Даже после нашего секретного разговора на рассвете отношение Джи Хвасона не изменилось кардинально. Но, как всегда, именно тонкие различия приводят к более значительным изменениям.

— Логан.

После завтрака танцевальная практика продолжилась.

Всё в той же тихой атмосфере, что и вчера, под громкую музыку, пока все танцевали, Джи Хвасон внезапно остановил музыку и позвал Логана. Это случилось сразу после того, как Логан прошёл тот шаг, который он путал семь раз накануне.

— H-holy. Хвасон, что такое?

— …Чего ты так испугался? Я что, похож на людоеда?

— Нет, просто…

Я должен был сдержать смех, глядя на Логана, который смотрел на меня глазами побитой собаки. Почему он такой милый, честное слово?

Джи Хвасон, переводя взгляд с меня на Логана, пробормотал, едва слышно:

— …Молодец.

— Oh, Sorry? Что ты сказал? Извини, я не расслышал!

— Ах, я сказал, молодец! — крик Джи Хвасона эхом разнёсся по тренировочному залу.

На первый взгляд, это ничем не отличалось от вчерашнего выговора, возможно, даже было более интенсивным.

Но содержание не было гневным.

Я быстро сказал Логану, который смотрел на Джи Хвасона с широко открытыми глазами:

— Он сказал, что ты молодец. Ты не ошибся в том месте, где ошибался вчера. Я тоже это видел, Логан. Ты очень сильно улучшился. Хорошая работа.

— Oh? Really!? Вау, спасибо, Хвасон. И спасибо, Чунён-хён! Это первый раз, когда меня так хвалят!

— Он всегда должен кричать, когда хвалит? Классический Джи Хвасон, настоящий дух Сталина.

Логан был в чистом восторге, а Гао Янь, стоявший рядом с ним, ворчал с надутыми губами.

— Что случилось? Ты расстроен, потому что он тебя не похвалил?

— Чунён-хён, нет! У меня всё получается и без похвалы Джи Хвасона!

— Неужели? — Джи Хвасон одарил своей обычной уверенной улыбкой и шутливо сморщил нос. — Что ж, я думал, что Гао Янь тоже хорошо справился… но если ты не хочешь слышать от меня такие вещи, я ничего не могу поделать. С этого момента я буду тренироваться, не хваля Гао Яня .

— Почему! Похвали и меня тоже!

— Посмотри на себя, какой ты непостоянный. Ты только что сказал, что у тебя всё получается и без моей похвалы, разве нет?

Осознав противоречие в своих словах, Гао Янь быстро ответил с ещё более быстрым акцентом, чем у меня, носителя корейского языка:

— Это другое. Есть такая корейская поговорка, что даже кит танцует, когда его хвалят. Гао Янь танцует лучше кита, когда его хвалят.

— …Хм.

Услышав слова Гао Яня, Джи Хвасон испустил обречённый смешок и внезапно обнял его за плечо.

— Гао Янь, ты действительно забавный, знаешь? Эй, ты такой интересный!

— Что это за внезапное панибратство!

— А почему нет? Ты всё время говорил неформально, разве я не могу? Мы друзья, ровесники!

— …Раз уж ты упомянул об этом, в этом есть смысл. Я, Логан и Джи Хвасон – мы все друзья.

— О, тогда можно и мне присоединиться к hug?

Объятия – это хорошо, щеночек.

Логан приблизился с невидимым виляющим хвостом, но Джи Хвасон твёрдо покачал головой.

— Нет. Не сейчас. Нам нужно тренироваться. Может быть, позже.

— Тогда давайте тренироваться сейчас!

— Гао Янь тоже в деле!

В мгновение ока трио было в полном синхроне, помогая друг другу с хореографией.

Наблюдая за этой странной дружбой троицы, Со Бин пробормотал в недоумении:

— …Они действительно могут просто так помириться за один день?

Я беспечно пожал плечами в ответ.

— Они молодые и ровесники. Такое бывает.

— А что с тобой, говоришь, как будто тебе тридцать лет или около того? Ты же знаешь, что ты такой же странный, как и они, верно?

Хотя мне и было почти тридцать до моего возвращения, быть указанным на это ничего не подозревающим Со Бином было чем-то совсем другим.

— Бин.

— Что…?

— Твои плечи довольно сильно зажаты во время изоляции в брейкдансе.

(Прим. переводчика: Изоляция в современном танце – это техника, при которой танцор изолирует одну часть тела от другой, создавая движение только в этой изолированной области. Это требует большой концентрации и контроля над своим телом, а также умения расслаблять одни группы мышц, напрягая при этом другие. Например:

Движение головой из стороны в сторону, при этом остальное тело остается неподвижным.

Вращение плечами, при этом руки и корпус остаются неподвижными.

Движение бедрами вперед и назад, при этом корпус и ноги остаются неподвижными.)

— Когда ты это заметил?

— Мы тренируемся перед зеркалами; конечно, я заметил.

