Через три дня после выписки Наюты вся компания оккупировала квартиру Ицуки — отмечать её долгожданное выздоровление. В роли поддержки выступили Харуто, Мияко и Тихиро.

Стол-котацу ломился от яств, которые приготовил Тихиро. Трое «взрослых» расселись поудобнее, вооружившись банками пива. Наюта, как и положено главной героине, потягивала калпико, а Тихиро, верный себе, заказал чай улун. На ужин подали всё, что Наюта обожала: хрустящее куриное карааге, сочный гамбургер, спагетти с грибами и прочие классические блюда, которые не раздражают желудок. К такому набору идеально подошёл лёгкий эль Vedett Extra Blond — он освежал и оттенял жирную еду.

Тихиро устроился лицом к кухне, Харуто — напротив, у окна. Мияко заняла пост у телевизора, а место у кровати, самое почётное, досталось Ицуки и Наюте.

— Ну… во-первых, простите, что заставила всех волноваться, — смущённо начала Наюта. — Но, как видите, я уже совсем поправилась.

И правда: к её щекам вернулся румянец, и исчезла та легкая измождённость, что была заметна ещё до больницы.

Мияко, Харуто и Тихиро грянули хором:

— С выпиской!

— Поздравляем!

— Рады за тебя!

— Спасибо, — Наюта слегка поклонилась, и её щёки порозовели ещё больше. — И ещё… у меня для всех есть объявление. Мы с Ицуки официально решили начать новые отношения!

Она взяла его под руку и прижалась к нему — смущённо, но счастливо.

— Ага, мы в курсе, — рассмеялась Мияко и захлопала в ладоши. Харуто с Тихиро поддержали её: первый — скорее из вежливости, второй — с едва заметной вымученной улыбкой.

— Хи-хи-хи… Хе-хе-хе-хе…

Сдержанная реакция ничуть не охладила пыл Наюты. Она сияла, глядя на всех. Ицуки же отвернулся, покраснев до корней волос, но — что важно — больше не вырывал руку и не кричал, чтобы она отстала.

Мияко смотрела на них с лёгкой грустью. Харуто первым заметил её настроение, и ему тоже стало не по себе.

— Ладно, давайте поднимем тост! — сказал он бодро, пытаясь разрядить обстановку.

— Отличная идея! — тут же согласилась Мияко.

— Так, Кани, ты сегодня главная героиня, тебе и честь предоставлять.

— Хорошо!

Наюта отпустила руку Ицуки и подняла свой стакан с калпико. Остальные последовали её примеру.

— Ну… за нашу свадьбу!

— К-кто говорил о свадьбе?! Мы не женимся, понятно?! Пока нет! — Ицуки покраснел так, будто его ошпарили. — В общем, за выписку Кани! Ура!

— Няяя…

Наюта радостно чокнулась с Ицуки, а остальные трое, посмеиваясь, присоединились к тосту.

— Ка-а-ах! Тихиро, ты просто невероятно готовишь!

Наюта уже вовсю наворачивала угощение.

— Спасибо большое, — с признательностью ответил Тихиро. — Но ты уверена, что тебе можно есть всё это? Я хотел приготовить твои любимые блюда, но…

Блюда на столе были не из тех, что легко усваиваются, и Тихиро слегка переживал.

— Ах, всё в порядке! Я абсолютно здорова, и мне нужно много есть, чтобы восстановить силы! Эта история научила меня тому, как важна выносливость!

— Не забывай и про овощи.

— Конечно! — с готовностью отозвалась Наюта, схватила палочку сельдерея и с хрустом откусила.

Ицуки вспомнил, как Тихиро переживал, что станет третьим лишним, если будет навещать их слишком часто.

— Продолжай готовить для неё полезную еду, ладно, Тихиро?

— Д-да…

Тихиро, словно мать, наблюдающая за своим ненасытным ребёнком, кивнул и продолжил следить, как Наюта набивает рот.

