Замок, расположенный на северном побережье.

Под старым замком, возвышающимся над пляжем и прибрежными скалами, колыхалось синее море.

Несколько рыбаков занимались промыслом на пляже у подножия.

Фью-у-у-у-у—

Почему-то с моря дул горячий ветер.

Бурль-бурль-бурль—

В рифовом лесу поднималась белая пена.

Явление, возникающее при скоплении стаи тепловодных рыб (warm fish).

— Ох, куда подевалась остальная рыба, одни эти ловятся?

С досадой сказал один рыбак.

Море стало странно теплым, и тепловодных рыб, появляющихся только при высокой температуре воды, становилось все больше.

Грохот—

И небо уже несколько дней было черным.

Темные тучи, окутавшие солнце в несколько слоев, стирали грань между днем и ночью.

Рыбаки цокали языками.

— Дурное знамение. Дурное.

— Может, где-то далеко в море вулкан проснулся? Почему вода такая теплая?

— Недавно было сильное землетрясение. Наверное, из-за него.

— Если появятся стаи тепловодных рыб, море окрасится в темно-красный цвет... остальная рыба погибнет.

— Суставы ломит, будто вот-вот сломаются, значит, скоро будет сильный дождь. Сворачиваемся.

Рыбаки поспешно свернули сети и вернулись на берег.

На пляже стояли деревянные прилавки, на которых вялилась пойманная рыба.

В условиях голода, когда нечего было есть, обилие даже такой рыбы было благом.

Если хорошо ее высушить, можно продержаться пару месяцев.

В этот момент.

Все рыбаки одновременно склонили головы.

— Ох! Рыцари едут!

— Быстрее, ложитесь, если встретитесь взглядом, худо будет.

— Раньше они такими не были... в последнее время все какие-то странные.

— Скорее в хижину.

Из-за горизонта, на который косились рыбаки, приближался отряд рыцарей.

«Непобедимая кавалерия» семьи Дон Кихот, отправленная в зону гражданской войны.

Похоже, часть из них возвращалась в семью.

Рыцари семьи Дон Кихот, которые раньше были добрыми, здоровались с обычными гражданами и иногда помогали им, начали меняться с тех пор, как глава семьи Сервантес слег с болезнью.

Возможно, из-за приказа регента Пасамонте, утверждавшего, что важны достоинство и авторитет, все рыцари стали жесткими и холодными.

Они не только не здоровались первыми, но и не отвечали на приветствия, полностью прекратив общение.

Более того, они проявляли бесчеловечность, например, могли просто переехать лошадью ребенка, играющего у дороги, поэтому теперь граждане очень боялись рыцарей семьи Дон Кихот.

И этот полный страха взгляд обычных граждан чувствовали и те, кто ехал во главе кавалерии.

Тюдор. Переодетый в доспехи, он с болью в сердце смотрел на жителей своих земель, опускающих глаза при его приближении.

Стариков, весело машущих шляпами, юношей, предлагающих сушеную или жареную рыбу, детей, подбегающих поиграть, больше не было.

— ...Пасамонте, нет, Кимериес. Я никогда тебя не прощу. Ты довел земли Дон Кихота до такого состояния.

— Терпи, Тюдор, сдерживай ауру. Заметят.

Сказала Бьянка, ехавшая рядом.

Все «Ночные странники» были одеты в доспехи семьи Дон Кихот и смешались с рыцарями, возвращаясь в замок.

Рыцари, чья промывка мозгов частично ослабла, глубоко раскаивались в содеянном и охотно помогали в реализации плана.

Главный замок семьи был уже близко.

Как только они пересекут черту, «Ночные странники» отделятся и воспользуются тайным проходом, который покажет Тюдор.

Фью-у-у-у-у—

Неприятно теплый морской ветер проникал под шлемы. В ветре был примешан затхлый запах.

— Фу-у— что это за вонь.

Бьянка, чувствительная к запахам, первой нахмурилась.

Санчо принюхался и сказал:

— Пахнет сушеной тепловодной рыбой. У нее особенно сильный запах.

— Ужасно воняет.

Пигги тоже поморщился и отмахнулся.

Миновав пляж, полный запаха сушеной рыбы, они увидели высокие ворота замка Копейщиков Дон Кихот, расположенного на прибрежном утесе.

Скри-и-и-и-ип—

Ворота открылись сами собой при виде знамени Непобедимой кавалерии.

Наконец-то им удалось проникнуть в стан врага.

— .......

«Ночные странники» незаметно отделились от колонны рыцарей, пересекающей плац.

— Сюда.

Тюдор, прижимаясь к стене внешней крепости, двинулся к кустам.

Изначально это был проход для слуг, но под стеной была потайная дверь, ведущая внутрь.

Рыцари семьи Дон Кихот, все еще изображая оцепенение, словно под гипнозом, вошли внутрь.

Чтобы не вызвать подозрений у демона.

Теперь, получив сигнал, они начнут действовать быстро и захватят пустой замок.

И в решающий момент нападут на Пасамонте, застав его врасплох.

— Для этого нам нужно найти Пасамонте первыми и выманить его из главного замка.

Все кивнули в ответ на слова Долорес.

Вскоре «Ночные странники» во главе с Тюдором двинулись по задворкам к главному замку.

— Здесь.

Тюдор влил ману в палец и нажал на один из кирпичей в стене.

Грохот—

Открылся земляной туннель, ведущий под землю.

Все «Ночные странники» заползли внутрь.

...Шурх!

На конце деревянной палки было старое твердое топливо.

Высушенный китовый жир.

Чиркнув спичкой о желтый затвердевший комок, они зажгли несколько факелов.

— Повезло. Думал, он слишком старый и не загорится.

— Если что, я мог бы использовать магию света.

— Нет. Воздержимся от использования маны по максимуму. Вдруг демон почувствует.

Сказал Тюдор, передавая факел Синклер.

Вскоре. Долорес, Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка, Синклер — всего 6 убийц начали действовать.

Это был путь Охотников на демонов за своей добычей, и в то же время путь изгнанного старшего сына, идущего вернуть свои права.

Увидев, как тело Тюдора слегка дрожит, Бьянка протянула руку и хлопнула его по спине.

— Не дрожи. Место главы по праву принадлежит старшему сыну. Правда на нашей стороне, чего бояться.

— ...Верно. Странно дрожать, когда идешь забирать свое.

Тюдор глубоко вздохнул и расправил плечи.

Бьянка с грустью посмотрела на пустой левый рукав Тюдора, затем плотно сжала губы и крепче перехватила лук.

Она снова почувствовала, что сейчас не в том положении, чтобы кого-то жалеть, и времени на это нет.

Пройдя несколько подземных переходов и двойных дверей, они наконец добрались до глубины главного замка.

Тюдор снял железную маску и шлем, закрывавшие лицо.

Единственная рука сжалась в кулак.

Нахлынули воспоминания о прошлом.

Когда-то он свободно бродил по этим коридорам в одном халате после душа, а теперь приходится красться в полном вооружении, затаив дыхание.

В этот момент. Из-за угла коридора появились несколько служанок.

— Ой? Молодой господин?

Неожиданно, служанки совсем не удивились, увидев Тюдора.

— Что вы здесь делаете? В такое время?

— .......

Тюдор почувствовал, как потеет рука, сжимающая копье.

Похоже, служанки не знали о том, как с Тюдором обошлись в семье.

— Ничего особенного. Давно не был дома.

— Да? Вы уезжали? А мы думали, куда вы пропали... Случилось что-то во владениях?

Служанки смотрели на Тюдора с сочувствием.

Тюдор поправил черный плащ, скрывающий левую руку.

И с улыбкой сказал:

— Вроде того. Как отец?

— Мы тоже не знаем. В последнее время совсем его не видим. Ухаживать за ним можно только через виконта Пасамонте.

— ...Только через дядю?

— Да— похоже, господин сильно болен. Хорошо хоть, господин Пасамонте всегда рядом и ухаживает за ним. С такой преданностью.

В этот момент одна служанка сказала:

— Но есть одна странность. Когда подходишь к комнате господина, всегда пахнет чем-то тухлым...

Когда Тюдор приподнял бровь, другая служанка испуганно закрыла ей рот.

— Эй! Что ты несешь?

— Н-нет, не то чтобы...

— Я же говорила, у тебя проблемы с носом! Ох, вечно ты выдумываешь.

Служанки поспешно прервали разговор и поклонились Тюдору.

— Тогда мы пойдем, нас звала главная горничная. Нужно помочь рыцарям Непобедимой кавалерии, которые только что вернулись.

— Хм. Д-да, идите.

Тюдор отпустил служанок.

Когда служанки исчезли, товарищи, прятавшиеся на потолке и за колоннами, спустились на пол.

— Что сказали служанки? Одна из них вела себя странно.

— Не знаю, не дослушал.

— Ах ты, тугодум! Надо было схватить и допросить!

— Похоже, они ничего не знают. Они же все время были в замке. Откуда им знать, что творится снаружи? Сейчас главное — быстрее пройти здесь.

В словах Тюдора был резон.

Раз уж они проникли так далеко, не было времени возиться со служанками, которые ничего не знают.

«Ночные странники» быстро прошли по темному коридору к винтовой лестнице.

Вскоре в конце темного коридора показалась комната главы семьи.

Место, где лежал больной Король Копий Сервантес.

Перед дверью стояли два рыцаря.

— Кто идет?

— Глава никого не принимает... Ха!?

Рыцарь ахнул, увидев Тюдора.

Но через мгновение их глаза налились кровью.

Рты разорвались до ушей, и высунулись раздвоенные языки.

[Как молодой господин оказался здесь?]

[В любом случае, добро пожаловать!]

Рыцари, превратившиеся в майджинов при виде Тюдора — это было не просто результатом промывки мозгов.

Поэтому стрела Бьянки полетела без колебаний.

...Пф-ук!

Минимум на два шага быстрее, чем рыцари успели активировать ману.

Тюдор пронзил копьем шею и сердце двух майджинов, застывших со стрелами во лбу.

— Мы использовали ману, что делать?

— Аура майджинов скроет это, все будет в порядке. Но на всякий случай прорываемся как можно быстрее.

Тюдор и Бьянка переглянулись.

Долорес, закрыв глаза и проверив потоки маны вокруг, кивнула.

Судя по тому, что шума пока нет, их не обнаружили.

Перешагнув через трупы рыцарей-майджинов, «Ночные странники» двинулись дальше.

— С отцом все будет в порядке?

— Конечно. Он же Король Копий. Даже если он болен, стоит ему оказаться подальше от демона, он быстро поправится. К тому же с нами старшая Долорес.

Тюдор и Бьянка шли впереди.

В этот момент.

— ...!

Все почувствовали это.

Фью-у-у-у-у—

Горячий морской ветер, врывающийся в окно, и запах тухлятины, который он принес.

— Фу, запах сушеной рыбы.

Бьянка зажала нос.

Но лицо Тюдора окаменело.

Это был запах не с побережья.

Вонь, гораздо хуже, чем от сушеной рыбы, сочилась из щели в двери комнаты, где находился Король Копий Сервантес.

Хрусть!

Тюдор сломал замок на двери силой руки и ворвался внутрь.

— ...!?

И вскоре Тюдор и все остальные поняли.

Почему служанки, встреченные ранее, так реагировали.