...Грохот!

Сквозь рушащийся пол высунулась гигантская лошадиная голова и тело, состоящее из черной древесной коры.

Раз есть рыцарь, не удивительно, что есть и лошадь, но внешний вид этого коня был слишком знакомым.

Бюст, который выпускники Академии Колизей просто не могли не помнить.

<«Пятый Труп» Амдусиас>

Уровень опасности: S+

Размер: ?

Место обитания: Глубины Врат Разрушения, «Утроба Змеи»

— Также известен как «Пятый Труп».

Один из десяти бедствий, естественный враг человечества, непостижимый и неубиваемый.

«Я заберу жизни первенцев, рожденных в этом году».

— 『Десять Заповедей』 10:Верх —

Единорог бездны «Амдусиас». Пятый Труп.

Этот демон в форме гигантского коня разевал пасть и ревел на «Ночных странников».

— К-как!?

— Разве Викир не уничтожил его?!

Услышав испуганные возгласы Тюдора и Бьянки, Пасамонте захихикал.

— Это не настоящий. Это остаточная мысль Амдусиаса, блуждавшая по столице. Конечно, она не может проявить силу оригинала, но некоторые способности воспроизвести способна.

После того как мысль Амдусиаса была разбита, осталось множество осколков.

Похоже, Пасамонте подобрал один из крупных осколков.

— Амдусиас всегда был скакуном, которого я хотел приручить. Что может быть почетнее, чем приручить демона-зверя такого уровня? Это все благодаря вам.

Пасамонте взобрался на спину Амдусиаса.

— Умри, демон!

Тюдор взмахнул Гунгниром.

— Раз есть хороший конь, должно быть и хорошее тело, и хорошее оружие, верно? Ах, Тюдор— безрассудство — привилегия юности! Я так ждал, когда твоя храбрость созреет раньше, чем твое тело.

Но это лишь еще больше растянуло разорванный рот Пасамонте в улыбке.

В то же время.

Шурх—

Грубая кора, покрывавшая тело Амдусиаса, одновременно вздыбилась, как щупальца.

Все поняли, что это не обычные деревья.

— ...Адское Древо!?

Вскрикнула Долорес в ужасе.

Казалось, Пасамонте завладел даже способностью Амдусиаса управлять силой растений.

Хотя здесь были лишь жалкие корни Адского Древа, этого было достаточно, чтобы снова создать мир иллюзий.

— Адское Древо идеально подходит для разрушения разума жертвы. Лучший способ захватить тело без единой царапины. А, вы же проходили через это, так что знаете?

Голос Пасамонте тек плавно.

Корни Адского Древа, следуя этому потоку, с невероятной скоростью устремились вперед, обвивая всех «Ночных странников».

Скрип—

Все было как в воспоминаниях того дня.

Корни Адского Древа крепко опутали Долорес и остальных, утягивая их сознание на дно глубокой и далекой бездны.

— Теперь я понимаю, почему Амдусиас так сходил с ума по душам, созревшим в Адском Древе.

Тихо пробормотал Пасамонте.

— Я буду медленно выдерживать вас и достану, когда вы будете полностью истощены. Душа подобна фрукту: она слаще и мягче всего перед тем, как сгнить.

Липкий смех, полный аппетита, кружил в бездне.

— ...Угх.

Тюдор схватился за гудящую голову и поднял взгляд.

Сухая земля, пустынная равнина, черно-красное небо.

Он очнулся в мире Адского Древа спустя почти 4 года.

К счастью, он оказался в одном пространстве с Долорес, Санчо, Пигги, Бьянкой, Синклер и другими товарищами.

— Где мы?

Очнувшись, все были в замешательстве от открывшегося мрачного пейзажа.

Высохшая черная земля, скрюченные мертвые деревья, горящая земля, густой дым, поднимающийся повсюду, застилали обзор.

Все они уже были заперты в Адском Древе, но впервые их с самого начала бросили в такую суровую среду.

Сквозь туманную атмосферу виднелась размытая тень.

Это была довольно большая статуя, но из-за времени и стихий она потеряла свою форму.

Многие части были разрушены, но лица статуй можно было различить.

Зоркая Бьянка заговорила первой.

— Это люди из семьи Железнокровных Баскервилей. Кажется, Глава Хьюго Ле Баскервиль и Молодой Глава Осирис Ле Баскервиль?

Тогда можно было догадаться, с кем связано это пространство, этот мир образов.

— Неужели это визуализация внутреннего мира Викира?

На слова Тюдора все медленно кивнули.

Викир, который когда-то в одиночку отправился в Реку Забвения, чтобы поймать Амдусиаса.

Позже они слышали, что Викир сражался с Амдусиасом в пространстве, визуализирующем его собственный внутренний мир.

Пейзаж мира образов, о котором тогда вкратце рассказывал Викир, в точности совпадал с этим видом.

Мрачная гора, где сгорели все листья на деревьях, высохла земля, погибли насекомые, а от зверей остались только кости.

Пять таких гор возвышались вокруг.

Все, кто попал в этот мир образов, инстинктивно понимали.

Эти огромные нагромождения гор — воплощение бремени и ответственности, которые Викир нес в своем сердце.

Помимо этого, Долорес, Тюдора, Санчо, Пигги и Синклер поразило многое другое.

Горы трупов и море крови (Сисан Хёльхэ).

Болота из крови и плоти. Горы из костей. Реки, озера и моря из крови.

Трупы демонов и людей, переплетенные друг с другом, образовывали холмы, долины и ущелья, а кипящая лава и сера повсюду вызывали взрывы.

Голодные монстры дрались за трупы, а повсюду эхом разносились скорбные крики, плач и предсмертные хрипы.

Ад на земле (Инвэ Магён). Запредельная жестокость и ужас.

Цепь великого хаоса, вихрь ненависти — откуда берется весь этот ужасный мир?

— ...В каком же мире жил господин Викир?

Долорес, прежде чем удивиться, с грустью и жалостью осмотрела все это.

Тюдор, Бьянка, Санчо и Пигги тоже потеряли дар речи.

— Разве... разве человек может видеть такое при жизни?

— Я знал, что он необычный парень... но чем он занимался?

— Неудивительно, что у него такой сухой характер, раз он жил в такой среде.

— ...Мне так жаль Викира.

— .......

Синклер лишь с тоской смотрела на все это, запечатлевая в памяти.

Именно в этот момент.

Послышались шаги по земле.

Из-за горящего горизонта, шатаясь, брела какая-то паршивая лошадь.

— ...!

Долорес широко раскрыла глаза.

Амдусиас. Пятый Труп.

Демон в форме огромного и мощного коня.

Но почему-то сейчас он шел по земле в образе старого, облезлого осла.

Он шатался, готовый упасть, и казалось, что его силы на исходе, и он вот-вот исчезнет.

Тюдор выставил копье, преграждая путь Амдусиасу.

— Эй. Стоять!

И тогда.

...Бум!

Амдусиас рухнул на землю, высунув язык, как только Тюдор преградил ему путь.

— ...А? Эй, я ничего не делал!

Тюдор поспешно замахал руками под подозрительным взглядом Бьянки.

Тем временем Долорес осмотрела тело Амдусиаса, лежащее на земле.

Сущность, которая казалась лишь крошечной частью из множества осколков мыслей, оставленных настоящим Амдусиасом.

Оно заговорило усталым голосом, словно вот-вот исчезнет.

[...Бегите. Монстр идет.]

Услышав это, все склонили головы в недоумении.

Амдусиас, плача кровавыми слезами, продолжил:

[Это территория монстра, который уничтожил Адское Древо и, наоборот, запер меня в своем мире образов. Не знаю, как вы сюда попали, но лучше бегите быстрее. Внутренний мир этого монстра настолько пуст и опустошен, что, если пробыть здесь долго, даже демон сойдет с ума... Хи-хи... Хи-хе-хе-хе—]

Это были последние слова осколка мысли Амдусиаса.

Ш-ш-ш-ш-ш...

Осколок души Амдусиаса рассыпался в черную пыль.

Похоже, Пасамонте захватил и использовал Амдусиаса внутри Викира внутри Амдусиаса.

— Я не очень понимаю, что к чему... но, короче говоря, мы заперты в осколке Адского Древа, который скопировал внутренний мир Викира, когда мы были в Адском Древе. И это и есть пейзаж внутреннего мира Викира. Так?

Все кивнули в ответ на резюме Тюдора.

Звучит бредово, но, учитывая ситуацию, приходилось принимать это как данность.

— Похоже, это результат слияния способностей Четвертого и Пятого Трупов. Первоочередная задача — выбраться из этого мира.

Никто не возразил Долорес.

Пасамонте планировал запереть их всех здесь и постепенно разрушить их разум.

Если даже демон терял рассудок и разрушался в этой суровой среде, было очевидно, что люди долго не продержатся.

— Черт, это же мир образов, здесь даже самоубиться нельзя. Если не будем держать себя в руках, Пасамонте захватит наши тела?

Тюдор в холодном поту огляделся.

Но пейзаж этого мира, наполненный только красным и черным, был настолько мрачным, что от одного взгляда на него можно было сойти с ума.

«Какую же жизнь прожил Викир?»

В головах у всех крутилась только эта мысль.

Именно в этот момент.

[...Демон.]

Сзади. Внезапно раздался голос, от которого все замерли.

Но тела отреагировали не в негативном смысле.

Голос, по которому они так скучали, который так хотели услышать.

[...Демонов.]

Это был голос старого однокурсника, близкого друга, который ушел туда, где они не могли больше встретиться.

— Викир!?

Пигги обернулся первым.

Долорес, Синклер, Тюдор, Санчо и Бьянка тоже поспешно повернули головы в сторону голоса.

И там стоял человек, соответствующий ожиданиям всех.

Викир.

Викир ван Баскервиль.

Первокурсник Академии Колизей.

Прилежный ученик, ни разу не упустивший первое место.

И худший злодей, перевернувший всю столицу, «Ночная Гончая».

[...Демонов убивают.]

Он остался таким же, каким был 4 года назад, ничуть не изменившись.

В этом пустынном и одиноком месте. Все это время. Один.