Когда еды осталась примерно пятая часть, Харуто подал голос.

— Слушайте, мы уже давно не собирались все вместе. Может, сыграем во что-нибудь?

— Давай, — согласился Ицуки. Остальные тоже не возражали.

— Во что играем?

— Хм…

Харуто поднял взгляд на полку с настолками, задумавшись, но потом его взгляд переметнулся на книжные полки и остановился на увесистом томе «Кодзиэн». Словарь издательства «Иванами», главный авторитет в японской лексике.

— А давайте в «Тахойю»?

— Ооо…

— Хм…

В глазах Ицуки и Наюты уже загорелся азарт.

— Тахойю? — переспросила Мияко, оглядывая полку с играми. — Это которая?

Харуто встал, снял словарь с полки и водрузил его на стол. Шестое издание «Кодзиэн» с его 240 000 слов было настоящим увесистым кирпичом в твёрдом переплёте.

— Словарь? — удивилась Мияко.

— Ага. Он нам и нужен для «Тахойи».

Харуто пояснил правила. «Тахойя» — японская версия игры, известной на Западе как «Fictionary». Суть: игроки придумывают липовые определения к редким словам, а затем пытаются угадать настоящее. Название (означает «хижина для охоты на кабанов») закрепилось в Японии после телевизионной версии игры в начале 90-х. Правила таковы:

Выбирается «ведущий». Он находит в словаре слово, которое, по его мнению, никто не знает. (Если кто-то знает слово, он говорит об этом, и ведущий выбирает другое.) Ведущий выписывает первое предложение из словарной статьи на листок. Остальные придумывают свои собственные определения. Когда все готовы, ведущий перемешивает листки, присваивает им номера и зачитывает вслух. Игроки делают ставки от одной до трёх фишек на то определение, которое считают верным. У каждого в начале десять фишек. Ставить на своё определение нельзя. Ведущий объявляет правильный ответ. Если игрок угадал, ведущий выдаёт ему количество фишек, равное ставке. Если ошибся — игрок отдаёт свои фишки автору того определения, на которое поставил, плюс одну фишку штрафа ведущему. Словарь переходит к следующему игроку. Игра заканчивается, когда каждый побывал ведущим. Побеждает тот, у кого больше фишек.

В каком-то смысле это идеальная тренировка для писателя: знание и воображение, чтобы угадать правильное значение; креативность и навык письма, чтобы сочинять запутанные определения; наблюдательность и интуиция, чтобы понять ход мыслей соперников.

— Эм, — подала голос Мияко с лёгким раздражением. — Если эта игра требует практически всех навыков писателя, то мои шансы не очень-то высоки…

— Согласен, — кивнул Тихиро.

— Тогда, — предложил Харуто, — пусть я, Ицуки и Наюта пишем свои определения за минуту. А вы двое — сколько захотите. Идёт?

— Договорились. Думаю, так будет честно.

— Я не против.

Мияко и Тихиро согласились. А вот Ицуки с Наютой выглядели куда менее довольными.

— Одна минута?

— Это жёстко…

— Но я не проиграю… Я покажу вам силу писателя, чью книгу экранизировали!

— И я не проиграю, Ицуки.

Харуто тепло улыбнулся, глядя на их воодушевлённые лица. В нём самом тоже разгорался боевой дух.

— Тогда начнём? Давайте выберем ведущего.

Быстро сыграли в камень-ножницы-бумагу. Первым ведущим выпало быть Тихиро. Всем раздали по десять фишек (в роли фишек выступили монетки из другой настолки) и листочки для ответов. На столе появились пять больших листов с номерами от одного до пяти — на них игроки будут делать ставки.

— Хм… — Тихиро листал словарь, выбирая слово. — Нашёл, — наконец сказал он, и все взгляды устремились на него. — Хирокимотии.

