После того, как Ким Чунён устроил настоящий фурор на сцене, оценка продолжилась.

Наверное, из-за слов Мин Шиён: «Я не дам ни одного балла тем, кто использует нечестные методы», атмосфера стала немного напряженной. Но даже несмотря на это, некоторые стажёры показали себя во всей красе.

— Просто глядя на него, я подумала: «Ах, этот точно дебютирует». Кто с ним сравнится? Думаю, никто. Красота – это оружие для айдола, мощное оружие.

Эти слова принадлежали Мун Юнха.

— Спасибо. Буду стараться ещё больше!

Ас агентства AG, Сон Джэха.

— Ты сам написал все тексты и музыку, да? Круто.

— Хе-хе, спасибо!

Ещё был Джи Хвасон, рэпер с необычным голосом. Он так классно читал рэп под какой-то странный бит, что На Джихёк сразу обратил на него внимание.

— Семнадцать лет? Моему младшему брату столько же, но он дома в игры играет. А этот парень в семнадцать уже целое шоу на сцене устраивает.

— Б-буду стараться…

Чан Сиу тоже впечатлил. Учитывая его возраст, он подготовил очень приличную постановку.

— Танцует неплохо. Не так виртуозно, как некоторые, но…

— Xièxie (Спасибо).

После Ким Чунёна китайский стажёр AG, Лю Вэй, впервые заставил Джин Дасоля отреагировать.

И тут…

— А? Он британец?

На Джихёк, просматривая данные, удивился. Стажёр с гитарой кивнул и сказал:

— Oh, Yes. I’m-, Эм… Я из Ливерпуля.

Логан Ли, приехавший из Ливерпуля, Англия, с корейским именем Ли Логан.

У него очень милое лицо, такое нежное.

Глядя на его добрую улыбку, На Джихёк почему-то подумал о большой и доброй собаке. Он улыбнулся в ответ и решил поделиться с ним своими знаниями.

— Вау. Это город с футбольной командой «Ливерпуль»? Ты болельщик «Ливерпуля», Логан? Я знаю их кричалку.

Лицо Логана внезапно стало напряженным.

— God, No. Я имею в виду, я болельщик «Эвертона», они…

Задав вопрос о том, является ли он фанатом соперничающей команды, а не просто другой команды, На Джихёк, который усердно следил за зарубежным футболом, поспешно откашлялся, понимая, что это значит для британских болельщиков.

— Кхм. Прошу прощения, я приношу свои извинения.

— Wow. В любом случае, я спою вам песню. Это моя авторская песня, и название… Ну, оно ещё не придумано… Вы можете придумать его позже.

Слегка смутив На Джихёка, Логан жизнерадостно исполнил свою авторскую песню.

— …Это оригинальная песня.

Это была настоящая «темная лошадка», которая даже вырвала похвалу у обычно строгой Мин Шиён.

Прикусив кончик ручки, Мин Шиён, теперь держащая микрофон, выглядела более оживленной, чем обычно.

— Не могу поверить! Это как будто ты взял текст известной песни и переделал его. О, не стоит грустить, это комплимент!

— Holy! Нет, эм… Спасибо.

— Конечно, тебе нужно больше практики в корейском… Но ты действительно хорошо справился. Было бы ещё лучше, если бы ты танцевал в следующий раз. Моя оценка заканчивается здесь.

— О, я хочу услышать боевой клич «Ливерпуля» в следующий раз…

— No! Never! Absolutely not! Вы слишком много шутите!

— …Черт возьми, он такой милый.

После этого выступали другие стажёры.

От Сон Вонхёпа, который уже довольно долгое время проходил стажировку в другом крупном агентстве, до Ан Джину, ещё одного «чистокровного» AG, и даже Цубасы, который был активен как айдол в Японии.

Наконец, после завершения выступлений всех участников наступило время объявления рейтинга.

Все стажёры собрались в центре сцены, и перед ними Чхве Гаон, удивительно более нервный, чем участники, начал читать подсказку.

— Итак, скоро на экране позади вас появятся рейтинги. Но прежде чем это произойдет, давайте сначала послушаем наставников, которые дали справедливые оценки.

Мин Шиён, лицо которой было полностью измождено от продолжительной съемки, взяла микрофон и начала наблюдать за каждым стажёром.

— Мне понравились выступления, подготовленные каждым из вас. Как уже упоминалось ранее…

Затем, когда она увидела Ким Чунёна, её глаза сузились в треугольник.

— Мы оценивали «справедливо». Я хочу это подчеркнуть.

— Ха-ха-ха! Да, верно. Вы лучшие наставники, работающие в каждой области прямо сейчас. Не может быть, чтобы это было несправедливо!

Чхве Гаон, быстро исправивший слова Мин Шиён, бросил взгляд на суфлер.

— Теперь позвольте мне ещё раз кратко объяснить всем Star Shooters и стажёрам, наблюдающим за этим, «систему оценки» в «Targeting Star».

Резюмируя слова Чхве Гаона:

Оценки, выставляемые сегодня каждым наставником, будут использованы для создания базового рейтинга для следующего раунда соревнований.

Позже шестерка лучших дебютирует с наибольшей суммой зрительских оценок, онлайн-голосов и некоторого рода «оценок за миссии».

— Да, это звучит как простая система оценки, но есть над чем подумать, особенно над частью «оценок за миссии».

Закончив свое объяснение со вздохом, Чхве Гаон элегантно потер лоб один раз и громко сказал:

— Итак, давайте посмотрим на долгожданные базовые рейтинги. Покажите мне рейтинги!

— …Ах.

В этот момент мурашки побежали по рукам всех трейни, когда они смотрели на экран.

***

Сразу после первой съемки главная сценаристка, Ли Хёнджон, вызвала каждого стажёра на личное интервью.

Первый вопрос был такой:

— Как ты себя чувствуешь после того, как узнал свой рейтинг?

Реакции были разные.

— Думаю, я получил 11-е место, потому что не смог показать себя на все сто. Обычно я лучше выступаю… Ким Джуан будет стараться. Поддержите меня!

— Ну, 13-е место не самое приятное, но… это же только базовый рейтинг. Буду работать усерднее и подниматься выше.

Кто-то отвечал стандартно, а кто-то так:

— О, в колледже меня звали «Парень, который стелит пол». Так что я рад 12-му месту. Не самое последнее, значит, пересдавать ничего не надо. Ненавижу пересдавать, ни в универе, ни здесь.

Другие радовались, несмотря на средние результаты.

— 7-е место – неплохо. Прямо по центру. Думаю, в следующий раз будет лучше! Буду много тренироваться, так что следите за мной.

Были и такие:

— Я не могу с этим смириться.

— …Что?

— Лю Вэй на 2-м месте, а я на 18-м. По сути, между нами нет никакой разницы.

— Понятно. Ты так считаешь?

— Да. Лю Вэй, жди, в следующий раз я буду первым.

Стажёр Гао Янь получил самый низкий рейтинг. Он вообще ничего не подготовил.

«Хотя он не особо талантливый, внешность у него примечательная. Я взяла его на провокацию… Не ожидала такого результата.»

Хёнджон, которая взяла его, чтобы было интереснее, вспотела и сменила тему.

— …Я услышала твои амбиции. Давай ответим на другой вопрос. Готов?

— Всегда готов.

— …Ну, ты же ничего не подготовил. Стажёр Гао Янь.

Было несколько человек, но…

— Кто больше всего впечатлил тебя на этом этапе?

— О, конечно, Гао Янь, но если говорить о другом…

На вопрос Хёнджон быстро был дан ответ.

— Первое, второе, третье место – это Джэха-хён.

Джи Хвасон, обладатель ярко-жёлтых волос, нахмурился.

Он всегда остро реагировал на что-то впечатляющее.

— Он всегда хорош, но сегодня хён был ещё лучше. Обычно, когда нервничаешь, ты не демонстрируешь свои навыки в полную силу, но он удвоил усилия. Я наблюдаю за ним пять лет… Сегодня я был действительно удивлен.

— Как и ожидалось, ас AG отличается, не так ли?

— Само собой. Я думаю, все остальные говорили о Джэха-хёне. Потому что он на 1-м месте… Это естественно, верно?

На вопрос Хвасона Хёнджон почувствовала хорошее место для монтажа и усмехнулась, ответив:

— Конечно, многие также упоминали Сон Джэха…

— …Но?

— Есть ещё одно имя, которое упоминалось чаще. Вы, вероятно, можете догадаться, кто это. Сон Джэха тоже упомянул это имя.

— Джэха-хён упомянул имя другого стажёра?

Слегка смущенный, Хвасон почесал подбородок и на мгновение задумался.

Кто-то ещё, кроме хёна?

Кто это мог быть…?

А.

— Я был больше всего впечатлён Ким Чунёном.

Сон Джэха же отвечал с тающей улыбкой на лице.

