Демон Меча остался в гостинице с серьезным видом тренироваться, Моён Бэк ушел заниматься своими травами и внутренней энергией — их я брать не стал.

А Тонсу... о нем и говорить нечего. Еще в прошлой жизни я понял, что не люблю таскаться с монахами. Что те, кто вечно призывает к милосердию, что Безумный Монах, который сначала убивает, а потом молится — все они одним миром мазаны. Наверное, с тех пор у меня и появилось это непреодолимое желание поиздеваться над любым встречным лысым...

Для выбивания долга нас троих — меня, Демона-Призрака и Демона Похоти — было более чем достаточно. Честно говоря, в таком составе даже проще. Когда видишь вечно озабоченное лицо Демона Меча, иногда самому дышать тяжело становится. Правда, без него нытье Демона Похоти было некому унять. В этом мире всегда так: где-то находишь, где-то теряешь.

— То, что я младший среди Четверых Злодеев, я еще могу стерпеть, — бубнил Демон Похоти.

Я кивнул:

— Ну так и терпи дальше.

— Но то, что я последний в списке Шести Драконов Нового Юга — это уже перебор! Тебя-то в этом списке вообще нет!

Что за собачья логика? Я-то как раз был в обоих списках, но он меня почему-то вычеркнул. Впрочем, стратегически выгоднее было поддакнуть.

— Это верно. Совсем стыд потеряли. Настоящие люди Канхо должны сначала встретиться, выяснить, кто сильнее, а потом уже места распределять.

Демон-Призрак согласился:

— Факт.

— Да хотя бы в падук партию сыграли, чтобы иерархию установить, разве не в этом путь Канхо?

Демон-Призрак серьезно кивнул:

— Путь Канхо пал низко. Но ты хоть играть-то умеешь?

— Заткнись. Не начинай про падук.

— Ты сам начал.

— Это была метафора!

Я серьезным тоном подвел итог нашей вылазке в Секту Облачного Аромата:

— Мы, занятые люди, идем забирать какой-то жалкий долг. Но не думайте об этом так примитивно. Считайте, что мы идем восстанавливать справедливость в Канхо.

Злодеи хором ответили:

— Принято.

Настал момент, когда бывшие враги Мурима пошли восстанавливать справедливость. Не знаю, как мы до этого докатились, но момент настал.

***

Мы подошли к воротам Секты Облачного Аромата. Масштаб впечатлял — больше, чем я ожидал. Будто пришел в какой-нибудь именитый праведный клан. Не помню, чтобы они были такими уж крутыми, но денег у них явно хватало.

Демон-Призрак посмотрел на меня:

— Они что, не из Чёрной Фракции?

— С чего бы? Четыре Дракона Нового Юга — сплошь праведники. Заходим.

Я постучал. Ворота тут же распахнулись, и какой-то тип спросил:

— Вы кто такие?

— Глава Секты Хао, Изаха. По делу Кузницы Драконьей Головы.

— Проходите.

Нас повели внутрь. Я заметил, что ученики секты тренируют одну и ту же технику меча. Взглянув на рукояти их клинков, я сразу понял: это не работа нашей кузницы. Драконьих голов на них не было. Пока мы шли, ученики не сводили с нас глаз.

Человек, присматривавший за тренировкой, рявкнул:

— Куда пялитесь? Машите мечами! Чжан Иль, Бёк Чхун, Им Тхак, Ко Бён Чхан — добавить грузы на ноги. И все остальные, кто отвлекался, тоже наденьте.

Человек семь тут же убежали за грузами. Я встретился взглядом с надзирателем. Тот слегка кивнул:

— Глава, добро пожаловать.

— Приветствую.

Похоже, они знали, что я приду. Это мне не понравилось. Нас быстро провели через внешний и внутренний дворы в главный зал для гостей. Проводник сказал:

— Подождите здесь. Я доложу о вашем визите.

— А сам Глава выйдет?

Тип с каменным лицом ответил:

— Вы пришли без предупреждения, так что не знаю.

Когда приходишь за долгом, часто чувствуешь себя так, будто ты в чем-то виноват. Это бесит. Судя по лицам моих спутников, они тоже были не в восторге.

Злодеи сели за стол, а я принялся осматривать зал. По декору сразу видно, богатая секта или нет. У этих деньги водились. А по картинам на стенах можно было понять историю — секта была довольно молодой. Честно говоря, ни в прошлой, ни в этой жизни я о них почти ничего не слышал.

Такие «середнячки» — идеальная добыча для Демонического Культа. У них нет тесных связей с Альянсом Мурим, поэтому им приходится прибиваться к кому-то вроде Первого Меча Врат Дракона. Это их способ выживания.

Пока я размышлял, из внутренних покоев вышли мечники. Пятеро встали по бокам от главного кресла, и наконец появился мечник средних лет, чей возраст было трудно определить.

— Глава Изаха, проделали долгий путь. Я Лё Ун Бёк, глава Секты Облачного Аромата.

Он первым сложил руки в приветствии, и я ответил тем же. Лицо у него было абсолютно бесстрастным. Ун Бёк сел в кресло и указал на мечников:

— Оружие заказывали мои ученики, поэтому я позвал их. А кто ваши спутники?

Демон Похоти ответил, не вставая из-за стола:

— Я Мон Ён из клана Мон.

Ун Бёк посмотрел на него:

— А, господин Мон из города Белого Орла. А второй? Хм, мечник постарше Главы Хао... должно быть, вы и есть Мастер Шести Гармоний?

Демон-Призрак коротко бросил:

— Он самый.

Ун Бёк продолжил:

— Ученики доложили мне, что выплатили только половину суммы. Я узнал об этом недавно. Сам осмотрел оружие — оно вполне сносное. Даже качество выше цены. Речь шла о двух ящиках серебра?

Один из учеников кивнул:

— Да, учитель. Две коробки по двадцать пять слитков.

— Сделка была честной, и то, что Главе пришлось самому сюда ехать — ваша вина. Принесите три ящика серебра и отдайте Главе Хао. Живо.

— Слушаюсь.

Ун Бёк указал на свободное место за столом:

— Глава, что вы стоите? Присаживайтесь.

Я сразу понял, почему мне так не по себе. Это типичная манера поведения Белой Фракции. Непонятно, что у них на уме. Но то, что они специально не доплатили, чтобы выманить меня сюда — это факт. Возможно, Первый Меч Врат Дракона попросил Ун Бёка присмотреться ко мне.

— Придется подождать, пока серебро принесут со склада, — буднично сказал Ун Бёк. — Чаю?

— Обойдусь.

Я принялся изучать учеников. Слабаками они не выглядели, но и до уровня великих мастеров им было далеко. А вот силу самого Ун Бёка я прочитать не мог.

И всё же, что это за «вежливость» такая? Я чувствовал себя как собачонка, которую заставили прибежать за косточкой. И ведь не придерешься — Ун Бёк вел себя безупречно, по всем канонам праведников. Использовал этикет как оружие, чтобы выставить меня дураком.

Я вздохнул. Нельзя же просто так начать крушить всё вокруг, как псих. Один из учеников Ун Бёка, мой ровесник, спросил с ленцой в голосе:

— Глава, чего это вы так вздыхаете?

Ну да, я молод для главы секты, вот они и не воспринимают меня всерьез. Я ответил ему:

— Вздыхаю я потому... что мастер Гым из кузницы наверняка вам всё объяснил. С оружием всё было в порядке. Но вы, пользуясь тем, что он не боец, ломали его мечи и качали права. Отдали только половину денег. А стоило мне прийти — и вот, пожалуйста, всё серебро сразу нашлось, без лишних слов. Как-то пусто на душе от этого. Я-то деньги заберу, но каково работягам из кузницы? Они вкладывали душу, а вместо признания получили такое отношение...

Другой ученик перебил меня:

— Мы же даем вам лишний ящик серебра, чего еще надо?

Я почувствовал, как лицо обдает жаром. С трудом сдерживаясь, я ответил:

— Я не о деньгах сейчас говорю.

— А разве вы не за ними пришли?

Я невольно усмехнулся.

— Хе-хе.

В зале стало как-то слишком душно. Я уже был готов сорваться, но Демон Похоти опередил меня. Он с силой грохнул ладонью по столу и рявкнул:

— ...Вы что, блять, издеваетесь? Решили всей сектой над нами поглумиться?

Ун Бёк подал голос:

— Господин Мон, выбирайте выражения.

Затем он приструнил учеников:

— И вы помалкивайте. Даже мне было неприятно это слушать.

Ученики склонили головы:

— Простите, учитель.

Я перешел на «ты».

— Глава Лё.

Все присутствующие уставились на меня.

— Зачем ты меня сюда выманил? Когда заказывали оружие, вы знали, что кузница под Сектой Хао. Если наводили справки, то в курсе, что я такие вещи просто так не спускаю. Судя по приему у ворот, вы меня ждали. Хватит этой вежливой клоунады. Говори прямо, что тебе нужно.

Ун Бёк ответил:

— Глава, я разобрался в ситуации, отдаю деньги, соблюдаю приличия. Чего еще ты хочешь? За слова учеников я извиняюсь — это моя вина, что не воспитал их как следует. Я знаю, что твоя манера речи далека от изысканной, так что не обижаюсь. К тому же, наша секта не ровня клану Мон, так что я пропущу мимо ушей и грубость господина Мона.

Не все праведники мне противны. Но таких, как эти, я терпеть не мог и в прошлой жизни. Секта Облачного Аромата собрала в себе всё худшее от Белой Фракции.

— Нужно было просто сразу заплатить кузнице.

В этот момент ученики принесли три ящика среднего размера с серебром и поставили на пол. Неужели я пришел сюда только ради этого? Нет.

Один из учеников сказал:

— Глава, можете забирать по одному.

Я посмотрел на Ун Бёка:

— Глава Лё, деньги мне не нужны. Верни всё оружие, что поставила кузница. А тот задаток, что вы дали, я верну сам.

Ун Бёк удивился:

— К чему это упрямство?

— Это не упрямство. Мне просто жалко эти мечи. Не хочу, чтобы они достались такой секте, как ваша. Я верну деньги, а вы отдайте товар.

Я посмотрел на своих спутников. Те кивнули.

— Так будет лучше.

— Нахрена нам отдавать отличные мечи тем, кто хотел за них только полцены заплатить? Глава вернет деньги, и разойдемся.

Ун Бёк спокойно спросил:

— Таков метод Главы Секты Хао?

Я уставился на него:

— Глава Лё, есть еще что съязвить? Давай, выкладывай. Хочешь, чтобы я здесь всё разнес? Это несложно.

Ученики тут же выпустили жажду крови. Я посмотрел на тех, кто уже схватился за рукояти:

— ...Обнажайте. Я только этого и жду. Драка лучше пустых разговоров. Те, кто прикрывает гниль вежливостью, хуже откровенных подонков. Те хоть не врут.

Ун Бёк тонко улыбнулся:

— Разве мои ученики могут быть противниками одному из Шести Драконов? Мы лишь сотрудничаем с Первым Мечом Врат Дракона. Ему срочно понадобилось много оружия, и ученикам пришлось искать варианты. Так что мечей из вашей кузницы здесь уже нет.

Я прокрутил в голове его слова и всмотрелся в лицо. Теперь понятно. Похоже, Ун Бёк недолюбливает и Драконьего Меча, и меня. Судя по всему, он вообще не жалует праведников. А раз я вожу дружбу с Им Со Бэком, то в его глазах я тоже из этой компании.

— Короче: бери деньги и вали. Так? — спросил я.

Ун Бёк бесстрастно ответил:

— Повторюсь: ученики повели себя грубо, но я — нет. Я принесу извинения и главе кузницы. Напишу вежливое письмо. Мы сегодня встретились впервые, может, на этом и закончим?

Внезапно Демон-Призрак встал и подхватил ящики. Один отдал Демону Похоти, два взял сам и посмотрел на меня:

— Глава, уходим.

В его глазах читалось что-то странное. Демон Похоти хмуро глянул на Ун Бёка, фыркнул и развернулся.

— Пошли.

Я бросил Ун Бёку:

— Глава Лё, еще увидимся.

Тот кивнул и указал на выход:

— Был рад встрече. Глава Хао, господин Мон, мастер Шести Гармоний.

***

Выйдя за ворота, мы какое-то время шли молча. Демон Похоти первым нарушил тишину:

— ...Кто этот тип?

Вопрос был в точку. Демон-Призрак высказал свое мнение:

— Ученики — посредственность, но сам Глава не слабее нас. Как я ни присматривался, не нашел ни одной бреши. И меч у него на поясе — не ровня ученическим. Древний, благородный клинок. Что думаешь, Глава?

Я поделился своими подозрениями:

— Имя у него, скорее всего, фальшивое.

Название секты — Облачный Аромат, имя — Облачная Стена (Ун Бёк). Это напомнило мне о библиотеке Учёного в белом. И такой разрыв в силе между учителем и учениками — тоже в его стиле.

— ...Похоже, он действительно появился только после доклада учеников. Мечник, который намеренно хранит безвестность. Это странно.

А всё странное обычно представляет серьезную угрозу.