туалет превращался в пытку. Да и визуальный ряд для сердца тяжеловат.

Надеясь, что всё заживёт побыстрее, он воспользовался ручным душем, чтобы промыть задний проход. При геморрое, говорят, полезно не просто вытираться, а тщательно промывать водой, но без сильного напора. В итоге он решил заодно помыться и полностью, чтобы хоть немного приободриться.

Вышел из душа, вытерся, нанёс мазь на больное место и только успел переодеться, как в комнату ворвалась его возлюбленная.

Она тут же заметила влажные волосы.

— Ты принял душ, Ицуки?

— Ага.

— Вэ-хэ-хэ-хэ! Как приятно, что ты так усердно готовился. Если ты меня так ждал, то давай скорее…

Она начала раздеваться, но Ицуки остановил её:

— Стой! Нет! Не для этого!

— Ой, не стесняйся! Между нами уже не может быть секретов, знаешь ли.

— Я серьёзно! Послушай меня, сексуально озабоченная Маска Смерти! Вчера…

Ицуки замямлил, смущаясь, но понял, что если не выложит всё сейчас, Наюта и правда через минуту окажется без одежды. Он собрался с духом.

— У меня геморрой!

— Геморрой?

— Когда я вчера какал, у меня пошла кровь. Я сходил утром к врачу, и он сказал, что это кровоточащий геморрой.

Странно, но эта новость, казалось, ошеломила Наюту.

— Ицуки… Твой… Этот Гранд-жуан, что ли… Он тебе, что ли, девственности… сзади… лишил?!

— Нет, дура! Геморрой — это профессиональная травма у писателей. Это было неизбежно.

— Ну да, ты же целыми днями сидишь…

Наюта поняла. Одна из основных причин геморроя — нарушение кровообращения. Долгое сидение в одной позе вызывает застой крови в венах заднего прохода, что и приводит к симптомам. Сюда же добавляются недостаток движения, переутомление, стресс, курение и алкоголь. Если оглянуться на последний образ жизни Ицуки, единственное, чего ему не хватало для полного букета, — это сигарет.

— Что тут скажешь… Выздоравливай, наверное?

— Ага, — Ицуки кивнул и вздохнул. — Вчера у меня была последняя сценарная встреча, и с дедлайнами всё более-менее, так что, наверное, возьму выходные, пока не полегчает…

При этих словах уши Наюты насторожились.

— Тогда, может, поедем на горячий источник? — спросила она, щёки её порозовели, а в глазах мелькнуло возбуждение.

— Горячий источник, да… Говорят, это полезно. Можно снова съездить в Хаконэ…

Он уже был там с Харуто и Сэцуной в прошлом сентябре. Это один из главных курортов Японии, и всего в полутора часах от центра Токио — добраться проще простого.

— Хаконэ! Здорово! Давай прямо сейчас забронируем отель!

Ицуки нахмурился, глядя на оживившуюся Наюту.

— Постой. Ты что, собираешься поехать со мной?

— Конечно! Нья-ха-ха… Моя первая поездка на горячие источники с тобой, только вдвоём!

Он и правда хотел как-нибудь свозить её в путешествие. Но всё слишком быстро. Он не был морально готов.

— А как же работа? — попробовал он.

— Всё отлично! — улыбнулась она. — Буду работать в отеле!

— Честно-честно! Я и Помэру с собой возьму.

— Хм-м-м…

Он продолжал смотреть на неё с сомнением, но Наюта лишь улыбалась в ответ, ничуть не смущаясь. У него не было шансов её переупрямить.

— Ладно. Поехали. В Хаконэ. Только вдвоём.

Щёки Наюты слегка порозовели, и она просияла искренней радостью.

Горячие источники в Хаконэ и его окрестностях делятся на два десятка типов — с разным минеральным составом и, соответственно, разным медицинским эффектом. Но все они, так или иначе, полезны при геморрое. Так что, в принципе, подошёл бы любой отель с горячим источником. Однако по просьбе Наюты они выбрали тот, где в номере была собственная ванна с термальной водой.

