Ицуки терпеть не мог сочельник.

Именно в этот день умерла Касуми Сэкигахара. Писательница, которую он боготворил. Которая зажгла в нём искру и толкнула в эту профессию.

Он узнал об этом только в конце декабря, три года спустя. Уже после похорон.

Да, Ицуки знал: у неё проблемы со здоровьем. Но понятия не имел, что настолько серьёзные. А на том корпоративе брякнул Кайдзу: «Передайте ей — жду финальный том». Как же больно было вспоминать! Кайдзу-то наверняка знал правду… О чём он только думал, слушая эти слова?

— Ицу-у-уки! Чего мрачнее тучи? — Наюта Кани заглянула ему в лицо, шагая вприпрыжку рядом.

— Да нет, я… устал просто.

Чистая правда. Они отправились на самое настоящее рождественское свидание. Ицуки всегда считал, что такое для «нормисов». Но куда ни сунься — всюду такие же парочки. Он совершенно недооценил спрос на романтические местечки в городе. Ицуки и так-то не любил толпу. А тут его вымотали подчистую — и морально, и физически. Даже ноги не шли.

— Пойдём лучше поужинаем.

Зашли в ближайшую забегаловку. Всё забито компаниями, которые бронировали столики заранее. Ицуки горько пожалел, что хотя бы об ужине не позаботился. Да, он новичок в любви: даже месяца не прошло. Но это был провал. Полный.

— Ну, можем фастфуд взять…

Наюта надула губы:

— Фу-у-у! Не хочу! Это же сочельник!

— Я тоже не хочу. Но что делать?

— Много чего, — тон Наюты говорил: у неё готов ответ. — Или хотя бы одно. Я знаю место, где нас точно вкусно накормят.

— Эм… правда?

Наюта хитро прищурилась:

— Твоя квартира!

— У тебя же холодильник забит от Тихиро? И, зная его, он наверняка приготовил что-то праздничное — круче ресторанного!

Она была права. Ицуки вспомнил: вчера Тихиро затарился так, что обычные рестораны и рядом не стояли. Ростбиф, тушёная говядина, паэлья, томлёная курица…

Наюта дёрнула его за рукав:

— Да ла-а-адно, Ицу-у-уки! Пошли! К тебе домой!

— У-у-ух…

По спине пробежал холодный пот.

Между томами и бесконечными проектами они оба были безумно заняты. Но Ицуки и Наюта всё равно выкраивали время. Торговые центры, караоке, кино, океанариум, зоопарк, парк аттракционов — куда бы ни пошли, с Наютой было невероятно весело. Просто быть рядом — уже счастье.

Ицуки правда любил Наюту. Честно. Очень.

Но с той самой ночи после вечеринки в честь её возвращения, когда они оказались в одной постели, она больше не была у него дома. Все свидания проходили на людях. Заканчивались ужином в ресторане, а потом они расходились по разным сторонам у вокзала.

Наюта просилась в гости. Ицуки всегда отказывал.

Та ночь, когда Наюта превратилась в кровожадного зверя страсти на его раскладной кровати и перемолола его в пыль, стала для Ицуки настоящей травмой. Глубоко в душе он знал свои истинные чувства: «К чёрту этот секс».

— Ня-я-я, Ицу-у-уки, я голодна-а-а… — Наюта мягко подтолкнула его, проверяя границы рассудка. — Мы просто поедим, ладно? Просто поедим.

— Ты серьёзно?

— Конечно, серьёзно, Ицуки! Ты что, своей девушке не веришь?

— М-м-м…

Он влип в эту переделку, потому что не додумался забронировать столик. Ходить дальше сил не было. А дома так хотелось расслабиться. И он сдался.

— Ладно. Только ужин. Договорились?

— Ура-а-а!

И они пошли домой.

А потом:

— Ся-я-якс! — только переступили порог — Наюта мигом скинула всё с себя. — Помнишь, я сказала «просто поедим»? Это была ложь.

— Чёрт возьми! Вот что значит довериться писательнице!

— Ня-я-я-я-я!

Голая Наюта нависла над Ицуки. Глаза блестели, как у львицы. Руки уже расстёгивали его одежду.

— Ах… Ах… Ну чего ты… Подумаешь…

— П-прекрати, Кани! Я морально не готов!

— Ня-ха-ха! Ничего страшного! Я сегодня только чуть-чуть! Только разик, понял?

— Это ложь! Настоящая ложь!

Святая ночь сочельника, без сомнения, была полна смерти и катастроф для многих людей в этом мире. Зло таится за каждым тёмным углом. И всегда таилось.

Но по крайней мере, сейчас…

Ицуки Хасима и Наюта Кани были счастливы.

(Конец)