…….

Что-то во тьме смотрело в их сторону.

Мрак, еще более густой и тяжелый, чем окружающая темнота, накрыл лес своей тенью.

Глубже, гуще, тяжелее, темнее... это было именно «Оно»!

Оно определенно было привлечено светом и шумом битвы, созданными Баскервилями и Морг.

— М-Мадам... «Мадам Восьминогая» здесь.

Воины Балак были заметно встревожены.

Видя, как эти одержимые битвой фанатики, не ведающие страха, трясутся от ужаса, воины Морг и Баскервиль тоже начали осознавать серьезность ситуации.

Особенно Викир, который уже кое-что знал о существе, смотрящем на них из темноты.

До регрессии он бесчисленное количество раз бывал в лесах горного хребта Красного и Черного, видел, слышал и переживал множество инцидентов.

И Викир помнил слова одного старого аборигена, с которым случайно встретился, когда однажды, в неудачное время, скитался по лесу.

«Мадам с восемью ногами».

Легенда, похожая на страшную сказку.

Это была история о невиданном ужасе, скрывающемся в самых глубоких недрах леса, в норах под гниющими корнями.

— ......Тсс. Не шуми.

Викир прикрыл рукой губы Камю, которую держал в объятиях. И прошептал ей на ухо:

— Это старуха, которая плохо видит, но у нее очень чуткие уши и кожа.

Свет и звук. Она чувствительна к ним.

Шурх...... Шур-р-х......

Из-за переплетения корней леса доносился звук, казавшийся не принадлежащим этому миру.

Он напоминал то ли болезненный стон старика, то ли предсмертный хрип утопленника, задыхающегося в болоте.

Вжик-вжик-вжик-вжик-

Вскоре послышался звук жесткой и густой шерсти, трущейся о препятствия.

Судя по масштабу звука, то, что приближалось сюда, имело поистине колоссальные размеры.

Даже великий Морг Адольф не мог понять, к какому виду относится монстр, скрывающийся сейчас во тьме.

— Новый вид монстра, которого нет в бестиарии? Но как такое чудовище могло оставаться необнаруженным до сих пор?

Вопрос Адольфа был вполне резонным.

Но Викиру, знавшему, насколько огромен и обширен лес гор Красного и Черного, нечего было на это ответить.

Он лишь прокручивал в голове информацию из бестиария, который прошел через несколько дополнительных редакций и стал еще более совершенным по сравнению с той версией, которую знал нынешний Адольф, — знания из времени до регрессии.

«Мадам Восьминогая. Монстр уровня «Уничтожитель Королевств». Существо, которое в ближайшие 10 лет вырастет в еще более ужасающего монстра».

Уровень опасности S.

Степень опасности, при которой одна особь способна уничтожить целое государство.

В лобовом столкновении с этим монстром шансов на победу нет.

К тому же это ее логово, лес, да еще и глубокая ночь!

...Хлюп! Кап- кап- кап-

Сверху на листья, опавшую листву и головы людей закапало что-то липкое.

Капли слизи, падающие одновременно во многих местах, создавали иллюзию моросящего дождя.

…….

Тишина.

Абсолютная тишина.

В лесу уже давно не было слышно даже стрекота насекомых.

И в этот момент.

Ветераны-мечники Баскервилей, опытные маги Морг и храбрые варвары-воины Балак — все они превратились в ничтожных букашек.

Все замерли на месте, не смея даже дышать.

Молясь лишь о том, чтобы этот гигантский кошмар, нависший над ними, поскорее прошел мимо.

Именно в этот момент.

— А-а-а-а-а!

Раздался пронзительный крик.

Викир быстро повернул голову.

Там стояла Камю, моргая глазами.

— ......Это не я, понятно?

Она скрестила руки в знаке «Х», словно говоря, что больше не будет обузой.

Викир с облегчением выдохнул.

Истошный вопль издавал Ахун из племени Балак.

— Н-на моей голове! Яд Мадам!

Ахун прыгал на месте, стряхивая что-то с волос.

Быстро обрезав волосы ножом, он, возможно, спасся?

Пш-ш-ш-ш......

Лишь упавшие на землю волосы Ахуна плавились с шипением.

Но даже если удалось увернуться от первых брызг, избежать цунами, следующего за ними, было невозможно.

«Оно» начало реагировать на крик.

Густая тьма резко опустилась на воинов Балак.

Айен быстро схватила Ахуна за шкирку и побежала.

— Придурок! Если бы ты не был старшим сыном шамана, я бы тебя...!

Ахун лишь сжался в комок, не в силах ответить рычащей на него Айен.

Вскоре воины Балак рассыпались как стрелы и начали разбегаться по всему лесу.

— Мы тоже бежим!

По команде Адольфа преследователи из Морг и Баскервиль тоже начали отступление.

Но была небольшая разница в том, как отступали объединенные силы Балак, Морг и Баскервиль.

Воины Балак разбегались поодиночке, ни один не бежал в ту же сторону, что и другой.

В то время как Морг и Баскервили бежали все вместе в одном направлении.

И эта небольшая разница помогла «Ему» принять решение.

Шур-р-р-

Звук жестких, как лезвия, листьев леса, сминаемых с пугающей легкостью.

