Хр-р-р—

Тяжелая железная палица поднялась вверх и с грохотом обрушилась вниз.

Долорес, размахивая палицей, вспоминала прошлое.

После инцидента с Адским Древом она засомневалась в своей силе и лично попросила Папу Набокова I обучить ее.

Тогда Набоков I сказал:

«Целитель третьего класса лечит союзников, когда те уже ранены».

«Целитель второго класса лечит союзников сразу, как только они получают ранение».

«...Но целитель первого класса».

Учение Набокова I сделало Долорес такой, какая она есть сейчас.

— Устраняет опасность до того, как союзник будет ранен!

Железная палица Долорес ударила, как молния.

И расплющила лицо Педро.

...Хрусть!

С ужасающим звуком тело Педро отлетело назад и врезалось в землю.

Бьянка ошарашенно спросила:

— ...Как вы вообще носите эту штуку?

— А. Обычно ее носят, зажав рукоять мышцами спины, но у меня пока не хватает сил и мышц, так что я просто тайно привязываю ее к спине веревкой! А саму палицу прячу под юбкой!

Закончив объяснение, она снова подняла палицу, чтобы устранить факторы, угрожающие союзникам.

Бам—

Палица снова обрушилась на голову Педро, который лежал на земле, не понимая, что происходит.

— Угх!?

Только тогда Педро осознал реальность.

Удар был такой силы, что глаза готовы были вылезти из орбит — нет, они действительно вылезли.

Зрение померкло, и он уже не понимал, то ли это от воздействия Божественной Силы, то ли от боли физического удара.

— К-кавалерия, что вы делаете!?

Педро запросил подкрепление, но Непобедимая кавалерия не могла приблизиться.

Золотая стена, созданная Синклер, камнепад от стрел Бьянки и Святой щит Долорес сдерживали их натиск.

К тому же, поскольку ментальная магия Педро ослабла, некоторые рыцари в кавалерии начали приходить в себя, освобождаясь от промывки мозгов.

Педро заскрежетал зубами.

Его ошибка была в том, что он слишком жаждал поймать Тюдора и Бьянку.

Выбрать полем боя крутую гористую местность, неудобную для кавалерии, было плохим решением с самого начала.

— Если поймаем его, все решится?

Тюдор тоже быстро оценил ситуацию.

Пока наемники, нанятые Синди Венди, и подкрепление из разных семей сдерживали кавалерию в тылу, Долорес, Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и Синклер сосредоточились на одном Педро.

— Наглые щенки, как вы смеете!

Педро сопротивлялся, испуская ауру Выпускника (Graduator) высшего ранга и демоническую энергию.

Демонизация (Majinification). В тот момент, когда облик Педро начал ужасающе меняться.

...Вспышка!

Усиленный Святой щит Долорес придавил Педро к земле.

Сверху Синклер призвала бесчисленное множество золотых рук, придавив тело майджина.

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка тоже приложили все силы, отрубая конечности Педро.

[А-а-а-а-а!]

Превратившийся в майджина Педро яростно извивался, но против стрел, выпущенных подоспевшими наемниками Синди Венди, он был бессилен.

Только когда двадцать четыре кола, заряженных Божественной Силой Долорес, вонзились в его тело, Педро затих.

Как только он был схвачен, Непобедимая кавалерия семьи Дон Кихот тоже остановилась.

Рыцари очнулись от оцепенения и начали постепенно осознавать реальность.

— Где мы?

— Ха! Почему я здесь?

— Г-господин Тюдор!?

Тюдор молча смотрел на рыцарей своей семьи, приходящих в себя.

Здесь собралась лишь малая часть Непобедимой кавалерии, большинство, вероятно, отправлено в зоны гражданской войны.

— Гордые рыцари Ламанчи, с промытыми мозгами каким-то демоном, умирают напрасно. Какая трагедия.

Полный ненависти взгляд Тюдора обратился к Педро, который стонал на земле.

— Ты должен был умереть еще тогда, когда отправил моего друга в тюрьму. Прими же смерть, которая была отсрочена.

[П-подождите! Пощадите! Только не убивайте! Я сделаю все! Расскажу все, только сохраните жизнь...!]

Педро уже попадал в подобную ситуацию, когда конвоировал Викира в Нувель Ваг.

Тогда он выжил, продав информацию, поэтому все, кроме Тюдора, решили допросить Педро еще немного.

Тюдор, настаивавший на казни Педро, согласился с мнением остальных.

— Рассказывай все, что знаешь, честно и без утайки. Иначе я не гарантирую тебе жизнь.

[Хи-ик—]

— Но если ответишь честно, я сохраню тебе жизнь. Клянусь честью семьи Дон Кихот.

За спиной спокойно говорящего Тюдора стояли рыцари семьи Дон Кихот, освободившиеся от промывки мозгов, и смотрели на Педро испепеляющими взглядами.

Педро, стонавший от боли, послушно отвечал на вопросы.

В результате «Ночные странники» узнали много нового.

Главным открытием стало Истинное Имя Четвертого Трупа, их цели — Кимериес. А также то, что Кимериес обладает силой делать людей безрассудными и храбрыми.

Кроме того, они узнали, что большая часть Непобедимой кавалерии семьи Дон Кихот отправлена в зоны конфликтов, Непобедимая армада стоит на якоре вдали от дома из-за падения уровня моря вследствие засухи, а Кимериес, скрывающийся под личиной Пасамонте, считает захват Тюдора приоритетной задачей.

— Зачем ему ловить меня и Тюдора живыми? Если цель — устранение политических противников, достаточно было бы принести головы. Так ведь намного проще?

[Н-не знаю! Правда! Мне не сказали!]

На вопрос Бьянки Педро покачал головой, утверждая, что не знает.

Тогда Тюдор спросил:

— Отец? Отец жив?

[.......]

Педро на мгновение замолчал.

А затем, заикаясь, продолжил:

[К-конечно, жив. Здоровье у него не очень, но...]

— Правда!? Отец действительно жив?

[Я... я хоть и майджин, но когда-то был рыцарем семьи Дон Кихот. Я не лгу!]

— Боже, спасибо. За то, что сохранил жизнь моему отцу...

Тюдор закрыл глаза и вознес благодарственную молитву.

Педро, косясь на него, сказал:

[Я рассказал все, что знаю. Честно. Отпусти меня. У меня кончилась мана, нет сил сопротивляться. Т-ты ведь не нарушишь клятву, данную честью рыцаря семьи Дон Кихот?]

В этот момент глаза Тюдора сузились.

— Да. Я поклялся честью. Как рыцарь семьи Дон Кихот.

[Да. Нет ничего более почетного и строгого, чем рыцарский кодекс Ламанчи. Я, конечно, не достоин даже упоминать о нем, но...]

Педро говорил мрачно, с ноткой самобичевания.

Но Тюдор покачал головой.

— Верно. Ты не достоин упоминать честь Дон Кихота. Но и я тоже.

[...?]

Педро поднял голову с недоумением.

Тюдор медленно поднял перед ним сломанное острие копья.

— Имя — Тюдор.

Лезвие копья сверкнуло синим светом.

— Фамилии нет.

И оно обрушилось на шею Педро.

Педро был обезглавлен, не успев даже вскрикнуть.

Черная кровь брызнула на землю.

Тюдор тихо закончил:

— Следовательно, честь Дон Кихота не имеет ко мне никакого отношения.

Глубоко внутри крепости Точка. Зал совещаний «Ночных странников».

— Повернем армию.

Сказал Тюдор.

Как полководец эпохи Воюющих царств из старинной легенды, который узурпировал трон, повернув армию назад, он предлагал сделать то же самое.

— Притворимся, что возвращаемся ни с чем, войдем в земли семьи Дон Кихот без боя, проникнем в замок и убьем Пасамонте.

Все кивнули, признавая план хорошим.

Даже Синди Венди, скептичная и придирчивая во всем, на этот раз согласилась.

— Армия семьи Дон Кихот и так перекрывает пути снабжения, создавая большие проблемы с логистикой. Если мы не захватим семью Дон Кихот, мы больше не сможем добывать еду и воду, чтобы кормить беженцев. Тогда в плане Викира возникнут проблемы.

К тому же, раз они узнали, что «Ночные странники» собрались в крепости Точка, нужно действовать быстро.

Кто первый ударит, тот и победит. Раз драки не избежать, лучше напасть первыми.

Тюдор, казалось, уже наполнился силой при мысли о спасении отца и возвращении семьи.

Долорес обратилась ко всем:

— Среди нас только я и Синклер лично сталкивались с силой Десяти Трупов.

Долорес видела Данталиана, Велиала и Амдусиаса, а Синклер — Велиала.

Сила Десяти Трупов, о которой говорили Долорес и Синклер, была несоизмеримо больше, чем у кого-то вроде Педро.

— И сейчас прошло много времени, так что они наверняка стали еще сильнее. Нужно тщательно подготовиться.

Даже сам Викир, имея дело с Десятью Трупами, всегда готовился основательно и рисковал жизнью.

Мысль о том, что они наконец идут на главного злодея, сделала лица всех решительными.

— Я хорошо знаю расположение войск и местность внутри замка.

Тюдор быстро набросал карту замка.

Все наблюдали, как Тюдор подробно проводит брифинг, указывая, где находятся ловушки и тайные проходы.

В этот момент Пигги тихо пробормотал:

— ...Как было бы здорово, если бы Викир был здесь.

Взгляды всех мгновенно устремились на Пигги.

Пигги в панике замахал руками.

— Ой! П-простите. Я сказал глупость...

Но Долорес мягко улыбнулась и положила руку на плечо Пигги.

— Не волнуйся, Пигги. Мы все думаем об этом.

— Н-но все же... Простите. Испортил настроение.

Пигги опустил голову, его голос звучал все тише.

Тюдор тоже утешил Пигги.

— Я тоже иногда думаю об этом. Как было бы радостно, если бы он чудом появился перед нами. Но он сейчас в Нувель Ваге, он не может прийти сюда.

— ...Верно.

— Сейчас мы должны не просто мечтать о том, чтобы он был рядом. Мы должны выполнить домашнее задание, которое он нам оставил, и, более того, спасти его из Нувель Вага.

Слова Тюдора отозвались в сердцах всех присутствующих.

— Викир определенно жив. И однажды мы обязательно встретимся снова. Мы должны добиться результатов, чтобы с гордостью предстать перед ним.

Долорес согласилась с Тюдором.

— Мы тоже должны расти. Чтобы господину Викиру не приходилось нести все на своих плечах в одиночку. Хочу показать ему, что он может больше полагаться на нас.

Санчо, Бьянка и Синклер тоже молча кивнули.

Хоть они и не произнесли ни слова, их мысли были едины.

Только Синди Венди под столом теребила письмо с официальным уведомлением из Нувель Вага, полученное сравнительно недавно.

<Ночная Гончая «Викир ван Баскервиль»> [ СМЕРТЬ ]

Официальный отчет из Нувель Вага.

В нем говорилось, что Ночная Гончая погиб при попытке побега.

«Нет нужды говорить им об этом».

Синди Венди с легким вздохом скомкала бумагу.

Для «Ночных странников» Викир был подобен божеству.

Нельзя разрушать эту веру.

«...Может, и правда случится чудо».

Даже Синди Венди, никогда не верившая в удачу или чудеса, начала надеяться, видя, как страстно все ждут возвращения Викира.