[...Демонов убивают.]

Пробормотал Викир низким голосом.

Выпускники Академии Колизей, включая Долорес, обрадовались, увидев Викира, но вскоре поняли.

Это не Викир. Это осколок мира иллюзий, который они не успели уничтожить 4 года назад, когда избавлялись от Амдусиаса.

Остаточные мысли, сохранившиеся в нем, лишь имитируют облик Викира.

— ...Но даже так.

— Он выглядит точь-в-точь как Викир.

Тюдор и Бьянка покрылись холодным потом.

За последние 4 года все они сильно изменились, как внутренне, так и внешне, но Викир перед ними остался таким же юным, как и 4 года назад.

— Теперь я вижу, каким молодым был Викир.

— И в таком юном теле он охотился на этих страшных демонов.

Санчо и Пигги тоже тихо простонали.

— .......

— .......

Долорес и Синклер молчали.

Но в их взглядах, устремленных на остаточные мысли, которые когда-то были частью подсознания Викира, читались глубокая печаль, нежность и тоска.

Однако.

Вскоре произошло нечто, что разбило эти трогательные чувства вдребезги.

[...Демонов убивают!]

Остаточные мысли Викира.

Эго, которое когда-то было частью внутреннего мира Викира, начало размахивать мечом в их сторону.

Ква-ква-ква-ква-бах!

Ужасающий удар рассек землю.

Долорес и остальные почувствовали, как волосы встают дыбом, и поспешно уклонились.

Да. Сейчас не время жалеть Викира.

Каким бы опустошенным ни был внутренний мир Викира, в то время он был абсолютным мастером, достигшим уровня Мастера Меча.

— Э-э-э— почему он нападает на нас!?

— Угх, может, потому что он прожил здесь взаперти 4 года? Он очень агрессивен.

Тюдор и Бьянка, стоявшие впереди всех, первыми приняли удар.

Кр-р-р-р-р—

Глядя на клыки, летящие на них и разрывающие все вокруг, они чувствовали себя маленькими травоядными животными, на которых охотится огромный хищник.

Подавляющий страх. Давление, которому невозможно сопротивляться. Инстинкт безумно кричал: бегите немедленно!

Бурль—

Яростный шторм клыков, аура, похожая на черное пламя.

В глазах Викира, прорывающегося сквозь это, горела лишь ужасающая пустота.

Взгляд, от которого хотелось только бежать, не вызывая ни малейшего желания сражаться.

[...Демонов убивают.]

Ненависть к демонам, пылающая как лесной пожар.

Но эта ненависть сжигала не только демонов, но и все сущее в мире.

— ...Действительно. Ведь в этом мире нет ничего, кроме демонов. Он движется так, чтобы убивать все, что встретит.

Долорес стиснула зубы.

Насколько тяжело бремя и ответственность, которые несет Викир, можно было судить по масштабам горных хребтов, возвышающихся за его спиной.

Вероятно, он прожил жизнь, неся на плечах груз, который обычный человек не может даже вообразить.

«Я почувствовала это с того момента, как впервые увидела господина Ночную Гончую».

Чувство, которое она смутно ощутила, глядя на его спину, когда он ухаживал за больными в трущобах.

Теперь, в этот момент, Долорес убедилась в этом окончательно.

Тем временем Синклер детально анализировала Викира перед собой.

— Этот облик, похоже, то самое.

— То самое? Что?

— ...Человекоподобный монстр, живущий только ради битвы. Кристаллизация остаточных мыслей, возникающая, когда благородный рыцарь чернеет (попадает во тьму).

На вопрос Бьянки Синклер ответила, вытирая холодный пот:

— Рыцарь Смерти (Death Knight).

Услышав это, все подняли головы и посмотрели на лицо Викира.

— ...Один. ...Два. ...Три. ...Четыре. ...Пять. ...Шесть. ...Семь. ...Восемь.

И пересчитали количество клыков, которые сейчас показывал Викир.

