— Эй, ты что, не Ким Чунён? Почему молчишь? Аргх, вечно этот тип себе на уме.

Ким Джуан, парень с острым языком, был трейни из моего предыдущего агентства, который перешёл в AG раньше меня.

Единственное, что в нём было странного, – его необъяснимая неприязнь ко мне.

Наши позиции не пересекались, и я ему ничего не сделал.

Единственная связь, если таковая вообще была, – мы были одногодками.

— …Ты бы выражения выбирал, будущий айдол.

— Тьфу.

От моего вполне логичного замечания невинно выглядящий парень передёрнулся.

Он был ещё совсем ребёнком.

Говорил резко, но без явной злобы, скорее как это бывает в обычных перепалках между учениками средней и старшей школы.

Ким Джуан вплотную подошёл ко мне и агрессивно пробормотал:

— Заткнись. Зачем ты сюда припёрся и воду мутишь? Придурок. Ты даже не из нашего агентства.

Я потёр лицо руками и с досадой ответил:

— Слушай, меня тоже выкинули.

— Что?

— Меня тоже не взяли в дебютный состав. Поэтому я подписал контракт с AG и буду участвовать в шоу на выживание. Доволен?

— …Не ври мне. Ты нарочно за мной увязался? Хочешь меня позлить?

— Холь…

(Прим. переводчика: Холь (헐) – корейское сленговое слово, которое выражает удивление, шок, недоверие да и в принципе любую эмоцию.)

Ладно. Если это тебя успокоит, думай, как хочешь.

Игнорируя Ким Джуана, я первым вошёл в здание. Как и ожидалось, он поплёлся за мной, бормоча всякую чушь.

— Зачем тебе это шоу? Кому ты опять жизнь собрался портить? А, опять мне. В общем, нас обоих выгнали из группы. Ты что, выпендриться решил? Я не прав?

Неужели я действительно вёл себя высокомерно по отношению к другим в то время?

Сколько ни пытаюсь вспомнить, ничего подобного не припоминаю.

— …

— Когда с тобой разговаривают, надо слушать, козёл.

Только когда мы остались одни в лифте, я наконец не выдержал:

— Если ты будешь нести эту чушь при всех, у тебя будут серьёзные проблемы. Пора бы уже научиться себя вести.

Ким Джуан сморщил лицо, словно ничего не понял.

Скорее всего, так и было.

Он, вероятно, поймёт это гораздо позже.

Несмотря на свою милую внешность, Ким Джуан с таким скверным характером, когда стал популярным, попал в скандал из-за обвинений в издевательствах и превышении полномочий.

— Как я могу это надеть? Нуна, ты в своём уме? Это же выглядит безвкусно!

Этому не было оправдания, когда видео, на котором он швыряет одежду стилиста и отчитывает его, утекло в сеть.

Особенно учитывая его образ невинного и наивного принца, последствия были катастрофическими.

Я получил свою долю критики, как самый настоящий скандалист, так что я знал, о чём говорю.

Помню, как жёлтые репортёры, которые раньше преследовали меня, тогда облепили Ким Джуана.

После этого инцидента количество его появлений на телевидении заметно сократилось, по крайней мере, до моего возвращения.

Мы не были особенно близки, но мы вместе тренировались и пережили немало трудностей во время ежемесячных отборов.

— Всё ещё строишь из себя важную шишку, чёрт. Терпеть не могу твоё отношение.

Кажется, это было бесполезно.

— Да, и что?

— Блять, ты опять! Ким Чунён, что ты за ублюдок со своим старомодным именем.

Игнорируя брань Ким Джуана, я открыл дверь в отведённую нам комнату для собраний.

Исправит ли он свои привычки или снова загубит свою карьеру – это уже не имело значения.

В конце концов, это был Ким Джуан.

Войдя в комнату вместе с ним, я заметил, что несколько других трейни уже пришли и заняли свои места.

Это были те, с кем нам предстояло участвовать в «Targeting Star», мои товарищи по ARROWS.

Среди них были несколько хёнов и тонсэнов, которые дебютировали вместе со мной.

(Прим. переводчика: Хён (형) – уважительно-близкое обращение младшего мужчины к старшему мужчине (брату, другу, коллеге и т.д.)

Тонсэн (동생) – обозначение младшего брата или сестры (или просто младшего человека) по отношению к старшему.)

Стараясь не встречаться взглядом с остальными, я нашёл себе место.

Я не мог заставить себя подойти ближе – меня мучило чувство вины.

— Вау, хён. Привет. Как дела? Мы же неделю не виделись, верно?

Ещё не найдя себе места, Ким Джуан бросился к человеку, сидевшему в первом ряду, и принялся его приветствовать.

Он совсем недавно перешёл в это агентство, а ведёт себя так, будто всех знает как облупленных.

Однако, взглянув на того, кого приветствовал Ким Джуан, я сразу понял, почему он ведёт себя так непринуждённо.

— Так это…?

Волнистые чёрные волосы, обрамляющие мягкую улыбку.

Поистине сияющие черты лица, способные приковать к себе взгляд.

Добрые глаза, которые даже в молчании излучали тепло.

В нём всё было выше всяких похвал, талант, что называется, от бога.

Сон Джэха, один из самых опытных трейни AG Entertainment.

— Ты Чунён, верно?

— А Вы, должно быть, Джэха?

…Наш лидер-хён.

(Прим. переводчика: Лидер (리더, Leader) – обычно самый старший или самый ответственный участник. Отвечает за координацию деятельности группы, общение с агентством и поддержание дисциплины.)

Джэха-хён тепло встретил Ким Джуана, который не пробыл здесь и месяца, с лучезарной улыбкой.

— Привет. Только приехал?

— Да. На улице ужасная жара. Когда Вы поднимались, тоже было так жарко?

— О, я пришел рано утром и все время был в зале для практики. Не знал, что так жарко. Хочешь моего сока?

— О, правда можно?

Ким Джуан, казалось, вот-вот расплачется от доброты Джэха-хёна.

Впрочем, Джэха-хён и без того был невероятно добрым человеком, так что, вероятно, в его любезности не было никакого скрытого смысла. Он просто проявлял внимание, потому что могло быть слишком жарко.

Но Ким Джуан думал иначе.

— Спасибо, хён. Благодаря Вам я чувствую, что быстро осваиваюсь в агентстве.

— А? Благодаря мне?

— Да, потому что Вы так добры ко мне…

Взгляните на этот отвратительный взгляд. Серьезно.

Он ведет себя так, будто в этой комнате есть камера, пытаясь сразу же создать себе имидж.

Он делал это в прошлый раз, и делает снова.

Какими бы коварными ни были сейчас вещательные станции, они, по крайней мере, предупреждают, есть ли камера или нет.

Знаете ли вы, куда обращены камеры? Знаете ли вы, где и что будет сниматься?

Позже они могут установить камеры, как им заблагорассудится, но это проблема будущего.

— Ким Джуан, тебе не нужно так себя вести – камер пока нет.

И словно в ответ на мои мысли, в сторону Ким Джуана прозвучал холодный голос.

Это был парень, сидевший прямо рядом с Джэха-хёном.

— …А? Что Вы имеете в виду?

Ответил Ким Джуан, столкнувшись с явной атакой и едва выдавив улыбку.

Парень с обесцвеченными волосами, светлой кожей и высоким ростом усмехнулся и повторил:

— Тебе пока не нужно создавать себе имидж. Зачем утруждаться уже сейчас? Это раздражает.

— Я не понимаю, что Вы говорите. Эм. Ваше имя…

— Меня зовут Джи Хвасон. Джи Хвасон. Ты так быстро запомнил имя Джэха-хёна, но не можешь вспомнить моё?

Джи Хвасон был одним из давних стажеров AG, как и Джэха-хён.

— Ха-ха, серьезно, это смешно. Почему ты меня не помнишь? У тебя такая плохая память?

И один из тех редких дьяволов, которые могли справиться с Ким Джуаном.

И… участник, который дебютировал с ARROWS в «Targeting Star», как и я.

— Хён, пожалуйста, перестань пить. На тебя противно смотреть в таком состоянии, меня это бесит. Ты айдол или алкоголик? От тебя воняет.

За время, что мы провели вместе, я наслушался предостаточно его ругательств.

Ну, конечно, я слышал и похуже.

— Э…

В любом случае, был ли он сбит с толку внезапной атакой Джи Хвасона или нет, Ким Джуан забормотал, переводя взгляд с Джэха-хёна на Джи Хвасона.

— Ну, мы не особо сталкивались.

— А? Нет, я всегда был рядом с Джэха-хёном, когда ты был с ним. Я что, невидимка? Странно, я высокий, так что должен выделяться.

