— Д-да ты сумасшедший!

На Джихёк едва сдержал непроизвольный порыв захлопать в ладоши.

Ему было важно не допускать поступков, которые никогда не демонстрировались другим трейни.

Другие могли бы на основе таких действий предугадать критерии их оценки.

«Но это было выступление, которому просто необходимо аплодировать!..»

Безусловно, среди трейни, готовившихся к выступлению ранее, не было никого столь же искусного, как Ким Чунён.

Были трейни, которые выступали лучше, конечно, но это было всего лишь демонстрацией их практики.

Ким Чунён, стоящий сейчас там, по-настоящему представил «выступление».

Как человек, который каждый год дышал одной атмосферой со зрителями на сцене, На Джихёк отчетливо чувствовал разницу.

— Я-я начну оценку, — На Джихёк, взяв первым микрофон, осторожно заговорил, пытаясь скрыть свое волнение. — Это было действительно хорошо. Выступление было поставлено отлично, и переход от пения к танцу, который вы продемонстрировали, когда песни менялись, был хорошо продуман. Я считаю, что это выступление ясно показало ваши сильные стороны. Однако, конечно, вам всё ещё нужно больше практиковаться в пении..

Включив немного мягкой критики в свой отзыв, На Джихёк, довольный своим суждением, передал микрофон следующему человеку.

Когда Мун Юнха посмотрела на Ким Чунёна с несколько озадаченным и сложным выражением лица, она, как и прежде, оставила лишь короткий комментарий:

— …Это выступление соответствует твоему имени. Хорошая работа.

Однако никто не почувствовал, что это не был вполне приличный комплимент.

— …

Джин Дасоль, неожиданно взяв микрофон в третий раз, долго колебался, прежде чем заговорить.

Его особенно подавленное настроение было достаточно, чтобы вызвать мурашки по коже у людей.

И затем Джин Дасоль…

— Серьезно, ты собираешься быть айдолом…? — он вызвал бурю замешательства.

— Ч-что Вы только что…

Шокирующее заявление Джин Дасоля на мгновение погрузило сцену в безмолвие.

Джин Дасоль, не в силах говорить или выразить свои мысли, лишь пристально смотрел на Ким Чунёна.

— Д-Джин Дасоль, наставник. Не могли бы вы объяснить немного подробнее? — чтобы хоть как-то спасти атмосферу, взволнованный Чхве Гаон поспешно взял ситуацию в свои руки.

— А…

До сих пор Джин Дасоль просто молча кивал, даже слыша подобные комментарии. Но на этот раз, на удивление быстро, он снова схватил микрофон.

— Итак, эм… Я просто подумал, знаешь, тебе не обязательно быть айдолом.

— Больше, больше подробностей, пожалуйста! — крикнул Чхве Гаон, обильно потея.

Слова «Больше, больше, больше!» были четко написаны на суфлере, но Джин Дасоль даже не обращал на него внимания.

Наконец, после того как Чхве Гаон указал пальцем на суфлер, Джин Дасоль с бесстрастным лицом открыл рот:

— …Ты действительно хорошо танцуешь. Хореография, ты сам её придумал?

Наблюдая за реакцией наставников, Ким Чунён быстро ответил:

— Д-да. Я сам её придумал.

Когда он выступал на песенном фестивале, он сам придумал хореографию. Его движения были отточены опытным хореографом, который помогал ему в этом.

В любом случае, было правдой, что Ким Чунён создал ее.

С немного смягчившейся совестью серьезный ответ Ким Чунёна сделал Джин Дасоля ещё более торжественным, когда он медленно продолжил:

— Я надеюсь, ты не будешь стремиться быть айдолом… а вместо этого присоединишься к моей команде.

В очередной раз трейни замолчали.

Все поняли смысл заявления Джин Дасоля о том, что он хотел бы, чтобы Ким Чунён присоединился к его команде.

«Его танцевальный талант выходит за рамки уровня айдола!»

В ответ на последовательные нетрадиционные замечания Джин Дасоля PD-ним, наблюдавший за всем этим за кулисами, радостно захлопал в ладоши.

— Боже милостивый. Ким Чунён, этот парень. Я надеялся, что он выступит хорошо, но даже не ожидал такого уровня?

Ким Чунён, не ожидавший услышать такие замечания, ответил с легким смущением, но сдержанно.

Конечно, это была бы идеальная сцена для монтажа, в глазах PD-нима.

— Спасибо за ваши добрые слова… но я хочу стать айдолом. Тем не менее, я ценю ваши слова.

— Хм. Я не против поговорить позже. У тебя есть мой номер телефона…?

И это тоже!

— Теперь, послушаем оценку наставника Мин Шиён? — Чхве Гаон, который до этого времени судил с легкой непринужденностью, не стесняясь высказывать эгоистичные замечания, быстро прервал его, продолжив обсуждение.

— …

На обычно бесстрастном лице Джин Дасоля мелькнуло легкое сожаление.

— …Продюсеры.