Викир, сражавшийся на равных с Амдусиасом во время инцидента с Адским Древом.

Все отчетливо помнили траекторию клыков, которую тогда выписывал его меч.

Восемь. Столько клыков создал Викир.

А сейчас количество клыков, создаваемых Викиром перед ними, было...

— ...Девять.

Девять.

Викир перед ними взмахом меча создавал целых девять клыков.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-бах!

Девять лучей ударов разрывали землю и небо.

Беспорядочное и хаотичное. Но разрушительная сила этого фехтования была поистине ужасающей.

— Угх! Нам нужно выжить, уклоняясь от этого? В этом и без того суровом мире?

— Теперь понятно, почему тот осколок Амдусиаса засох и умер.

Тюдор и Бьянка поспешно отступили.

Девятый стиль Баскервилей.

Остаточная мысль Викира, каким-то образом овладевшая им, излучала чудовищную жажду убийства, наклоняя голову из стороны в сторону.

...Хрусть! ...Треск!

Этот вид явно не принадлежал живому человеку.

Казалось, осколок эго Викира, блуждая по этому погибшему миру и переживая бесконечные битвы и страдания, достиг некоего подобия пробуждения.

— Придется сражаться.

Сказала Долорес, кусая губы.

Вспышка!

Священная стена преградила путь Викиру.

[...?]

Остаточная мысль Викира вздрогнула от энергии, совершенно отличной от демонической.

Однако.

Ба-бах!

Исключений нет. Рыцарь Смерти — существо, разрушающее все, что стоит у него на пути.

Четвертый стиль Баскервилей. Четыре луча ударов обрушились на барьер Долорес.

— Братик!

Синклер тоже вступила в бой.

Подняв золотую жилу из-под земли, она укрепила священный барьер Долорес своей золотой стеной.

Бум—

Чудовищный удар пробил барьеры, разрывая их.

В этот момент.

— ...!

— ...!

Долорес и Синклер почувствовали мощную волну эмоций, проникающую в их сердца.

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка, отбивавшие осколки ауры, тоже почувствовали то же самое.

Волна эмоций, пронизывающая сердце каждый раз, когда скрещивались мечи и летели искры.

Это были душевные раны, полученные Викиром за всю его жизнь.

Не физические, а совокупность таких эмоций, как боль, одиночество, ненависть, тоска, печаль и чувство утраты.

— ...!

Все были сосредоточены на видимой боли, но не замечали тени эмоций, скрывающейся за ней.

Решимость, которую Викир всегда носил в сердце, и прошлое, которое он бесконечно прокручивал в голове, заполнили сердца всех присутствующих.

Эмпатия (Сопереживание). В истинном смысле этого слова.

Долорес, Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и Синклер узнали.

Одиночество того, кого растили как гончую среди всевозможной дискриминации.

Чувство утраты от гибели единственных товарищей, к которым он привязался.

Печаль от предательства того, кому он верил.

Опустошение от того, что он был брошен и казнен хозяином, которому служил верой и правдой.

Бессилие от того, что он мог лишь наблюдать, как множество людей, которых он хотел защитить, умирают, как мусор.

Потерянный, пытаемый, сражающийся, грызущийся, умирающий, убивающий, барахтающийся.

...Да, барахтающийся. Жизнь, в которой он всегда барахтался.

Бастард. Брошенный сын наложницы. Поэтому второе имя — Ван.

Поскольку он не родился даже с фамилией «Ла» или «Ле», которую его сводные братья и сестры в семье получали просто так, ему приходилось стараться в сотни раз отчаяннее, чем другим, и все же жить одинокой и болезненной жизнью.

Такова жизнь Ночной Гончей.

Такова была прошлая жизнь Викира, подобная войне и Эпохе Разрушения.

Кап—

Слезы потекли из глаз, и никто не знал, кто заплакал первым.