— О, нет… Дело не в этом, Хвасон.

— А? Мы что, друзья? С чего это ты называешь меня Хвасоном? Ты же только что даже имени моего не знал.

Несмотря на то, что они были немного далеко от меня, было видно, как у Ким Джуана трясутся кулаки. Этот жалкий вид... что-то в нем было такое...

Как бы это сказать...

Скорее нелепое.

Почему он так смело бросал мне вызов, хотя даже не мог возразить на факты, которые приводил человек на год младше его?

— Пф-ф-ф.

А, это не мой смех. Это смех другого стажера, сидящего передо мной.

— …Ким Чунён, это ты.

Однако Ким Джуан, казалось, решил, что это смеюсь я.

Я сделал вид, что не замечаю ненавидящего взгляда Ким Джуана. Пусть мы и ровесники, мне незачем связываться с тем, кто в душе на восемь лет младше меня.

Даже если бы это был не он, в будущем и без того будет достаточно поводов для разбирательств.

— Что, вы уже все успели подружиться?

В этот момент, словно нарочно, чтобы испортить момент, кто-то весело распахнул дверь в конференц-зал.

Острые глаза, сверкающие из-под круглых очков, квадратная челюсть.

— …Оу.

Я тихо застонал при виде этого знакомого лица.

Джу Чольён, главный продюсер «Targeting Star».

Человек, стоящий за успехом таких шоу на выживание, как «Dive Little Star» и «Ready for Idol», настоящий царь Мидас в мире айдол-шоу.

— Что, вам тут весело? Тогда мне не на что будет смотреть.

…Бесчувственный и бездушный человек!

Одно воспоминание о тех трудностях, что я пережил из-за него, заставляло мои руки дрожать.

Мне пришлось крепче сжать бедра, чтобы случайно не подставить ножку проходящему мимо PD-ниму.

(Прим. переводчика: PD-ним – обращение к продюсеру.)

— Что бы там ни было, включайте камеры, ребята. Вы же собираетесь стать айдолами, верно? Именно поэтому вы участвуете в шоу на выживание. Чтобы торговать своими лицами.

PD-ним, не подозревая о буре, бушующей внутри меня, непринужденно направился к передней части конференц-зала, громко смеясь.

За ним, еле поспевая, шла самая младшая сценаристка с темными кругами под глазами и удрученным видом.

— Ох, PD-ним, что вы такое говорите детям…

Несмотря на протесты младшей сценаристки, PD-ним был неумолим.

— Ну, как? Разве я сказал что-то не так? Ха Джун-а. Трансляция должна быть потрясающей, и все должны это знать. Раз уж вы все собираетесь дебютировать, полезно кое-что знать заранее, верно?

Он весело раздал принесенные с собой бумаги и ручки стажерам и сказал:

— Начнем с тех, кто пришел пораньше. Прежде чем мы приступим к предварительным интервью, вы все напишете расписку. Прочитав её, вы все поймете, но в ней, в основном, говорится о том, что вы несете полную ответственность за любые последствия, связанные с вашим прошлым.

— …

— Вы же понимаете, о чем я говорю, верно? Если бы не понимали, не зашли бы так далеко.

Пока Джу Чольён говорил, не было никого, кто не понимал бы, о чем идет речь.

Это было нечто, что могло быть общим для молодых людей, которые только что закончили или ещё учились в школе.

Школьный буллинг.

Ну, даже если и не это, в их прошлом наверняка было что-то, что могло стать помехой при дебюте.

— Кто-то из вас, возможно, чувствует вину за что-то, а может, и нет. Кто-то, возможно, думает: «Меня ведь не поймают?» Но даже если это и так, меня это совершенно не волнует.

Джу PD-ним усмехнулся, произнося свои слова:

— То, что вы натворили в прошлом, – отличный материал для рейтингов.

Именно из-за людей вроде него мне приходилось несладко.

Человек, который ради рейтингов пойдёт на всё.

Это он вытащил моё поведение на всеобщее обозрение в специальном репортаже развлекательной программы, которой заведовал.

Наверняка это он же вставил короткий видеоклип, где я нахмурил брови под прожекторами, с громким заголовком: «Айдол, ненавидящий фанатов».

Я стиснул зубы, изо всех сил стараясь скрыть раздражение, но Джу PD-ним, не замечая моего взгляда, продолжал напевать себе под нос с той же самодовольной ухмылкой.

— Если кого-то выгонят с таким скандалом, для меня это даже лучше. Шуму будет – мама не горюй. Придётся, конечно, письмо с извинениями написать, мол, не заметили заранее, но… какая разница? Зато моё шоу посмотрят ещё тысяча человек, верно?

Он откинул со лба волосы и добавил:

— Разве вы не хотите создать шумиху, появившись в одной программе с такими людьми? С чистым и непорочным имиджем стажеров вы можете даже получить больше голосов от зрителей. Давайте все будем счастливы вместе, а?

В зале стояла гробовая тишина.

Слова о том, как нас намерены использовать ради шоу.

Для юных трейни, мечтающих дебютировать в этом суровом испытании, это было слишком жёстко.

Но не для меня.

Если сложить все оскорбительные комментарии, которые я получил, играя роль «скандального участника», ими можно было бы обернуть Землю дважды. Поэтому… ничего нового.

Именно мне предстояло разрядить обстановку.

— Простите, PD-ним.

— Да?

Я поднял руку, и Джу PD-ним приподнял бровь от удивления.

— Что, уже хочешь сдаться?

— Нет, не об этом... Можно пройти интервью сразу после того, как мы это подпишем?

От моих дерзких слов его лицо исказилось, а пальцы нервно потянулись к оправе очков.

— Подожди… Ты что, уже подписал это? Ты вообще читал, что там написано? Сколько там пунктов, связанных с неустойкой...

Я быстро прервал его:

— Если мы не сделали ничего плохого, нам нечего бояться, верно?

Эти слова, кстати, я повторял себе весь оставшийся вечер, пытаясь понять, действительно ли я ни в чём не виноват. Но это лишь отняло у меня время, которое я мог бы использовать для тренировок.

Больше такого не будет.

Кто-то скажет, что одна минута интервью – пустая трата времени.

— Можно мне первым пройти интервью?

Если хочешь стать величайшим айдолом в истории K-pop, каждая минута на вес золота.

И дело было не только в колких словах Джу PD-нима; очевидный факт заключался в том, что если ты ни в чем не виноват, тебе нечего бояться.

Мои школьные годы были безупречны: школа, тренировки, дом, школа, тренировки, дом. У меня даже не было друзей.

Единственным исключением стал один-единственный раз, когда я пропустил тренировку и тайком отправился в компьютерный клуб, чтобы поиграть. Возможно, каждый здесь хотя бы раз поступал так же.

Среди участников шоу не было никого, кого выгнали бы за буллинг.

— …

Джу PD-ним, сверля меня взглядом, как будто пытался насквозь просканировать, в конце концов обратился к помощнице:

— Ха Джун, собери подписанные договоры. А ты, тот трейни, который сейчас руку поднял?

Его глаза сверкнули.

— Да, ты. Пойдём, начнём интервью.

Я пошёл за ним в кабинет.

Лишь когда увидел логотип шоу на стене и включённую камеру, до меня дошло:

«Я действительно здесь. Снова. Ради дебюта.»

Снова – ради ARROWS.

Я убрал в сторону эмоции и занял место напротив PD-нима.

Он щёлкнул пальцами, привлекая моё внимание.

— Итак… Твоё сценическое имя Рекс? В анкете указано именно так. Верно?

— Ах, я Ким Чунён. Пожалуйста, назовите меня Чунён в эфире.

Я больше не тот «Мусорный Рекс».

Теперь я другой человек.

— Какой ещё Рекс? Я же не динозавр.

Джу PD-ним фыркнул и почесал щёку.

— Ты уверен? А как насчёт одобрения от директора?

— Всё нормально. Я объясню позже. Просто назовите меня Чунён.

После небольшой паузы он кивнул:

— Ладно. Ким Чунён. Необычное имя. Может, даже запомнится.

Он проверил камеру и сказал:

— Это минута для теста. После хлопка быстро представься и расскажи о своих надеждах на шоу. Понял?

— Да.

Но его слова – наполовину ложь.

Эта запись будет на WeTube почти без изменений.

— Раз, два-

*Хлоп!*

— Здравствуйте, зрители шоу «Targeting Star»! Рад знакомству! Я Чунён – тот, кто покорит ваши сердца! Рад встрече!

Я поехал в салон на рассвете ради этого, ты, чертов Джу PD-ним!

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora