Шесть трейни быстро заняли свои позиции.

Синие и желтые прожекторы метались над ними, рисуя на их костюмах причудливые узоры.

На ребятах были надеты белоснежные футболки с огромной нарисованной на спине мишенью для дротиков, черные бейсбольные куртки и слегка блестящие кожаные брюки. Макияж был нанесен густо и тщательно – все должно было выдержать яркий свет софитов.

У каждого был свой, простой, но запоминающийся образ, с какими-то индивидуальными деталями – ремни, банданы, да хоть обычный носовой платок, завязанный на запястье, – все это добавляло своего шарма.

Наверное, это был настоящий шедевр от Мун Юнха, которая лично занималась визуальной концепцией этого выступления.

До этого момента Мин Шиён наблюдала за сценой с пристальным и оценивающим взглядом, сохраняя свою обычную строгость.

«Неужели это выступление сейчас самое важное? Этот мальчишка так ловко плетет интриги, так ещё и язык без костей.»

Как бы Мин Шиён ни старалась, она никак не могла заставить себя смотреть на Ким Чунёна благосклонно.

Она считала его просто одним из множества этих трейни, которым удалось заслужить благосклонность публики только благодаря тому, что они вовремя попались на глаза PD.

«Даже когда я давала ему уроки вокала, он был просто «никакой». Голос у него в порядке, но ничего особенного.»

Мин Шиён, которая вращалась в мире шоу-бизнеса с самого детства, твердо верила в силу упорства и таланта.

Для нее было гораздо важнее, сколько человек трудился над собой и как он способен преподнести свой талант публике, чем просто кратковременно мелькнуть в кадре и привлечь к себе внимание камеры.

«Не важно, в каком порядке они выступят, команда Джэха все равно победит. Он – лучший из них.»

И хотя место в этом командном рейтинге не было напрямую связано со следующим этапом конкурса, который уже начал влиять на решение о дебюте, оно давало преимущество в том, что видео их выступления выйдет раньше остальных.

А значит, нужно было не только хорошо выступить, но и произвести на зрителей самое сильное впечатление – ведь от этого зависел их имидж в трансляции.

«Меня немного беспокоит Хвасон. Ведь это должно было быть выступление самых слабых участников, которых выбрали из-за низкого рейтинга, а тут ещё и с порядком выступления не повезло… И все равно, скорее всего, именно он получит MVP, хм.»

(Прим. переводчика: MVP в контексте K-pop шоу на выживание означает Most Valuable Player (Самый ценный игрок), хотя, конечно, родом термин из киберспорта)

Мин Шиён, как бы ей ни хотелось быть объективной, все равно чувствовала какую-то привязанность к этим ребятам, которых она знала ещё совсем маленькими.

Да и в команде у Хвасона был этот самый проблемный трейни.

Пока Мин Шиён предавалась своим предубеждениям относительно команды Хвасона, даже не видя их выступления…

*Бр-р-р-р-р–*

Этот ни с чем не сравнимый звук мотоциклетного выхлопа, который она слышала уже больше 500 раз, ознаменовал начало выступления.

~Город сверкает, крики вокруг~

~Но здесь только мы, замкнутый круг~

~Ты и я!~

Гао Янь начал песню как саб-рэпер.

Он доставил Мин Шиён немало хлопот во время записи – с ним было очень трудно работать. У него не было своего мнения, и он совершенно не понимал всех тонкостей этой айдол-индустрии.

Не умея танцевать, едва попадая в ноты, а его рэп был больше похож на чтение по бумажке, Мин Шиён почти смирилась с мыслью, что он будет для Хвасона только обузой.

Но…

— …Что это за прогресс такой всего за неделю?!

Удивительно, но он показал значительный прогресс по сравнению со своей последней оценкой рейтинга.

От неумения попадать в ритм теперь он начинал свой рэп вовремя и синхронизировал свои движения.

Мин Шиён попыталась скрыть свое изумление.

В конце концов, Гао Янь изначально занимал 18-е место. С самого низа обычно растут быстро.

«По ходу выступления исполнители, как правило, теряют энергию. Настоящая оценка начинается ближе к концу».

Однако по мере того, как трехминутное выступление продолжалось, её мысли постоянно опровергались.

На Джихёк, сидевший рядом с ней, прошептал тихим голосом:

— Это команда, которую Вы курировали, Шиён-щи…?

Настолько хороши?

Мин Шиён плотно прикусила нижнюю губу в ответ на вопрос На Джихёка.

Они всегда были такими хорошими?

~Пистолет направлен прямо на меня,~

~Но это это лишь оваций шквал.~

~Я к бою полностью готов,~

~Ready to shoot!~

Рэп Хвасона сейчас был, разумеется, хорош.

Он казался немного потерянным во время режиссуры, но, в конце концов, он был чистокровным трейни из August Entertainment.

~С тобою рядом, it’s fever time!~

~Страх лишь поднимает нас ввысь.~

~С тобою рядом, it’s fever time!~

~Мы к звёздам устремимся ввысь!~

Он не мог быть плох. Однако Мин Шиён знала, что На Джихёк имел в виду не Хвасона.

~Билет в один конец – наш путь,~

~Где цель одна, и не свернуть.~

~Вдвоем, навеки связаны судьбой,~

~Попутчики глядят с завистью немой.~

Гао Янь, который занимал самое последнее место в рейтинге, и Логан, которому катастрофически не хватало танцевальных навыков, несмотря на свои блестящие способности в продюсировании и вокале…

~Сердце бьется, как в бреду,~

~Я чувствую то же, что и ты, наяву.~

~Для "Я и Ты" – это первый раз,~

~Но мы шагнем вперед, в сияющий час.~

Даже Ким Джуан, которого Мин Шиён жестко раскритиковала за отсутствие харизмы…

~На нас нацелен целый мир~

~И каждый сердцем пламенно горит~

~Aiming, Aiming~

~Смотри, кто здесь стрелок~

~Aiming, Aiming~

~Aimed at your Heart~

И Со Бин, который хорошо пел, но она сомневалась в его способности слаженно двигаться в групповой хореографии айдолов…!

— Они… действительно выступают хорошо?

Конечно, у команды Хвасона было несколько мелких ошибок, и некоторые участники немного отставали, выполняя движения.

Но все улыбались ярко, подпевая словам, как будто…

Если бы у этой песни «Aiming» должен был быть владелец, она вполне могла бы принадлежать этой команде.

Мин Шиён была настолько поражена своими собственными мыслями, что прикрыла рот рукой.

«Нет, это просто потому, что это первое выступление. Соберись, Мин Шиён!»

И тут же, словно в насмешку над её сомнениями…

Начался танцевальный брейк, и Ким Чунён вышел на первый план!

Пропитанные потом волосы развевались в такт каждому его движению, пальцы рук были безупречно точны и выразительны.

Джи Хвасон, которого судьи считали лучшим трейни в команде, выступал с таким убедительным выражением лица.

В конце он уверенно отбросил платок, обернутый вокруг его запястья.

— Ах.

Даже Джин Дасоль, который до этого тихо сидел или размышлял, развел руками и издал небольшой возглас восхищения.

Это настолько впечатляющее зрелище заставило Мин Шиён усомниться в себе и пересмотреть свою самую низкую оценку Ким Чунёну.

И когда Ким Чунён повел за собой финальный припев своим уникальным хриплым голосом:

~Мы целимся в мир,~

~Когда придёт час сердца всех поразить.~

~Aiming, Aiming~

~Смотри, кто здесь стрелок~

~Aiming, Aiming~

~Это точно.~

~Это мы.~

В конце их выступления.

*Хлоп, хлоп, хлоп*

— Молодцы. Правда, очень хорошо! Костюмы сидят идеально, — похвалила даже сама Мун Юнха.

Им не нужно было видеть оценку, которую они получат, это было очевидно.

***

Ребята, задыхаясь от усталости и эмоций, сходили со сцены и тут же начали стремиться дать друг другу «пять».

— Мы действительно выступили отлично в этот раз, даже лучше, чем на репетиции, верно?

— Хвасон прав. Сегодня Гао Янь ни разу не ошибся в хореографии. Он, несомненно, создан для сцены.

— Wow, меня до сих пор трясет. Так нервничал. Нет, я в восторге! Это было весело.

— Я тоже. Обычно на сцене у меня получается хуже… но сегодня было по-другому.

— …Ну, было не так уж и плохо.

Теперь даже ровесники, наряду с Со Бином и даже Ким Джуаном, хорошо ладили.

Я тоже собрал все силы в дрожащих от волнения коленях и кивнул в знак согласия.

Прошло столько времени с тех пор, как я выступал на сцене трезвым и в полной гармонии с остальными участниками! Раньше я всегда был «под кайфом» – не важно, пил я в этот день или нет.

…Если бы я тогда был немного более адекватным и ответственным, может быть, я бы почувствовал то же самое?

Пока я предавался ностальгии по тем временам, когда я был «скандальным участником» в группе, на сцену один за другим выходили другие участники.

— Qǐng duō duō guān zhào (Пожалуйста, позаботьтесь обо мне).

Выступление команды Лю Вэя было безупречным, в отличие от нашего.

Виртуозный вокал, который ловко играл на контрасте низких и высоких нот, танцевальный брейк, где Лю Вэй был в центре всего действа, и четкая, отточенная хореография, построенная вокруг него же.

И все же Лю Вэй, находясь в центре каждой партии, был тревожно бесстрастным.

Если нужно было описать это, почти как робот.

Более того, поскольку все репетиции проводились под его руководством, казалось, что другие трейни также были в какой-то степени подвержены этому влиянию.

— Было хорошо. Но…

— Разве не должно быть больше разнообразия в выражении лица?

— Синхронизация была хорошей.

— Ну, даже если он пассивен, красивое есть красивое. Но почему он продолжает говорить по-китайски? Говори по-корейски; мы не понимаем.

— …

В любом случае, последовал довольно положительный прием, а затем пришла очередь команды Сон Джэха.

Откровенно говоря…

— Трейни Сон Джэха, что пошло не так?

Встревоженное выражение Мин Шиён, когда она задала вопрос, сказало все.

— Просто …

Выступление началось довольно спокойно и мирно.

И все только потому, что Сон Джэха очень тщательно подбирал себе в команду ребят либо с опытом выступлений, либо с хорошей базой, даже если они и не блистали высоким рейтингом.

Единственным исключением был, пожалуй, Бан Ючан, который затмевал всех остальных трейни своими вокальными данными, так что его присутствие в команде было более чем оправдано.

Но вся катастрофа разразилась во время танцевального брейка!

— О, что это…? Что-то тут не так…

Участник команды, который должен был быть в центре танца и до этого настаивал на том, что он должен сделать что-то особенное, чтобы выделиться из толпы, вдруг со всего размаху ударился в брейкданс, тем самым создав просто огромную проблему для всей команды.

— Уф…

Даже Сон Джэха, который обычно старался сохранять на своем лице невозмутимую улыбку, в этот момент просто скривился от досады.

А что может быть хуже на сцене, чем хмурое лицо одного из участников?

— Это просто…

Джин Дасоль был в полном шоке и потерял дар речи, а Мун Юн Ха тут же вырвала у него из рук микрофон и прошлась по этому горе-танцору с самой жесткой критикой:

— Как ты мог устроить этот цирк прямо на сцене, а не на репетиции? Это просто ужас какой-то! Это мешает всем остальным! Мы же столько говорили о командной работе, а ты просто плюнул на все это!… И почему остальные участники команды не поддержали его должным образом? Не думаю, что это твой первый или второй день на этой практике!

Атмосфера в команде Сон Джэха просто рухнула ниже плинтуса.

Особенно после того, как наша команда и команда Лю Вэя получили довольно позитивные отзывы от судей, эта неудача была воспринята очень болезненно.

Кульминацией этого всеобщего дискомфорта стал момент, когда все трейни собрались на сцене, чтобы увидеть результаты выступлений на большом экране.

[ 1 место: Команда Джи Хвасона / MVP: Джи Хвасон ]

[ 2 место: Команда Лю Вэя / MVP: Лю Вэй ]

[ 3 место: Команда Сон Джэха / MVP: Сон Джэха ]

Это было одновременно и ожидаемо, и неожиданно.

Ожидаемо – потому что все чистокровные трейни из AG забрали себе эти звания MVP…

А неожиданно – потому что…

— Ребята, вы все равно большие молодцы! Я знаю, что вы старались изо всех сил!

…Команда Джэха заняла только третье место.

— Хнык…

— Не плачь, Рёта. Это только самое начало, все хорошо

Джэха похлопал Рёту по плечу, когда тот разрыдался. Он попытался утешить его, поскольку они столкнулись с определенным падением его рейтинга из-за этого выступления.

Его собственное выражение лица было не лучше.

Хотя он всё ещё был выше в рейтинге, это выступление опустило его с 1-го на 3-е место в общем зачете.

Было понятно, что он беспокоится о том, что его ранг продолжит падать.

Конечно, никто не сомневался в том, что Джэха дебютирует – это было практически гарантировано… Но все равно было обидно.

— Ах, это благодаря помощи членов моей команды мы заняли первое место… Поскольку на следующих этапах у нас будут зрители, я буду усерднее работать, чтобы показывать лучшие выступления.

— Да, Джи Хвасон. Поздравляю!

— ……

Возможно, из-за несчастья своего уважаемого хёна.

Джи Хвасон, который поднялся на вершину общего рейтинга после сегодняшнего успеха, также не выглядел слишком счастливым во время интервью.

Хорошее выступление оставляет некоторых неспособными улыбаться, в то время как посредственное выступление продвигает других вперед.

Такова была природа выживания.

Представление о том, что для того, чтобы один поднялся, другой должен быть опущен.

***

Однако первое, что Джи Хвасон сказал мне, вернувшись в зал ожидания после спуска со сцены, было чем-то, чего я не ожидал.

— Чунён-хён должен был получить MVP.

…Не было ли его недовольство связано не с неудачей Джэха, а с моей?

— Э…

Я просто открыл рот от удивления, не решаясь что-либо сказать – все-таки в зале были расставлены камеры, и за нами могли наблюдать в любой момент. Но я прекрасно понимал, что именно он имел в виду.

«Дело не только в том, что агентство протащило его на это звание MVP, – он хотел получить его честно и справедливо, благодаря своим собственным навыкам».

Он напрасно обо всем этом думает.

Вернувшись к реальности, вместо того чтобы утешать Джи Хвасона или делать грустное лицо, я обнял его за шею и весело сказал:

— Эй! Почему ты отдаешь все заслуги? Хвастаешься тем, что выступил хорошо? А? Дразнишь меня?

— Нет, что ты такое говоришь, я просто сказал правду…

— Ребята, Джи Хвасон снова пытается строить из себя крутого. Идите, подразните его!

— Понял! Время восстать против диктатора Сталина!

— Ладно, оставьте это мне.

— А-а-а-а-а-а!

Пока Логан и Гао Янь бросались щекотать Джи Хвасона, и он беспомощно отбивался, я притянул его ухо ближе и прошептал:

— Хватит ерунду говорить. Все в порядке. Не чувствуй себя виноватым, просто сходи к Джэха позже.

От моих слов глаза Джи Хвасона расширились. Но я присоединился к остальным, щекоча его, как будто и не говорил ничего.

— А-ха-ха, погодите! Минуточку! Чунён! А-а-а!

— Думаешь, если назовешь мое имя, я тебя пощажу?

Выживание.

Одни умирают, другие живут.

Что ж, это правда. В конце концов, я дебютировал именно благодаря такому процессу.

Но прошло всего два этапа, один из которых был почти конкурсом талантов. Слишком рано впадать в депрессию.

Прежде всего, самое важное для претендента в айдолы – это не мнение старших коллег по индустрии.

[ «HOT!» Вышел 1-й тизер шоу на выживание «Targeting Star!» ]

…а глаза публики.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora