Ночью Джи вновь явился голос.

-Извини, но теперь твое тело мое. По крайней мере, на ближайший месяц.

Все вокруг обернулось темнотой, на которой Джи стоял, словно на твердой поверхности. Через несколько минут он увидел комнату таверны. Его тело двигалось само и он смотрел за происходящим без возможности что-либо сделать, словно зритель. Он встал, собрал вещи и направился в холл таверны.

*Что происходит? Почему я все вижу так, будто заперт в себе?*

-Хоть и не совсем так, но в общий чертах ты прав. -Послышался тот же голос. -Так как твое тело теперь разделяем мы вдвоем, я буду менять наши сознания, когда то потребуется. Не переживай, я сохраню тебя в целости и сохранности.

*Что это значит мы вдвоем разделяем мое тело? И что тебе вообще нужно в моем теле, ты, кто бы ты ни был!*

-Я Тьма. После того, как ты убил моего избранника и воплощение, на которых я потратил всю свою силу, большая ее часть передалась тебе, также, как и мое сознание. Хоть я и не очень хорошо знаком с людским телом, но управлять им способен не хуже, чем другими существами.

*Так что тебе нужно? Неужели никого получше не нашел?*

-То, что тебе говорили мой избранный и его приспешники – правда. В мире есть тот, кто его уничтожит, и лишь благодаря силе твоего покровителя – Времени, можно его остановить. Сильнейший противник, для сражения с которым тебе потребуется много союзников, ходит среди нас, скрываясь за личиной обычного смертного. В землях, где снег никогда не кончается, а одно место до сих пор не тронуто человечеством, есть тот, кто может многому тебя научить. Пока что твое тело не способно полноценно вынести даже мою силу, которая с веками уменьшилась во много раз. Он поможет тебе принять благословения Времени и других Богов, во много раз увеличив твою мощь.

*В таком случае зачем тебе возвращать мое тело? Забери навсегда и все, а я тут буду сидеть и смотреть за тем, как ты спасаешь мир.*

-Хоть я и могу контролировать тебя, но не силы, находящиеся в тебе. Ты можешь вернуть во времени что угодно, а я не могу и обычные свои заклинания применить. Контроль разума очень непростая вещь, а передающиеся Богами силы – еще более сложная для вас тема, смертные. Как я и сказал – я верну тебе тело, как только мы доберемся до места назначения, а до этого момента поведу я.

Джи устроился в темноте поудобнее и начал наблюдать за происходящим снаружи чертог разума. За время его разговора с сущностью Тьмы, к столу подсела Микари.

-Ты сегодня рано. Даже каким-то слишком активным стал. Тебя там точно никто не контролирует? Или это побочные эффекты после того, как ты перестал быть скелетом?

-Всего лишь чувствую себя отлично. Я уверен, что впереди нас ждет отличное путешествие.

-Ну и славно. Вот бы ты всегда таким и оставался, а не спал по двенадцать часов в день!

Через некоторое время проснулся и пришел Хик'Кэн и герои направились поесть в ближайшее заведение. Расположившись за одном из столов, они начали выбирать еду.

Голос Тьмы заговорил с Джи:

-Можешь сам выбирать что и когда есть. Хоть я и нахожусь в твоем теле, но чувство голода мне не знакомо.

*Ну, тогда я возьму… Ароматные горнцы с салатом из олдирендера.*

Официантка принесла источающие пар два куска мяса и миску с желтовато-синими овощами. Тьма, контролирующий тело Джи, взял столовые приборы и начал очень культурно есть поданные ему блюда.

Тем временем Джи, находясь в чертогах разума, ощущал вкус еды.

*М-м-м… Даже руками и зубами двигать не надо, чтобы ощущать вкус. Вот это я понимаю – контроль разума.*

Доев, авантюристы направились прямой дорогой на север. За несколько часов пути и привал, они наткнулись на группу гоблинов, напавших на них из засады. Микари и Хик'Кэн быстро выхватили свои оружия и начали защищаться, в то время как Джи стоял и пытался призвать оружие.

-Я никогда не признаю тебя сссвоим хозяином. От тебя разит ссслабостью.

Один из гоблинов прыгнул на Джи, но Микари успела застрелить его до того, как он нанес удар. Разобравшись со всеми монстрами, девушка подошла к Джи.

-Почему ты просто стоял весь бой? Хоть и напали весьма неожиданно, но за полминуты-то можно было среагировать!