— Хиро… кимотии? — Мияко уже была в полной растерянности. Тихиро произнёс это ровно. Существительное? Глагол? Исконно японское слово или заимствование? А трое писателей уже держали ручки наготове, на их лицах читалась уверенность.

— Знаете, у меня в университете была специализация по хирокимотии. Я знаю о нём всё.

— Ага, я просто обожаю это чувство хирокимотии, когда захожу в горячую ванну.

— А я в своё время был большим фанатом творчества Хироки Мотии. У меня были все его книги.

— Что? Вы все его знаете? — Мияко уставилась на них. — Но вы говорите о разном…

— Конечно, знаю.

— Обожаю.

— Это имя у всех на слуху!

На самом деле никто из троих понятия не имел, что такое «хирокимотии». Они просто притворялись, чтобы запутать других, — это была часть стратегии и веселья.

Писатели уложились в минуту. Мияко провозилась больше трёх, прежде чем протянула свой листок Тихиро. Ведущий перемешал её листок с четырьмя другими и присвоил им номера.

— Итак, слушаем. Первое: «чувство комфорта и беззаботности».

— Это Наю, да? — с вызовом спросила Мияко.

— Ну, кто знает? — невозмутимо ответила та.

— Второе: «русский композитор».

— О, такое иностранное имя вполне может быть! — воскликнула Мияко.

— Первая ласточка, — усмехнулся Харуто.

— Слишком просто, — добавил Ицуки.

— А?

— Называть слово именем композитора, философа или учёного из какой-нибудь страны — это стандартный приём в «Тахойе», — объяснил Харуто Мияко. — Ещё часто встречаются географические названия и экзотические блюда.

— Ааа, понятно…

— Третье, — продолжил Тихиро, — «кусок рисовой лепёшки моти, сильно растянутый».

— Широкий моти? — Ицуки не смог сдержать улыбки. — Это же «хирой моти» — дословно. Сложно отсюда получить «мотии».

— Четвёртое: «итальянская школа просвещённого свободомыслия».

— Это точно Гранд-жуан, — хихикнула Наюта.

— Может, да, а может, и нет, — отмахнулся Харуто.

— И пятое: «древнегреческий философский институт».

— Школа мысли и институт… — задумался Ицуки. — Есть пересечение. Если оба варианта мог придумать Харуто, значит, один из них правильный?

— Извините, — попросила Мияко. — Можете повторить?

— Конечно. Первое: чувство комфорта и беззаботности. Второе: русский композитор. Третье: кусок рисовой лепёшки моти, сильно растянутый. Четвёртое: итальянская школа просвещённого свободомыслия. Пятое: древнегреческий философский институт.

— Хм… — Э-э-э… — Няяя… — Ох, понятия не имею… Все звучат правдоподобно…

Четверо задумались. (Если хотите, можете присоединиться к ним прямо сейчас.)

— Ладно, делайте ставки на номер, который считаете правильным. На счёт три. Раз, два, три.

Все четверо мгновенно сделали ставки. Можно было ставить до трёх фишек, но в этот раз все ограничились одной: Ицуки поставил на №4, Харуто на №1, Наюта на №4, Мияко на №2.

— Итак, правильный ответ… номер три: «кусок рисовой лепёшки моти, сильно растянутый».

— Ч-что?!

— Да ладно…

— Хи-хи-хи… — Тихиро смущённо улыбнулся. — Думаю, сегодня это называют «носи-моти» — те самые плоские прямоугольные лепёшки.

— Но «мотии»? С долгим «и»? — недоверчиво спросил Ицуки.

— Ух ты, единственный победитель в этом раунде — ведущий. Молодец, Тихиро, — с уважением сказал Харуто.

Раз никто не угадал, все четверо отдали Тихиро по одной фишке, а затем раздали свои ставки авторам определений.

— Я номер четыре, — объявил Харуто, забирая свои две фишки.

— Я номер один.

— А я номер два.

