— ......

Викир молча сидел на спине волка.

Айен, сидевшая перед ним, то и дело оглядывалась, пытаясь уловить его настроение.

— Было больно?

— ......

— Злишься?

— ......

Айен совсем повернулась назад, глядя на Викира.

На что Викир лишь сухо ответил:

— Смотри вперед.

Волк, которым управляла Айен, споткнулся о корень и покачнулся.

Айен поспешно отвернулась и продолжила управлять волком.

Но все же, видимо, беспокоясь о Викире позади, она продолжала бросать взгляды назад.

Поистине, ситуация, когда не поймешь, кто хозяин, а кто раб.

Вскоре корни исчезли, и открылась широкая равнина. Айен замедлила волка.

Она повернулась к Викиру, все еще сидя на спине волка, и сказала:

— Ничего не поделаешь. Ахун — мелочный и злопамятный тип. Это был единственный способ предотвратить его подлую месть.

— ......

— ......Почему молчишь? А?

На настойчивость хозяйки Викир коротко ответил:

— Больно.

Так оно и было. Рот был полон запекшейся крови, поэтому даже открывать его было больно.

В этот момент тело Айен вздрогнуло.

Она медленно повернула голову и посмотрела на Викира.

— Сильно...... болит?

Айен смотрела на шею Викира.

На белой коже расплывались красные следы от натершего ошейника.

— ......

Айен некоторое время пристально смотрела на эти следы.

Затем она наклонилась к Викиру и лизнула рану на шее.

Викир вздрогнул и отпрянул, и Айен, осознав, что сделала, в испуге отстранилась.

Викир нахмурился.

«Варвары что, обычно зализывают друг другу раны?»

Животные семейства псовых так делают.

Воины Балак близки с волками, так что, возможно, это поведение для них привычно.

Но для Викира, цивилизованного человека, это было странно.

«К тому же зализывать рану языком опасно из-за риска инфекции».

Поэтому Викир решил, что если Айен снова попытается лизнуть рану на шее, он решительно откажется.

Однако.

— ......

Айен лишь молча резко отвернулась.

Почему-то кончики ее острых ушей покраснели.

Как и все воины Балак, Айен обладала простым характером.

Как только Викир, за исключением немногословности из-за боли, начал вести себя как обычно, ее настроение тоже быстро улучшилось.

Повеселевшая Айен сказала, что подарит Викиру подарок в знак извинения за то, что ударила его.

— Чего ты хочешь? Если это в моих силах, я выполню. Назови что-нибудь одно.

Викир ответил без колебаний:

— Научи меня стрелять из лука.

— ......А. Лук.

Думала ли она о чем-то другом? Ответ прозвучал немного разочарованно.

Айен выглядела слегка расстроенной мгновенным ответом Викира.

— Ладно. Лук — это хорошо. Лук......

Айен немного побормотала, а затем на ее губах появилась озорная улыбка.

— Хорошо. Раз уж мы на охоте, научу тебя стрелять из лука. В любом случае, с таким телом лук лучше меча.

Договорив, Айен зашла за спину Викира и приняла позу, словно крепко обнимая его за грудь.

Тело Айен, плотно прижавшееся к нему, давило своим весом на позвоночник Викира.

Викир, терпя боль, сказал:

— ......Обязательно учиться в такой позе?

— Обучение телом — самое лучшее. Есть возражения?

Викиру с его искалеченным телом было трудно сопротивляться.

Вскоре Айен достала запасной лук и вложила его в руку Викира.

Почувствовав знакомую тяжесть в руке, Викир на мгновение погрузился в воспоминания.

В обучение юных гончих Железнокровного рода Баскервиль входило введение в оружиеведение, поэтому Викир неплохо владел луком.

Да и мечники, пережившие эпоху гибели, на самом деле умели обращаться не только с мечом, но и почти со всем остальным оружием на определенном уровне.

Викир тоже уже владел базовыми навыками стрельбы из лука.

......Так сказать, вторая специальность?

«Но хвастаться этим было не перед кем».

До регрессии он довольно хорошо стрелял из лука, но не на том уровне, чтобы использовать это в реальном бою.

Максимум — подстрелить мелкую дичь, которую можно сразу приготовить и съесть?

Но здесь, в Балак, живя и учась у тех, кто все поголовно мастера лука, он, возможно, сможет достичь уровня, отличного от прошлой жизни.

Может, из-за желания поймать крупную добычу?

Айен с самого начала прилипла к Викиру и усердно учила его стрельбе.

— На этой охоте даже помощь волчонка пригодится.

Настолько сильно Айен горела желанием удачной охоты.

Чтобы 300 членов семьи Балак прожили день, нужно добыть дичи весом не менее 200 килограммов.

К тому же в последнее время успехи воинов в охоте были никудышными, и в племени было много голодающих.

— Если ты отличишься здесь, твоя дальнейшая жизнь станет легче.

Викир кивнул в ответ на слова Айен.

В этот момент.

— ......!

Волк Айен, Бакира, внезапно остановился.

Это был сигнал, что он почуял добычу.

Айен пригнулась и взяла горсть земли там, где нюхал Бакира.

Земля, смешанная с гнилыми опилками, листьями, мхом и песком.

Земля была слегка влажной и пахла едко и мускусно.

Айен уверенно сказала:

— Это Оксбэр.

Викир знал монстра, о котором говорила Айен.

<Оксбэр (Oxbear)>

Уровень опасности: A

Размер: 5 м

Место обитания: 7-й хребет гор Красного и Черного

— Огромный медведь с двумя гигантскими рогами.

Сильнейший наземный хищник из отряда хищных, почти идеальная машина для убийства, считается сильнейшим и вершиной экосистемы 7-го хребта.

Монстр, у которого почти нет естественных врагов, кроме сородичей.

Медведь с двумя буйволиными рогами на голове.

Мощный монстр, чье тело покрыто толстыми мышцами, жиром и жесткой шерстью.

Монстр, с которым он несколько раз сталкивался во время практики в семье.

Но особи, бродящие здесь на воле, обладают силой и жизненной энергией совершенно иного уровня по сравнению с теми, что были пойманы и ждали смерти в клетках семьи.

— Похоже, его территория начинается отсюда.

Айен повернула голову в направлении, куда вел запах.

Оксбэр специально разбрызгивает едкую мочу, чтобы запугать добычу и предупредить конкурентов.

Обычный хищник поджал бы хвост и убежал от этого запаха, но это не касалось Айен, командира молодых охотников Балак.

Викир тоже, как подобает тому, кто до регрессии был опытным псом, сохранял спокойствие.

Увидев это, Айен ухмыльнулась.

— Не страшно?

— Не особо.

— Для мальчишки из Империи у тебя кишка не тонка, мне нравится. Оксбэр — это существо, с которым даже опытным охотникам Балак тяжело связываться.

Кажется, Айен еще больше прониклась симпатией к Викиру.

Вскоре Айен и Викир начали выслеживать запах, двигаясь против ветра.

Айен преследовала добычу с животным чутьем.

Иногда она чуяла запах даже лучше, чем волк Бакира.

Викир тоже был хорош в выслеживании, но только когда речь шла о преследовании убегающих людей.

«Хорошая возможность».

Викир перенимал опытное мастерство Айен в выслеживании монстров, наблюдая за ней.

Вскоре.

Спустя немного времени они столкнулись с целью на вершине холмистой местности, поросшей большими кустами и низкорослыми деревьями.

Огромный Оксбэр пробирался сквозь кусты, направляясь куда-то.

Два устрашающе изогнутых рога, шерсть намного гуще и жестче, чем он знал, невероятное количество жира и мышц.

Рост этого Оксбэра, который выглядел очень старым, составлял около 8 метров — он был огромнее любого Оксбэра, которого Викир видел до регрессии.

— ......С таким размером нужно повышать уровень опасности.

Если уж Викир пробормотал такое, значит, дело серьезное.

С монстром такого размера лобовое столкновение будет трудным.

Лучше было бы отступить сейчас и поискать другую добычу.

Но Айен не отступала.

— Идем за ним.

Она плотно прижалась к Викиру.

Викир, терпя слабую боль, сказал:

— С такой тушей будет трудно справиться. Похоже, это исключительно сильная особь даже среди Оксбэров.

— Дурак. Кто сказал, что мы будем ловить его?

Викир посмотрел на Айен с недоумением.

Она усмехнулась и ответила:

— Если есть самка, самцов можно ловить сколько угодно. Смотри.

Как только Айен закончила говорить, из-за кустов последовала реакция.

Другой Оксбэр приблизился к первому.

Похоже, огромный Оксбэр, которого Викир и Айен обнаружили первым, был самкой.

Размер новоприбывшего самца Оксбэра был относительно небольшим.

Рост в холке едва превышал 4 метра, а разница в весе, очевидно, была почти двукратной.

Может, у них брачный период?

Когда самка Оксбэра зашевелила своим огромным телом, самец осторожно приблизился и понюхал ее шерсть.

А затем начал тереться о ее грудь и бока.

— Отлично. Вот настоящая добыча.

Айен, сияя улыбкой, прижала Викира, спрятавшегося в кустах, грудью и животом.

Викир, наблюдая за ухаживаниями самца и самки Оксбэров, чувствовал силу хватки Айен, сжимавшей его руки.

Шурх...

Тело Айен, скрытое в кустах, прижалось к телу Викира еще плотнее.

Влажное и горячее дыхание касалось мочки уха.

Кожа ее тренированного, упругого и мягкого тела прилипла к спине Викира, словно обволакивая его.

Стук сердца, ощущаемый спиной, заставил его тело напрячься, как тетива лука.

Естественно, Викир мог думать только об одном.

«Очень тяжелая».