Эндит медленно подняла голову, чтобы посмотреть в спокойные безмятежные глаза человеческой женщины, которая сидела перед ней на корточках, и К12 никогда не отклонялся от своей точки прицеливания между ее глазами. Эндит увидела мужчину-человека, прямо позади женщины, еще одна большая винтовка также крепко держалась на ее груди, красный лазер прорезал темноту Ангара и сосредоточился над ее сердцем.

Эндит медленно огляделась, увидев всех своих воинов, покрытых либо призраками в черном, либо лежащих без сознания на холодном стальном полу. Двое из ее самых быстрых воинов оказались в лапах двух странных солдат, сверкая стальными лезвиями от ножей, плотно прижатых к их горлу.

Эндит обернулась, и ее глаза чуть расширились, когда она увидела высокого мускулистого человека, идущего к ней. Она несколько раз моргнула, прежде чем поняла, что этот внушающий доверие мужчина был не совсем человеком, как говорила его аура. Он присел перед ней на корточки, его темные глаза внимательно изучали ее.

- Не совсем уместно пытаться убить кого-то при первой встрече.- Мартин сказал ей.

- Давай просто убьем их и покончим с этим, Шкипер!- Голос Дэна эхом разнесся по заливу.

Взгляд Эндит метнулся туда, где Дэнни стоял на коленях на спине одного из ее эльфийских воинов, прижав к затылку большой автомат, его лицо исказила гримаса боли. Чуть позади него темнокожая женщина держала самого быстрого разведчика Эндит за горло, лезвие ножа касалось ее загорелой кожи. Она пнула разведчицу в ногу, опустив ее на одно колено и фактически закончив их битву за четыре секунды.

- Я согласна! - Трина говорила с другой стороны шасси Раптора, здесь HK74 застрял в затылке мужчины-эльфа под ее ботинком.

- Мне не очень нравится быть мишенью!

Эндит медленно перевела взгляд на Мартина, который не сводил с нее глаз.

- Кто ... кто ты такой?- Она наконец смогла выдавить из себя эти слова.

- Лучше спросить, кто ты такая?- Заговорил Мартин.

- Эндит, - громко разнесся по заливу женский голос.

Глаза Эндит метнулись за спину Мартина, и она увидела, как Тарифа вбежала в бухту, но рыжеволосая женщина вела ее на вытянутой руке, в другой руке у нее был еще один автоматический пистолет.

- Моя королева, ты жива!- Эндит задохнулась от облегчения, прозвучавшего в ее голосе.

- Эндит, что ты здесь делаешь?- Спросила Тарифа, не желая отталкивать протянутую руку Ани из страха перед тем, что сделают люди Мартина.

- Мы ... мы следовали за тобой, Моя королева.- Медленно произнесла Эндит.

- Снаружи идет кислотная буря, и когда мы обнаружили этот подземный ангар, мы пришли сюда, чтобы исследовать его. Мы потеряли ваш сигнал пятнадцать часов назад миледи! Я думала, это они ... Я подумала, что эти люди могут что-то знать.

- Мартин, она мой старший лейтенант!- Воскликнула Тарифа.

- Она только хотела защитить меня!

Мартин обернулся и посмотрел на Тарифу, изучая ее лицо. Он кивнул головой в сторону Ани, и она убрала руку с талии тарифы, чтобы выйти вперед. Тарифа подошла прямо к нему, когда он встал во весь рост. Она посмотрела на него почти застенчиво.

- ... это мои солдаты.- Она заговорила, почти неуверенно протянув руку и положив ее ему на грудь. Тарифа чувствовала, как бьется его сердце под ее рукой, даже сквозь бронежилет, который он носил. Это не осталось незамеченным другими членами команды Мартина или Эндита, но их лица оставались замкнутыми в суровом рычании.

- Пожалуйста.- Тихо проговорила Тарифа.

Мартин медленно кивнул.

- Отпусти их.- Приказал он.

- Бен ... накладные ворота уже исправлены?

Бен посмотрел на него с того места, где он стоял.

- Мы закончили прямо перед тем, как появились наши гости!

Тарифа не сводила глаз с лица Мартина.

- Если это кислотный шторм, вы должны закрыть верхние двери, чтобы ваш корабль не пострадал. Они длятся в течение нескольких часов, и кислота, которую они выделяют, очень агрессивна к металлу.

- Бен!

Бен уже двигался.

- Я сейчас закрою их, Марти.

Мартин отвернулся от великолепных сапфировых глаз Тарифы.

- Аня, возьми свою сумку и убедись, что наши новые друзья подлатаны.

Аня убрала свой К12 в кобуру и кивнула:

- Окей.

Дэнни помог эльфу-мужчине подняться на ноги, и теперь, когда двести пятьдесят с лишним фунтов мускулов Дэнни были сброшены с его спины, на лице эльфа отразилось облегчение и замешательство.

- Эта кислотная буря, как долго она продлится?- Спросил Мартин.

Тарифа посмотрела на Эндит.

- Эндит, насколько шторм был велик?

- Один из самых больших, которые я видела в этом году, миледи. - Ответила она, медленно поднимаясь на ноги.

- Этот больше, чем шторм в прошлом месяце.

Тарифа снова повернулась к Мартину.

- Обычно они длятся всего несколько часов, но большие, как этот, могут длиться до десяти часов. Шторм, который был у нас в прошлом месяце, длился двенадцать часов, так что потенциально этот может продлиться еще дольше.

Мартин медленно кивнул, прежде чем повернуться и направиться к командному центру, рука Тарифы упала с его груди. Эндит тихо подошла к ней.

- Моя ... Моя королева, что ?.. что происходит?- Спросила она.

- Кто ... кто эти люди? Их ауры не совсем человеческие, и они двигаются со скоростью и рефлексами, превосходящими даже эльфийских мастеров оружия.

Тарифа посмотрела на нее и улыбнулась, обнимая старшего лейтенанта и подругу.

- Это долгая история, Эндит. Святейший в безопасности; вы доставили его к координатам?

Эндит кивнула.

- Да, Моя королева. Он в безопасности.

Тарифа кивнула.

- Хорошо.- Она взяла Эндит за руку.

- Мне нужно многое тебе рассказать, мой друг.

Тарифа сидела с Эндит в отсеке, пока они делились одним из пайков, которыми снабдила их Джулия. Они разговаривали уже почти шесть часов, Тарифа рассказывала своему самому верному помощнику и другу обо всем, что произошло с тех пор, как они расстались.

... Совет должен услышать об этом Тарифа!- Эндит заговорила.

- Ты должна вернуться и рассказать им.

Тарифа быстро покачала головой.

- Нет!- Сказала она.

- Я уже приняла приглашение Адмирала Уоллеса. Я не отступлюсь от этого сейчас.

- Тарифа, Совет подумает, что тебя схватили или убили. Они начнут процесс выбора новой королевы в течение недели.- Эндит сказала ей.

- Ты должна знать, что это не доставит им большей сложности, что бы поставить кого-то, кого они могут контролировать как королеву. Ты должна вернуться!

- Эндит ... Мартин... эти люди могут помочь нам так, как мы и представить себе не можем.- Тарифа сказала ей.

- Это возможность, я не могу позволить, чтобы потерять ее.

Эндит молча смотрела на нее, не сводя глаз с Тарифы.

- Ты ... ты им увлечена?- Воскликнула она.

Глаза Тарифы расширились.

- Что? Что ты имеешь в виду? Нет, это не так.

- Я служу тебе почти сорок лет, Тарифа, и ни разу не видела, чтобы ты смотрела на человека так, как смотрела на него.- Эндит заговорила.

Тарифа быстро отвела взгляд от подруги.

- Так и есть ... он интригует Эндит, - тихо сказала она.

- Да ... в нем есть что-то дикое, что привлекает меня, как никто другой.

- И что же он сделал? Неужели он навязался к тебе, моя королева?- Спросила Эндит, поднимаясь на ноги.

- Нет!- Воскликнула Тарифа. Она посмотрела на Эндит и схватила ее за руку, пока та не ушла слишком далеко.

- Нет! Эндит ... он спас мне жизнь!

Эндит кивнула.

- Как ты мне уже сказала, я знаю. И по нашим законам ты должна подчиниться ему в награду, чего, я знаю, ты не сделаешь, потому что считаешь закон таким же нелепым, как и я. А что еще случилось в Тарифе?

- Он ... Эндит ... он поцеловал меня.- Сказала Тарифа, глядя на нее.

Глаза Эндит расширились от этой информации.

- Он поцеловал тебя?- Ахнула она.

- Ты имеешь в виду с ним ... своими губами?

Тарифа строго посмотрела на нее.

- А ты знаешь другой способ?- Спросила она.

- Он поцеловал тебя своими губами!- Воскликнула Эндит.

Тарифа схватила ее за руки.

- Эндит, пожалуйста! Тише!