Поскольку слова были адресованы им, а не Ким Чунёну на сцене, съемочная группа поспешно написала «????» в своих блокнотах.

— Почему вы не проверили песню заранее? — слова Мин Шиён были довольно резкими. — Это идет вразрез с принципами справедливости. Ты исполнил целых две песни. Неужели остальные участники не воспользовались бы этой возможностью, если бы могли? Едва ли.

Она крепче сжала ручку, бросая испепеляющий взгляд на Ким Чунёна.

В словах Мин Шиён, несомненно, была доля истины.

То, что Ким Чунён сделал с расстановкой, если выражаться положительно, было ловким использованием интеллекта, а если отрицательно – эксплуатацией лазейки в правилах.

И в этой ситуации это никак не могло выглядеть благоприятно для Мин Шиён, которая заявила, что будет судить усилия и навыки всех участников «справедливо».

— …

Когда взгляды Ким Чунёна и Мин Шиён встретились, напряжение слегка возросло. Она вскинула брови, но лицо Ким Чунёна по-прежнему сохраняло едва заметную улыбку, несмотря на скрытое за ней напряжение.

И тут…

— …Я не могу дать оценку за это выступление. Я поставлю самый низкий балл.

— ..!

От этих слов Ким Чунён забыл всё, что говорили другие наставники.

Даже PD-ним, сосредоточенный на обеспечении эфирного времени, был сбит с толку этим неожиданным заявлением.

«Самый низкий балл? Мин Шиён окончательно потеряла рассудок? Да бросьте, это же показуха! Ради рейтингов старается!»

Увидев отвисшую челюсть PD, Мин Шиён воспользовалась возможностью.

— Я даже не собираюсь давать вам словесную оценку прямо сейчас… Неважно, хороши вы или плохи… Исходная позиция была неправильной с самого начала. Это была ошибка трансляции, потому что съёмочная группа не проверила заранее.

— Ну, в конце концов, это всё те же две минуты, разве нет? Немного несправедливо не давать никаких баллов… Почему бы нам просто не посмотреть, как он исполнит другую песню?

На Джихёк, сидевший рядом с ней, запаниковал и попытался её защитить, но она осталась непреклонной.

— Даже если Джихёк-щи что-то скажет, я не изменю своего решения. Даже если он выступит снова, я не поставлю оценку трейни Ким Чунёну.

В её сознании убеждение в том, что отбор должен быть справедливым, было сильнее, чем признание хорошего выступления Ким Чунёна.

Более того, в неведомых никому мыслях Мин Шиён сквозило ощущение, что она не должна позволить пострадать чистокровным трейни AG, за которыми она наблюдала с юных лет.

— Я завершаю оценку. Всё кончено.

— …

Однако, несмотря на её заявление, на съёмочной площадке повисла жуткая тишина.

Почему?

Потому что выступление Ким Чунёна всё ещё было настолько хорошим? Потому что она не могла представить, как люди будут смотреть на трейни в будущем?

Или, возможно…

— …Я дам ему 100 баллов.

Чувствовал ли Ким Чунён, что в будущем получит чью-то явную поддержку?

— ..!

Тихий голос Джин Дасоля, сказавшего, что он даст Ким Чунёну 100 баллов, был захвачен микрофоном.

Увидев это, Мин Шиён, забыв, что съёмки всё ещё продолжаются, бросила на Джин Дасоля острый взгляд.

«Сейчас же идёт съёмка!»

В разгар хаотичной ситуации главная сценаристка Ли Хёнджон, которая рассеянно бродила вокруг, отчаянно закричала громким голосом:

— Всё! Объявляется перерыв!

* * *

Внезапно был объявлен перерыв.

— Фух…

Я сел за кулисами, не ослабляя напряжения перед повсюду расставленными камерами.

Хотя из-за повторяющихся ситуаций мои руки слегка дрожали, я изо всех сил старался сохранять бдительность.

По сути, если сосредоточиться только на результате, мой план сработал.

С самого начала моей целью был Джин Дасоль.

В отличие от других наставников, которые, казалось, колебались, давая высокие или низкие баллы, Джин Дасоль был человеком с чётким направлением.

…Однако было неожиданно, что старшая Мин Шиён так сильно это возненавидела.

Я думал, что это ситуация «всё или ничего», но я не ожидал таких противоречивых реакций.

«Стоит ли считать это удачей? Нет, нет необходимости соревноваться с наставниками. Если я хочу произвести впечатление на старшую Мин Шиён в следующий раз…»

Размышляя о том, как действовать в этой ситуации, кто-то осторожно заговорил со мной.

— Эй.

— …А?

Я был больше удивлён личностью говорившего, чем холодным ионизированным напитком, прижавшимся к моей щеке.

Волосы с голубоватым оттенком, окрашенные в два тона, слегка опущенные глаза без характерных для этого типа макияжа двойных век.

— Я знаю, что это не твоя вина, но ты же понимаешь, что не должен был так поступать. Ах, вот, держи. Ты, должно быть, хочешь пить, верно?

…Сладкий голос, который утешал и успокаивал меня.