В вихре ударов их тела разрывались на части, но сердце болело еще сильнее.

— Значит, Викир все это время жил с такими чувствами в сердце.

— ...Испытываю это на себе, но не могу поверить.

— Пережить такое и выстоять.

— Да кто он такой! Разве человек способен на такое!

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка были глубоко потрясены внутренним миром своего товарища, который они узнали только сейчас.

Синклер, создававшая защитную стену, тоже кусала губы до крови.

«Я не знала, что прошлое братика было таким».

Честно говоря, она думала, что она — самый грустный и одинокий человек в мире.

Но теперь, принимая на себя клинки эмоций, режущие все тело, она поняла.

Поняла слишком ясно.

«Сейчас не время думать о романах».

«..."Сейчас?"»

«?»

«Значит, не сейчас? Только "сейчас". А потом, когда ты достигнешь цели, у тебя появится время?»

«Моя цель далеко, и путь к ней труден. До нее еще...»

«Знаю. Раз такой человек, как ты, так говорит, значит, амбиции действительно велики. Тогда, когда-нибудь, когда ты достигнешь всего, чего хочешь».

«.......»

«Тогда ты сможешь принять меня?»

Каким детским капризом были тогда эти слова.

Какое бремя они на него возложили.

«...Если такой день настанет».

И ответ, который она считала брошенным бездумно, просто чтобы уйти от разговора, на самом деле был дан с таким тяжелым сердцем и такой искренней надеждой.

Тем временем.

— .......

Долорес с трудом сдерживала дрожь в руках и ногах.

«Викир! Держись! Ты сильный человек!»

Она мысленно кричала, глядя в лицо бушующему шторму ударов.

К счастью, удары перед ней наносились без цели, просто бушуя, иначе, будь они хоть немного точнее, этот барьер разорвался бы, как бумага.

Она осторожно пробиралась между мечами.

Клинок, пробивший стену, оставил на ее теле длинный кровавый след, но Долорес не сдалась.

Вскоре она достала артефакт из-за пазухи.

Зеркало Истины. Позволяющее увидеть истинный облик того, кто в нем отражается.

Долорес хотела показать это остаточной мысли Викира, потерявшей себя и бушующей.

Она хотела помочь ему увидеть его истинную сущность, какой он человек, насколько он ценен и светел.

В этот момент.

Словно ложь, шторм ударов на мгновение стих.

Направив зеркало на неподвижно стоящего Викира, Долорес подняла его как последнее средство.

Вспышка—

Вскоре в зеркале отразился облик Викира.

Не просто юное лицо 4-летней давности, а лицо мужчины с более грубыми и четкими чертами смотрело на остаточную мысль Викира.

Лицо, в котором читались искренность, прямота, твердые убеждения и решимость.

Долорес слабо улыбнулась, чувствуя, как силы покидают ее тело.

— Да. Этот опрятный и статный вид. Это ваш истинный облик.

Сказала она искренне.

Даже если в этот момент она рассыплется в прах, если это поможет хоть немного облегчить ношу этого одинокого мужчины...

.......

...Однако.

Реальность оказалась несколько иной, чем представляла себе Долорес.

— Я тоже знаю.

Сказал Викир в зеркале.

— ?

Долорес на мгновение застыла с глупым выражением лица.

«Разве у Зеркала Истины была такая функция?»

Но ее мысли длились недолго.

Шурх—

Ладонь тихо накрыла зеркало.

Да. Долорес так ослабла, что не смогла даже поднять зеркало.

...Тогда кто же этот Викир перед ней?

Долорес снова подняла голову и внимательно посмотрела вперед.

[...Демонов убивают.]

— Согласен.

Внутри Адского Древа остаточная мысль Викира излучала ужасающую жажду убийства.

И еще один Викир стоял лицом к своему эго.

— Кстати, давно не виделись.

Тот, кто произнес короткое приветствие всем, несомненно, был самим собой.

Это был настоящий Викир!