Лейтенант Тарифи Эндит и шесть оставшихся с ней воинов высших эльфов лежали на лесной подстилке, наблюдая за восходом Луны. Они были на краю того места, где книжные утесы встречались с лесом гор Уинта. Они отправились в путь три дня назад, имея в своем отряде тринадцать человек. В некоторых местах Эндит приказывала эльфийскому воину остаться и вернуться, чтобы доложить об их успехах. Они быстро и бесшумно прошли через лес, огибая то место, где стояли лагерем войска Маркуса. Они начали уходить сегодня утром, и теперь их передовая база была пуста. Эндит повела оставшиеся силы к священным руинам, и они приближались с запада. Эндит знала, что еще через три километра они окажутся среди развалин старой авиабазы, так называл ее святейший.

Лес вокруг них теперь был разбросанным и высоким, за исключением большой поляны прямо перед ними. Эндит использовала инфракрасный бинокль, который носила с собой, когда осматривала поляну, ее мысли лихорадочно метались. Земля недавно обнаружила следы огромного источника тепла, опаленные листья и ветки лежали повсюду вокруг них, но она не могла найти ничего, что указывало бы на то, что вызвало всплеск тепла. Она в последний раз опустила бинокль и повернулась к мужчине-эльфу, который лежал рядом с ней.

- Я ничего не могу обнаружить.- Тихо сказала она.

- Тепловая схема не соответствует ничему, что, мы знали до этого. Летательные аппараты альянса оставляют большие куски сожженной Земли вокруг них, но ничего такого точного и целенаправленного, однако.

- Ты думаешь, это была летающая машина?- Спросила Эндит.

- Как она могла приземлиться здесь, среди деревьев?

- Вид обломков указывает на то, что корабль, приземлившийся здесь, был очень большим и использовал мощные двигатели, чтобы разбросать ветки и листья, как они есть.

Они оба обернулись, когда эльфийка опустилась на землю рядом с Эндит.

- Старший лейтенант, мы обнаружили кое-что, что вам следует увидеть.

- Что?

- Мы прочесывали поляну в поисках мин, как вы и приказали, но..... - Женщина замолчала на полуслове.

- Ну ... но что?- Эндит говорила, слегка раздражаясь. Они так долго двигались, что даже она устала и беспокоилась о Тарифе.

- Вы должны сами это увидеть, старший лейтенант.

Эндит посмотрела на мужчину-эльфа, который пожал плечами:

- Ладно, - сказала Эндит, поднимаясь на ноги.

Эльфийка вывела их из леса и почти наполовину пересекла поляну, где стояли на коленях еще два эльфа. Эндит остановилась рядом с ними, ее голубые глаза расширились, когда она увидела слабый свет, исходящий из двухфутовой щели в земле. Она тянулась почти на всю длину поляны и представляла собой идеальную прямую линию. Она опустила руку на землю и смахнула первый слой грязи и листьев, прежде чем ее пальцы коснулись чего-то гладкого и металлического.

- Металл.- Тихо прошептала она.

- Под нами летающий корабль.- Шепотом сказала ей эльфийка.

- И то, что кажется чем-то вроде ангара. Мы видели, как люди двигались вокруг этого летающего корабля. Эндит, это не похоже ни на что, что я когда-либо видела.

Эндит придвинулась ближе к краю и всмотрелась в тускло освещенное пространство, видя только огромную тень, отбрасываемую Раптором.

- Похоже, двадцать пять футов.- Она говорила тихо. Она повернулась к разведчику.

- Ты видел людей?

Эльф разведчик кивнул, - двое; мужчина и женщина. Они, казалось, работали над чем-то в задней части летательного аппарата. Они вошли внутрь летательного аппарата и не вернулись оттуда.

Прежде чем ответить, Эндит посмотрела на затянутое тучами небо.

- Кислотная буря будет здесь меньше чем через час. Мы войдем и подчиним себе этих людей. Этот ангар обеспечит защиту от шторма.

- Ты не хочешь убивать людей?- Спросил разведчик.

Эндит покачала головой.

- Возможно, они смогут предоставить нам информацию. Я уже почти пятнадцать часов не могу засечь маяк-локатор королевы, и они могут нам что-нибудь сообщить.

- Энндит, ты уверена, что королева не была похищена Маркусом?- Спросил эльф разведчик.

Эндит посмотрела на него и покачала головой.

- Мы все равно засечем ее маячек.- Ответила она.

- Он у нее внутри, вживлен в кожу на бедре. Это совершенно незаметно. Это то, о чем знают только несколько других и я. Он просто не может перестать работать. Что-то блокирует сигнал. И эта яма была бы той вещью, которая могла бы сделать это.

- Я соберу наши силы.- Заговорил эльф-мужчина.

- Быстро, мы должны укрыться до того, как начнется буря.- Эндит заговорила.

- Похоже, она будет очень большой и смертоносной.

Эндит сидела на своей эльфийской заднице, глядя на рабочий конец большого автоматического пистолета, кровь сочилась из уголка ее губы, ее голубые глаза были очень широко раскрыты и наполнены смесью страха и шока перед человеческой женщиной, которая держала оружие.

Эндит и ее воины беззвучно упали на пол подвала под ними, двадцатипятифутовое падение было лишь частью того, на что она и ее эльфийские солдаты были способны. В тускло освещенном ангаре было тихо, когда она жестом пригласила двух своих солдат в хвост странного вида летательного аппарата, чтобы усмирить двух людей, которые работали так, словно ничего не видели и не слышали.

Это было далеко не так.

Два ее воина сделали четыре шага вверх по трапу Раптора, когда вокруг них появились облаченные в черное, призраки, двигавшиеся со скоростью, к которой никто из них не был готов и никогда не видел. Эндит услышала стоны боли, увидела, как двое ее солдат поднялись на ноги, услышала, как оружие ударилось о металлический пол, и когда она попыталась среагировать, сбоку, словно по волшебству, появилась рука. От удара открытой ладонью в челюсть у нее закружилась голова, перед глазами замелькали звезды. Когда она не упала, последующий удар в живот согнул ее пополам от боли, когда весь воздух в легких покинул ее. Она упала на колени, задыхаясь, а в голове все еще плясали звезды. Когда ее пальцы сомкнулись на рукоятке маленького автомата, висевшего на ремне на плече, она замерла, почувствовав холодную сталь большого пистолета, прижатого к ее затылку.

- Это было бы неразумно.- Спокойно произнес женский голос.