-Просто немного замешкался.

-Немного? Да ты будто в кому впал!

-Больше такого не повторится.

-Надеюсь, что это так…

Авантюристы продолжили свой путь и ночью расположились в закрытом кустами месте в лесу. На утро Джи сразу же предложил продолжить идти на север.

-Нас же ничего в Центре Мира не держит. Вещи все при себе, так почему бы и не пойти дальше? Виды тут прекрасные, да и все равно лучше, чем просто так сидеть.

Удивленная, Микари согласилась и герои пошли дальше. В один из привалов она незаметно от Джи заговорила с Хик'Кэном.

-Хик'Кэн, ты можешь проверить, не наложено ли на Джи какое-то проклятие, или еще что подобное?

-Что? Зачем?

-А ты сам не заметил, как он изменился? С ним явно что-то не то.

-Ну, может он немного и изменился… Но на него ничего не действует. Вокруг него как не было маны, так и нет.

-А ты можешь это так легко определить? Я так-то тоже могу ману видеть, хоть и не так хорошо, как маги.

-Это не совершенно точный вердикт, но я уверен, что он полностью в порядке. В любом случае, будет невежливо вот так просто проверять его на проклятия, а если он подвержен контролю разума, то он сразу же на нас нападет.

-Хорошо, тогда подыграй мне, я придумала, как выяснить, здоров ли он.

Микари отошла на несколько шагов от Джи, окликнула его и натянула тетиву.

-Микари, что ты делаешь? -Удивленно спросил парень.

-Это нужно для всех нас. Хик'Кэн, можешь начинать проверку.

-Нужно что?

-Ты уже три дня подряд ведешь себя странно. В поход нас позвал, продукты для него выбирал, культурно ел, хотя обычно ты накидываешься на тарелку с едой и съедаешь все за пару минут, оружие свое не призвал, когда на нас напали гоблины, да даже твоя манера речи совсем изменилась.

-Ладно, не надо никакой проверки, все равно вы ничего не обнаружите. Я и так вам все расскажу.

Микари не перестала держать тетиву натянутой.

-Прямо сейчас вы разговариваете не с Джи. Я – Тьма. Я был в теле моего подчиненного – Лорда Тьмы, и давал ему свою силу. Я не преследовал цель захватить мир, я лишь хочу его спасти.

-Тогда зачем тебе тело Джи? Почему ты не выбрал кого-то другого? И уж тем более зачем нас ведешь куда-то?

-Лишь ваш друг способен остановить неминуемую кончину мира. Сила Времени – последняя надежда на спасение. Вы и сами уже могли заметить, что последнее время начали умирать Боги. Мы слабеем, а тот, кто уничтожит мир, наоборот-таки с каждым погибшим лишь становится сильнее. Время – последний, кто не растерял силу за многие тысячелетия, только он может помешать ему. Нам необходимо добраться до севера, туда, где снег идет вечно. Именно там есть тот, кто поможет вашему другу стать сильнее и раскрыть свой потенциал.

-Допустим, ты не врешь. Но что стало с Джи?

-Он полностью в порядке и сейчас видит все, что происходит. Я могу в любой момент поменяться с ним местами из чертог разума.

Тем временем Джи не смотрит, что происходит, а спит.

(Хик'Кэн)-Чертоги разума? Но ведь это очень сложный и долгий процесс, даже мастерам этой сферы магии никогда не удавалось вместить двоих людей в одно тело!

-А я и не человек. Божествам не требуется этот долгий переход меж сознаниями двух людей. Тем более, для нас это более чем простой и понятный процесс.

-Оу, ну да, и вправду…

(Микари)-Тогда поменяйся сознаниями с Джи. Прямо сейчас. Тебе же это ничего не стоит, если ты говоришь правду.

-Угрожаешь самому Богу? А ты смелая, избранница Охоты. Так и быть, я дам вам с ним поговорить.

Глаза Джи резко закрылись, после чего он упал.

-Ай!

-Джи, это ты?

-Что? А, да, да, это я. А что произошло?

-Мы говорили с Сущностью Тьмы. Он рассказал про происходящее и конец мира.

-О, ну, здорово, мне хоть не придется объясняться.

-Значит, это все правда? В мире есть кто-то, кто по силе равен самим Сущностям и хочет все уничтожить?

-Ну-у, видимо, да. Тут я не могу сказать, точно ли это правда.

-А ты сам веришь Сущности Тьмы? Он ничего тебе плохого не делал?

-Да нет, только тело забрал. Верить или нет – вариантов особо нет, если и впрямь есть такой человек, кто способен все уничтожить. Раз сами Сущности хотят, чтобы я стал сильнее и спас мир – пусть так и будет.

-Ну да, это явно лучше, чем твой обычный день…

Лицо Джи поменялось.

-Теперь вы довольны? Можем пойти дальше?

-Хорошо, мы будем следовать твоим указаниям. Но погубить Джи мы тебе не дадим.

-Мне это и самому не нужно. Умрет малец – погибнет и весь мир.

-Тогда почему ты вчера стоял, когда на нас напали гоблины?

-Оружие, содержащееся в этом теле, отказывается повиноваться мне. А использовать свои силы – я бы сразу раскрыл себя. Впрочем, раз теперь вы все знаете, я не буду сдерживаться.

Герои пошли дальше на север. За недели дороги они забрели во множество поселений, попробовали множество новых для них блюд и увидели десятки прекрасных мест. Показался последний город перед северными землями.

-Почти пришли. Некоторые мои слуги были здесь, дальше на север – городов империи нет. Именно там мы и найдем того, кто пережил первый конец человечества.

-А что, их было несколько?

-Нет. Истории, передающиеся поколениями – полностью правдивы. Лишь раз вы, люди, погубили себя. Второй, он же последний конец – означает и погибель всего мира. Не останется ни людей, ни животных, ни Богов. Только он и безграничная пустота.

Авантюристы зашли в город.

-Можете отдохнуть до следующего дня. Купите припасов в дорогу, а я добуду все остальное.

Ходя по городу, Микари и Хик'Кэн удивлялись тому, насколько здесь по-другому. Люди не ходили в открытых и привлекающих внимание нарядах, не старались выглядеть красиво, а других авантюристов тут и вовсе встретить практически нереально.

-На нас все так смотрят, как будто мы нелюди какие-то.

-Ну…

-Ой, прости, я не это имела в виду. Я хотела сказать, что мы будто полностью голые ходим, или наоборот – облачены в одно лишь железо. Сколько не ходим по городу, ни одного авантюриста нет.

-А здание гильдии ты видела?

-И его тоже нет… Наверно поэтому тут и есть лишь мирные жители. Монстров практически не стало уже на полпути, а следов и вовсе не было в сотне километров отсюда.

-Я читал, что гоблины, огры и прочие монстры очень не любят холодные температуры.

-Но ведь пока мы шли, температура почти не изменилась.

-Их кожа гораздо более чувствительна к малейшим изменениям. Даже если ветер немного холоднее станет, то они сразу пойдут туда, где теплее.

-Да уж, безопасно тут значит. Но холодно – просто жуть!

Авантюристы купили еды и сняли комнаты на ночь в местной гостинице.

На следующий день.

-Ой, ну это же вообще не стильно… -Сказала Микари, только что увидев купленную ей одежду.

-Красиво, не красиво – главное, чтобы по пути мы не стали ледышками.

С неохотой девушка надела теплую шубу и герои пошли дальше.

Немного заснеженные леса и луга превратились в полностью покрытые снегом уже за пару дней пути. С каждым пройденным километром становилось все холоднее, и даже заклинания Хик'Кэна перестали помогать согреться в морозные ночи. На четвертый день Микари не выдержала и выговорилась Тьме.

-Н-напомни-ка, з-зачем мы вообще с-сюда пошли?

-Сделать твоего друга сильнее и спасти мир.

-Мир-м-миром, но кто н-нас спасать будет от х-холодной смерти?

-…

На одном из привалов, чтобы погреться, Микари услышала хруст снега, среди не кончающейся бури. Обзор был ограничен настолько сильно, что не было видно ничего дальше трех метров.

-Кажется, кто-то идет.

В ту же секунду, как она сказала это, стало видно шестерых людей.

-Немедленно поднимите руки! -Крикнул один из них.

Пришедшие не были похожи на авантюристов, обычных жителей либо стражников, а скорее смахивали на охотников. Они были одеты в кожаные доспехи, местами даже не закрывающие их одежду под ними, трое из них держали мечи, а остальные – луки.

Авантюристы осмотрелись и поняли, что защититься никак не выйдет. Они подняли руки и охотники заковали их в наручники.