В прошлый раз Ицуки оставался всего на одну ночь, но для лечения хотелось попариться несколько раз, поэтому на этот раз они взяли две ночи.

Когда бронь была готова, Наюта умчалась к себе собирать вещи. Затем они встретились на вокзале, сели на поезд до Синдзюку, где перекусили купленными бэнто, и заняли места в первом классе «Романс-кара» до станции Хаконэ-Юмото. Оттуда десять минут на такси — и они в отеле.

Японский номер с ванной, куда их провели, оказался больше (и дороже) того, который он снимал с Харуто в прошлый раз. Здесь стоял телевизор побольше и мини-холодильник, полный вкусняшек.

Ицуки раздвинул стеклянные двери на балкон. Там, наполненная горячей водой, парила купальня из кипариса. Не слишком большая, но для двоих вполне достаточно. Перед ней раскинулись горы Хаконэ, а у подножия виднелась живописная река. Доносился шум текущей воды.

— А-а-а-а-а-х… — Наюта буквально растаяла при виде купальни. Она повернулась к Ицуки. — Какая замечательная ванна, правда? Давай залезем, Ицуки!

Ноздри её трепетали от предвкушения, и Ицуки покраснел.

— Э-э, давай сначала сходим в большое общее отделение!

— Нууу, — надулась Наюта. — Но ладно. Повеселимся сами потом, хе-хе-хе…

Её удалось утихомирить. Вскоре они оба переоделись в юкаты и отправились в раздельные общественные купальни.

В купальнях было две больших ванны с разной температурой, сауна, холодная ванна и неглубокая ванна для лежания. На улице стояли ванны под открытым небом, а также большая ванна в виде котла, деревянный ящик, из которого валил густой пар, и другие необычные варианты.

Ицуки ополоснулся, немного посидел в обычной ванне, а затем решил попробовать паровую баню в деревянном ящике — для него это было в новинку. Ящик напоминал гроб, в который нужно было сесть, оставляя снаружи только голову. Если закрыть крышку, создавалось ощущение, будто твоя отрубленная голова выставлена на всеобщее обозрение. Было жутковато сидеть там неподвижно, но постепенно пар согревал тело.

«Хм… а ведь неплохо…»

Это был такой своеобразный туманный саунум для одного. Ицуки не особо жаловал сауны, но в этой штуке, казалось, можно было просидеть довольно долго.

Минут через десять он вышел, походил по открытым ваннам, залез в «котел» и ванну для лежания. Может, ему и казалось, но он чувствовал, что с его задницей теперь всё в порядке. Большими ваннами можно было пользоваться в любое время с двух часов дня до десяти утра следующего дня, и он хотел зайти туда ещё хотя бы пару раз.

Переодевшись в раздевалке обратно в юкату, он вышел, чувствуя, как от него исходит пар. В холле он увидел Наюту, которая, тоже в юкате, устроилась в массажном кресле.

— Ня-я-я-я-я-я-я, И-и-и-и-и-ицуки-и-и-и…

Заметив его, она позвала его, пока кресло разминало всё её тело.

— Эй, извини, что заставил ждать.

— Не-е-е-ет, я сама только что вы-ы-ы-ы-ы-ы-шла.

— А, ну да. Хорошо?

— Ага-а-а-а-а-а. Как твоя попа чувствуе-е-е-е-ет?

— Пока не знаю, но, кажется, получше.

— Отлично-о-о-о-о-о.

Она закрыла глаза, приоткрыв рот в экстазе, пока кресло вытряхивало из неё душу.

— Массаж настолько хорош?

— Ня-я-я-я-я-я, у меня, наверное, мышцы были очень зажа-а-а-а-а-аты.

— Понятно.

Он купил в автомате фруктовое молоко и наслаждался им, дожидаясь, пока Наюта закончит.

