В день командного баттла с оригинальной песней «Aiming» из «Targeting Star» в зале ожидания трейни Ючан-хён подошел ко мне, расхаживая туда-сюда со своим толстым слоем сценического грима на лице.

— Ого, Чунён, да ты сегодня просто красавчик!

— Да это все грим, что тут такого.

— Не, не в гриме дело.

Ючан-хён слегка нахмурился и обвел мое лицо пальцами, словно примеряя его как рамку для картины.

— Ты всегда был немного пугающим, знаешь? Не в плохом смысле. Может быть, дело в твоей резкости. Но сейчас другая аура. Другая энергетика, понимаешь?

— …Выглядеть резко – это не совсем комплимент, правда?

— А разве это плохо? Ты веришь в дао? Ты замечал, как люди боятся к тебе подходить?

Его прямой вопрос заставил меня задуматься.

Если вспомнить мои дни в качестве Рекса в группе ARROWS и нынешнего меня, то скорее всего…

— Ни разу?

— Вот видишь? Это же хорошо. Представь себе, сколько времени ты экономишь, избегая ненужных разговоров. Это же целое состояние!

— То есть ты хочешь сказать, что люди слишком боятся меня, чтобы разговаривать со мной, верно?

— Да брось ты, Чунён! Ты выглядишь потрясающе! Ха-ха-ха!

Что-то я не уверен, что это комплимент.

Я скривил губы в унылой усмешке, но все же ответил хёну комплиментом. У Ючана всегда была эта сексуальная аура, так что более легкий макияж, который подчеркивал его черты лица, а не скрывал их под толстым слоем сценического грима, был бы для него просто находкой. Но это он и сам со временем поймет.

— Я думал, что перед вторым выступлением буду нервничать меньше, но, может быть, из-за того, что мы готовили его вместе, я чувствую себя ещё более взволнованным.

Я его прекрасно понимал.

По сравнению с каждым моментом, когда я стоял на сцене в качестве айдола, каждое мгновение, когда я рискую всем в этом шоу на выживание, кажется более волнующим, чем когда-либо прежде.

К тому же, миссия, которую я получил от X этим утром, ещё больше усилила мое напряжение.

「 Внезапная миссия (NEW!) 」

Поздравляем с успешным прохождением тернистого этапа самопредставления и выходом в официальное соревнование! Стремитесь к первому месту в командном конкурсе в качестве первого шага к тому, чтобы стать величайшим айдолом в истории K-pop.

「 Награда: Выбор навыка (F) 」

Этот шанс, предоставленный мне, был не просто удачей, а возможностью, заработанной по контракту с кем-то.

Это напомнило мне о том, на чем я должен сосредоточиться.

— …Я должен сделать это. Просто обязан.

— А? Чунён-хён, ты что-то сказал?

— О, э…?

Не успел я оглянуться, как ребята из нашей команды уже окружили меня плотным кольцом.

Логан, Со Бин, Гао Янь и Ким Джуан со своим вечно отсутствующим выражением лица.

И Джи Хвасон, конечно же.

Джи Хвасон, чьи пушистые, выбеленные волосы теперь красовались в стильной укладке, выглядел более похожим на айдола, чем когда-либо.

Мембер ARROWS, которого я знал.

Заметив мой взгляд, Джи Хвасон с небрежной грацией откинул назад свои золотые локоны и с лукавой улыбкой произнес:

— Что ты так смотришь? Смущаешь прямо. После того, как сам стал выглядеть ещё круче.

— Что…

— Ладно, ладно! Хватит уже! Собираемся, народ! Джи Хвасон и остальные – живо сюда!

— О-о, диктатор!

— О-о, о-о. Хвасон сегодня looks like a young Сталин, вот прям Сталин!

— О-о, о-о, о-о. Автократ!

— Да вы что, ребята! Совсем уже!

На лицах моих товарищей по команде играли улыбки. Кажется, и следа не осталось от прежних разногласий.

И правда, все-таки лучше решать проблемы сразу, не откладывая в долгий ящик.

Отсмеявшись вдоволь, Джи Хвасон собрал наши руки в кучу и с энтузиазмом воскликнул:

— Ну что, ребята, покажем сегодня, на что мы способны! Все вместе – руки в центр!