Я на мгновение заколебался с ошеломлённым видом на лице и едва сумел принять протянутый им напиток.

— Бан Ючан… верно? — произнеся его имя, я заметил, как собеседник расширил глаза от удивления.

— А? Ты знаешь, кто я? Я же обычный парень. Откуда?

Конечно знаю. Бан Ючан – тот самый, который в 201X году поступил на вокал в самый престижный корейский вуз с сумасшедшим конкурсом – 89 человек на место.

…И главный вокалист ARROWS.

«Помнишь, ты был нашим главным голосом? Все эти высокие ноты, о которых я даже не мог мечтать… Ха-ха, помню, как ты орал на меня, чтобы я собрался, и рвал глотку на восьмой октаве.»

Но я не мог сказать ему этого. На мгновение я откинул голову назад, вспоминая его выступление.

— Оу, ты же выступал раньше. Здорово спел. Ты же старше меня на два года… не стесняйся, хён.

— О, тогда не буду. Я так переживал, что спел хуже, чем обычно. Ты очень классный, кстати.

Ючан разговорился, уселся рядом и принялся болтать о всяком.

О том, понравилось ли ему мое выступление, что он взял отпуск в универе, чтобы прийти сегодня, что он волновался, потому что никого не знал и хотел бы подружиться со мной.

Кивая головой, я наслаждался общением с бывшим мембером, но вдруг вспомнил его последние слова и обомлел.

— …Со мной? Ты хочешь дружить со мной?

— А? Чего ты удивился?

— Да нет, просто… ты мне нравишься, но…

Я подбирал нужные слова, а сам молчал.

Сблизиться с Ючан-хёном на этом шоу на выживание…

«Я очень благодарен за эту возможность… и надеюсь отплатить за эту любовь даже после дебюта.»

Ючан-хён быстро набирал популярность: талантливый, веселый, он уже был одним из фаворитов, уверенно заняв четвертое место в дебютной группе.

Сближение с ним, несомненно, помогло бы мне достичь цели – попасть в шестерку финалистов.

Но…

Могу ли я на самом деле так поступить?

До сих пор я был лишь обузой для Ючан-хёна и других участников. Я ничем не помогал. И вдруг я думаю о том, чтобы снова оказаться с ними в одной команде… не слишком ли я наглею?

— Э-э, ну, дело в том…

Предложение вертелось у меня на языке, никак не складываясь в осмысленное целое. Я постучал себя по груди, пытаясь подобрать нужные слова.

— Эй, все в порядке? Тебе стало плохо после напитка?

Наблюдая за моим странным поведением широко раскрытыми глазами, Ючан-хён, наконец, что-то понял. Внезапно он обнял меня за плечи и прошептал:

— Это потому что тебя отчитала наставница Мин Шиён? Ты боишься получить наказание?

Услышав его слова, я поднял на него глаза, нервно оглядываясь по сторонам.

Нет, не совсем так.

Мне жаль участников, которых я заставил страдать в прошлом.

Это не имеет никакого отношения к тому, что меня поймала Мин Шиён!

Однако Ючан-хён, возможно, расценив мое поведение как подтверждение, похлопал меня по спине с сочувствующим выражением лица и продолжил шептать:

— Эй, все в порядке, мы же не семнадцатилетние. И если мы попадем в неприятности на съемочной площадке из-за того, что близко общаемся, мы просто выложим это в Интернет. Таковы реалии сегодняшнего мира.

Я слушал слова хёна Ючана, и челюсть у меня отвисла.

Точно.

Прошло так много времени с тех пор, как я разговаривал с ним; я почти забыл.

Ючан-хён всегда был таким.

— Чунён-а, зачем ты миришься с этим? Давай подадим в суд!

В отличие от других участников, чьи социальные навыки были разрушены долгой жизнью трейни, Ючан-хён, который без проблем окончил школу и успешно сдал вступительные экзамены в университет, легко справлялся с внешними проблемами.

В первые дни нашего дебюта, когда появлялись статьи, где меня выставляли в невыгодном свете, и появлялись злобные комментарии, хён помогал мне с ними справиться.

Ючан-хён схватил меня за плечо и легко встряхнул, весело рассмеявшись.

— Эй, чего ты такой робкий? А на сцене ты ведешь себя так, будто сейчас всех съешь! Ты очень смешной. Сможешь научить меня танцевать так же, как ты?

Как всегда.

Подавляя нахлынувшие эмоции, я небрежно ответил:

— Тогда, хён, научи меня петь.

— О, конечно. Я мастер в этом.

Пока хён продолжал свои обычные шутки, я уже было улыбнулся, но вдруг услышал голос младшего сценариста:

— Приступаем к повторной съемке! Все, пожалуйста, соберитесь!

Я подошёл к краю сцены вместе с Ючан-хёном, улыбаясь при виде его привычного радостного лица.

И стиснул зубы с решимостью.

На этот раз я не стану препятствием для участников.

Что бы ни случилось, я дебютирую с ARROWS, и мы достигнем вершины мира.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora