— Меня злит то, что Ёлан поставили в один ряд с духовными лекарствами, мечами и аукционными товарами.

— Да.

— Я вполне понимаю чувства человека, чьему бизнесу помешали. Если из-за меня исчезло лекарство, потеряны деньги, а меч пропал — это повод для гнева. Я признаю, что он может предъявлять мне претензии. Но требовать с меня деньги, упоминая девочку-метиску... Это всё равно что преступник будет прессовать меня. И он всё время смотрит на меня свысока. Неужели я кажусь таким легким противником? Неужели я такой идиот? Он думает, что может вечно прятаться на своем Восточном Озере? Думает, у него так много денег? Я убью этого ублюдка своими руками, так что ждите новостей.

Моён Бэк произнес:

— Понятно. Но, господин глава, раз уж вы пришли в клинику, изливая гнев, ведите себя поспокойнее.

Бэк Со А подошла к Моён Бэку и положила мне на лоб холодное полотенце.

Глядя на меня сверху вниз, она сказала:

— Господин глава.

— Что?

— Сделайте глубокий вдох.

Пока я дышал, Моён Бэк сказал Бэк Со А:

— Выйди на минутку. Не подливай масла в огонь.

— Слушаюсь.

Как только она вышла, я продолжил:

— Разве тут можно сохранять спокойствие?

— Конечно нет.

Моён Бэк сел рядом с кушеткой и сказал мне:

— Я говорю это потому, что ваша болезнь гнева обострилась.

— Похоже на то.

— Если так пойдет и дальше, велик риск Отклонения Ци.

— Скорее всего.

— Если вы впадете в Отклонение Ци, Первый Меч Восточного Озера будет только рад. А я — нет.

— Ты прав. Нужно быть осторожнее.

— Что вы будете делать, если свалитесь еще до того, как доберетесь до Восточного Озера?

Я уставился в потолок и ответил:

— Этого нельзя допустить.

— Как вы собираетесь его ловить?

— Что? Стратегия?

— Да.

— Её нет. Поимка Первого Меча Восточного Озера — это не вопрос стратегии. Альянс Мурим ничего не смог с ним сделать, и все, кажется, напуганы, но на самом деле это даже не вопрос денег.

— Тогда в чем же дело?

— Проблема в том, что до сих пор не было никого вроде меня.

— А-а.

— В общем, я собираюсь провести остаток жизни на Восточном Озере, пока не найду этого идиота. Если не поймаю, я не вернусь в Ильян — таков мой настрой. Я собираюсь прочесать всё Восточное Озеро, пока не убью его. Даже если я состарюсь в поисках, я уверен, что я моложе его, так что он сдохнет раньше меня, верно?

— Наверное?

— Я дождусь известия о его смерти, проверю всё и только тогда вернусь. Неважно, уйдет на это десять лет или двадцать. Пока он не сдохнет, Восточное Озеро — мой второй дом. Так что ты тоже живи здесь спокойно. Я зашел специально, чтобы попрощаться.

Моён Бэк издал сухой смешок и спросил:

— А что это за история с объявлениями?

— Прочтешь — узнаешь.

— Хорошо.

— Мастер...

— Да, господин глава.

— Если я не вернусь, вторым главой секты Хао станет Ча Сонтае. Если же с ним что-то случится слишком рано, третьим станешь ты. Пока вы вдвоем будете вести секту, обучите Ёлан боевым искусствам, скормите ей кучу духовных лекарств и сделайте её следующим главой. Это моя просьба перед отбытием в мой «второй дом».

Моён Бэк пристально посмотрел на меня.

— Управляющего Ча я понимаю, но почему я должен становиться главой секты Хао?

Я тоже посмотрел на него.

— Ты ведь хорошо меня понимаешь.

— ...

— Ты знаешь, о чем я думаю и как живу. Ты должен передать мои чувства Ёлан. Сейчас она слишком мала, чтобы понять меня. Ты расскажешь ей позже. Глава секты Хао — это не какая-то великая должность. Ты можешь занимать её, продолжая работать врачом. Не обязательно быть великим мастером. Достаточно, чтобы этот пост занимал человек, который понимает мои цели. Это трудно?

Моён Бэк вздохнул.

— Вы не из тех, кого легко одолеть, зачем же вы так меня пугаете?

— Нужно быть готовым ко всему. Я не из тех, кого легко убить. Но и те, кто хочет моей смерти, придут на Восточное Озеро. И те, кто хочет мне помочь, тоже придут. Если обе стороны столкнутся и мне не повезет, или мои силы окажутся слабее — я умру. Бой жесток, там нет «своих» и «чужих». Побеждает сильнейший.

Моён Бэк спросил:

— Значит, этот поход на Восточное Озеро — не просто охота на Первого Меча Еретического Пути?

— В планах именно это. Я собираюсь устроить там генеральную уборку. Это битва между теми, кто торгует людьми, и теми, кто считает это идиотизмом. Либо ты погибнешь в этой заварушке, либо убьешь врага — третьего не дано.

— Может, мне пойти с вами? Это важная битва.

— Хочешь, чтобы я сказал «да»?

— Хм.

— Оставайся здесь и прикрывай тылы. Ча Сонтае одному не справиться. Мастер Моён, ты — мое секретное оружие. Мой козырь.

— Я?

— Конечно. В будущем ты станешь намного сильнее. Время и усилия, потраченные на изучение лекарств, человеческого тела и медицины, принесут плоды в боевых искусствах. Верь моим словам и совершенствуйся.

— Я понял.

Я потрогал полотенце на лбу.

— Жар быстро спал.

Моён Бэк спросил:

— Демон Меча, Мастер Шести Гармоний и господин Мон сопровождают вас?

— Конечно.

— Значит, в опасности вы будете вместе.

— Мы — учителя Ёлан, так что должны быть вместе.

Помолчав немного, Моён Бэк осторожно спросил:

— ...Вы ведь специально сделали их учителями Ёлан? Этих троих.

— Это была просьба брата Дык Су.

— А не вы ли сами всё к этому подвели?

— Верно. Но они и сами знают, что я специально сделал их учителями. Раньше они бы на такое не пошли, но, связавшись со мной, они все живут как попало. И это «как попало» — не злодеяния, так что они испытывают чувства, которых раньше не знали. Мы будем учить Ёлан боевым искусствам, но в том, что касается нормальной жизни, Ёлан — наш учитель.

Моён Бэк негромко пробормотал:

— Значит, Ёлан — учитель...

— Никто не учил нас четверых повседневному счастью так ясно, как Ёлан. Мастер, ты тоже не думай о том, чтобы вечно быть одному, женись на подходящей лекарше и пусть у тебя будет такая же дочь, как Ёлан.

Моён Бэк улыбнулся.

— Почему именно на лекарше?

— К слову пришлось.

— Когда выступаете?

— Завтра.

Моён Бэк сказал:

— Тогда спите до завтра. Кажется, из-за гнева вы последние дни мало спали.

Я закрыл глаза.

— Понял. Я сплю.

Как только я закрыл глаза, почувствовав легкое головокружение, я услышал тихий голос Моён Бэка, выходящего из кабинета:

— ...Закрывайте клинику пораньше. Глава спит. Ходите тихо.

— Слушаюсь.

Вскоре вокруг воцарилась полная тишина.

* * *

На следующий день я встретился с Четверыми Великими Злодеями, выехавшими из гостиницы Изаха, и мы направились к Восточному Озеру. С Ёлан я отдельно не прощался. Демон Похоти, кажется, соврал ей, что мы едем за духовными лекарствами, но, думаю, Ёлан слишком смышленая, чтобы в это поверить.

— Не слишком ли медленно мы идем? — спросил Демон-Призрак.

Я ответил:

— Пойдем не спеша. Как стальная черепаха.

— Почему? Я думал, ты так зол, что помчишься во весь опор.

Я покачал головой.

— Нет. Нужно идти медленно, как черепаха. Нам просто нужно добраться до Восточного Озера. Будем вкусно есть, спать в хороших местах, иногда рыбачить, охотиться, выпивать и не спеша двигаться на восток.

На этот раз спросил Демон Похоти:

— И в чем смысл?

Я посмотрел на него.

— Просто будем продвигаться счастливо. Нужно время, чтобы весть о вызове разошлась. Те, кто хочет меня убить, придут на Восточное Озеро, и те, кто хочет мне помочь, тоже. Чтобы все собрались в одном месте, мы должны двигаться не спеша.

Демон Похоти пробормотал:

— Так мы идем убивать Первого Меча Восточного Озера или нет? Так ведь врагов станет еще больше.

— Союзников тоже станет больше, так что неважно.

Демон Похоти сказал Демону Меча:

— Учитель, кажется, битва будет масштабнее, чем ожидалось.

Демон Меча ответил:

— Надеюсь, она будет еще масштабнее.

— Почему?

— Чтобы потом можно было жить спокойно.

— Хм.

Демон-Призрак снова спросил меня:

— И что мы будем делать, когда доберемся до Восточного Озера? Первый Меч Восточного Озера никогда не появляется на публике. Его будет нелегко найти.

— Я собираюсь осесть на Восточном Озере, пока не убью его.

Демон Похоти так и подпрыгнул:

— Что?!

