Черный Язык не выказал недовольства просьбой Викира уйти первым и разрешил ему удалиться.

— ...Тогда я пойду.

Допрос окончен, нет смысла оставаться в неуютном месте.

Викир поклонился Черному Языку и встал.

— А...

Кирко попыталась что-то сказать, но тут же замолчала.

Потому что Черный Язык заговорил первым:

— Можешь идти первым. С твоим адъютантом допрос тоже не затянется.

— Да. Всего доброго.

Викир отдал честь, развернулся и вышел из каменной комнаты.

Кирко посмотрела вслед Викиру со сложным выражением лица, а затем снова перевела взгляд вперед.

— ...!

В следующее мгновение она вздрогнула.

Лицо Черного Языка оказалось прямо перед ее носом.

— Хат-хат-хат— о боже~ Давненько не виделись.

Черный Язык взял руку Кирко и погладил ее по плечу, ведя себя слишком фамильярно.

— ...?

Кирко нахмурилась, не понимая, что происходит.

Во-первых, она видела Черного Языка впервые.

Но еще больше ее отталкивало это холодное, упругое прикосновение к коже.

Поэтому Кирко слегка откинулась назад, избегая контакта с Черным Языком.

— Я впервые вижу вас, господин подполковник.

— Хат-хат-хат— да, помню. Каждый раз при встрече ты говорила такие холодные слова. А я так старался ухаживать. Ты такая жестокая~

— ...Что вы имеете в виду? Я определенно вижу вас сегодня в первый раз.

— Ох~ Опять ты за свое. Ладно, раз уж ты показала мне свое лицо спустя столько времени, я потерплю. Я так скучал! Боже мой, как я мог забыть это красивое лицо? Я правда скучал! Видимо, мы совсем не стареем...

Черный Язык, растягивая все мышцы-пиявки на лице в улыбке, продолжил:

— Младший лейтенант Валентайн Грим.

Мгновение. Лицо Кирко окаменело.

Она с трудом разлепила губы и дрожащим голосом произнесла:

— ...Меня зовут Кирко, капитан Кирко Грим.

— А?

Черный Язык на мгновение застыл с глупым выражением лица.

А затем ударил себя кулаком по голове.

— Ой, моя голова. Точно, ты же пришла как адъютант майора Гарма? Вы так похожи, что я перепутал. Впрочем, это было уже столько лет назад...

Черный Язык начал просматривать документы в руках.

— Верно, верно. Сегодня ты получила внеочередное повышение до капитана. Разве так легко стать капитаном?

— .......

— Давно не видел, чтобы кто-то становился капитаном так быстро, со времен Д'Ордюма и Суаре. А! Майор Гарм, тот парень, конечно, исключение.

Черный Язык переводил взгляд с Кирко на документы и постоянно улыбался.

— Возраст 22 года, родина... Ого? Нувель Ваг? Ты отсюда? А-а~ Значит, родилась здесь! Значит, родители — надзиратели.

Повращав глазами, словно что-то вспоминая, он хлопнул себя по колену.

— Точно! Не зря лицо показалось знакомым. Ты дочь «тех ребят»!

Услышав это, Кирко закусила губу.

«Тот инцидент», произошедший 23 года назад. Ребенок, рожденный от изнасилования надзирательницы заключенным, — это Кирко.

Черный Язык упоминал именно это событие.

...Однако. Ситуация начала развиваться несколько иначе, чем думала Кирко.

— Хат-хат-хат— точно-точно. Тогда ходили слухи о красивой паре в Нувель Ваге. Начальство даже рассматривало возможность дать им особый отпуск по уходу за ребенком.

...?

Кирко склонила голову набок.

Она определенно была ребенком заключенного и надзирателя.

Зловещее существо, чье рождение было связано с невыразимым табу.

Еретик, чьи корни уходят в бунт, которому нигде не рады.

Но воспоминания Черного Языка совершенно отличались от того, что она знала.

— Точно. Помню, они ходили, держась за руки, у них был тайный роман. И парень, и девушка были образцовыми младшими надзирателями. Аж зависть брала.

Голос Черного Языка был наполнен горячим и липким желанием, похожим на расплавленный асфальт.

— Просто смотреть на них было невыносимо, кишки сводило. Поэтому я арестовал их за нарушение воинской дисциплины. Как раз тогда Д'Ордюм и Суаре жестко взялись за заключенных, так что и среди надзирателей нужно было навести порядок.

Зрачки Кирко яростно задрожали.

Прежде чем она успела что-то сказать, Черный Язык с широкой улыбкой произнес:

— Поэтому мы решили быстренько сфабриковать шокирующий инцидент. Точно, точно~ Это были твои родители.

Любовь мужчины-надзирателя и женщины-надзирателя, тайный роман ничтожных младших сотрудников.

Он был сфабрикован как бунт, в котором заключенный изнасиловал надзирательницу.

Потому что нужна была шокирующая история, чтобы заставить надзирателей презирать и ненавидеть заключенных.

Кирко пробормотала с отсутствующим видом:

— Папа... не был заключенным? Маму... не изнасиловали?

Все это время она думала о родителях, которых никогда не видела.

Ненавидела отца, чьего имени и лица не знала, и жалела мать, чье имя было единственным, что ей известно.

И теперь Кирко узнала две вещи.

Что ее мать и отец любили друг друга и что лицо матери очень похоже на ее собственное.

— ...Значит, меня могли любить и мама, и папа.

Кирко закрыла глаза.

Чувство, поднимающееся в груди, было определенно облегчением.

— ...Как хорошо. Папа не плохой человек, мама не несчастная жертва. Только я плохая дочь.

Больше не нужно ненавидеть отца.

Не нужно жалеть мать.

Уже одно это, казалось, облегчило тяжесть, давившую на ее сердце с рождения.

...Но оставался еще один нерешенный вопрос.

— Так. Что ты сделал с моими родителями?

Кирко спросила, сверля Черного Языка взглядом.

Ее тон сменился на резкий и неформальный, но Черный Язык, похоже, не обратил на это внимания.

— Почему ты ищешь своих родителей у меня?

— Ты же их забрал. И после этого они пропали без вести.

— Правда? Я? Э-э?

Черный Язык начал вращать глазами.

Казалось, он усердно роется в памяти.

И вдруг.

— ...А!

Он хлопнул себя по колену, словно что-то вспомнил.

Черный Язык воскликнул с детской непосредственностью, как мальчишка, вспомнивший о забытой капсуле времени:

— Точно! Я их забрал! Помню, как они орали, что невиновны, что это несправедливо... Но они пропали? Не вернулись? Странно. Неужели дезертировали?

Он подпер подбородок рукой и задумался еще немного.

— Точно! Точно! Я забыл их выпустить! Хотел подержать пару дней и допросить, но был так занят, что забыл! Где же они могут быть сейчас...?

Белые глазные яблоки вращались в разные стороны.

И вскоре Черный Язык поднял палец.

— Вспомнил! Они там!

Место, куда указывал палец Черного Языка.

Это было то самое место, где сейчас сидела Кирко.

Черный шар под ее ягодицами.

— Хат-хат-хат— ты сейчас сидишь на них. На своей маме.

Услышав слова Черного Языка, лицо Кирко на мгновение стало пустым.

В голове пронеслось воспоминание.

Разговор, который состоялся, когда они только вошли в эту пещеру.

«Наверняка внутри той пиявки, на которой он сидит, тоже человек?»

«Скорее всего. Давай тоже сядем. Если неудобно, садись на пол».

«...Нет. Мне удобно».

Черный шар, на котором она упрямо сидела, не желая уступать давлению Черного Языка.

Кирко почувствовала, как слабеют ноги.

Под тяжестью ее тела.

Хлюп—

Пиявка под ее ягодицами снова задрожала и выпустила густую кровянистую жижу.

И Черный Язык рассмеялся так же широко, как и раньше.

— Звучит как пук~

Он с преувеличенными жестами встал и зашел за спину Кирко.

И, поглаживая черный шар, сказал:

— Шутка. Шутка. Вы такие напряженные, хотел разрядить обстановку~ Если будешь такой зажатой, мама тоже огорчится. Эх, вот ведь незадача. С родителями неудобно вышло. Я правда хотел подержать их пару дней и отпустить, но, видимо, засунул в угол и забыл. Совсем из головы вылетело, представляешь?

Черный Язык стряхнул пыль с черного шара.

И ударом сапога заставил его извергнуть все содержимое.

Плеск—

Густая жидкость растеклась по полу. Потянуло тошнотворным запахом.

Черный Язык протянул обе руки и сказал:

— Познакомься. Твои мама и папа. Из-за моей забывчивости встреча немного задержалась. Но как хорошо, что вы встретились хотя бы сейчас. Радос...?

Но он не смог закончить фразу.

Вжик—

Острие меча просвистело в миллиметре от его лба.

— Ой! Что это? Бунт?

Черный Язык, резко откинув голову назад, с улыбкой посмотрел на Кирко.

Кирко, выхватившая меч, стояла перед ним с устрашающим видом.

Хрусть—

Черный Язык растянул свою шею, как резину.

— Хорошее выражение лица. Точь-в-точь как у твоей мамы. Вот почему я люблю тех, кто бунтует.

Казалось, он не собирался специально провоцировать, но на самом деле каждое его действие было для Кирко чудовищной провокацией.

Даже его смех, его дыхание.

Шух—

Меч Кирко снова сверкнул.

Однако.

Шлеп—

Ладонь Черного Языка, растянувшаяся как резина, ударила Кирко в живот.

— Кха-ак!?

Она отлетела, как порванный воздушный змей, и ударилась о стену пещеры.

— Угх...

Похоже, сломано несколько ребер.

Возможно, острые обломки костей вонзились глубоко во внутренности.

— Хат-хат-хат-хат— взгляд все еще живой. Должно быть, очень больно.

— .......

Кирко заскрежетала зубами.

Даже если умрет, она должна убить этого ублюдка.

Решив умереть, она вложила все силы в меч.

Вжух...

На кончике меча засияла густая, как мед, липкая аура.

Увидев это, Черный Язык удивленно хлопнул в ладоши.

— Вау! Выпускник (Graduator) в таком возрасте? Это вообще возможно? Удивительно. У тебя талант. Жаль убивать тебя здесь. Может, хочешь забеременеть? Как твоя мать, я мог бы дать тебе пожить еще годик...

— Заткнись!

Глаза Кирко окончательно налились кровью.

Ее меч рассек воздух, наполненный волей к убийству.

Конечно, этого было недостаточно, чтобы стереть липкую улыбку с лица Черного Языка.

...Однако.

Произошло нечто неожиданное.

Меч Кирко не смог убить Черного Языка. Это было очевидно.

Но кое-что ей удалось.

Стереть липкую улыбку с лица Черного Языка.

...Конечно, это была заслуга не только Кирко.

Кап—

Викир. Нет, майор Гарм Норд.

Он внезапно появился и встал между Кирко и Черным Языком.

Кап— Кап— Кап—

С руки Викира, крепко сжимающей лезвие меча Кирко, капала темно-красная кровь.

— ...Прошу прощения. Я забыл своего адъютанта.

Сказал Викир, повернув голову вполоборота к стоящему сзади Черному Языку.

— У моего адъютанта сильная зависимость, без меня у нее случаются такие приступы острой тревожности.

Но Черный Язык совсем не слушал Викира.

Он лишь пристально смотрел на капли крови Викира, падающие на пол.

«Да. Клюй».

Викир кивнул, видя, как взгляд Черного Языка наполняется жадностью и безумием.

— Тогда я пойду. Если приступ тревожности усилится, мой адъютант может начать махать мечом где попало. Это не бунт, поверьте.

— А. Д-да. Иди.

Черный Язык, почему-то полностью поглощенный кровью Викира на полу, лишь махнул рукой.

Викир поднял Кирко на руки.

— П-подожди... Ах!

Кирко попыталась оттолкнуть Викира в грудь, сопротивляясь, но боль внизу живота не дала ей закончить фразу.

Топ— топ— топ—

Викир вышел из помещения Черного Языка, неся Кирко на руках.

«Черный Язык... Скоро мы увидимся снова».

Взгляд гончей, временно отступающей от клюнувшей наживку добычи, был спокоен, как всегда.