Огромный комок шерсти прорывался сквозь густую листву и шипы, приближаясь к ним.

......С поистине невероятной скоростью!

Бам! Ба-бах! Хрясь- Бум...

Отовсюду доносились глухие звуки ударов.

Звуки того, как мечники и маги, попав под неизвестную атаку, превращались в месиво.

— Боже мой! Что это вообще такое?!

Адольф, бегущий с Камю на плече, не переставал выкрикивать слова ужаса.

Стаффордшир тоже бежал вперед, прижимая к себе тройняшек Баскервилей.

Тройняшки, которых только что отбросило неизвестной атакой, истекали кровью изо рта, но смотрели широко открытыми глазами назад, на «То», что было позади.

Именно в этот момент.

— Дальше нельзя.

Викир остановился.

Если так пойдет и дальше, погибнут все.

Вжик-

Викир развернулся.

Увидев это, Камю закричала:

— В-Викир! Что ты?!

Она была настолько потрясена, что у нее перехватило дыхание.

Не оборачиваясь к Камю, Викир коротко махнул рукой.

— Я выиграю время.

«Оно» — не тот противник, с которым можно сражаться, скрывая силу.

И этот кризис был возможностью, идеальным моментом, чтобы законно исчезнуть из поля зрения Хьюго.

Викир инстинктивно почувствовал, что пришло время реализовать план, о котором он давно думал.

Смерть. И маскировка.

Если гончая, отправленная на задание, погибает, наблюдение и контроль за ней полностью исчезают.

В голове уже была заучена теория 10-го стиля фехтования Баскервилей. Мана и аура тоже постепенно восстанавливались до уровня прошлой жизни.

Нужно было только время. В месте, куда не дотянется ничей взор.

Этот лес был подходящим местом, чтобы спрятаться и развить свои навыки, а когда придет время, можно будет покинуть его и вернуться в семью.

— Нет! Викир! Пожалуйста, вернись!

Камю рыдала и кричала.

Викир спокойно повернулся спиной к этому отчаянному крику.

В далеком будущем, когда он станет достаточно силен, чтобы не уступать Хьюго, или, по крайней мере, когда сможет идеально скрывать и контролировать свою силу, его возвращение в семью, вероятно, встретят как возвращение героя.

Ведь у него будет оправдание — он пожертвовал собой ради дочери семьи Морг.

Викир принял боевую стойку.

«Если не выложусь на полную — умру».

У него с самого начала не было намерения сражаться насмерть с противником, от которого, скорее всего, погибнешь, даже если будешь сопротивляться.

Вопрос был лишь в том, насколько драматично он сможет это обставить.

Викир с нарочито жертвенным видом преградил путь «Ему».

«Если так пойдет и дальше, все погибнут», «Я задержу его хоть ненадолго, бегите все», «Передайте семье, что мой конец был доблестным»...... и прочие подобные фразы Викир произносить не стал.

Похоже, это и так было понятно без слов.

— ......Племянник.

Адольф с виноватым и скорбным выражением лица закусил губу.

Губа была прокушена до крови, но чтобы спасти отравленную племянницу, он должен был как можно скорее вернуться в семью.

— ......Молодой господин.

Стаффордшир, несущий раненых тройняшек, тоже с дрожью в глазах оглянулся на Викира.

И, наконец, Камю.

— ......

Ее лицо было залито слезами и соплями, она уже не могла говорить, лишь беззвучно открывала рот и тянула руки к Викиру, барахтаясь.

Только крепкая рука Адольфа удерживала ее от того, чтобы броситься вперед.

— Уходите.

Викир обнажил меч, стоя спиной ко всем.

Вскоре.

— Не дайте жертве моего племянника пропасть даром!

Адольф закричал отчаянно, словно выплевывая кровь.

Выжившие из Морг и Баскервиль бросились бежать прочь от «Него».

— ......

Викир убедился, что все удалились.

И тут.

Шур-р-р-р-р-

С огромной скоростью приблизившись, «Оно» прорвалось сквозь тьму и нависло над Викиром.

Одновременно.

Викир высвободил всю силу, которую скрывал до сих пор.

Мана, взрывообразно усиленная благословением реки Стикс.

Аура, ставшая намного тоньше и совершеннее благодаря новому высшему стилю фехтования Баскервилей.

К тому же демонический меч Вельзевул, редчайшее оружие, пронзил запястье и обнажил свои длинные клыки.

...Ба-ба-ба-бах!

Черная аура, темная, как бездна, и красная, как кровь, начала бесноваться на кончике Вельзевула, словно дьявол.

Вскоре она сформировала пять огромных клыков и вонзилась в «Него».

Кья-я-я-я-к-!

Рев чудовища, застигнутого врасплох. Крик, полный боли.

Ква-ква-ква-анг!

Вспышка, словно упало гигантское солнце, взорвалась.

Аура, которую Викир выпустил в полную силу, принудительно принесла рассвет в темный лес.

Адольф и Стаффордшир, сосредоточенные только на беге вперед, не увидели этого...... но Камю и тройняшки, которых они несли и которые смотрели назад, отчетливо видели все сквозь взрывные лучи света.

...Вспышка!

Невероятную силу Викира, взрывающего ауру среднего уровня Выпусника.