Наюта и Ицуки получили по одной фишке.

— Ицуки, — спросила Мияко, — разве ты не сказал, когда зачитывали второе, что это «слишком просто»?

— Хм. Психологическая война — это наше всё.

— Ну, меня ты точно обманул, Ицуки…

Ицуки в ответ дерзко улыбнулся своей приятельнице.

Как только фишки перераспределили, начался следующий ход. Следующим по часовой стрелке был Ицуки. Он пристально уставился в «Кодзиэн».

— Так, слово… Рэссингу.

— Р-рэссингу?

— Думаешь, это как-то связано с дрессировкой? [шуточная игра слов: рэссингу похоже на «дрессировка»]

— На днях как раз пробовал. Очень мягкий, с насыщенным вкусом. Отлично сочетается с ветчиной.

— Ааа, это? Это у нас в классе одно время было модно. Мы так заигрались, что учитель запретил.

Мияко и Тихиро были явно сбиты с толку, а Наюта и Харуто делали вид, что не понимают, записывая свои выдуманные определения. Когда они закончили, Ицуки собрал листки.

— Номер один: «шерсть животного встаёт дыбом».

— О, звучит правдоподобно! — воскликнула Мияко.

— Номер два: «драматург и критик немецкого Просвещения».

— Опять имя!

— Номер три: «обкатка механизма».

— Ооо, тоже звучит похоже… — Мияко нахмурилась.

— Ага, — согласился Харуто. — Суффикс «-ингу». Похоже на глагол.

— Номер четыре: «дешёвые спальные принадлежности».

— Спальные? О!

Это была простая комбинация слов «рэцу» (низкосортный) и «сингу» (постельные принадлежности).

— По-моему, звучит натянуто, — рассмеялся Харуто. — Но такое часто оказывается правдой…

— Номер пять: «салатная заправка».

— Это просто на грани фантастики!

— Думаешь, это Тихиро?

Харуто снова засмеялся, а Наюта вспомнила, что сказал Тихиро, когда Ицуки зачитывал слово.

— Э-это не я! Я бы придумал что-нибудь получше!

Трое игроков уставились на Мияко.

— Э-э, нет? — пролепетала она, краснея и отводя взгляд.

— Мия, у тебя нет ограничения по времени, — мягко сказала Наюта. — Ты можешь придумывать столько, сколько хочешь.

Мияко понурила голову.

— М-да… понятно…

— Ладно, время ставить ставки. Раз, два…

Фишки полетели. Харуто поставил две на №1, Наюта одну на №2, Мияко одну на №4, Тихиро одну на №3.

— Правильный ответ… — Ицуки сделал паузу, словно ему было больно это говорить. — Номер два: «драматург и критик немецкого Просвещения». Если точно — Готхольд Эфраим Лессинг.

— Ура! — закричала Наюта, единственная, кто угадал. — В прошлый раз ты использовал имя человека как отвлекающий манёвр, поэтому я подумала, что на этот раз правильным ответом будет как раз имя.

— Ох, ты раскусила мой план…

Тактика Ицуки заключалась в том, чтобы внушить всем, что определение с «именем» — это слишком простой ход, а самому выбрать слово, которое таким и является, чтобы никто на него не поставил.

— Хи-хи-хи! Я знаю, как работает твой мозг, Ицуки. Всё-таки я твоя де-е-евушка.

Наюта придвинулась к нему, и её медовый голос заставил Ицуки покраснеть, но — опять же — он её не оттолкнул.

— Ребята, вы можете целоваться в свободное время? — резко бросил Харуто. Мияко и Тихиро согласно кивнули.

— Кстати, номер один был от Тихиро, номер три — от Харуто, а номер четыре — от Канику. Мияко придумала салатную заправку.

— Ну, хоть номер мой скажи! — возмутилась Мияко.

Харуто и Тихиро переглянулись с улыбкой.