— Чего ты удивляешься. Буду жить там, пока не убью его. Буду смотреть, как строят лодки, выкуплю гостиницу, найму мальчика на побегушках. Буду торговать. Буду убивать наемников. Если этот идиот пришлет убийц — буду спать вполглаза. Буду избивать тех, кто служит ему верой и правдой. Неважно, уйдет на это год или десять лет — я там осяду.

Демон Похоти в замешательстве произнес:

— Десять лет? А как же Ёлан?

— Это я к слову сказал. К тому же, даже если пройдет десять лет, Ёлан будет всего шестнадцать. Самое время всерьез заняться её обучением.

Демон Похоти с сомнением сказал:

— Разве ты не обещал Ёлан вернуться поскорее?

Я посмотрел на него.

— Я такого не говорил. Это, должно быть, твои слова.

— А, точно.

Демон Похоти сказал Демону Меча:

— Учитель, если не повезет, нам придется прожить на Восточном Озере десять лет.

Демон Меча кивнул.

— Жить, любуясь озером по утрам и вечерам, — в этом есть свое очарование.

— Вы правы.

Демон Похоти внезапно расхохотался, словно обрел просветление.

Демон Меча, который всегда жил так мрачно, вдруг спросил меня:

— Ты поручил дела Моён Бэку и Ча Сонтае?

Я кивнул.

— Поручил.

Демон Похоти, перестав смеяться, серьезно спросил Демона Меча:

— Учитель, мы что, идем на смерть?

Демон Меча ответил:

— Вовсе нет, но глава Хао — лидер организации, так что для него естественно четко определить, что делать в его отсутствие.

— Да.

Демон Похоти посмотрел на нас троих и, не в силах сдержать любопытство, спросил:

— Моён Бэк ведь слаб в боевых искусствах, почему вы поручили это ему?

На этот раз ответил Демон Меча:

— Неужели в твоих глазах Моён Бэк кажется слабым?

— Да.

— Глупец не смог бы работать врачом. В вопросах акупунктурных точек он разбирается куда лучше тебя.

— Это верно.

— Если у человека есть способность глубоко и сосредоточенно во что-то погружаться, он быстро добьется успеха, даже если начал поздно. Так что в моих глазах он не выглядит слабым.

— Вот как. Только я этого не знал. А судя по лицу Второго, он тоже не знал.

Демон-Призрак посмотрел на Демона Похоти.

— Хватит нести чушь. Я знал.

Демон Похоти расхохотался:

— Второй научился шутить! Ха-ха-ха-ха...

Никто не поддержал его смех, и он снова стал серьезным. Внезапно Демон Похоти, видимо, подумав о чем-то мрачном, сказал:

— А что, если в наше отсутствие кто-то обидит Ёлан? Или нападет на секту Хао?

Я посмотрел на него.

— А где находится секта Хао?

Демон Похоти уставился на меня так, будто я несу бред.

— Разве гостиница Изаха — это не секта Хао?

— Это просто гостиница Изаха. Секта Хао — это я, а я — это секта Хао. Чтобы ударить по секте Хао, нужно ударить по мне.

Демон Похоти спросил:

— А, понятно. Но почему ты говоришь такие крутые вещи с таким противным лицом?

Я ответил, глядя на него:

— Это ты просто противный, ублюдок.

На этот раз не выдержал Демон-Призрак и рассмеялся в одиночестве. Никто не присоединился, и он тоже быстро затих.

— ...

Через некоторое время Демон Похоти почтительно спросил Демона Меча:

— Учитель, мы давно не выбирались в свет, что будем на обед? Есть ли что-то, что вы хотели бы съесть? Управляющий Ча снабдил нас щедрыми дорожными деньгами, так что обед за мой счет.

Услышав слова ученика, Демон Меча сказал мне:

— ...Управляющий Ча и нам троим выдал дорожные деньги. Хотя мы отказывались, он назвал это «военным бюджетом».

Я кивнул.

— Это деньги, отобранные у бандитов. Хорошо, что он снабдил вас как следует. Если деньги закончатся, будем по пути прессовать встречных бандитов. Заодно и бюджет пополним.

На губах Демона Похоти, Демона-Призрака и Демона Меча заиграли слабые улыбки. От того, что эти три психа одновременно улыбнулись, у меня по коже пробежали мурашки. Кажется, они в хорошем настроении.

Жуть...

Демон Меча снова стал серьезным и кивнул.

— Неплохо.

Демон-Призрак тоже серьезно пробормотал:

— Хорошая мысль.

Демон Похоти кивнул в знак согласия:

— Бандиты — это хорошо.

Раз они были серьезны, я тоже ответил серьезно:

— Отлично. Надеюсь, нам встретятся и горные разбойники. Речные пираты тоже сойдут. Убийцы — еще лучше, для поддержания тонуса. Столько хорошего впереди.

С чего бы это вдруг столько хорошего?

Как назло, и погода сегодня была отличная.