— Стоп! А что мы кричать-то будем? — спросил Гао Янь с самым серьезным видом, на который только был способен.

Ребята тут же накинулись на него, подшучивая:

— Да тут и думать нечего, Гао Янь!

— Эх ты, Гао Янь! Ну ты и тормоз!

— Что, что? Все, значит, сговорились без Гао Яня? Откуда вы все знаете?

— …Уф, идем сюда.

Не выдержав, я приобнял Гао Яня за шею и посвятил его в наши планы. Его глаза округлились от удивления, и он тут же шлепнул свою ладонь поверх остальных и поторопил нас:

— Ну, давайте, чего застыли? Гао Янь теперь тоже в курсе!

Даже рука Ким Джуана, который до последнего отлынивал, была силой водружена сверху, и мы все вместе, в едином порыве, закричали во все горло:

— Дебютируем!

***

Один-единственный луч света пронзил кромешную тьму сцены, и человек, стоящий в его центре, ловко изобразил натягивание тетивы лука, с задором выкрикнув:

— Прямо в самое сердце вашей мечты о дебюте – пли! Привет, Звёздные стрелки! Я ваш ведущий! Я – певец Чхве Гаон!

— ВАУ!!!

Восторженные крики пронеслись по залу – это мы, трейни, и я в том числе, сидели совсем рядом со сценой.

Именно так работает телевидение: поскольку настоящих зрителей ещё не было, нам пришлось взять эту почетную миссию на себя. Однако каждый крупный план, каждая секунда в кадре – это был шанс для нас, трейни, и мы не могли его упустить.

— Ну что, трейни, неделя пролетела – как у вас дела? — Чхве Гаон ослепил всех своей лучезарной улыбкой и тут же перешел к главному: — Сегодня мы с вами дождались того самого дня, когда каждая команда представит свою версию оригинальной песни «Aiming» из «Targeting Star». Команд у нас три, а значит, порядок выступления – это ключевой момент, согласны? Давайте определим его, прежде чем выйдем на сцену!

После слов Чхве Гаона Логан, сидевший рядом со мной, прошептал мне на ухо:

— Чунён-хён, а действительно ли так важен порядок? Ведь песня одна и та же?

— Конечно, важен.

Порядок имел значение именно потому, что песня была одна и та же.

Я использовал простой пример, чтобы объяснить это Логану, которому, казалось, было трудно понять эту концепцию.

— Логан, ты говорил, что ттоккальби, который ты ел в Корее, был очень вкусным, верно?

— God, Yes. Соус был таким сладким, а мясо таким толстым. Это было действительно вкусно.

— Но будет ли он таким же вкусным, если ты будешь есть его три раза подряд? Будет ли он таким же вкусным в последний раз, как и в первый?

— Um, наверное, нет, верно? Он может надоесть после нескольких раз…

О.

Поняв что-то из моих слов, Логан энергично закивал, осознав аналогию.

Та же логика применима и здесь.

В конкурсе, где исполняется одна и та же песня, естественно, выступление последней команды, как правило, привлекает меньше внимания, поскольку судьи могут устать.

— Выступать первым, по возможности, выгодно. Именно поэтому они сейчас делают это таким образом.

— Wow. Значит, um, нам нужно быть серьезными, right? По поводу определения порядка. Как это будет решаться?

Зная уже, как будет определяться порядок, я попытался скрыть свое смущение и ободряюще улыбнулся Логану.

— Способ определения порядка…

Прежде чем я успел договорить, Чхве Гаон вытащил руку, которую он прятал за спиной, с возгласом «та-да!».

— Вот оно!

Три таблички, на каждой из которых была нарисована разная фигура руки.

Рот Логана открылся от предвкушения.

— …rock paper scissors?

Да, старый добрый, универсальный способ.

По-английски – rock-paper-scissors.

По-корейски – gawibawibo.

— Лидеры каждой команды, пожалуйста, выйдите вперед и повернитесь друг к другу спиной. Затем выберите один из этих знаков и поднимите его. Победитель получает право выбирать порядок первым!

— Rock-paper-scissors, вот так сразу?

Внезапное объявление о методе определения порядка заставило трейни в панике шептаться со своими лидерами команд.

