Глава 1

— Мама, мама.

— Да, малышка. Моя девочка.

Сухая рука нежно погладила мою щеку. Она была шершавой и немного холодной.

Я прижалась к ней, словно это было единственное тепло в этом мире, моя опора. Я инстинктивно чувствовала, что время с мамой подходит к концу - когда-то блестящие черные волосы мамы давно потускнели.

— Маме больно? Очень больно?

— Со мной все в порядке. Так что не плачь. Видишь, сегодня я чувствую себя лучше, чем вчера?

— Мама, не болей…

«Пожалуйста». — Я снова прижала щеку к ее руке.

— Тебе пора отдохнуть, девочка. Пойдем, я почитаю тебе сказку.

Далия попыталась оторвать меня от мамы.

— Не хочу. Хочу быть с мамой. — Я крепко ухватилась за одеяло, которым мама была укрыта, и изо всех сил обняла ее.

Далия улыбнулась с легкой грустью.

Она являлась единственной служанкой, оставшейся в нашей семье, и всегда ухаживала за мамой. Она была с нами еще до замужества мамы, и для меня она была как вторая мама или старшая сестра. Эта женщина стала руками и ногами мамы, заменяя меня, маленькую и слабую.

Обычно я слушалась ее, но сегодня я упрямо сопротивлялась.

— Мариэт. Хорошие дети рано ложатся спать и рано встают. Утром увидимся.

— М-м-м, не хочу…

— Мариэт, будь умницей.

— Хныы… — В конце концов, я отпустила одеяло, подчиняясь словам.

Идя в свою комнату, я продолжала оглядываться на закрытую дверь маминой спальни.

Время мамы таяло.

Мариэт Дилтон. Так меня зовут сейчас.

Я помню свою прошлую жизнь. Воспоминания вернулись ко мне, когда мне было всего пять лет. Но вместо радости от новой жизни я сразу же столкнулась с разочарованием.

Я поняла, что переродилась дочерью главных героев — обреченной героини, наделенной силой древней ведьмы, и героя, который не смог спасти ее и погиб из-за чувства вины.

Вместе с разочарованием я осознала ужасный факт: мама умирала. В ней столкнулись 2 силы ведьмы – её и моя, так что тело, неподготовленное к подобному, стало слабеть.

После моего рождения истощение не прекратилось.

— Мариэт. Мне жаль, что ты переживаешь это.

— Нет, мне нравится путешествовать с мамой.

Мама, уйдя от отца, главного героя оригинала, скиталась со мной, не находя покоя. Сеть храма, стремящегося уничтожить пробудившихся ведьм, сжималась, а здоровье мамы ухудшалось.

— Мама. Поедем на север, а не на восток. Там всегда идет снег, правда? Я хочу увидеть снег.

Зная сюжет оригинала, я умоляла маму избежать предопределенного финала.

«Если мы поедем в эту деревню, нас ждет ловушка. Лучше продолжим на север».

К счастью, я смогла избежать своей смерти в пять лет и встретить шестой день рождения.

Но тело мамы уже было слишком слабым, чтобы восстановиться. Даже избежав предопределенной смерти. Времени оставалось мало.

Чтобы спасти её, мне нужно было найти хранителя ведьм, который с древних времен защищал их.

В оригинале говорилось, что они рождаются в Черном лесу, защищают ведьм и помогают им становиться сильнее. Для шестилетней девочки, лишенной сил, хранитель был единственной надеждой.

Обширный Черный лес, простирающийся через владения герцога Кадиана на севере. Последнее место, куда мы сбежали, было выбрано мной.

Глубокий и редко посещаемый северный лес был местом, где сосредоточилась природная сила. Там в полнолуние происходило редкое явление — появлялись светлячки. Говорили, что если энергия потомка древней ведьмы коснется этого света, появится хранитель.

Редкий хранитель, встречающийся лишь немногим пробудившимся ведьмам.

Я планировала вызвать его, чтобы спасти маму.

«Хотя бы до тех пор, пока отец, главный герой оригинала, не найдет нас».

Раз я уже однажды изменила сюжет, смогу и сейчас.

И вот, я наконец нашла хранителя древней ведьмы и верила, что смогу спасти маму.

***

«…»

С утра шел сильный дождь.

Осень приближалась, и дождь казался холодным.

— Маленькая леди…

Я стояла перед гробом мамы в платье и банте, которые она надела на меня в последний раз.

«…»

В ту ночь, когда я встретила хранителя, мама отправилась в далекое путешествие. Если бы она подождала чуть дольше, возможно, у нас был бы шанс.

*Карр-кар*

Ворон на ближайшем дереве громко каркал.

Я взглянула на него и покачала головой.

Хранитель не смог спасти маму, но обладал полезной способностью — менять облик. Почему он превращался только в черных животных, я не знала, но теперь он был вороном, наблюдающим за мной.

[Не грусти.]

*Карр-карр*

Его карканье звучало как утешение, но я лишь смотрела на гроб мамы.

«Скоро придется уйти отсюда». — Люди из храма придут за мной, чтобы убить.

Что я могу сделать в этом маленьком теле?

Но, кажется, моя тревога была услышана.

Вскоре после ухода мамы направление моей жизни снова изменилось.

Перевод: Капибара