Комментарий Со Бина глубоко меня задел, и я с улыбкой схватил его за плечо.

— Я буду больше тебе помогать.

Обучение других было способом, которым я заметил, что могу быстро восстановить свои собственные навыки, которые снизились.

Считай это расплатой за все те разы в прошлом, когда ты уговаривал меня бросить пить, Со Бин.

Лицо Со Бина побледнело при мысли о тяжёлых тренировках со мной.

Но что хорошо, то хорошо, верно?

Ким Джуан, нахмурившись, тихонько выскользнул из шумного тренировочного зала.

«Мне это не нравится.»

Он надеялся, что из-за внезапного срыва Джи Хвасона и последующей ссоры моральный дух команды наконец-то немного упадёт. Он планировал использовать эту негативную атмосферу, чтобы показать, как он усердно тренируется в одиночестве во время своего индивидуального интервью.

«…Ким Чунён.»

Да, Ким Чунён.

Этот тип снова всё испортил.

Джуан пробормотал это имя и невольно топнул ногой.

Джуану не нравилось видеть, как Ким Чунён выпендривается, усердно работая над… всем. Из-за этого его собственные попытки «делать ровно столько, сколько нужно» выглядели жалко.

…И это воспринималось как игнорирование его собственных усилий.

Не понимая, что это было отражением его собственного мелочного комплекса неполноценности, Джуан стиснул зубы и вытащил несколько изотоников из автомата в коридоре.

Теперь, когда другие привлекли всё внимание в зале, он мог бы поддерживать свой имидж ангелочка.

«Может, мне подстроить что-нибудь Киму Чунёну? Нет, это может выйти боком и испортить мои шансы на дебют… нужно что-нибудь придумать…»

Пока Ким Джуан, со своей хомячьей внешностью, был погружен в зловещие мысли, кто-то тихо подошёл.

Не оборачиваясь, Джуан отрывисто ответил:

— А, я сейчас отойду.

Но голос, который ответил, был ему знаком.

— Ага, не спеши. Мы не торопимся.

— …Что? Джэха-хён? — Позади него стоял лидер команды, в которую Джуан так хотел попасть – Сон Джэха, – и ещё один член его команды.

Несмотря на то, что он был весь в поте, Джэха всё ещё сиял своей красотой. Настоящий ас AG.

«Ах, если бы хён выбрал меня, я бы так не страдал! Почему он меня не выбрал? Ах, я опять злюсь.»

И всё же, скрывая свои настоящие чувства, Джуан изобразил весёлую улыбку и протянул им два напитка, которые он выбрал.

— Вот, держите. Вообще, я брал три, но один уже выпил.

— Ах, спасибо. Хён, возьми это.

— Эм, тот, что рядом с Джэха-хёном, как Вас зовут…?

— А, я Бан Ючан. Ючан.

— Я Ким Джуан! Ты старше Джэха-хёна, так что можешь говорить со мной на «ты».

— Эм… Ладно, хорошо. Понял.

— Джуан, как там тренировки? Я слышал от Хвасона, что вчера были небольшие разногласия. Кажется, сейчас всё в порядке, да?

Ким Джуан, забыв о том, что он был главным виновником первого конфликта в их команде, сделал страдальческое лицо и ответил:

— Да, было немного… Хвасону пришлось нелегко… Но я стараюсь изо всех сил помогать!

— …Хорошо, что ты помогаешь. Хвасон всегда держался подле меня, и я немного волновался, что ему будет тяжело в другой команде.

— А, всё в порядке. Я скажу Хвасону, что хён о нём думает. Вы оба продолжайте усердно работать! — Ким Джуан, не забыв до конца подлизаться к Сон Джэха, поспешно вернулся в свой тренировочный зал.

Наблюдая за его уходящей спиной, Ючан тихо прошептал:

— Джэха, он близкий друг?

— А…

Немного замявшись от вопроса Ючана, Джэха вскоре одарил его легкой улыбкой и ответил:

— Посмотрим.

***

В лаундже на восьмом этаже Music Days, более известного как M-Days, царила напряженная атмосфера.

— Повтори ещё раз, — произнес главный продюсер, и Ли Хёнджон, чувствуя приближение головной боли, пересказала ему всю необходимую информацию.

— Он закрыл лицо капюшоном, а после они и вовсе вышли, так что… мы точно не знаем, куда они направились. Хотя они спустились по пожарной лестнице, и там камеры ничего не зафиксировали.

— Хм, эти ребята ещё даже не дебютировали, а уже строят из себя невесть что. Где они только набрались этих штучек?

Несмотря на ворчание, лицо PD-нима не выражало особого гнева. Зная его вспыльчивый характер, Ли Хёнджон удивилась и спросила:

— И это всё?

— В смысле?

— Обычно ты бы… изругал их. Назвал бы их невеждами за то, что они посмели скрыть запись собственной трансляции, устроил бы настоящий скандал.