Я быстро схватил Джи Хвасона за плечо и быстро прошептал:

— Насчет порядка выступления…

— Естественно, первым. И я знаю, что Джэха-хён покажет. Он всегда выбирает камень, когда мы выбираем меню еды. Так что мы должны избежать ножниц любой ценой.

Наполовину прав, наполовину нет.

Я попытался выглядеть серьезно, глядя прямо в глаза Джи Хвасону.

— Нет, возьми ножницы, во что бы то ни стало.

Уверенное выражение лица Джи Хвасона странно изменилось.

— …Что ты такое говоришь? Я и так знаю, что Джэха-хён покажет камень. В ситуации, когда нам нужно только противостоять Лю Вэю, зачем ножницы?

— Верно. Чунён-хён, ты сегодня странно себя ведешь. Выглядишь ещё более привлекательно, но странно.

— Дружище, ножницы не режут камень.

— Ким Чунён, что это, а? Опять несешь чушь, Чунён.

— Хм, наверное, у тебя есть причина говорить это… но действительно ли нам нужно так рисковать?

Я знаю. Мои слова не имели логической убедительности.

Не имея возможности сказать, что я уже видел результат, я выбрал следующий способ убедить своих товарищей по команде…

— Мне вчера приснился дракон.

Настаивая на народном поверье.

Выражения лиц моих товарищей по команде странно изменились, услышав мои слова. Особенно лицо Логана.

— С-сон о драконе? Dragon Dream? Какое это имеет отношение к чему?

— Боже мой, Логан. Сон о драконе — это знак того, что ты станешь императором. Прямо сейчас у Чунён-хёна есть небесный мандат.

(Прим. англ. переводчика: Сон о драконе связан с китайской идеологией Небесного мандата, который является своего рода законным и божественным правом короля или императора Китая на правление. В Корее сны о драконах часто указывают на удачу.

Прим. переводчика: короче говоря, Чунён теперь правит ситуацией.)

— Oh, император, небеса…? Правда? Чунён-хён?

Гао Янь, завороженный моими словами, тут же подключился ко мне на подхвате, а я, с самым серьезным и непреклонным видом, ещё крепче сжал плечо Джи Хвасона.

— Понимаешь, в этом сне дракон взлетел вверх, а потом вот так два пальца показал. Это же явный знак – бросать ножницы! Мы просто обязаны их бросить, понимаешь? Или ты мне не веришь?

Эта напористость – это то, чему я научился, играя в алкогольные игры в те времена, когда был тем ещё сорвиголовой.

— А? Не пьешь? До дна?

— Меня сейчас точно вырвет…

— Пей больше! Не пить – это предательство! Что ты тут отлыниваешь? Ты же пьешь, чтобы отключиться, да? Ой, горько? Не беда, хитрый Рекс сладко залечит твою горечь!

Это было позорное прошлое, о котором даже вспоминать стыдно…

Но сейчас это очень даже пригодилось.

— Ножницы. Однозначно ножницы. У меня просто душа горит от этого предчувствия!

— Э, э… правда?

Джи Хвасон в нерешительности кивнул под моим напором.

Этого было достаточно. Джи Хвасон был слаб перед разного рода поверьями. Он всегда с утра самым первым делом проверял свой гороскоп на основе животного, гадал на Новый год и заглядывал в гороскоп своего знака зодиака перед сном.

Ну а как он мог устоять перед таким аргументом, как сон о драконе, который приснился одному из членов команды?

Он должен поверить в это.

— Ах, я не знаю, что и думать…

— …Чунён. Я тебе доверяю.

Ким Джуан и Со Бин посмотрели на меня со слегка раздраженным выражением лица, но это не имело значения.

Потом они меня поблагодарят.

— Запомни, Джи Хвасон, ножницы. Доверься мне, и тебе приснятся рисовые пирожки.

— Ладно, ладно! И что с этими рисовыми пирожками?

(Прим. англ. переводчика: Рисовые пирожки – ещё один символ удачи в снах в корейской культуре.)

Вскоре лидеры команд направились к центру сцены, чтобы получить свои знаки от Чхве Гаона.

Все трое одновременно повернулись, каждый выбирая знак, который нужно поднять.

— Теперь, лидеры, если вы сделали свой выбор, пожалуйста, поднимите его высоко правой рукой.

Утверждение Джи Хвасона о том, что Джэха-хён часто использует камень в игре «камень-ножницы-бумага», было правдой. В дни ARROWS, когда решали, кто будет выполнять работу по дому, например, мыть посуду или убирать ванную комнату, Джэха-хён часто выбирал камень.

Но было маловероятно, что он сильно изменился.

— Вот ваш шанс изменить свой выбор! Я дам вам одну возможность поменяться. Джи Хвасон, ты будешь менять? А как насчет Лю Вэя?

— О, я поменяю!

— Вау! Джэха меняет. Он поднял другой знак! Теперь все, закройте глаза и отвернитесь. Мы покажем, что все выбрали. Раз, два–

Угадает ли Джэха-хён, что покажет Джи Хвасон?

— Три!

— Вау!

— Ах!

— …

Джи Хвасон бросил ножницы.

И Джэха-хён, и Лю Вэй показали бумагу.

— Странно. Джи Хвасон обычно всегда бросает камень! — выразил свое разочарование Джэха-хён, возвращаясь на свое место.

Я послал большой палец вверх Джи Хвасону, стоявшему посередине сцены, и он ответил мне тем жестом.

О, кстати,

— …Тц.

Лю Вэй всегда бросает бумагу, что бы ни случилось. Я делал акцент на ножницах, предвидя это.

— Тебе действительно приснился дракон? Что это такое? Это невероятно.

— Ну, знаешь ли… — Я небрежно кивнул Ким Джуану, который на этот раз был искренне впечатлен.

Хотя на самом деле мне ничего не снилось.

В конце концов, с таким именем, как Ким Чунён, все мои сны вполне могли быть снами о драконах.

Джи Хвасон с гордостью объявил, что они будут выступать первыми, за ними последует команда Лю Вэя, а команда Джэха-хёна выступит последней.

Это было хорошее начало.

***

Перед началом выступления MC Чхве Гаон с микрофоном в руке подбежал к нашей команде с взволнованным выражением лица.

— Эм, трейни Ким Чунён?

Неожиданно он обратился ко мне, а не к Джи Хвасону, следуя указаниям съемочной группы. Казалось, мои действия понравились им больше, чем ожидалось.

Я был благодарен за внимание.

Я поприветствовал Чхве Гаона с самой любезной улыбкой, какую только мог изобразить, как и подобает лучшему сольному артисту.

— Ах, да, здравствуйте!

Мое приветствие заставило Чхве Гаона слегка вздрогнуть.

Я слегка потер щеку, изображая некоторое смущение. Может быть, мои глаза всё ещё казались острыми, как и говорил Ючан-хён.

Однако Чхве Гаон быстро возобновил разговор профессионально.

— Рад познакомиться с вами. Итак, перед выходом на сцену… Я слышал, что у вас в команде было много трудностей?

— Ах… — Я ненадолго задумался, вспоминая события недели и размышляя, что сказать.

Трудности? Разве это действительно трудности? Просто небольшие разногласия между нами, что тут такого серьезного.

Настоящие трудности – это не просто ссоры, гнев или слезы.

— …Нет! Мама, папа, Нари!

…Они приходят неожиданно.

Вместо того чтобы объяснять самое большое испытание в своей жизни с серьезным лицом, я весело ответил, глядя на судейский стол.

— Ах, все старались, поэтому были некоторые разногласия во мнениях. Но, конечно, сейчас все улажено.

— О, а что случилось?

— Ну, кажется, все это и так будет показано в эфире… — я посмотрел на съемочную группу, расположившуюся на противоположной стороне студии, и усмехнулся. — Но сейчас, я думаю, это не важно. Что важно, так это…

Этот момент, эта сцена прямо сейчас.

От моего ответа Чхве Гаон выглядел слегка ошеломленным.

Возможно, это было потому, что я сказал такую простую правду, или, может быть, он был удивлен моим невозмутимым поведением.

В любом случае, это было что-то из двух.

— …Что ж, к сожалению, похоже, нам придется узнать это из трансляции! Трейни Ким Чунён, сделай все возможное на сцене. Файтинг!

— Да, спасибо. Файтинг.

Чхве Гаон протянул свой кулак мне в знак поддержки, и я слегка коснулся его своим микрофоном, кивнув в знак согласия.

Вскоре свет погас, и прожектор осветил сцену для первой команды.

Но это было только начало.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora