Когда коробка открылась, из нее поднялся серебряный столб света.

Это был знак отличия — значок с одним серебряным цветком гибискуса.

Символ звания майора.

— ...Что это?

Когда Викир поднял голову, подполковник Бастилия улыбнулся своей добродушной улыбкой.

— Твой прогресс в строительстве каждый раз превышал 100%. А в прошлом месяце ты наконец достиг 200%?

— Это благодаря хорошей работе моих коллег.

— Ха-ха-ха-ха! Еще и скромный. Приятно видеть такое товарищество. В любом случае, нельзя держать способного подчиненного, который ежемесячно перевыполняет план в два-три раза, в младших надзирателях.

Умение управлять заключенными и руководить ими — вот критерий оценки надзирателя.

Викир получил признание как за свои навыки, так и за усердие.

Кроме того, подполковник Бастилия был прямым подчиненным полковника Д'Ордюма, а полковник Д'Ордюм сейчас был полностью поглощен масштабным проектом Нувель Вага — «Строительством 10-го уровня».

Следовательно, подполковник Бастилия тоже поставил все на это грандиозное расширение.

В такой ситуации он не мог не благоволить Викиру, который не только благополучно устранил Саккута, мешавшего работе, но и показывал подавляющие результаты по сравнению с другими.

— Ты не тот человек, который должен возиться всего с 12 заключенными низкого уровня. Говорят, даже великий полководец, объединивший половину Поднебесной в эпоху Воюющих царств, начинал свою карьеру с должности охранника склада с провиантом.

— .......

— Я с нетерпением жду. Каких потрясающих результатов добьются множество надзирателей под твоим началом, и бесчисленное количество заключенных под их началом. Кто знает? Может быть, мое смелое решение радикально ускорит строительство 10-го уровня.

Подполковник Бастилия был опытным политиком.

Он с первого взгляда разглядел незаурядность Викира и решил, что тот станет ключом к завершению строительства 10-го уровня раньше срока.

И для Викира это тоже было хорошей новостью.

— Я поставлю на кон все, чтобы изменить Нувель Ваг.

Викир честно раскрыл план, который вынашивал с момента прибытия сюда.

И это заставило подполковника Бастилию расплыться в самой довольной улыбке.

...Хлоп!

Знак отличия из коробки был прикреплен к груди Викира.

Так Викир был повышен с «Капитана Гарма Норда» до «Майора Гарма Норда».

Если исключить время, которое Гарм провел в звании младшего лейтенанта, все это произошло меньше чем за год.

— Ха-ха-ха. Даже я не получал повышения так быстро, когда был младшим надзирателем. Вообще-то, с такой скоростью продвигались только полковник Д'Ордюм и полковник Суаре... Если исключить их случаи, произошедшие давно, ты, пожалуй, первый за последние десятилетия.

— Буду стараться еще усерднее.

— Конечно, конечно. Старайся. Теперь я верю в тебя и буду наблюдать. Как тебе, должно быть, было обидно и душно, что не было возможности проявить свои способности? Если так подумать, то этот подохший Саккут стал для тебя удачей.

— Нет. Я так не думал.

— Ха-ха-ха! Это я так думаю. Я считаю, что он стал удачей для меня. Потому что позволил мне обнаружить такого способного подчиненного, как ты.

Викир посмотрел на серебряно-черный цветок гибискуса на своей груди.

Этот знак отличия, сделанный из кусочка БДИССЕМ, покрытого серебром, был ценен даже как произведение искусства.

Но важнее была символика этого знака, то есть различные привилегии, гарантируемые званием майора.

Прежде всего, майор считался концом среднего офицерского состава и началом высшего.

Даже с небольшим стажем после повышения до майора, он получал обращение как с высшим надзирателем, и привилегии были следующими:

Возможность по своему усмотрению призывать до 108 заключенных в пределах 3-го уровня и назначать им работы по своему усмотрению.

Право на немедленную казнь одного заключенного в пределах 7-го уровня, совершившего тяжкое нарушение дисциплины, такое как отказ от работы или нанесение травм надзирателю.

Свободный доступ во всю «Рабочую зону» в любое время без отдельного указания или доклада начальству.

Доступ в «Питомник», «Место казни» и «Карцер» с разрешения начальства.

.

.

Викир обратил внимание на пункты 1 и 3.

Можно по своему усмотрению призывать заключенных и заставлять их работать.

И даже осматривать рабочую зону в любое время, не будучи связанным расписанием.

«...Идеальные условия для запуска Посейдона».

Не было нужды продвигаться выше подполковника.

Майор, обладающий ключевыми полномочиями для побега, но при этом привлекающий меньше внимания и имеющий свободу передвижения, был именно тем идеальным званием, к которому стремился Викир.

Подполковник Бастилия с серьезным видом напутствовал Викира:

— У майора есть права, но есть и обязанности, которые он должен выполнять.

С правами приходят обязанности.

Определенный процент выполнения работ, количество бунтов заключенных, время, затраченное на подавление, оценки начальства и подчиненных и так далее...

Но Викир совершенно не беспокоился об этом.

«В любом случае, осталось недолго».

Обратный отсчет. Момент побега приближался.

Викир уже начал постепенно претворять в жизнь вторую часть плана, последовавшую за превращением в надзирателя.

В этот момент.

— Ах да, раз ты теперь майор, нужно выбрать нового адъютанта. Что скажешь? Можешь назначить до трех офицеров младшего звена.

Сказал подполковник Бастилия.

Глаза младших надзирателей вокруг загорелись надеждой.

Теперь не осталось никого, кто бы презирал его как «Тупого Гарма».

Однако Викир безразлично покачал головой.

— Мне достаточно одного капитана Кирко Грим.

Мгновение тишины повисло вокруг.

— ...?

Викир с недоумением повернул голову из-за внезапно изменившейся атмосферы, но увидел лишь Кирко, опустившую голову, с пылающими ушами.

Тогда подполковник Бастилия рассмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Служебный роман. Тоже неплохо. Если, конечно, быть осторожным с некоторыми факторами.

Сказав это, подполковник Бастилия посмотрел на Кирко, стоящую рядом с Викиром, странным взглядом.

— ...Служебный роман, хм, служебный роман. Странная судьба. Поистине странная. В конце концов, дети похожи на родителей.

Почему-то в его голосе звучала легкая жалость.

И вскоре он покачал головой, словно не говорил ничего подобного.

— Капитан Кирко Грим. Звание капитана немного маловато для адъютанта, помогающего майору.

— Я буду стараться изо всех сил, чтобы соответствовать!

— Ты уже стараешься. Ты стабильно показывала хорошие результаты в ежемесячных оценках, героически жертвовала собой ради товарищей во время прошлого бунта заключенного 8-го уровня. И во время этой казни ты отлично помогла майору Гарму.

Подполковник Бастилия похлопал Кирко по плечу и сказал:

— Твоя награда тоже готова.

Затем он передал коробку и Кирко.

Внутри находился значок с тремя бриллиантами — символ звания капитана (старшего лейтенанта / капитана - в зависимости от системы, здесь: 3 ромба - это следующая ступень после 2 ромбов).

— Ты набралась опыта в этом инциденте с бунтом и многому научилась. Приятно видеть пару из отличного начальника и отличного подчиненного. Старайтесь вместе. И не забывайте, что ваши повышения крайне исключительны.

— Есть!

На слова подполковника Бастилии и Викир, и Кирко ответили громко и четко.

Майор Гарм. Капитан Кирко.

Они оба получили внеочередное повышение на одну ступень в один день под восхищенными и завистливыми взглядами всех коллег младшего звена.

Именно в этот момент.

— ...Эм, подполковник Бастилия.

Один из майоров, стоявших рядом, заговорил обеспокоенным голосом.

Подполковник Бастилия с удивлением повернулся.

— Что такое?

— Э-это... Пришел приказ сверху.

— Сверху? От кого? От полковника Д'Ордюма? Или от полковника Суаре?

— ...Ни от того, ни от другого.

Лицо подполковника Бастилии застыло, когда он услышал доклад адъютанта.

— Неужели проверка по поводу этих повышений?

— Так точно. Подполковник «Черный Язык» проявил интерес.

Подполковник Бастилия прикрыл лицо рукой.

— ...Какая муха укусила этого психа на этот раз.

— Говорят же, что в хорошем деле всегда есть подвох.

— Да. С точки зрения военного устава проблем нет. Но исключительные повышения всегда привлекают проверку.

Разговор подполковника Бастилии и адъютанта становился все серьезнее.

Тем временем Викир, наблюдавший за этим со стороны, подумал:

«...Черный Язык».

Подполковник «Черный Язык». Существо без имени, известное под этим неприятным прозвищем.

Он один из пяти начальников тюрьмы, представляющих Нувель Ваг, и принадлежит к «Группе аудита».

Но «Группа аудита» — это лишь название; фактически она состоит из одного подполковника Черного Языка.

Другое прозвище Черного Языка — «Надзиратель, ловящий надзирателей».

Поскольку законы поверхности плохо действуют в Нувель Ваге, здесь есть свои законы и система наказаний, которые распространяются не только на заключенных, но и на надзирателей.

Черный Язык, что необычно для надзирателя, наказывает не заключенных, а своих коллег.

Он расследует внутренние нарушения, падение дисциплины и прочую коррупцию, наказывая по своему усмотрению, поэтому для надзирателей Нувель Вага он является единственным объектом страха.

Но поскольку младшие надзиратели, которые вряд ли совершат серьезные проступки, редко с ним сталкиваются, он, в некотором смысле, даже более неизвестен, чем бригадный генерал Флаббер, самый загадочный из пяти начальников тюрьмы.

Викир на мгновение задумался.

«...Подполковник Черный Язык. Как раз хотел встретиться с ним лично, так что это удачно».

В отличие от Бдистэм или Флаббера, с которыми нужно было встретиться перед побегом, к Черному Языку у него не было прямого дела.

Однако Викир хотел увидеть подполковника Черного Языка по сугубо личной причине.

В этот момент.

Скрип—

Послышался тихий глухой звук.

Звук скрежета зубов.

Викир повернул голову на звук.

Там спокойно стояла Кирко с невозмутимым лицом.

— .......

Но судя по слабо вздувшимся венам на шее и челюсти, зубами скрежетала именно она.

Когда Викир уже собирался позвать Кирко, чтобы узнать, в чем дело.

— Майор Гарм, капитан Кирко. Вам нужно немедленно пройти в кабинет аудита.

Снова заговорил подполковник Бастилия.

— Видимо, ваше повышение было слишком быстрым, и у Группы аудита возникли вопросы. Ваше происхождение ясно, прошлое чистое, а заслуги неоспоримы, так что ничего страшного не случится. Однако...

Он продолжил голосом, в котором сквозила тревога:

— Подполковник Черный Язык. По моему «личному» мнению, с ним нужно быть очень осторожным. Помните об этом.

Зловещее предчувствие, способное мгновенно перевернуть хорошую атмосферу.

Все надзиратели, которые только что смотрели с завистью, теперь смотрели на Викира и Кирко с сочувствием и тревогой.

Но. Взгляд гончей, противостоящей этому подавляющему зловещему предчувствию, был спокоен, как всегда.

— Тогда мы пойдем.

Нет, он скорее светился «личным» интересом.