Когда они вернулись в номер, то немного расслабились. На ресепшене можно было бесплатно взять игровые приставки, так что они одолжили Wii и какое-то время гоняли друг против друга в Mario Kart. В шесть вечера они пошли в ресторан отеля и с аппетитом уплетали шикарный ужин. Ицуки хотел выпить, но ради своего геморроя воздержался.

После ужина они обнаружили, что персонал уже расстелил им футоны — вплотную друг к другу, так что получился идеальный квадрат спального места.

— Ну что, Ицуки, хочешь принять ванну вместе? — спросила Наюта, в глазах её горело нетерпение.

Откладывать дальше было некуда, и Ицуки просто сдался.

— Ага, — кивнул он.

Ослабив пояса юкат, они сняли с себя всю одежду и вышли на балкон абсолютно голыми.

— Нья-ха-ха… Быть голыми на улице — это кажется таким неправильным, да?

Она говорила застенчиво, волосы её были обёрнуты полотенцем, а лицо слегка покраснело.

— Ага, — Ицуки тоже немного покраснел, и они оба шагнули в купальню.

Они сидели, голые, лицом друг к другу, какое-то время молча. Ванна в квартире Ицуки была такой крошечной, что он никогда раньше не принимал её вместе с Наютой. Он уже привык к её обнажённому телу, но сердце всё равно билось быстрее обычного. Обыденное действие — принять ванну — казалось невероятно особенным, когда Наюта была рядом.

— Эм, не надо так пристально на меня смотреть… — Наюта выглядела немного смущённой.

— Это ты предложила сюда залезть.

— Знаю, но… — Она нырнула, погрузив половину головы в воду, пустила пузыри и вынырнула обратно. — Забавно… Мне сейчас даже более стыдно, чем когда мы занимаемся сексом.

— Мне тоже. Забавное совпадение.

— Наверное, принятие ванны — это одна из самых сокровенных вещей в повседневной жизни. Более сокровенным, наверное, может быть только туалет.

— Наверное.

— Делиться этим, я думаю, значит, что партнёр принял одну из самых личных сторон твоей жизни. Поэтому мне так стыдно и волнительно, но ещё и очень радостно…

— Да, кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Ицуки согласился с Наютой, его лицо было таким же красным, как и у неё.

— Ах, можно ли мне быть такой счастливой? — прошептала она, почти про себя, с блаженной улыбкой на лице.

В этот момент Ицуки был так очарован ею, что едва сдержался, чтобы не выпалить: «Выйдешь за меня?» — и отвернулся.

Когда они вылезли из ванны, то устроили в футонах шумную, страстную, сдобренную крепкими словечками сцену, а потом отключились.

На следующее утро Ицуки проснулся в пять часов и решил пойти на утреннее купание.

Его поход в туалет после завтрака был всё ещё немного болезненным, но уже без крови.

— Ого!.. Горячие источники действительно помогают!..

Будь то действие лекарств проктолога или нет, для него это был ценный опыт.

Он сходил в купальню ещё раз, а потом они отправились в Музей венецианского стекла в Хаконэ. После обеда зашли в городок Хаконэ-Юмото и полакомились местными деликатесами: паровыми булочками онсэн-мандзю, жареными луковыми палочками и крокетами с сиокара.

В отель вернулись к двум часам дня. Снова залезли в собственную ванну, поиграли в игры, сходили в большую купальню перед ужином и после, потом снова залезли в кровать и долго флиртовали в разных позах.

Это был первый раз за долгое время, когда Ицуки и Наюта провели целый день в полном расслаблении. Ицуки засыпал с приятной усталостью, но, видимо, мозг всё ещё был перевозбуждён, потому что он проснулся среди ночи. Посмотрев на телефон, он увидел, что было половина третьего.

Он встал, решив воспользоваться моментом и насладиться ранним утренним купанием под открытым небом, но тут понял, что Наюты рядом нет.

