Поздним воскресным ноябрьским вечером, в тот самый день, когда Наюту наконец выписали из больницы, Тихиро после работы отмокала в ванне. Перед этим она как раз разгребла бумажный завал и навела порядок в офисе налоговой конторы «Оно».

Контора, конечно, ютилась в обычном многофункциональном здании, зато ванная здесь была шикарная: специально заказанная купель из кипариса и всё такое. Тихиро с нетерпением ждала этой минуты всю рабочую неделю.

— А-а-ах…

— Что случилось? Выглядишь расстроенной.

Эшли Оно — белокурая леди, босс Тихиро и по совместительству налоговый консультант Ицуки — подала голос с противоположного конца ванны, которую они делили на двоих.

— Да так… Вообще-то, мой брат начал встречаться с одной девушкой.

— Хм…

Эшли слегка прищурилась — новость её явно встревожила.

— Ты её знаешь, — продолжала Тихиро, не замечая перемены в настроении подруги. — Это Наюта Кани, та самая писательница. Ицуки говорит, что я могу по-прежнему приходить к нему, но меня всё равно немного напрягает эта ситуация…

— Ох уж… Значит, Ицуки теперь с ней?

При звуке этого имени в глазах Эшли вспыхнула тревога. Тихиро невольно нахмурилась.

— А что, тут есть что-то плохое?

— Скажем так, я в нём разочаровалась.

— Что?! — Тихиро аж подобралась. — В-в каком смысле?

Эшли перевела взгляд с собственной груди на грудь Тихиро, и на её лице появилось кислое выражение.

— У этой девицы… Солидный бюст, да?

Тихиро проследила за её взглядом, мысленно сравнивая их размеры, а потом вспомнила внушительные формы Наюты. — Да, у неё… эм… они довольно большие.

— Знаешь, я терпеть не могу женщин с большой грудью.

От такого прямого заявления Тихиро слегка отодвинулась.

— У тебя… есть на это причина?

— Конечно. Причина может быть только одна, если девушка ненавидит большую грудь.

— Э-э-э…

Тихиро растерялась.

— Одна из них увела у меня парня.

— Увела… Твоего парня?! — Тихиро залилась краской.

Эшли посмотрела на неё с горечью.

— Такое случалось дважды.

— Дважды?!

— Первый раз, когда я училась во втором классе старшей школы… Второй — на третьем курсе университета… И обе эти девицы были с большой грудью… А парни всё твердили: «Да что ты, маленькие — это классно, просто оставайся собой»… Я им, конечно, не верила, поэтому изучила кучу техник, чтобы доставить им удовольствие, несмотря на мой размер… Но всё было бесполезно. Все мужики думают только о размере! И знаешь, у меня такая маленькая грудь, что друзья моего бывшего даже обвиняли его в том, что он встречается с несовершеннолетней! Однажды мы пошли в любовный отель немного развлечься, а они вызвали полицию! Но и что с того?! Что в этом такого ужасного?!

— Н-ничего себе, тяжёлая история…

Эшли изливала душу так внезапно, что Тихиро покраснела ещё сильнее — казалось, её голова вот-вот загорится.

— Но… Но я не думаю, что мой брат выбрал Кани из-за… ну, из-за её груди или чего-то такого…

— Ты правда так считаешь? Ты абсолютно уверена, что Ицуки вообще не обращает внимания на грудь?

— Ну, я… — Тихиро замолчала на секунду. А потом вспомнила Мияко Сиракаву. Ту самую женщину, которая призналась Ицуки в любви и получила отказ. Насколько могла судить Тихиро, Мияко была такой же милой и очаровательной, как Наюта. И какое же главное отличие было между ними? Точно. Грудь.

— Нет, наверное, он всё-таки любит погорячее…

— Можешь мне поверить: мужиков, которым это безразлично, не существует, — простонала Эшли.

— Да…

Эшли вздохнула, и гнев в её глазах сменился печалью.

— Эх, как же мне хочется мужика…

Тихиро не удержалась и хихикнула, увидев, как легко эта деловая женщина признаётся в своих самых сокровенных желаниях.

— Ты правда так хочешь?

— Ещё как, — ответила Эшли без капли стыда. — На следующей неделе декабрь, и от одной мысли, что я встречу Рождество одна, меня накрывает такая тоска… Хоть бы мир рухнул до этого…

— Ха-ха…

Когда Тихиро только познакомилась с Эшли, та показалась ей молодой, умной и слегка отстранённой от реальности. Теперь же от этого образа не осталось и следа. Безусловно, она была трудоголиком, но для Тихиро Эшли превратилась скорее в ленивую старшую сестру, которая без присмотра развалится на части.

— Тихиро, я рада, что ты девушка, — внезапно произнесла Эшли низким и серьёзным голосом.

Тихиро удивлённо приподняла бровь.

— Э-э? Это ещё почему?

— Потому что если бы ты была парнем, я бы, наверное, нарушила закон Токио…

— Чего?

Эшли озорно улыбнулась, глядя на внезапно напрягшуюся Тихиро.

— Хи-хи! Шучу.

— Ах, ну да… Ха-ха-ха…

Тихиро было не до смеха. «Надеюсь, эта женщина скоро кого-нибудь найдёт…»

Уголок вопросов и ответов

ВОПРОС

Скажите, какое бельё и какого цвета предпочитает Эшли?

Комбинация (в стиле «бэби-долл»). Люблю красные.

ВОПРОС

Расскажите, какие мужчины нравятся Эшли!

Я не особо привередлива. Главное, чтобы он зарабатывал не меньше восьми миллионов иен в год, хорошо готовил, умел вести хозяйство, был добрым и заботливым, следил за собой, выглядел сногсшибательно, был в возрасте около двадцати лет, не изменял мне, обожал меня всем сердцем и был готов принять подчиняемую роль в наших отношениях. В остальном — кто угодно. Ах да, и если он будет выше меня — это вообще идеально.

Дрожь Только что по спине пробежал какой-то странный холодок…