Викир задумался: «Лицо знакомое».

Воительница перед ним определенно встречалась ему раньше.

......Но времени на долгие раздумья не было.

Ба-бах!

Вскоре длинная нога воительницы взлетела и ударила Викира в живот.

Ощущение онемения в позвоночнике, невероятная тяжесть удара.

Такое владение телом невозможно без использования ауры.

Викир, сделав пару сальто в воздухе, приземлился на землю.

«Мастер».

Варварка-воительница перед ним была не из простых.

Хотя из-за черной краски на лице ее черты трудно было различить, на вид ей было не больше двадцати — скорее, поздний подростковый возраст или чуть за двадцать.

Похоже, ей будет сложно сражаться, скрывая свою истинную силу.

В тот момент, когда Викир пригнулся, готовясь к настоящему бою.

Воительница открыла рот.

— Я же говорила, что мы еще встретимся?

Это был ломаный имперский язык.

И только тогда Викир вспомнил, где видел эту варварку.

Девушка, запертая в клетке, словно зверь, когда он громил нелегальный аукцион рабов в Андердоге.

Ей была уготована участь стать едой для извращенных аристократов.

Тогда Викир, перевернув аукцион вверх дном, открыл клетку и помог ей бежать.

Даже дал с собой лечебное зелье.

— Платишь злом за добро.

На слова нахмурившегося Викира девушка-варварка покачала головой.

— Я. Рабыня. Была поймана. Месть. Морг. К тебе не относится.

Похоже, семья Морг была как-то причастна к тому, что эта девушка попала к работорговцам.

Впрочем, ничего удивительного, ведь у Морг постоянно возникали конфликты с варварами из-за разработки рубиновых шахт.

Видимо, нынешнее масштабное нападение было местью за то, что эта девушка чуть не погибла, попав в руки работорговцев.

Викир прищурился.

«Раз так, значит, эта женщина высокого статуса».

Вскоре варварка указала подбородком на удаляющегося волка.

К боку этого волка была привязана пойманная лассо Камю.

— Око за око. Мы тоже. Женщина. Будущий лидер. Забираем.

Противостояние Балак и Морг. Девушка взмахнула луком, отгоняя окружающих волков назад.

Сигнал к отступлению.

Все воины Балак одновременно начали отходить. Словно захват Камю живой и был их единственной целью, которая теперь достигнута.

Варварка на мгновение заколебалась, а затем сказала Викиру:

— Если хочешь вернуть свою женщину, следуй за нами.

— ......Ты говоришь на имперском?

Викир продолжал говорить с ней, чтобы собрать хоть какие-то крупицы информации и выиграть немного времени.

Но это был конец.

Сразу после этих слов девушка развернула волка и исчезла в джунглях.

Викир хотел было тут же броситься в погоню, но...

Фью-фью-фью-фьють-

Это было невозможно из-за ливня стрел, сыплющихся сверху.

«......Придется раскрыть силу?»

Если он использует всю свою скрытую мощь, то сможет прорваться сквозь такой дождь стрел.

Однако.

— Камю!

Это стало невозможным из-за вмешательства Адольфа, который ворвался на поле боя с солдатами.

Викир отступил назад, уклоняясь от стрел.

Слишком много глаз, нельзя так просто раскрывать свою силу.

— Ублюдки! Верните мою племянницу!

Разъяренный Адольф использовал масштабную магию, перевернув всю землю.

Но воины Балак были быстры и опытны.

Авангард без труда уклонился от магии Адольфа и скрылся за лесом, а остальные рассыпались во все стороны, сбивая с толку преследователей.

В итоге, оставив лишь небольшое число убитых и раненых, почти все нападавшие из Балак скрылись в джунглях.

— Э-это невозможно......!

Адольф стоял в оцепенении, потеряв дар речи.

Прибывшие на подмогу маги тоже были в шоке.

Семье Морг потребовалось меньше трех минут, чтобы отреагировать на сигнал тревоги, но нападение Балак было настолько систематичным и быстрым, что все закончилось еще раньше.

Нападавшие тщательно спланировали атаку, а неопытность и беспечность Камю усугубили ситуацию.

Ущерб рабами или посевами не имел большого значения, но похищение будущей главы семьи было катастрофой невероятного масштаба.

— Что же теперь делать!

Адольф в отчаянии топал ногами, глядя на заходящее за лес солнце.

Лес горного хребта Красного и Черного — страшное место, но после захода солнца оно становится еще опаснее.

Входить туда ночью равносильно самоубийству, поэтому даже маги семьи Морг не решались начать преследование.

Одна ошибка могла привести к полному уничтожению.

......Именно в этот момент.

— Мы еще можем их догнать.

Викир вышел вперед.

Глядя в глубину леса, он продолжил:

— В детстве я заходил туда довольно далеко.

Конечно, это была ложь. В 8 лет он заходил туда лишь ненадолго.

Но у Викира был опыт бесчисленных разведок и карательных операций до регрессии, так что он прекрасно знал географию леса.

Однако маги семьи Морг смотрели на него как на безумца.

Один из магов, опасливо косясь, произнес:

— Входить в горы Красного и Черного с наступлением темноты — это самоубийство......

Но он не успел договорить.

— Кто хочет уйти — уходите. Я не буду вас винить.

Морг Адольф с налитыми кровью глазами встал перед Викиром.

Он уже догадывался о незаурядности Викира.

Вскоре Адольф наклонился, чтобы посмотреть Викиру в глаза.

...Сжать!

Крепко схватив руку Викира обеими руками, Адольф с мольбой произнес:

— Прошу тебя. Помоги спасти мою племянницу.

Викир кивнул.

Нападавшие явно целились в него, бросая лассо, и именно Камю приняла удар на себя.

Долги нужно возвращать. Викир молча двинулся в гущу переплетенных корней джунглей.

«Возможно, это шанс выйти из-под контроля Хьюго».

Кризис — это возможность. Викир подумал, что может использовать эту ситуацию в своих интересах.

Смеркалось.

Опускались сумерки.

Лес гор Красного и Черного кишит всевозможными монстрами, ядовитыми растениями и ловушками.

Комары, высасывающие костный мозг; ядовитые колючие лозы; беззвучно крадущиеся пауки; глубокие и узкие расщелины между скалами, скрытые опавшей листвой.

Обычный человек не проживет в этом лесу и пары часов, да и для мастеров боевых искусств ситуация не сильно отличается.

Более того, ночь в лесу настолько темна и глубока, что даже варвары избегают передвижений.

В это время пробуждаются всевозможные опасные твари, которые спят днем.

Поэтому неудивительно, что даже храбрые воины семьи Морг не решались войти в погруженный во тьму лес.

......Однако.

В джунглях, среди всех этих потенциальных убийц, был кто-то, кто продвигался с удивительной скоростью и уверенностью.

Викир. Викир Ван Баскервиль.

Он сжигал листья трав, отгоняя ядовитых насекомых; обходил скрытые под землей и листвой провалы; натирал одежду пометом животных, скрывая свой запах и присутствие.

Все его действия были чередой крайне опытных и отточенных движений.

Следующие за ним Морг и Баскервили могли только цокать языками от удивления.

— ......Все мальчишки Баскервилей такие?

— Нет, что вы. Заместитель консула — исключительный случай.

На ошарашенный вопрос Адольфа Стаффордшир лишь пожал плечами.

Сам же Викир, идущий в авангарде, был абсолютно спокоен.

«В эпоху гибели это были общеизвестные навыки следопыта».

Мечники того времени умели не только махать мечом.

Сбор трав, разведка, поиск, маскировка, засада, убийство, изготовление лекарств, лечение, кулинария — они умели все.

Только так можно было выжить в ту эпоху.

Вжик!

Викир разрубил пополам гнилое бревно, преграждавшее путь, и прошел сквозь него.

Аура Грэдуатора, вращающаяся и вибрирующая на острие меча с огромной скоростью, мгновенно разрезала все на своем пути.

Все искренне восхищались тем, как Викир в одиночку обнаруживал и устранял как огромные, так и мельчайшие препятствия.

Особенно тройняшки Баскервилей, которые следовали за ним по пятам.

— Круто.

— Круто.

— Вкусно.

Третий, у которого после приживления пальца речь стала немного невнятной, оговорился, но мнение у всех троих было одинаковым.

В этот момент.

...Стоп!

Идущий впереди Викир остановился.

Изучив след босой ноги на влажной глине, Викир проверил направление ветра и, пригнувшись, обошел кустарник стороной.

Чтобы скрыть запах.

Воины Морг и Баскервиль последовали его примеру.

Вскоре они увидели слабый свет.

Охотники Балак собрались вокруг небольшого костра.

Шурх- Крак-

В ночном лесу любой звук, производимый человеком, слышен как раскат грома.

К тому же охотники Балак разбросали вокруг своего временного лагеря сухие листья и ветки.

Чтобы слышать приближение посторонних.

Викир на мгновение задумался, как заглушить звуки при подходе.

В этот момент.

— ......Тишина.

Адольф произнес заклинание, сделав короткий жест рукой.

Полупрозрачная энергия окутала ноги всех присутствующих.

И, к удивлению, шаги стали абсолютно беззвучными.

Это была магия, причем магия Адольфа, специализирующаяся на поддержке.

Викир, имевший опыт работы наемным убийцей, прекрасно понимал, насколько это читерское преимущество — бесшумно приближаться к цели.

Вскоре преследователи подобрались вплотную.

— לא קיבלתי את בעלי

— אהבתי את הילד שפגשתי לפני זמן מה.

— אתה יכול ללכת לתפוס אותו שוב

Охотники отдыхали, не подозревая, что сами стали добычей.

Викир, полагаясь на тусклый свет углей, идентифицировал цели.

Впереди сидела та самая варварка, которая отразила его удар и пнула его.

Похоже, она была лидером этой группы и раздавала разные указания.

Тот варвар, который стрелял усыпляющей иглой и бросал лассо, ворчал, но выполнял ее приказы.

И прочие воины Балак. А в центре их сборища находилась главная цель.

Морг Камю.

Она стояла на коленях, совершенно обнаженная.

Руки и ноги были привязаны к вбитому сзади колу, а на шее был собачий ошейник.

К счастью, следов побоев или других издевательств видно не было.

Камю выкрикивала проклятия в адрес варваров и не выглядела сломленной.

Викир тихо вздохнул.

«Почему каждый раз, когда мы встречаемся, она голая?»

Именно в этот момент.

...Топ!

Кто-то положил руку на плечо Викира.

Обернувшись, он увидел Морг Адольфа.

С каменным лицом и твердым голосом он произнес:

— Я никогда не забуду эту услугу, племянник.

......Обращение было немного странным, но сейчас было не время указывать на это.

Номер 2 в главной магической семье.

«Магическая Звезда» Адольф собирался явить свою истинную силу.