Под занавес года Харуто Фува пробивался сквозь толпу на — Токий Биг Сайт в Ариакэ. Цель — зимний Комикет, иначе говоря, священное собрание отаку!

Комикет, грандиозная ярмарка додзинси, гремит дважды в год. Это целая вселенная под одной крышей: от классических фан-комиксов по аниме и играм до невероятных творений о музыке, еде, путешествиях по храмам и даже садоводству. Сотни тысяч фанатов, море денег и эмоций. Для многих мангак и иллюстраторов это даже прибыльнее, чем официальные контракты. Помимо бесчисленных кружков, здесь же тусуются издательства и игровые компании, выкладывая на стенды новинки и мерч.

Харуто, как простой смертный, с утра отстоял гигантскую очередь и влился в людской поток. В одной руке — пакет с напитками и перекусом для приятелей на стендах, за спиной — здоровенный рюкзак, набитый бумажными сумками. На Комикет он ездил каждый год ещё со школы, скупая додзинси по любимым аниме, играм и ранобэ. И сегодня он не изменил традиции, но главной охотой были додзинси по его собственному сериалу — — Шевалье Абсолютного Мира.

— Их, понятное дело, раз-два и обчёлся, — с горьковатой усмешкой подумал он. Пробежавшись по сети и каталогу, он насчитал меньше десятка кружков, связанных с — Шевалье. На прошлом Комикете в августе их было всего около двадцати — смехотворно мало для франшизы, чьё аниме завершилось всего пару месяцев назад. Что ж, делать фан-работы по не самому популярному сериалу — дело не слишком прибыльное. И тем дороже была благодарность тем, кто всё же решился.

Обходя стенд за стендом, он брал по два экземпляра каждого додзинси по своей работе: один — почитать, второй — в коллекцию. Некоторые авторы узнавали его — неудивительно, после его появлений в журналах и стримах. Харуто благодарил, перекидывался парой слов, если позволяла очередь. Один фанат даже пытался не брать денег: — Не могу же я брать с самого автора! — но Харуто настоял на своём.

Сделав заветные покупки, он переключился на другие серии, заодно кивая знакомым иллюстраторам и писателям за их прилавками. Покончив со всем по списку, он двинул в соседний зал — царство коммерческих стендов. Среди них был и стенд GF Bunko под началом его редактора, Кавабэ. Там шла бойкая торговля постерами, футболками, папками и прочим мерчем по главным франшизам. Красовались там и — Шевалье Абсолютного Мира, и — Пейзажи Наюты Кани. По работам Ицуки пока ничего не было, но к следующему Комикету уж точно подвезут мерч по — Всё о моей младшей сестре.

У коммерческих павильонов творилось столпотворение — все рвались за лимитированными аниме-товарами. Харуто, лавируя между людьми, наконец пробился к цели.

— Так, где же он… А, вот.

Он заметил палатку с большим логотипом GF и, облегчённо вздохнув, направился к ней. Перед стендом вилась изрядная очередь, а Кавабэ в фирменной футболке GF Bunko старательно её организовывал.

— Не падай духом! — бросил ему Харуто, поймав момент, когда редактор перевёл дух.

— О, спасибо! Всё раздобыл, что хотел?

— В основном. А вам гостинец принёс — сейчас можно?

Харуто поднял пластиковый пакет.

— Вау, спасибо большое! — Кавабэ широко улыбнулся. — Думаю, Сиракава и остальные будут рады.

— К… кто?

Имя, вылетевшее так неожиданно, застало Харуто врасплох.

— А, вы же знаете временную помощницу Сиракаву, господин Фува? Она тоже сегодня на подхвате.

— Серьёзно?

Ошеломлённый Харуто начал вглядываться в толпу у стенда и вскоре заметил её среди покупателей. За прилавком трудились трое: двое редакторов в футболках GF Bunko и… Мияко Сиракава. И что это на ней было?!

— Да это же форма Отряда Авалонских Рыцарей!

Отряд Рыцарей — элитное воинское объединение королевства Авалон, куда входят Ланселот, Гавейн и прочие героини, пилотирующие легендарные Калибры. Их форма отличалась милитаристским шиком… если не считать ультракороткой юбки, открытых плеч и дерзкого кроп-топа. По канону, этот дизайн сочетал в себе рыцарские доспехи и наряды ритуальных танцовщиц, приносящих дары Калибрам. Хотя, если честно, всю эту предысторию придумали уже потом, чтобы как-то оправдать эскизы иллюстратора OKINA. В первом варианте рукописи форма скромно значилась как — светлая.

Настолько откровенный фэнтезийный наряд мог существовать только на бумаге, но Мияко носила его с потрясающей естественностью.

— О-о-о! Что?! Как?! Мияко, ты почему…

— У нас на складе завалялись образцы косплей-мерча, — с улыбкой пояснил ошарашенному Харуто Кавабэ. — Вот и уговорили её примерить.

Точно. Они и правда выпускали официальные косплей-костюмы по — Шевалье в рамках промо-кампании к аниме. Харуто даже высылали комплект домой. Мужчине в женском костюме делать было нечего, и тот мирно покоился на дальних полках шкафа. И уж точно Харуто не ожидал увидеть его снова — и тем более на Мияко.

— Боже… Кажется, у меня слёзы на глазах.

Девушка, в которую он был влюблён, в костюме из его же сериала. Год выдался непростым, во многом из-за этой аниме-адаптации, но один только вид Мияко в этом наряде окупал все трудности.

Он не мог оторвать от неё взгляда, переполненный смесью восторга и нежности. Их глаза встретились — и Мияко тут же скривилась, будто пойманная на месте преступления. Она покраснела и отвернулась.

— Раз уж я здесь, может, сам передам ей напитки?

— Конечно! Проходите! — Харуто закивал с такой готовностью, что Кавабэ поднял бровь.

— Что это вы так дышите неровно, господин Фува? Ладно, неважно. Заходите сюда.

Он провёл его через задний вход палатки.

— Господин Фува принёс подкрепление! Госпожа Сиракава, я вас подменю — можете отдохнуть!

Уловив намёк, Мияко через пару минут проскользнула внутрь.

— Фува… здравствуй.

— П-привет… Отлично выглядишь, Мияко.

Она аккуратно придерживала юбку, здороваясь. Харуто краснел не меньше неё.

— Это просто… не знаю. Я в шоке. Не думал, что ты станешь косплеить персонажей из моего сериала…

— Меня редакторы упросили! Они хотели, чтобы я нарядилась кем-то из нового сериала, но я сказала, что буду косплеить только то, что сама знаю…

— А… Понятно.

Мозг Харуто, перегруженный эмоциями, отказывался выдавать связные мысли.

— Это невероятно! Просто потрясающе! Спасибо огромное! — выдохнул он наконец, почти кланяясь.

— Да перестань, не смущай меня, — заёрзала Мияко.

— Да я не шучу! Я абсолютно серьёзно! Ты выглядишь лучше всех!

— Уф… — Мияко скептически оглядела себя. — Сначала было жутко неловко… Да и сейчас, в общем-то, тоже. Но пока работала, немного привыкла. В жизни бы на такое не решилась, но это даже забавно.

— Правда?! Может, тебе и вправду стоит заняться косплеем.

— Что ты! Ни за что! — отрезала Мияко, но потом задумалась и улыбнулась. — Хотя… Наю и Кайко наряжали меня и в постыднее.

Она перевела взгляд на суету за пределами палатки.

— Но здесь просто невероятно много людей. По телевизору одно дело, а вживую — совсем другие ощущения.

— Ага… Сюда съезжаются отаку со всей страны.

Даже для бывалого комикетчика вроде Харуто эта людская масса порой казалась ошеломляющей.

— Ты много чего купил? — поинтересовалась Мияко, глядя на его переполненные сумки. Харуто поспешно отодвинул те, где лежали фан-комиксы сомнительного содержания.

— Д-да, кое-что… Мангу, новеллы, разные штуки.

— Новеллы? Здесь и новеллы продают?

Харуто кивнул на удивлённый вопрос.

— Конечно. Некоторые кружки выпускают полноценные романы. Много профессиональных авторов тоже участвуют.

— Здорово.

— Ага. Иногда они даже объединяются — как, например, Кисэцу Морита с Ао Дзюмондзи.

— Ого… — Мияко впечатлённо кивнула. — А ты сам додзинси не делал?

— Не в составе кружка, но очень хочется попробовать. Было бы круто замутить что-то с Ицукой, Наей и господином Кайдзу.

— Получилось бы здорово. Но я уверена, что выцарапывать страницы у Ицуки и Наюты — то ещё удовольствие…

Мияко рассмеялась, а Харуто лишь вздохнул.

— В точку. В такой коллаборации мало просто написать свой кусок. Если я это затею, мне же и организовывать всё придётся. Головная боль гарантирована… Однажды был додзинси-роман — Mimic! — его делали аж семнадцать авторов из MF. Организатор, Исао Миура, говорил, что это чуть не свело его в могилу.

— Семнадцать?! С одного-то собрать — уже подвиг…

Губы Мияко дрогнули. Она на своей шкуре знала, каково редакторам выбивать материалы.

— И знаешь, если уж браться, то хочется создать что-то этакое, легендарное. Но для этого нужен вес, как у Миуры. Реалистичнее — собрать троих-четверых. А ещё я хочу сделать игру.

— Игру? Настольную?

Харуто оживился. — Ага! Есть же Game Market — типа Комикета, но для настолок. Там народ выкладывает собственные игры и RPG.

— Звучит круто!

— Конечно, делать настолку дороже, чем додзинси. Таких навороченных, как немецкие, не найдёшь. Но иногда за простенькими компонентами скрываются гениальные идеи. Некоторые игры запросто могли бы выйти в розницу. Там вообще классно просто потусить. Вот Ю Симидзу, например, выпустил серьёзную самурайскую игру — совсем непохожую на его литературный стиль. Забавно было видеть.

— А у тебя есть идеи?

— Есть пара, но пока сыровато. Всё кажется бледной копией чего-то уже существующего. Но если собрать прототип и потестить, может, что-то выгорит. Поможешь, когда будет готово?

— Конечно! А ты не думал писать сценарии для игр? Мобильных или консольных? Говорят, многие авторы ранобэ сейчас этим подрабатывают.

— Ещё бы! Если предложат — с радостью возьмусь. Должно быть круто: создавать историю с озвучкой, музыкой, классной графикой и крутыми боями. Да и работать в команде, как я понял на аниме, — это отдельный кайф. Если подвернётся шанс, я бы снова за аниме взялся, и за сценарии, и за тексты песен… и для манги…

Харуто неслось, словно на скоростном поезде. Он ещё никогда ни с кем так не делился своими творческими мечтами — даже с редактором или Ицукой. Мияко слушала его с тёплой улыбкой, хотя в её глазах читалась лёгкая грусть.

— Ой, прости, что разошёлся.

— Да ничего, — мягко покачала головой Мияко. — Это же здорово — столько планов и идей. Мне бы тоже неплохо так зарядиться. Скоро ведь и правда нужно будет работу искать…

Она вздохнула, и в её голосе прозвучала неподдельная задумчивость.