Оглядевшись, он заметил слабый свет, пробивавшийся из-за раздвижной двери на балкон. «Может, она в ванне», — подумал он. Но, прислушавшись, различил звук, который знал очень хорошо: така-така-така — пальцы по клавиатуре.

«Кани?»

Настороженно поднявшись, он заглянул за раздвижную дверь.

Там, освещённая тусклым светом единственной лампочки, сидела голая Наюта Кани — серебряные волосы, бледная кожа. Она восседала на стуле и ритмично, с неизменной скоростью, стучала по клавишам своей Помэры.

На её лице, обычно таком выразительном, сейчас не было никаких эмоций. Голубые глаза были прикованы к экрану, и она продолжала нажимать клавиши, не отвлекаясь ни на что.

Наюта когда-то говорила ему, что не может писать романы, если не разденется догола. В больнице она немного настучала на смартфоне, но прогресс был слабым — не могла сосредоточиться, говорила она. Сейчас, как предположил Ицуки, перед ним было то самое рабочее пространство Наюты Кани, которое она предпочитала. Впервые он увидел её как писательницу.

Но это…

«Слово „сосредоточенность“ тут вообще ни о чём!»

Волосы на теле Ицуки встали дыбом. По лицу заструился холодный пот.

Не раз с ним случалось, что он невероятно быстро продвигался в каком-то эпизоде или настолько погружался в текст, что отключался от всего вокруг. Наверное, так бывало со многими писателями. Но то, что сейчас делала Наюта, было совсем не тем. Её лицо было пустым, механическим, и она сохраняла один и тот же темп печати, казалось, вечность. Это была не творческая вспышка, не сосредоточенность. Это больше походило на научно-фантастическую доску Уиджа — слова словно транслировались прямо в её голову, а она лишь выводила их в текстовый файл. Как оракул, впадающий в транс и вещающий слова богов, какой-то божественный надсмотрщик за романами завладел телом Наюты, используя его, чтобы заставить её писать историю.

Неудивительно, что её книги так хороши. Они были буквально божественным откровением.

Зрелище было прекрасным, завораживающим… и, для человека профессии Ицуки, невероятно пугающим.

«Писательница, которая… Которая транслирует слова богов… Как мне с ней тягаться?»

Его тело начало дрожать, а на лице непроизвольно появилась улыбка. Улыбка человека, готового признать поражение, осознавшего, что ему никогда не превзойти этого автора.

«Гр-р-р-р-р!»

Но Ицуки прогнал улыбку, сильно прикусив губу. Во рту появился привкус крови.

«Я не сломаюсь. Я поклялся стоять рядом с Наютой Кани. Я решил стать главным героем. И какой же главный герой не может убить бога? Я не знаю другого способа, кроме как накапливать опыт и расти, но пока я не сдаюсь, я не проиграю».

Глаза его наполнились слезами, когда он смотрел на свою величайшую любовь, своего самого сильного врага. Но на его лице всё равно сияла дерзкая улыбка.

Уголок вопросов и ответов

ВОПРОС

В послесловии к «Сестре апокалипсиса», которое Наюта читала в первом томе, говорилось: «Я не блещу ни физическими, ни умственными способностями, и друзей у меня не слишком много, но у меня была привычка постоянно витать в облаках на уроках, и в итоге это привело меня к написанию романа». Разве он тогда не учился в старшей школе? Но в дополнительной главе третьего тома сказано, что Ицуки начал писать в промежутке между окончанием средней школы и поступлением в старшую.

Так где же правда?

Глоток... Ну, понимаешь, писать в том послесловии о своей несчастной любви было бы ужасно неловко, и, кроме того, мой отец вполне мог это прочитать, так что я немного сдвинул сроки...

...Когда я прочитала это, я влюбилась в тебя.

Неужели это была неправда...

Н-не переживай так, Кани! Даже без этого послесловия мы бы всё равно как-нибудь встретились.

Ох, Ицуки... ///