Чик-чирик-

Звук щебетания маленькой птички.

Викир открыл глаза, почувствовав пробивающийся сквозь веки солнечный свет.

Утренний свет болезненно резал всё тело.

Попытавшись встать, Викир нахмурился от боли, словно всё его тело было разбито вдребезги.

Сверхчеловеческим усилием воли ему удалось приподнять верхнюю часть тела, но встать полностью оказалось мучительным испытанием.

«Где я?»

Викир вспомнил прошлую ночь — или, возможно, уже прошло несколько дней?

Он помнил, как выплеснул всю свою силу во тьму леса.

Чрезмерно выжатая мана, яростно сожженная аура.

Результат сражения с силой среднего Грэдуатора и обнаженным демоническим мечом Вельзевул был ужасающим.

«Поражение».

Огромный монстр, скрытый во тьме, «Мадам Восьминогая», оказался существом, превосходящим ожидания Викира.

Если бы в решающий момент она не замешкалась, испугавшись внезапной вспышки света, он бы точно погиб.

И отдача от создания такой мощи тоже была немалой.

Прежде всего, все мышцы и кровеносные сосуды тела были разорваны.

Нагрузка на кости, которые должны были всё это выдержать, была ещё сильнее.

Кости пальцев и предплечья, сжимавшие меч, были раздроблены на мелкие осколки, а острые края сломанных по спирали ребер впивались во внутренности.

Кости ног, на которые пришелся удар, были сломаны во многих местах, представляя собой месиво из косых и поперечных переломов.

В итоге: кости, мышцы, вены, кожа — не осталось ни одного целого места.

«Всё же хорошо, что я жив».

Викир с облегчением вздохнул.

Он выжил благодаря благословению реки Стикс и способности Вельзевула «Живучесть».

Цена за ошибку в оценке боевой мощи Мадам Восьминогой была высока, но, по крайней мере, он смог покинуть зону наблюдения Хьюго, что было удачей.

Скоро в семью Баскервиль доложат о его смерти.

Свидетелей было много: Магическая Звезда Адольф, Камю, Стаффордшир, тройняшки и другие, так что доказать смерть не составит труда.

К тому же он погиб не из-за глупости, а спасая будущую главу семьи Морг от монстров и варваров.

«......Семья Баскервиль получит большую выгоду в дипломатических отношениях с Морг».

Более того, для рыцарского рода Баскервиль эта героическая история станет отличным вкладом в имидж семьи.

За такой подвиг вполне могла последовать награда даже от императорского двора.

Даже умерев, он принес семье честь и выгоду, так что его не будут считать жалким неудачником.

И не только это.

Когда в будущем он вернется в семью и раскроет факт своего выживания, отношение к нему станет намного лучше.

«Нужно быстрее восстановиться и вернуть силу прошлой жизни».

Викир использовал силу Мурсьелаго, чтобы залечить раны.

Кости и раны срастались с невероятной скоростью, хоть и не мгновенно.

В этот момент.

Викир вдруг заметил веревку на своей шее.

Петля лассо висела на его шее, как собачий ошейник.

Это был еще один фактор, спасший жизнь Викиру, помимо благословения Стикса и силы Мурсьелаго.

Если бы не это лассо, которое прилетело сзади и дернуло его за шею за мгновение до того, как его тело было бы раздавлено атакой монстра, Викир бы не выжил.

Хотя из-за этого своевременного рывка он чуть не сломал шею, главное — он выжил.

Викир схватил рукой лассо на шее.

Конец веревки тянулся через палатку наружу.

Только тогда Викир поднял голову и осмотрел внутренности палатки.

Коническая палатка из шкур животных.

Несколько деревянных опор — вот и все столбы, а пол был устлан толстым слоем сухой листвы.

Шурх-

Рядом валялась какая-то стеклянная бутылочка.

Присмотревшись, он увидел на ней герб семьи Баскервиль — это было зелье.

В палатке смешались запахи сухой земли, опавшей листвы, шерсти животных и выпаренного зелья.

Викир пополз на четвереньках, как собака, к выходу из палатки.

Каждое движение отдавалось жгучей болью во всем теле, но нужно было оценить обстановку.

Вскоре его глазам открылся вид снаружи.

Большие и маленькие палатки из шкур, звуки барабанов отовсюду, пламя, взмывающее над высокими кучами дров.

Множество варваров ходило между ними.

Черные или серебристые волосы, коричневая кожа, хорошо развитые мышцы у мужчин и женщин.

Верхняя одежда из шкур оленей или ягуаров, нижняя — из ткани, окрашенной желудевым соком.

Люди с татуировками или шрамами на теле разделывали туши монстров, а рядом дети играли, ловя птиц.

Атмосфера была веселой и живой, но в то же время дикой и необузданной.

Викир интуитивно понял, что это поселение варварского племени «Балак».

Прямо в сердце вражеского лагеря, давних заклятых врагов семьи Баскервиль.

Нужно быть предельно осторожным, но в нынешнем искалеченном состоянии это было невозможно.

Викир раздумывал, что делать дальше.

Но воины Балак проходили мимо, не обращая внимания на одиноко стоящего Викира.

Женщины и дети, казалось, немного сторонились и настороженно поглядывали, но не более того.

В этот момент.

— Быстрее, быстрее идите! Шевелитесь!

Откуда-то раздался нервный крик.

Повернув голову, Викир увидел нескольких воинов-варваров, тащивших связанных веревками пленников.

Пленники, идущие гуськом, спотыкаясь, принадлежали к разным расам.

Большинство составляли люди из других племен с черными волосами и смуглой кожей.

Все они выглядели ужасно, словно подверглись жестоким пыткам и издевательствам.

Среди них Викир заметил знакомые лица.

Имен он не знал, но это определенно были воины семей Баскервиль и Морг.

Кого-то он видел в крепости, с кем-то вместе входил в джунгли.

Связанные по рукам и ногам, как рыба на кукане, они на мгновение встретились взглядами с Викиром, на шее у которого был только «собачий ошейник».

— ......

— ......

И вскоре они прошли мимо друг друга.

Викир молча стоял и провожал их взглядом.

Вскоре воины Балак начали колоть пленников копьями.

— Быстрее лезьте. Если не хотите быть растерзанными волками.

Место, куда они привели пленников, было у высокого дерева.

На этом длинном стволе густо росли шипы, похожие на лезвия.

Варвары Балак заставляли пленников лезть на это «дерево лезвий» голышом.

Пленники, истекая кровью, карабкались на эту башню из шипов.

Если кто-то отказывался лезть, варвары поджигали основание дерева.

Ствол был смазан маслом, поэтому огонь быстро поднимался вверх, обгоняя большинство лезущих пленников.

В итоге пленники либо погибали от потери крови, изрезанные острыми как бритва ветвями, либо сгорали заживо в пламени, либо падали вниз и разбивались насмерть.

Гав! Гав-гав! Гав!

Под деревом волки громко лаяли, загоняя пленников наверх.

Некоторые, отказавшиеся лезть на дерево шипов, были заколоты копьями или загрызены волками.

Ужасная «казнь на терновом дереве», придуманная одним старым шаманом Балак.

Викир молча наблюдал за этой казнью, напоминающей ад.

В этот момент.

— Ху-ху-ху, скажи спасибо, что не оказался в таком положении.

Кто-то заговорил с Викиром.

Ахун.

Тот самый воин-варвар, который выстрелил усыпляющей иглой в Камю.

Он смотрел на Викира убийственным взглядом, словно хотел прикончить его прямо сейчас.

— Если бы ты не был ручным псом командира, я бы уже сварил тебя.

— ......

— Не стой столбом, иди быстро к своей хозяйке!

Ахун с силой пнул Викира под зад.

— ......

Упав на землю, Викир молча посмотрел на Ахуна.

Ахун слегка вздрогнул, встретившись с взглядом Викира.

«Что за глаза такие......»

В спокойных зрачках не читалось ни капли волнения.

Ни ужасная смерть пленников, ни боль в искалеченном теле.

Поняв, что ничто не смогло оставить и царапины на душе Викира, Ахун почему-то почувствовал себя подавленным.

Вскоре Викир медленно поднялся.

И пошел туда, куда вела веревка на шее.

Ахун лишь скрежетал зубами сзади, но не посмел последовать за Викиром.

«......Тот парень. Кажется, его зовут Ахун?»

Вероятно, он затаил обиду из-за того, что в прошлый раз упал с волка и повредил спину.

Викир запомнил лицо того, кто только что пнул его.

Но в таком состоянии он ничего не мог сделать, так что пока оставалось только терпеть.

Даже сейчас благословение Стикса и регенерация Мурсьелаго неуклонно восстанавливали тело Викира.

А пока Викир решил найти хозяйку лассо, которая его спасла (?).

Пройдя довольно долго, держась за веревку на шее, Викир оказался в уединенном месте, довольно далеко от деревни.

Небольшой пруд с водопадом между скал.

Под прозрачной водой виднелись ползающие раки.

Веревка вела туда.

— ......?

Викир на мгновение остановился.

Веревка, которую он прослеживал, уходила в центр пруда под воду, и он задумался, что делать.

В этот момент.

Плеск!

Внезапно поднялись брызги, и кто-то вынырнул из воды.

Разлетающиеся капли воды, волосы, в которых смешались серебряные и черные пряди, заостренные треугольные уши.

Девушка с коричневой кожей и большими глазами вышла из воды совершенно обнаженной.

Конец веревки от лассо был крепко привязан к ее запястью.

— ......

Викир прямо посмотрел в лицо варварке.

Густые брови полумесяцем, глаза с лисьим разрезом, зрачки чистые, как пруд, в котором она купалась, прямой нос и красные губы.

В отличие от прошлого раза, сажа с лица была смыта, но взгляд он помнил отчетливо.

Это была та самая варварка, которую он встретил на нелегальном аукционе рабов во время зачистки Андердога.

Положение изменилось на прямо противоположное.

Викир спокойно смотрел ей в глаза.

— ......

— ......

Повисло молчание.

Первой его нарушила варварка.

Она потянула за поводок на шее Викира и широко улыбнулась.

— Лежать.