Холодно. Холодно. Холодно. Холодно. Как же холодно. Когда чувство холода исчезло, пришла чистая боль. Режущая боль смешалась с онемением. Потеря чувствительности пугает на эмоциональном уровне. Но ведь не только мне больно. К тому моменту, когда даже эта сложная боль стала ощущаться смутно, у меня перехватило дыхание. Если бы я замерз с трубкой во рту, я бы хоть дышать мог нормально, но я не из тех, кто всё планирует заранее. Холод, боль и нехватку воздуха я еще мог терпеть, но сознание начало ускользать, и я усмехнулся про себя. Хе-хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе, хе-хе-хе. Мне казалось, что я должен продолжать смеяться, чтобы удержать сознание, и я насмехался над Белой Ночью и Мастером Восьмым, оказавшимися в том же положении. Моя боль — это просто боль, но холод, обрушившийся на призраков — это месть мертвецов. Так вам и надо. Поделом. Раз я еще жив, значит, и призраки, скорее всего, живы, поэтому я не собираюсь снимать Снежное Одеяние. Подумав о том, чтобы снять его, я вспомнил, что никогда особо не задумывался о том, как выбираться из одиночества. Но я и так всегда был одинок, так что всё в порядке. Есть сто двадцать два способа освободиться от такой ледяной техники. Два из них — это Адская Длань и Божественное Искусство Пурпурной Дымки. Но Божественное Искусство Пурпурной Дымки, похоже, не существует в области разума. Когда мне волей-неволей пришлось подумать об Адской Длани, я внезапно почувствовал тепло в руках, которыми я их держал. Похоже, противник тоже отчаянно сопротивляется, используя внутреннюю энергию. Вау, а это впечатляет. Неужели и эти призраки — люди?

— ...

Эти призраки, должно быть, думают, что я из тех, кто полагается на человеческое тепло, чтобы выжить, но на самом деле я не такой уж теплый человек. Мы могли бы просто замерзнуть вместе, к чему эти постыдные попытки? Вы хотите растопить мою технику? И что вы будете делать потом? Продолжите свою жизнь, убивая людей, не знающих боевых искусств, и храня верность Лидеру Демонического Культа? Этому не бывать.

Я зачерпнул ледяную воду, скопившуюся в Небесном Нефрите, и, облив сначала себя, продолжил передавать ледяной холод в руки стариков, которых я держал. Что же я за человек такой? Я начал постепенно привыкать к Аду Ледяных Скал. С того самого момента, как призраки вальяжно последовали за мной, уверенные, что могут убить меня в любой момент, это путешествие стало дорогой в ад. Хе-хе-хе-хе-хе. Жаль, что я не могу рассмеяться вслух. Я почувствовал, как что-то похожее на слезы замерзает, не успев вытечь из глаз.

Ах...

Я помню, как впервые упал в воду. Какой-то дурак сказал, что если упадешь в воду, тебя схватит водяной призрак, поджидающий внизу, но я тогда широко открыл глаза и осмотрелся под водой. Вместо водяного призрака передо мной открылся пейзаж куда более прекрасный, чем я ожидал. Я помню, как последовал за лучами света и выбрался из глубины. Сейчас, хотя лучей света не было видно и глубина была приличной, водяного призрака не было ни тогда, ни сейчас. Что-то тяжелое ударило меня по телу.

Какой ублюдок меня ударил?

Раз я не двигаюсь, они принимают меня за замерзшего калеку? Только тогда я вспомнил, что вокруг были и другие призраки, кроме тех, кого я держал. И что Четверо Великих Злодеев, должно быть, бросились в бой. Бедный Демон Меча, упрямый Демон-Призрак, чертов Демон Похоти...

Должен ли я выбраться из ада и помочь им?

На самом деле, хотя есть разница в силе, мало кто сражается так же хорошо, как я. Как ни странно, благодаря Солнечно-Лунному Небесному Свету я редко сражаюсь так, как во времена Безумного Демона. В конце концов, Демон Меча и Демон Похоти были людьми, достигшими поста Левой и Правой Руки Света, а Демон-Призрак был мастером, которого другие злодеи не могли легко одолеть. Это значит, что они постоянно растут. Вернули ли мы свою силу времен расцвета? Пока не знаю.

В замерзшем состоянии меня затрясло, словно при землетрясении. Если спросить, что важнее — убить или спасти, то спасение всегда в приоритете. Находясь в состоянии транса, я переключился на медитацию Техники Девяти Золотых Превращений и пробудил Адскую Длань. Я представил путь из пламени поверх замерзших меридианов. Затем я наполовину потерял сознание. Вспомнив безумный танец под дождем, я пошел по огненному пути, двигаясь всем телом, и взмахнул мечом, охваченным пламенем.