— А, ну… — главный продюсер небрежно разорвал обертку конфеты и забросил её в рот, отвечая с равнодушием. — Да, как ты и сказала, обычно я бы так и сделал. Однако Ким Чунён так хорошо проявил себя в начале, что это, хоть и раздражает, но я готов потерпеть, раз это он.

— Неужели… Он тебе нравится?

— Ты же сама видела, что этот парень вытворяет. Как мы, люди, работающие на телевидении, можем не оценить такое?

Ли Хёнджон кивнула, молча соглашаясь с его словами. Это не было ложью; Ким Чунён действительно обладал талантом создавать хорошее телевидение.

PD-ним перекатывал конфету с одной щеки на другую, загибая пальцы.

— Его нахальное отношение к Мун Юнха, его дерзкая аранжировка, благодаря которой он получил такие невероятные баллы, то, как он привлек внимание Джин Дасоля, его умение занять центральное место в брейкдансе благодаря своим навыкам. Все это создает потрясающий сюжет. У него есть это… искра.

Это было нечто большее, чем просто смазливая мордашка и талант. Это была его харизма, его умение подать себя, его взрывная энергия, которая выстреливала в самые нужные моменты.

— …У него есть звездное качество, у этого Ким Чунёна, — резюмировала Ли Хёнджон.

Главный продюсер, довольный её наблюдением, расплылся в улыбке.

— Вот именно.

В конце концов, публика хочет не просто красивых парней и девчонок, которые хорошо поют и танцуют. Ей нужны звезды! Это аксиома, и спорить с ней бессмысленно.

И в этом смысле Ким Чунён был просто золотой жилой.

«Конечно, надо ещё посмотреть, как это все будет смотреться в эфире, но в любом случае…»

— У его команды сейчас лучшие кадры, верно? А как у других?

— Ах, другие команды. Ну… — задумчиво протянула Ли Хёнджон.

По настоянию главного продюсера ей пришлось отвлечься от мыслей о Ким Чунёне и сосредоточиться на положении дел в других командах.

Первой в списке значилась команда главной звезды August Entertainment, Сон Джэха. Вместе с ним в этой команде трудились ещё один трейни из AG, Чан Сиу, и тот самый Бан Ючан, за которым вся съемочная группа следила с самого начала проекта.

«Эти двое – просто находка. Сон Джэха знает, кого к себе в команду брать.»

Остальные участники тоже работали слаженно и дружно, создавая в команде атмосферу взаимопонимания и гармонии. Разве что можно было отметить одного танцора, который так и рвался выскочить на первый план во время танцевальной паузы, тем самым доставляя Джэха некоторые неудобства.

Тем не менее, хоть эта команда и не блистала так ярко, как команда Ким Чунёна, свой сюжет у них тоже получался вполне смотрибельным.

А потом была ещё одна проблемная фигура, из-за которой у ассистентов режиссеров в монтажной комнате голова шла кругом.

В этой команде затесался ещё и китайский трейни, Лю Вэй. И если Ким Чунён был глотком свежего воздуха, то Лю Вэй – настоящей головной болью.

— Ладно, давай закроем эту тему, — главный продюсер произнес эти слова с такой усталостью, словно он только что разгрузил вагон с углем.

— …

Что именно этот Лю Вэй натворил, никто и пикнуть не смел. «Не смел» означало не только избегать разговоров с ним, но и любых контактов – ни словом, ни жестом, никак.

В чем суть программы выживания айдолов? В истории о том, как из гадкого утенка превращаешься в прекрасного лебедя, в братстве и соперничестве между трейни, в отчаянной улыбке в надежде хоть на секунду попасть в кадр. Это драма, это сюжет!

Если кто-то просто хотел дебютировать с хорошими вокальными и танцевальными навыками, зачем лезть в эту мясорубку? Сидел бы себе спокойно под крылом агентства, набирался сил и мастерства, а потом – прямиком на большую сцену.

В этом смысле тиранические выходки Лю Вэя не шли на пользу трансляции. Чтобы получить пригодный для использования материал, требовалось кропотливо резать и пересобирать видео, буквально по кадрам.

Но команда не могла просто игнорировать эту проблему. Лю Вэй был протеже, напрямую связанным с инвестором и директором Шином! А это означало сверхурочную работу, пока они не создадут что-то стоящее.

«Всё, точно нужно заварить себе ещё четыре кружки кофе. Вот засада.»

Подумала Ли Хёнджон, и её лицо невольно скривилось. PD-ним, словно прочитав её мысли, отмахнулся.

— Хватит, хватит, я все понял. Пока этого Шина нет в Корее, можем крутить как хотим. Ты сейчас трейлерами занимаешься?

— Да, почти закончили черновик, сейчас работаем над вторым вариантом и над первым эпизодом.

— Зайду потом посмотрю. А ты давай беги в общагу, бери у них интервью. Только чтобы погорячее, поострее! Надо побольше материала накопать.

— …

— …

Они многозначительно кивнули друг другу и вышли из гостиной.

Два с половиной дня до выхода первого трейлера «Targeting Star».

И всего два дня до первого выступления трейни.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora