Викир отнес потерявшую сознание Кирко в ее комнату.

Скрип— скрежет— лязг!

Дверная ручка поворачивалась с трудом, издавая громкий скрежет.

Петли проржавели от соли.

«...Она живет в плохих условиях».

Викир цокнул языком. Впрочем, комнаты младших надзирателей всегда были такими.

Сам Викир еще недавно жил в подобной, отведенной для младших лейтенантов и лейтенантов.

Открыв дверь каменной комнаты без окон, он увидел скудную обстановку: один стол и одна кровать.

Кирко лежала на жесткой, но чистой кровати и стонала.

Это был результат побочного эффекта от слишком большого выброса маны за раз, наложившегося на удар, полученный от Черного Языка.

— .......

Викир молча смотрел на нее сверху вниз.

Вдруг он вспомнил слова подполковника Бастилии, сказанные, когда Кирко получила звание капитана.

«Странная судьба. Поистине странная. В конце концов, дети похожи на родителей».

Он пробормотал это, говоря о том, что Кирко отправилась к Черному Языку.

Возможно, он сказал это, потому что знал о ее прошлом.

Родители Кирко, использованные как инструмент для углубления пропасти между заключенными и надзирателями, и Черный Язык, который возглавил этот процесс.

«...Теперь я понимаю, почему имя Кирко осталось неизвестным».

Кирко определенно обладала выдающимся талантом и потенциалом.

В будущем она могла бы стать великим героем, прославившимся наравне с Камю или Долорес.

Но причина, по которой Викир никогда не слышал ее имени в мире до регрессии, была проста.

«Ее убил Черный Язык, прежде чем она успела стать героем».

Кирко родилась и выросла в Нувель Ваге, худшем месте на свете.

И нажила врага в лице психопата Черного Языка.

Если она не оставит своего имени в будущем, то, вероятно, из-за этих двух факторов.

Викир снова перевел взгляд на Кирко, стонущую на кровати.

— ....... ....... .......

Даже потеряв сознание, Кирко крепко закусила губу, сдерживая стон.

Она так сильно потела, что вся постель промокла.

Викир тихо вздохнул.

...Хлоп.

Рука Викира легла на живот Кирко.

Ш-ш-ш-ш-ш...

Мана перетекала из тела в тело.

Викир понемногу передавал свою ману Кирко через руку.

Выражение лица Кирко, искаженное от боли, немного смягчилось.

«Слишком резкий скачок на высокий уровень. Вот почему плохо пробуждаться под влиянием эмоций, таких как гнев».

Кирко стала Выпускником (Graduator) из-за гнева на Черного Языка.

Такое пробуждение на самом деле вредно для тела.

Как разрываются мышцы, если поднять непосильный вес или упасть с высоты, так же происходит и с маной.

Пробуждение от взрыва гнева подобно насильственному расширению каналов маны до разрыва.

Можно получить огромную силу на мгновение, но последующие побочные эффекты очень похожи на симптомы перегрузки маной (Mana Overload).

То, что Кирко не стала инвалидом, а поднялась на высокий уровень, можно объяснить только удачей или чудом.

Вероятность такая же низкая, как если бы шимпанзе, ничего не смыслящий в музыке, сел за пианино, нажимал клавиши наугад, и у него случайно получилась бы классическая симфония.

«Все же повезло. Неудачу она превратила в небесную удачу, остальное зависит от нее самой».

Кирко, которая должна была умереть от рук Черного Языка, выжила благодаря Викиру.

Неизвестно, какой переменной это станет в будущем.

Викир стабилизировал поток энергии Кирко и выровнял каналы маны.

Это была доброта, которую нелегко проявить к другому, и если бы Викир не был Мастером Меча, он бы даже не смог попытаться.

В этот момент.

— ...!

Исследуя внутренности тела Кирко, Викир обнаружил странное явление.

Мана, перетекающая из тела Викира в тело Кирко.

Она заполняла раны и бреши в энергетических каналах Кирко, постепенно наполняя их.

Но было одно место, брешь, которую не могла заполнить даже мана Викира.

Мана и жизненная сила, которые, казалось, накапливались, снова утекали через эту дыру.

«Что это?»

Викир почувствовал неладное. И начал отслеживать утечку маны.

— ...! ...! ...!

Когда мана Викира приблизилась к месту утечки, лицо Кирко сморщилось еще сильнее.

Холодный пот не прекращался, а стоны боли стали громче.

Кирко сжала простыню и выгнулась дугой, но Викир продолжал управлять маной, не обращая внимания.

Наконец он нашел место утечки.

Рв-в-в—

Викир уложил Кирко ровно и разорвал ее форму.

Внизу живота, там, где в последний раз коснулась ладонь Черного Языка, плоть чернела и отмирала.

И в центре виднелся черный шар.

Круглое черное яйцо прикрепилось к животу Кирко и пыталось пустить корни.

— Это пиявка.

Викир сразу понял, что это.

Оно было похоже на те шары, что кишели в комнате Черного Языка.

Удивительно, но эта личинка пиявки становилась все больше, высасывая кровь и ману Кирко.

Шевеление...

Появились руки, ноги, голова, а затем сформировались черты лица.

Оно выглядело как маленькая копия Кирко.

Высасывая ману и кровь, оно росло, напоминая Кирко в детстве.

Если бы не то, что оно было черным с головы до пят, его можно было бы принять за человека.

Если так пойдет дальше, может родиться черный монстр, точная копия Кирко.

...Однако.

— Пиявка с удивительной силой.

Викир силой оторвал пиявку от живота Кирко и прижег место укуса силой «Засухи и Жажды».

— Кья-а!

Брошенная на пол пиявка была тут же раздавлена сапогом Викира.

— .......

Только тогда лицо Кирко успокоилось.

Холодный пот перестал течь, а неровное, прерывистое дыхание и стоны выровнялись.

Викир тихо пробормотал:

— Личинка пиявки, которая высасывает кровь и ману и превращается в копию жертвы... Ты слышал о таком?

[Нет. Впервые вижу.]

Декарабия на груди ответил, вращая глазами.

Монстр, о котором не знал даже Викир, прошедший через Эпоху Разрушения и всевозможные испытания.

Даже Декарабия, проживший долгую жизнь, сказал, что никогда не видел и не слышал о таком.

«...Вероятно, это новый вид монстра, выведенный Черным Языком здесь, в Нувель Ваге».

На поверхности существовали необычные монстры, вроде «комаров, сосущих кости», но не было таких причудливых тварей, которые крали бы силу и внешность жертвы.

[Хе-хе-хе... Если об этом монстре узнают на поверхности, будет переполох. Возможности применения безграничны. Даже демоны захотели бы заполучить его.]

Совершенно новый вид монстра, неизвестный даже демонам.

Раз уж Декарабия, бывший член Десяти Трупов, говорит так, значит, это точно.

Глаза Викира блеснули.

«А вот это интересно».

С тех пор как он услышал, что пиявки, встреченные на церемонии приема, — питомцы подполковника Черный Язык, у Викира возникла эта мысль.

Впервые с момента прибытия в Нувель Ваг у него появилось желание что-то получить.

Викир начал планировать, как заполучить яйца этих пиявок, которых выращивал и разрабатывал Черный Язык.

Это было личное желание, отдельное от официальной задачи побега.

«Попробую спланировать маршрут побега так, чтобы захватить яйца пиявок».

Для этого нужно обязательно устранить начальника тюрьмы Черный Язык, который может стать помехой при побеге.

В любом случае, он опасный элемент с неясной сущностью и принадлежностью, так что нет причин оставлять его в живых.

Викир подумал, что это также положительно скажется на будущем Кирко.

Здесь сыграло роль и небольшое чувство долга.

В конце концов, она была первой и последней любовью Гарма, который одолжил Викиру свою личность.

Шурх—

В тот момент, когда Викир собирался встать с кровати.

.......

Внезапно Кирко схватила его за воротник.

Она смотрела на него затуманенным взглядом сквозь полуприкрытые веки.

— ...Гарм.

Судя по неформальному обращению, она еще не пришла в себя окончательно.

Очевидно, она плавала где-то между сном и реальностью.

— Спасибо.

Ее сухие губы шевельнулись, обращаясь к Викиру.

— ...Не за что.

Викир сухо ответил и попытался отвернуться.

Однако.

— Не уходи... ладно?

Кирко произнесла это так, словно выплевывала то, что было внутри.

Призрачный замок в глубине океана. Ребенок, родившийся и выросший здесь. Женщина, которой не на кого опереться.

— ...Не хочу быть одна.

Викир пристально посмотрел на Кирко сверху вниз.

«Хочу выбраться отсюда».

Внезапно вспомнилась фраза, которая всегда была написана в конце каждой страницы дневника Гарма.

«Вместе с ней».

Но Викир покачал головой.

Он не Гарм. И Нувель Ваг для него — лишь временная остановка, до финальной сцены еще далеко.

— Ты не будешь одна.

Поэтому он мог сказать только это.

— ...Наверное.

Когда Викир закончил фразу, рука Кирко, державшая его за воротник, уже упала на кровать.

....... ....... .......

Кирко закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

Викир еще раз убедился, что цвет ее лица и дыхание полностью стабилизировались, и только тогда вышел из комнаты.

Щелк—

Дверь, открытая на мгновение, закрылась.

Петли стали намного свободнее, чем когда он открывал ее в первый раз.