Я растопил даньтянь, прорвался к внутренним органам и зажег сердце. Затем я пронзил грудь, прошел сквозь горло и растопил пламенем бесстрастные эмоции, сковавшие лицо.

Давайте жить с улыбкой.

Растопив язык и ударив молотом по застывшим зубам, я высек искры пламени. Когда я вонзил деревянный меч в заложенный нос, нахлынула боль. Неужели нос — такое болезненное место? Дыхание было нужнее, чем избавление от ужасной боли, поэтому я беспорядочно размахивал мечом. Это было похоже на то, как если бы в нос, из которого течет кровь, снова воткнули палочки для еды. Проверив качество воздуха коротким вдохом и почувствовав отсутствие яда, я наполнил глаза пламенем. Веки словно разрывались, поэтому я не стал открывать их силой. Кажется, я знал способ наполнить глаза пламенем, но какой?

Ярость...

Я растопил замерзшие слезы яростью. Проведя предварительный бой и подав сигнал даньтяню, я вытащил Священный Огонь, ожидавший там. Молясь, чтобы это было самое жаркое пламя внутри меня, я поднял Священный Огонь и, следя за легкостью тела, применил След Лестницы в Облаках.

Держа пламя в руке, я, словно гонец, прорвался через точки Цзи-гу, Ци-хай, Ся-вань, Чжун-вань, Цзюй-цюэ, Чжун-тин, Сюань-цзи, Тянь-ту, Лянь-цюань и опустил Священный Огонь в точку Бай-хуэй. Тут же я почувствовал, как макушка нагрелась и от нее повалил горячий пар. Нет! Неужели я облысею? Пожалуйста... С моим характером лысина — это не вариант. Макушка горела, но я не слышал ни звука.

В этот момент глаза открылись сами собой.

— ...!

В ушах возник звон, и среди странной боли пробудились остальные пять чувств. Осязание, обоняние, слух и вкус возвращались к жизни, содрогаясь в собственной боли. Видимо, жизнь — это и есть боль. Простого восстановления изначальных функций было достаточно, чтобы причинить невыносимые страдания.

«А?»

Тело Белой Ночи передо мной дернулось первым, а затем едва заметно зашевелилось тело Мастера Восьмого.

«Живы. Непростые старики».

Похоже, они тоже вливали внутреннюю энергию, пытаясь отогреть всё тело. Была ли их сила глубже моей? Или они тоже втайне поглощали живую энергию, предназначенную для Лидера Культа? Моя Адская Длань могла растопить и призраков, поэтому я первым делом разжал руки, которыми держал стариков.

Внезапно с шипением от макушки Белой Ночи повалил густой пар, и почти одновременно то же самое произошло с Мастером Восьмым. Неужели ладони и точка Бай-хуэй — самые горячие места в теле мастера Канхо? Они не были обычными древними демонами.

Меня угнетала нелепая мысль, что если я буду медленнее этих стариков, то умру. Я первым вошел в Ад Ледяных Скал...

И, попытавшись сбежать, окутанный пламенем, замер у входа. Пока тело оттаивало, я медленно протянул руку к деревянному мечу, схватил его и растопил Адской Дланью внутреннюю часть прилипших ножен.

От макушек Белой Ночи и Мастера Восьмого валил густой белый дым, словно их проткнули насквозь. Я разомкнул застывшие губы и первым делом рассмеялся.

— Хе-хе.

Сохраняя позу для выхватывания меча, я раскалил лезвие докрасна. В этот миг Белая Ночь и Мастер Восьмой одновременно распахнули глаза и уставились на меня.

В этом обмене взглядами промелькнуло бесконечное множество чувств.

Вы говорите, что с трудом выбрались из Ада Ледяных Скал?

В таком случае, добро пожаловать в Адскую Длань. Я изо всех сил сжимал раскаленный деревянный меч, глядя на тающую ледяную технику и глаза призраков, и в тот момент, когда Белая Ночь и Мастер Восьмой высвободили ледяную энергию всем телом...

Я выхватил меч.

*Вжик!*

Охваченное пламенем лезвие одновременно снесло головы Белой Ночи и Мастеру Восьмому, едва успевшим сбежать из ада. Две головы взлетели в воздух и упали на землю. Я, пошатываясь, словно ребенок, только что научившийся ходить, встал и огляделся.

— ...

Вокруг было полно замерзших трупов. В тот момент, когда я заметил какое-то белесое движение, я взмахнул деревянным мечом в сторону появившегося человека в чёрном. Когда я подумал, что удар его ладони невероятно силен, грохот ударил мне по ушам.

*Ква-а-а-а-а-а-анг!*

Когда я пришел в себя, я всё еще летел по воздуху. Мир перевернулся, и я увидел приближающегося ко мне человека в чёрном. Неужели главный герой сегодняшнего дня явился? Где же он прятался до конца этой ночи? Если подумать, пока я был заморожен, он не мог меня поглотить. Сейчас — самое подходящее время для его появления. Я взмахнул мечом в сторону приблизившегося противника, осознавая, что мои движения чуть медленнее обычного. Мастеру мои движения должны были казаться еще более медленными. Человек в чёрном, отразив деревянный меч, нанес удар правой ладонью.

Когда я ответил левой ладонью, наши руки сцепились.

Другая рука человека в чёрном рванулась к моей шее. Я без сожаления бросил меч и перехватил его запястье. В тот же миг я высвободил взрывную внутреннюю энергию, земля под нами просела, и во все стороны разошлась ударная волна.

Рука человека в чёрном медленно продвигалась вперед, пытаясь схватить меня за горло.

— ...

Позади него, в лунном свете, Четверо Великих Злодеев сражались с новой группой людей в красном. Даже в этот момент мне хотелось сорвать маску с человека в чёрном и увидеть его лицо. Внезапно последовал удар ногой снизу, и я потерял равновесие, но продолжал крепко держать его левой и правой рукой. В мгновение ока небо накренилось, и, ударившись о землю, мы покатились.

Я невольно рассмеялся.

— Жалкий ублюдок.

В этот момент он попытался ударить меня головой, и я ответил тем же. Если бы я просто принял удар, мой нос или зубы могли бы пострадать, поэтому я выставил лоб навстречу.

*Пак!*

Вспомнив технику рукопашного боя Короля Кулаков, я, удерживая человека в чёрном за обе руки, начал двигаться и применил След Лестницы в Облаках. Взмыв вместе с ним в воздух, я дернул его за правую руку, развернул и впечатал в землю. Сделав вид, что ломаю ему запястье, я снова ударил его головой в лицо.

*Пак!*

В тот же миг я полностью перевел внутреннюю энергию в правой руке в Технику Десяти Уровней Белой Молнии. Черная одежда человека в чёрном с треском начала обугливаться, обнажая кожу. Когда рукава исчезли, показалась уродливая, словно обожженная кожа, покрытая демоническими письменами. Затем плечо было уничтожено молнией, и часть маски, закрывавшей лицо, сгорела, но лицо так и не открылось до конца.

В левой ладони я почувствовал странное ощущение, будто мою внутреннюю энергию высасывают, но когда я применил Великое Искусство Поглощения Энергии Небесного Нефрита для защиты, серьезной угрозы не возникло. Однако его внутренняя энергия не уступала моей, хотя в физической силе я, кажется, был чуть сильнее. Я уже собирался раздавить ему горло и убить, когда рядом приземлился кто-то в красном. Решив, что это враг, я поднял человека в чёрном и прикрылся им от неизвестной атаки.

*Ква-а-а-а-анг!*

Отлетев от удара ладонью, я попятился и оценил ситуацию.

— ...

Когда человек в чёрном, получивший удар в спину, поднялся, мужчина в красном халате поддержал его. По выражению лица, атмосфере и тонким нитям, вышитым на его халате, я сразу вспомнил одного человека.

— Правая Рука Света?

Мужчина, предположительно Правая Рука Света, проигнорировал мои слова и сказал человеку в чёрном:

— Отступаем.

Человек в чёрном впервые открыл рот:

— Как мы можем отступить?

Правая Рука Света посмотрел на меня и произнес:

— Врагов стало больше. Нам и так было нелегко пробиться сюда. Живо.

В этот момент послышался шелест одежды в воздухе, и рядом появился Учёный в белом, глядя на Правую Руку Света.

— Демон Крови, куда это ты собрался? Давай закончим наш поединок.

— В следующий раз продолжим.

Правая Рука Света схватил человека в чёрном за загривок, взмыл в воздух и один раз взмахнул рукой в сторону Учёного в белом. Тот вздрогнул и отступил на несколько шагов, но из воздуха так ничего и не прилетело.

Я встретился взглядом с Учёным в белом, который отступил, поддавшись на пустую угрозу.

— И ты на это купился.

— ...

Учёный в белом злобно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на замерзшее поле боя.

— Твоих рук дело?

Я огляделся вместе с ним и, заметив, что Четверо Великих Злодеев всё еще сражаются, применил технику передвижения и присоединился к ним. По пути я подобрал упавший деревянный меч, прошел еще несколько шагов и остановился, глядя на свою левую руку. Ладонь почернела, словно обуглилась, но, к счастью, это не было похоже на технику яда. В любом случае, состояние моего тела было далеко от нормы, и я посмотрел на Учёного в белом.

— Чуть не сдох из-за Искусства Беспощадной Лунной Тени.

Учёный в белом подошел, заложив руки за спину, и кивнул в сторону Четверых Великих Злодеев:

— Сначала объединись с ними.

— Понял.