Неделя пролетела быстро.

...Фьють!

Викир сжег все дневники Гарма.

Он уже получил всю необходимую информацию и научился в совершенстве подделывать почерк.

«Навык подделки почерка, которому меня научил Чихуахуа, снова пригодился».

Теперь он мог без колебаний ставить подпись и писать почерком Гарма там, где это требовалось.

Это было удачей.

- Хочу выбраться отсюда. Вместе с ней.

Викир пристально смотрел на страницы дневника, превращающиеся в белый пепел.

Желание Гарма покинуть это место уже никогда не сбудется.

Оно лишь осядет черно-белым пеплом на дне темной бездны.

— .......

Викир наблюдал, как десятки блокнотов превращаются в пепел, от начала до конца.

Маленький и жалкий конец для того, что содержало всю жизнь молодого человека.

«Но я получил много информации. Спасибо».

Викир почтил память Гарма минутой молчания, пока дым от сожженных дневников полностью не рассеялся.

В этот момент.

Тук-тук—

Раздался стук в дверь.

Открыв ее, он увидел Кирко, стоящую с непроницаемым лицом, как он и ожидал.

— До казни 3 часа.

— ...Почему ты пришла так рано?

— Чтобы предупредить заранее.

— ...Понятно.

Кирко стояла перед дверью неподвижно, словно ожидая, пока Викир соберется и выйдет.

Викир одевался, чувствуя себя немного неловко под ее пристальным взглядом, мысли за которым было невозможно прочесть.

В этот момент.

— Капитан.

Заговорила Кирко.

Когда Викир повернулся к ней, она глубоко вздохнула и продолжила:

— Можно сказать вам пару слов перед тем, как вы отправитесь на казнь?

Несколько неожиданная просьба.

Причин отказывать не было, поэтому Викир кивнул, давая согласие.

Тогда Кирко заговорила серьезным тоном:

— Как вам известно, капитан, я родилась в Нувель Ваге.

— .......

— В прошлом произошел инцидент, когда заключенный изнасиловал надзирательницу, и я — результат этого.

Викир перестал застегивать пуговицы, услышав прямолинейные слова Кирко.

«Предупреждаю заранее, это может стать казнью на месте. Из-за "неприятного инцидента" между надзирателем и заключенным 19 лет назад, неподчинение здесь строго контролируется и карается».

Слова полковника Д'Ордюма, сказанные когда-то, когда Викир по определенной причине отказался работать, все еще были свежи в памяти.

Кирко продолжала спокойным тоном:

— После этого и мой биологический отец, и мать предстали перед дисциплинарным комитетом и исчезли. Предполагается, что они сбежали... В общем, поэтому я не знаю, кто мои родители. И, естественно, никогда не была на поверхности.

— Почему ты говоришь мне об этом сейчас?

Спросил Викир.

Кирко немного помялась, а затем раскрыла свои истинные чувства:

— Потому что я не любила вас, капитан, из-за своего личного прошлого, о котором только что рассказала.

Кирко не любила Гарма. Нет, она его ненавидела.

И причина была не в том, что Гарм был медлительным, тугодумным и слишком мягким по натуре, из-за чего вечно ошибался.

Ровесник и коллега, у которого есть родители, по которым можно скучать, и родина на поверхности.

У Гарма было и то, и другое — то, чего не было у Кирко.

— У вас, капитан, есть родина и родители на поверхности. При первой встрече вы сказали, что пришли сюда, чтобы помочь родителям с деньгами, верно? И что скучаете по горам, полям, ручьям и озерам родного края.

— .......

— Возможно, я завидовала этому. Нет, это был комплекс неполноценности. Поэтому каждый раз, когда вы ошибались, я смотрела на это с жалостью и презрением, чтобы восполнить недостаток собственного достоинства.

Гарм, вероятно, до самого конца не знал, что Кирко так думала.

«Нет, даже если бы знал, вряд ли что-то изменилось бы».

Викир пристально посмотрел на Кирко.

Взглядом спрашивая, к чему она клонит.

Кирко сделала глубокий вдох и заговорила:

— Я хотела честно признаться в этом и извиниться. Негоже таить такие мелочные и застарелые чувства к начальнику, которому мне предстоит служить.

— Так поэтому ты вызвалась быть моим адъютантом?

— ...Я не вызывалась, но...

— Понятно.

Викир кивнул.

В этот момент.

Кирко заговорила, мнясь еще больше, чем раньше.

— У вас, капитан, нет ничего, что вы хотели бы мне сказать?

— ...?

Когда Викир поднял голову, Кирко, что было редкостью, начала заикаться.

— О т-том случае, когда вы спасли меня во время бунта заключенного 8-го уровня.

— И что?

— У меня тоже есть уши!

— ...?

Викир нахмурился.

Всем видом показывая, что не понимает, о чем речь.

Кирко начала покрываться испариной.

Ее уши покраснели до предела.

— В-вокруг все старшие говорят об этом.

— О чем?

— О том случае во время бунта. О причине, по которой вы, капитан, стали заложником вместо меня...!

Только тогда Викир понял, что хочет сказать Кирко.

«Ты. Так сильно любишь эту сучку?»

«Мужик рискует жизнью ради какой-то бабы. Ты хоть понимаешь, что значит быть моим заложником?»

«Пф. Впрочем, ты, похоже, настолько втюрился, что тебе плевать даже на это, раз выкурил сигарету с моей кровью. Псих».

«Гарм любил Кирко?»

«Ты не знал? Этот парень на каждой поверке пялился только на нее».

«Но все равно, это слишком безрассудно, нет?»

«Ух, настоящий мужик. Рискнуть жизнью ради безответной любви».

Саркастические слова Саккута пронеслись в голове.

И перешептывания других надзирателей тоже.

— Я, я хочу прояснить, что стала вашим адъютантом только в результате естественного кадрового перестановки, а вовсе не из-за этого. Р-рабочее и личное должно быть разделено, и если между начальником и подчиненным возникнут... э-э... такие отношения, это может помешать служебным обязанностям и... еще... а?

Но Кирко не смогла закончить фразу.

Потому что Викир, уже полностью одетый, вышел из комнаты.

Кап— Кап—

Подземный проход, тянущийся как глотка гигантского монстра.

С морщинистого потолка капала соленая вода.

Топ— топ— топ—

Звук тяжелых армейских сапог Викира разносился эхом.

Та-та-та-та—

Сзади раздавался быстрый топот, преследующий его.

— Как вы можете просто уйти, когда ваш адъютант говорит?

Это была Кирко.

Викир приложил указательный палец к ее губам, прерывая ворчание.

— Тсс. Теперь здесь много людей.

— .......

Викир и Кирко спустились на 5-й уровень, чтобы присутствовать на казни.

Там собралось множество надзирателей и заключенных, а в центре стоял связанный виновник торжества — Саккут.

Подполковник Бастилия, стоявший на трибуне, сказал Саккуту:

— Это не официальная казнь. В реестрах ты навсегда останешься живым.

Он мрачным голосом запугивал Саккута и других заключенных.

Но Саккут не проявлял особой реакции.

Лишь слегка дрожащим взглядом обводил надзирателей.

В этот момент.

— ...!

Лицо Саккута заметно просветлело, когда он заметил Викира среди надзирателей.

Вскоре вперед вышли надзиратели, проводящие казнь.

Главным был Викир.

Викир потащил Саккута к обрыву впереди.

На краю обрыва выступал острый камень, и Саккута поставили на самый край.

— Не паникуй до самого конца.

Викир, стоя за спиной Саккута, тихо продолжил:

— В тот момент, когда ты упадешь с обрыва, начнется операция по спасению. Понял?

— Понял.

Саккут ответил со спокойным лицом.

Сбрасывание с этого головокружительного обрыва и было «неофициальной казнью» Нувель Вага.

Дрожь...

Викир заметил, что ноги Саккута слегка дрожат.

— Жалкий тип. Страшно?

— К-как такое может быть?

— Не волнуйся. Видишь тех надзирателей и заключенных? Они все подкуплены.

Викир указал подбородком налево и направо от обрыва.

Саккут посмотрел в указанном направлении.

Действительно, среди надзирателей и заключенных были те, чьи позы казались неестественно напряженными или расслабленными.

Выглядело подозрительно.

— Это инсайдеры, которые помогут тебе. Как только я отдам приказ, они бросятся сюда.

— К-как и ожидалось. Вы потрясающий. Когда вы успели завербовать столько людей?

— .......

Викир не стал отвечать.

На самом деле надзиратели, на которых указал Викир, были самыми обычными.

Он просто использовал психологию загнанного в угол человека, который видит то, что хочет видеть.

Саккут, питаемый беспочвенной надеждой, стоял на краю пропасти.

— Кхр-р-р-р! У меня нет привязанностей к жизни. Делайте что хотите, ублюдки!

Саккут торжествующе крикнул окружающим надзирателям, затем повернул голову и подмигнул Викиру.

И тут же прыгнул вниз с обрыва.

Фью-у-у-у-у—

Заключенный падал в глубокую бездну, в самое сердце тьмы.

Но.

Лица надзирателей все еще оставались напряженными.

Потому что падение с обрыва не означало конец казни.

...Вскоре.

Бурль-бурль-бурль—

Началась «настоящая» казнь.

— А?

То, о чем не знал даже казнимый Саккут.

И то, что Викир тоже видел впервые в реальности.

Гр-р-р-р-р-р!

В темноте прочертилась длинная дуга.

Она раскрылась, как гигантская пасть живого существа, обнажая частокол уродливых, деформированных зубов внутри.

Рот, растянувшийся в бесконечной улыбке.

Огромное лицо, широко улыбающееся и скалящее зубы, смотрело на них снизу вверх.

— Э, э-э!? Что это такое!?

Лицо Саккута побледнело.

Одновременно Викир тоже сглотнул.

Один из пяти начальников тюрьмы Нувель Вага, чья сущность была наиболее окутана тайной.

«...Я слышал, что это не человек, но не думал, что он выглядит так».

Это было появление бригадного генерала Флаббера.