— Кажется, мы с тобой мыслили в одном направлении, Тихиро. И помешали друг другу.

— Похоже на то. А я-то думал, что хорошо придумал…

— Ладно, теперь я ведущая, — Наюта схватила словарь. — Мм… «Ведущая» — это хорошо, но «лижущая» было бы ещё лучше, хи-хи-хи… хи-хи-хи… ня-хи-хи-хи-хи-хи…

Собственная шутка так развеселила Наюту, что она начала заливисто хихикать.

— Слишком рано для такого, — простонал Ицуки, густо покраснев.

Слово, которое выбрала Наюта, было:

— Сасэккусу.

— С-сасэ?! Это ничего неприличного не значит? Там же «секс»! — замахала руками Мияко.

— Не знаю, — коварно улыбнулась Наюта. — Может, это значит «дать кому-то секс», Мия!

— Я не о таком подумала! — чуть ли не выкрикнула Мияко, зардевшись.

Когда ответы были сданы, Наюта начала зачитывать определения.

— Так, номер один: «графство на западе Великобритании».

— Географические названия — это классика, — напомнил Харуто.

— Номер два: «американский производитель шин».

— Звучит правдоподобно, — сказал Тихиро.

— Номер три: «британский город».

— Опять Великобритания!

— Номер четыре: «регион на юго-востоке Англии».

— О, теперь конкретно Англия?! — воскликнул Ицуки. — Это не может быть совпадением!

— Номер пять: «латинское слово, означающее „шесть“».

— О, этот мне нравится, — задумчиво произнёс Харуто.

— Можешь повторить? — попросил Тихиро.

— Номер один: графство на западе Великобритании. Номер два: американский производитель шин. Номер три: британский город. Номер четыре: регион на юго-востоке Англии. Номер пять: латинское слово, означающее «шесть».

Наюта довольно улыбнулась, глядя на озадаченных игроков.

— Теперь делайте ставки. Раз, два…

Ицуки поставил одну на №1, Харуто три на №4, Мияко одну на №1, Тихиро две на №4. Наюта, наблюдая за ними, скривила нос.

— Что ж, правильный ответ — номер четыре.

— Да!

— Отлично!

— Это нечестно, — простонала Наюта. Мало того, что угадали, Харуто и Тихиро поставили много фишек, так что ей пришлось отдать пять.

— Знаете, — задумчиво сказала Мияко, — если подумать, я, кажется, слышала о Сассекском университете. Я написала номер три, поэтому думала, что это либо он, либо четыре… Почему никто не поставил на три?

— А, я просто подумал, что номер три был написан слишком просто для словарной статьи. Я написал номер один — я много изучал Великобританию для своего сериала, там много отсылок к артуровским легендам, и я уверен, что это название всплывало.

— А если это не номер один, — продолжил Харуто, глядя на Ицуки, — то для тебя это был либо три, либо четыре, верно? Поэтому ты и смог поставить три фишки на свой выбор. Я сам колебался между одним и четырьмя, но… ох. Кстати, я написал номер пять.

— Латынь для «шести»? Звучит правдоподобно, но на самом деле это слово «секс», так что…

— Ты знал?!

Даже если не знаешь значения, можно использовать свои знания, чтобы сузить круг вариантов. Этот ход был за Харуто с самого начала.

Следующим ведущим был Харуто.

— Итак, слово: Хэруцуру.

— Ммм… Опять понятия не имею… Это японское?

Мияко выглядела расстроенной — и неудивительно, ведь с четырьмя фишками она прочно занимала последнее место. Счёт был такой: Тихиро (16), Харуто (13), Ицуки (9), Наюта (8), Мияко (4).

— Что ж, — пробормотал Ицуки, — придётся действовать серьёзно, иначе мне не отыграться…

— И мне… — поддержала Наюта.

— Все собрали… Итак, номер один: «польский врач».

— Первое имя, — мрачно заметил Ицуки. — Звучит как Пастер…

— Номер два: «соус из летучих рыб».

— Из летучих рыб?

— Да. В японской кухне такое не редкость, — пояснил Тихиро Мияко.

— О, да, в Японии много рыбных соусов, — добавил Ицуки. — Например, сётцуру из Акиты. Вкусно.

— Номер три: «австрийский журналист».

— Опять имя… Хмм… — задумалась Наюта.

— По мне, — шепнул Ицуки, — врач в словаре встретится с большей вероятностью, чем журналист.

— Номер четыре: «блюдо традиционной норвежской кухни».

— И снова кулинарный термин, — улыбнулся Тихиро. Наличие самой большой стопки фишек помогало ему чувствовать себя расслабленно.

— Номер пять… — Харуто сделал паузу и усмехнулся. — Ох, ёлки. Номер пять: «одно из орудий ада».

— Пф-ф-ф!

— Адское орудие? Звучит как то, что первоклассник добавил бы в свою ролевую игру, — рассмеялась Наюта и с сочувствием посмотрела на Мияко. — Мия, нехорошо сдаваться, даже если ты проигрываешь.

— Почему вы все так уверены, что это написала я?!

— Я не думал, что ты способна на такую глупость, — с лёгким разочарованием добавил Тихиро.

— Тихиро, ты туда же?! Опять вы все клеймите меня!

— Ладно, — Харуто проигнорировал протесты Мияко. — Время делать ставки. Номер один: польский врач. Номер два: соус из летучих рыб. Номер три: австрийский журналист. Номер четыре: блюдо традиционной норвежской кухни. И номер пять: одно из орудий ада.

Фишки полетели. Ицуки поставил три на №2, Тихиро две на №1, Наюта три на №3, Мияко одну на №1.

— Правильный ответ… — Харуто глубоко вздохнул. — Номер три! Австрийский журналист Теодор Герцль!

— Ура!

— Не-е-ет!

Наюта взвизгнула от радости — её крупная ставка сыграла. Ицуки закричал от досады.

— Ты меня подловил, — вздохнул Харуто, отсчитывая три фишки Наюте и забирая по одной от остальных, после чего объявил авторов определений. — Номер один была Наюта, номер два — Тихиро, номер четыре — Мияко, а номер пять — Ицуки.

— О?

Наюта и Тихиро удивлённо вскинули брови.

— Номер пять…

— Ты написал «орудия ада», Ицуки?!

Ицуки скривился.

— Я так сосредоточился на том, как отыграться, что у меня не осталось времени придумать ответ.

— Ага! Видите? Я же говорила, что это не я! — в голосе Мияко звенела ярость.

Наюта неловко отвела взгляд.

— С кем не бывает.

— А я в тебя верил. Знал, что ты не сдашься до самого конца, — тепло сказал Тихиро, мягко улыбнувшись Мияко.

Мияко только молча уставилась на него.

Счёт после этого раунда изменился: Тихиро (16), Наюта (14), Харуто (13), Ицуки (5), Мияко (2).

— Значит, между мной, Наютой и Тихиро всё решится в последнем ходу, да?

— Эм, — робко сказала Мияко, — я последний ведущий, но у меня только две фишки… Что, если мне не хватит, чтобы расплатиться?

— О, и правда, что тогда? Дай-ка проверю.

Харуто быстро нашёл правила «Тахойи» в телефоне.

— Хмм… Википедия ничего об этом не говорит… Но в телеверсии 90-х, если у тебя заканчивались фишки, можно было заложить что-то из своего имущества, чтобы получить новые… Это была такая шутка.

— Из моего имущества?!

— Ага, значит, если я угадаю в этом ходу, я могу получить трусики Мии? — с надеждой спросила Наюта.

Мияко покраснела.

— Почему мои трусики, Наю?!

— Если студентке колледжа нужно что-то заложить, это же стандартный вариант?

— Разве?!

— И фотографию, пожалуйста.

— Трусики Мияко, значит? — Харуто нервно сглотнул. Теперь он был настроен на победу как никогда серьёзно. — Наю, Тихиро… я сделаю всё, чтобы выиграть.

— Что ты такое говоришь, Фува?! — воскликнула Мияко.

— А я получу трусики Мияко… И фотографию в придачу!

— И ты туда же? — простонал Ицуки.

— Хм? — Тихиро повернулся к Харуто. — Эм… Фува, у тебя что, есть чувства к?

— Да, — сказал Харуто, слегка покраснев, но твёрдым голосом. — Я её люблю. Она отказала, но…

— Ф-Фува! — Мияко стала ещё краснее.

— П-подожди, ты серьёзно?! — Наюта широко раскрыла глаза, переводя взгляд с Мияко на Харуто. — Я и не знала, что Гранд-жуан уже вонзил свои ядовитые клыки в Мию!

— Я никого не кусал, ясно?! Она мне отказала!

Лицо Наюты стало серьёзным, в то время как Мияко пребывала в полной панике.

— Я не могу позволить Гранд-жуану получить трусики Мии. Эта победа будет моей.

— Я не могу проиграть, даже тебе, Наю. Мне нужны эти трусики!

— А-а-а! Почему я должна закладывать свои трусики?! — закричала Мияко, но её никто не слушал.

— Может, начнём уже? — напомнил Ицуки, который выбыл из борьбы за приз и не проявлял никакого интереса к Мияко.

Неохотно Мияко открыла словарь.

— Хмм… Возьмём это.

После довольно долгого раздумья она назвала слово, и в её голосе не чувствовалось ни капли уверенности.

— Шахёсин.

— О, шахёсин, да? Недавно я с этим сталкивался, — непринуждённо бросил Ицуки.

А Харуто и Наюта были настроены крайне серьёзно, их взгляды были сосредоточены на придумывании определений. Тихиро, которого слегка раздражала такая атмосфера, обдумывал свой собственный путь к победе. Они шли ноздря в ноздрю. Чтобы выиграть, нужно было не только угадать верное значение, но и вытянуть как можно больше фишек у соперников.

Наконец…

— Ладно, я зачитаю. Первое: «китайская писательница».

— Имя? — Харуто задумался. — Звучит по-китайски…

— Второе: «игла для крепления искусственных цветов».

— Син… или «игла»…

— Разве для этого используют иглы? — недоумённо спросил Тихиро.

— Не знаю, — задумчиво протянул Харуто. — Не знаю, но это звучит правдоподобно!

— Третье: «желание разбогатеть без труда».

— Разве это не сякосин? — вмешался Харуто.

— Может, это другое слово с тем же смыслом, — сказала Наюта, поворачиваясь к Ицуки. — Если нет, то звучит так, будто кто-то сейчас горько сожалеет о проигрыше…

Ицуки сделал вид, что его очень заинтересовал потолок, и невинно замурлыкал.

— Четвёртое: «медицинское обследование с помощью фотографий».

— Ооо, «син» в значении «оценка»…

— Хмм… Такой жаргон звучит убедительно…

Харуто и Наюта оценивающе переглянулись.

— Пятое: «буддийский термин, означающий сердце, которое отбросило мирские оковы и почти достигло просветления».

Тихиро удивлённо приподнял брови, явно впечатлённый.

— О, это звучит очень правдоподобно!

— Ага, — ответил Харуто. — Если бы мне сказали, что это буддийский термин, я бы поверил.

Наюта была настроена более скептически.

— Хмм, но не кажется ли тебе, что это слишком специфично?

— Я могу сузить круг до пары вариантов, но… Можешь повторить, Мияко?