— Каждый, кто выходит на сцену, испытывает волнение, не так ли? Я тоже очень переживал. Однако Ким Чунён, казалось, не испытывал ни капли страха. Если бы на его месте был я, то, наверное, хотя бы раз споткнулся о стойку микрофона.

В словах Сон Джэха не было колебаний, когда он говорил о сценическом выступлении Ким Чунёна.

— Так что, честно говоря, я был немного разочарован, что Ким Чунён занял 6-е место.

Озадаченное выражение лица Сон Джэха повернулось к камере с мигающим красным огоньком.

Его черные зрачки были наполнены светом.

— …В любом случае, я тоже хочу посмотреть следующее его выступление.

***

— …И в следующем выступлении я покажу вам безупречное зрелище. Пусть все запомнят Ким Чунёна, весеннего дракона!

— Стоп! Снято. Великолепно. Эм, стажёр Ким Чунён. Позже я отправлю ваши материалы…

*Бип! Бип-бип!*

Сладкий, словно патока, звук уведомления разорвал тишину, прервав слова главной сценаристки. Растерянность скользнула по моему лицу, и я, не сдержавшись, выпалил:

— Погодите, сценаристка! Погодите! Можно одним глазком? Простите, пожалуйста.

— О, да? Ну, ничего страшного. Смотри.

— Спасибо!

Убедившись, что объектив камеры больше не смотрит на меня, я пулей вылетел из комнаты для интервью и помчался в ближайшую уборную.

Заскочив в кабинку, я лихорадочно набрал сообщение на вибрирующем телефоне.

Это был чат с X.

「 Ким Чунён: У тебя совсем нет чувства такта? 」

「 Ким Чунён: А если бы сообщения пришли прямо во время интервью?! 」

Казалось, он только и ждал моего сообщения. Ответ прилетел через три секунды.

「 X: Заплатишь – головой об стену ударюсь и спасибо скажу. Бесстыдник ты 😑 」

「 X: Ладно… Я знал, что у тебя есть козырь в рукаве, лол. 」

「 X: Ты какой-то странный контрактёр 🥴 Но это даже хорошо. 」

「 X: Короче, проверь уведомления, лололол. Уверен, там куча приятностей, да? лололол. 」

«У меня стоит беззвучный режим, но ты нарочно шлешь сообщения со звуком… Вот и выкручиваюсь…»

Наглость X меня порядком раздражала, но я все же последовал его совету и коснулся иконки подарка и свитка в верхней панели уведомлений. Экран телефона тут же запестрел сообщениями.

「 Энциклопедия: Признание Мастера своего дела 」

Что нужно начинающему айдолу, чтобы заявить о себе? Признание настоящего профессионала. И этот профессионал готов приложить все усилия, чтобы заполучить тебя. Встань в их стройные ряды и стань звездой!

「 Получена награда: Навык «Подавление натиска противника танцем (C)» 」

「 Неожиданное задание выполнено! Открыта «Энциклопедия: Воспоминание о первом выступлении»! 」

「 Справочник: Воспоминание о первом выступлении 」

Ты занял 6-е место в жесточайшей битве за выживание айдолов. Конечно, хотелось бы выше, но мир не всегда справедлив. В следующий раз выложимся по полной и возьмем первое место!

「 Награда: Навык «Упорство шестого места (F)» 」

«Подавление натиска, шестое место… Чего только не бывает…»

Я с тяжелым вздохом запихнул телефон в карман. Разберусь с этими навыками позже.

Да и не до конца еще осознал, насколько они мне пригодятся.

Сейчас важно другое…

«6-е место Ким Чунён»

Факт, что я, едва вошедший в десятку в прошлой оценке наставников, теперь оказался на шестом месте, – вот что действительно имело значение.

Шестое место. Что это за позиция? Это та высота, о которой мечтает каждый, кто балансирует на грани дебюта.

«…Фух.»

Пришлось прикрыть рот ладонью и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять бешеное сердцебиение. Все тело, измученное напряжением, готово было взбунтоваться.

Боже, почему напряжение уже спадает только потому, что я выступил хорошо?

Еще ничего не кончено. Я горько усмехнулся своим мыслям.

Всего лишь закончился первый этап. И к тому же я даже не стал лучшим по мнению наставников.

«Нужно стараться ещё больше. Ещё.»

Внушая это себе, я направился обратно в коридор телецентра.

Впереди были десятки гор, которые нужно было покорить.

Я должен закалить свое сердце.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora