Виконт «Джузеппе Бальдини», майджин семьи Левиафан, занимал довольно важный пост в битве на уничтожение Точки.

Он охранял относительно отдаленный тыл, позади кольца окружения Точки.

Если фронтальное оцепление Точки было настолько плотным, что и мышь не проскочит, то тыл, откуда были видны лишь стены крепости, охранялся не так строго.

Но это было лишь относительно. Виконт Бальдини разместил на постах множество майджинов, а сам постоянно находился в командном пункте в центре, не ослабляя бдительности.

[...Впрочем. Хорошо, что я здесь. Сюда враг точно не доберется.]

Виконт Бальдини еще до того, как стал майджином, был человеком, стремившимся к стабильности и безопасности.

Став майджином и получив мощную силу, он не изменился.

[Буду сидеть здесь, а если враг появится в другом месте — быстро отправлю подкрепление. В мирное время можно расслабиться, главное — быстро реагировать в бою.]

Поэтому виконт Бальдини и сейчас наслаждался чаем с печеньем в редкие минуты затишья.

Именно в этот момент.

Бах—

Послышался звук открывающейся двери поста.

И одновременно — панические голоса младших майджинов.

[В-вам нельзя входить без разрешения...]

[Э-э— нельзя же...]

[Ох, боже...]

Виконт Бальдини поднял голову, чтобы посмотреть, в чем дело.

И увидел стоящую там женщину.

Красные волосы, струящиеся как водопад, и ярко сияющие красные глаза, словно пропитанные кровью.

А главное, эта подавляющая демоническая энергия, исходящая от нее...

Он поспешно проверил расписание на сегодня, но встречи с высокопоставленным майджином не планировалось.

Визитов начальства тоже не ожидалось.

Виконт Бальдини напрягся.

[...Кто вы?]

На вопрос виконта Бальдини рыжеволосая женщина назвала свое имя и принадлежность.

[Я «Тжерси», командир левого фланга основных сил карательного отряда Точки. Мне нужно пройти через этот пост в тыл, выпиши пропуск.]

Виконт Бальдини склонил голову, пытаясь вспомнить, есть ли в основных силах высокопоставленный майджин по имени Тжерси.

Но, насколько он знал, в семье Левиафан не было женщины-майджина с таким именем и званием.

«Ну, я не знаю всех в главной семье. Может, она перешла из семьи Ашер или Дон Кихот».

Недавно семья Левиафан поглотила силы семей Ашер и Дон Кихот, резко увеличив свое влияние.

Из-за этого система командования еще не была полностью налажена.

Поэтому виконт Бальдини решил не подозревать ее сразу, а поговорить мягко.

[Прошу прощения... У меня плохая память, не могу вспомнить, кто вы. По какой причине вы хотите пройти здесь?]

[Я должна отчитываться перед таким ничтожеством? Это совершенно секретное дело, определенное штабом. Живо давай пропуск.]

Рыжеволосая женщина, назвавшаяся Тжерси, фыркнула и высокомерно приказала.

Виконт Бальдини подавил вспыхнувшее раздражение.

«Судя по высокомерию, она точно майджин из семьи Левиафан. Можно даже не проверять».

Но виконт Бальдини тоже был не промах.

[Простите. Поскольку сейчас военное положение, я буду действовать по уставу. Могу я увидеть ваше удостоверение?]

При этих словах Тжерси нахмурилась.

Демоническая энергия, которую она излучала до этого, теперь хлынула открыто.

[...Ладно. Значит, неподчинение?]

[Дело не в этом, я просто прошу соблюсти процедуру. Хоть я и из побочной ветви, я бывал в главной семье несколько раз. И, кажется, не видел вас...]

[Пф! Я незаконнорожденная, это естественно, идиот.]

При слове «незаконнорожденная» виконт Бальдини прикусил язык.

Действительно, незаконнорожденную дочь из главной семьи вряд ли увидишь, будучи представителем побочной ветви.

Как ни крути, незаконнорожденный ребенок — это позор семьи.

«Зря я завел разговор о главной и побочной ветвях. Задел комплекс незаконнорожденности важной персоны, теперь будут проблемы».

В тот момент, когда виконт Бальдини понял, что дело плохо, Тжерси заговорила.

[Хорошо. Ладно. Пропуск не нужен. Я вернусь в штаб и принесу удостоверение. Раз уж ты говоришь, что таков устав.]

[...А? А, да. Большое спасибо за понимание.]

Виконт Бальдини округлил глаза, удивленный тем, что все разрешилось так легко.

Настолько легко, что это даже показалось подозрительным.

...Но следующие слова Тжерси заставили его ужаснуться.

[Раз ты так любишь устав, будет тебе по уставу. Я «специально» вернусь в штаб, чтобы взять удостоверение. Срочное задание, ради которого я даже забыла удостоверение, сильно задержится из-за твоей твердолобости. И тебе придется за это заплатить.]

[.......]

[А, и еще. Прежде чем я уйду, давай-ка проверим состояние меча и щита на твоем поясе? Доставай немедленно. И почему пуговица на кителе расстегнута? Почему шнурки на сапогах так завязаны? Перед возвращением в штаб я проверю, насколько хорошо ты соблюдаешь устав. И как только вернусь, доложу начальству.]

Глаза Тжерси пылали адским огнем.

Она была полна решимости не пропустить ни малейшего, ни крошечного нарушения.

Она закричала на дрожащего перед ней виконта Бальдини:

[Смирно! Как смеешь сидеть, когда старший по званию говорит! Наглец!]

[П-прошу прощения!]

Виконт Бальдини вскочил и отдал честь.

Тжерси, скрипя зубами, обошла вокруг него.

Если придираться по уставу, все в этом помещении было нарушением.

На мече были крошечные пятна, щит слегка заржавел.

В палатке было пыльно, у солдат были расстегнуты пуговицы или развязаны шнурки.

[Я хотела проявить гибкость, но, видя твое отношение, передумала.]

[.......]

[Форма не в порядке, снаряжение не в порядке, санитария в палатке ужасная, дисциплина хромает... А еще ты жрал чай с печеньем посреди поля боя? Судя по виду, это не казенный паек. И разве сейчас время приема пищи?]

[.......]

[Ты сам не соблюдаешь ни одного пункта устава, который так любишь. И смеешь что-то вякать?]

[.......]

[Такие, как ты, строгие к другим и снисходительные к себе, рано или поздно натворят бед.]

Тжерси внезапно протянула руку, схватила виконта Бальдини за волосы и дернула назад.

...Рывок!

И сказала жутким голосом:

[Не пойдет. Завтра на рассвете отправлю тебя на передовую. Как только вернусь в штаб, подам рапорт...]

Тогда виконт Бальдини закричал голосом, готовым сорваться на плач:

[П-пропуск! Я выпишу пропуск! Я виноват, простите!]

Но Тжерси покачала головой.

[Не нужно. Я возвращаюсь в штаб. Твое подразделение с завтрашнего утра будет переведено в штурмовой отряд смертников на передовой.]

[Н-на передовую!? В отряд смертников!?]

В сегодняшнем сражении с начальником Оркой и маркизом де Садом больше всего потерь понес именно штурмовой отряд.

Лицо виконта Бальдини стало бледным, как у трупа.

Он, привыкший к безопасности и комфорту, упал на колени и начал умолять:

[Я был неправ! Я дам пропуск и свяжусь с тылом, чтобы вы могли пройти с максимальным комфортом! Только не в штурмовой отряд, умоляю...!]

Атмосфера в палатке полностью изменилась.

Только тогда Тжерси с раздражением кивнула.

[Я запомнила твое лицо, имя и номер. Если мне придется вернуться в штаб...]

[Э-этого не случится, я все улажу!]

[...Хм. Поверю.]

Тжерси фыркнула и взяла пропуск.

И резко развернувшись, вышла из палатки.

Оставшись в палатке, виконт Бальдини вытер холодный пот и вздохнул с облегчением.

Младший майджин рядом спросил с тревогой:

[Господин виконт. Нормально ли выдавать пропуск без удостоверения?]

[Эй. Ты что, не видел демоническую энергию, которую она источала?]

Виконт Бальдини покачал головой, словно отгоняя наваждение, и добавил:

[Да и ведет себя как типичная стерва из знати. Демон до мозга костей.]

— Видите. Я же говорила, сработает.

Тжерси. Она мгновенно вернула своему низкому голосу нормальное звучание.

Морг Мю Камю. Она притворилась майджином, воспользовавшись именем своего далекого предка.

— Имя само по себе звучит демонически. А способность испускать демоническую энергию — это я умею. Правда, только запах.

Сказав это, Камю повернула голову.

На ее плече плакал Сире, которого выжимали, чтобы он испускал запах.

В любом случае.

— Молодец.

Сказал Викир, похлопав Камю по плечу.

Первый барьер на пути к источнику воды был легко преодолен благодаря находчивости Камю.

Получив пропуск от виконта Бальдини, они прошли и следующие посты почти беспрепятственно.

Пройдя еще несколько постов.

Хуук—

Ветер спереди ударил в нос.

В нем чувствовался горячий и тошнотворный запах.

Викир поднял голову и увидел красных злых духов, танцующих за горизонтом.

— ...Зона эпидемии. Похоже, там кишат Ядовитые Люди.

— Отсюда я буду прикрывать.

Долорес раздала всем по капле Слез Святой, собрав остатки Божественной Силы.

За исключением Викира и Камю, у которых был иммунитет почти ко всем ядам, все остальные получили защиту Долорес и могли противостоять Красной Смерти.

Вскоре отряд смертников из 8 человек миновал пологий хребет и направился к следующему посту.

Над землей, усеянной трупами Ядовитых Людей, стелился красный туман.

За красным туманом показалось второе кольцо окружения семьи Левиафан.

Увидев тени лагеря из палаток и частокола, Викир начал рассчитывать расстояние.

Там, где были Ядовитые Люди, маскировка и подделка личности больше не сработают.

— Через 15 минут прорываемся.

Теперь требовался силовой прорыв.