— Хорошо, — Мияко кивнула Харуто. — Первое: китайская писательница. Второе: игла для крепления искусственных цветов. Третье: желание разбогатеть без труда. Четвёртое: медицинское обследование с помощью фотографий. Пятое: буддийский термин, означающий сердце, которое отбросило мирские оковы и почти достигло просветления.

— Хмм…

— Время делать ставки. Раз, два…

Четверо игроков выложили фишки: Ицуки поставил три на №1, Харуто три на №2, Наюта три на №4, Тихиро одну на №5.

— Мнения разделились, — нервно заметила Наюта.

— Да… Было бы смешно, если после всего этого правильным оказался третий вариант, но я уверен, что это не так.

— Верно… А теперь ответ. Во-первых, правильным ответом был номер один: китайская писательница [по-английски Се Бинсинь].

— Что?!

— Няяя!

— Ах…

— О?

Трое игроков были разочарованы. Ицуки, единственный угадавший, просто удивился.

— Ну, о моих трусиках можно забыть, — объявила Мияко, с явным облегчением забирая по одной фишке у троих проигравших и отдавая три Ицуки. Так она благополучно завершила игру с двумя фишками.

— Ох… Ладно, трусиков я не получил, но игра ещё не окончена.

— Нет. Кто придумал фальшивые определения? — поторопила Мияко Наюта. Поскольку никто из них не выиграл фишек у Мияко, судьба игры решалась в зависимости от того, кто чьё определение угадал.

— Эм, номер два — Наю, номер три — Ицуки, номер четыре — Тихиро, а номер пять — Фува.

На основе этого все подсчитали итоговые результаты.

Во-первых, так как никто не угадал ответ Ицуки, он закончил с восемью фишками.

Наюта отдала три фишки Тихиро и получила три от Харуто, итого тринадцать.

Харуто отдал три фишки Наюте и получил одну от Тихиро, итого десять.

Наконец, Тихиро отдал одну фишку Харуто и получил три от Наюты, итого семнадцать.

— Я победил? — смущённо спросил Тихиро.

— Поздравляю! — воскликнул Ицуки, присоединяясь к всеобщим аплодисментам.

— Молодец, — восхитилась Мияко. — Ты обыграл трёх состоявшихся писателей!

— О, это просто везение, — скромно ответил он. — К тому же у них была фора.

— Ага, — Мияко виновато улыбнулась. — Но я всё равно ужасно сыграла…

— Ах… — Тихиро неловко посмотрел на неё.

— Наверное, это значит, что ты лучше всех умеешь обманывать, — сказал Ицуки.

— О, что вы, — смутился Тихиро.

— Ох, Тихиро меня в конце концов тоже обхитрил… Я бы и не ждала ничего меньшего от моего будущего шурина…

Тихиро попытался возразить, но замолчал, осознав, что это будущее вполне реально. Эта мысль вызвала у него смешанные чувства.

— Ты станешь моей невесткой, Кани?

— Ого, Тихиро! До такого будущего ещё очень далеко!

— Обидно. Лично я была бы не против выйти замуж хоть завтра, — Наюта надула губы, но в её глазах плясали смешинки.

— Ты слишком торопишься! Я просто хочу наслаждаться теми отношениями, что у нас сейчас есть, я имею в виду… А, чёрт, забудь!

Они сидели все вместе: раскрасневшийся Ицуки; счастливая Наюта; Мияко, улыбавшаяся с грустью в глазах; Харуто, который, глядя на Мияко, едва слышно вздыхал. Они, как и всегда, собрались здесь, ели, пили, играли в игры. Но что-то явно изменилось. Что-то изменилось, и все пятеро это чувствовали.

Уголок вопросов и ответов

Вопрос к Наюте! Почему у меня встает, когда я думаю о всяком таком?

Гугл тебе в помощь.

Наюта, выйдешь за меня?!

Убью.

Слушай, дай свой ЛАЙН или что там у тебя? А где ты живешь? Эй, есть голые фотки?!

Чтоб у тебя отсохло.