Белый Ученый и Небесное Зло остановились, как только увидели замерзших людей. Они молча смотрели на мертвецов.

— …….

Небесное Зло сказал:

— Убил всех подчистую.

Белый Ученый, заложив руки за спину, оглядел мертвецов, прошел в центр и посмотрел на Небесное Зло.

— Здесь один раз ударил холодом.

Белый Ученый подпрыгнул, сделал сальто и приземлился.

— И где-то здесь еще раз.

Небесное Зло спросил:

— Ты передал ему ледяную технику?

— Давно.

— Значит, это ты убил подчиненных.

— Обязательно так говорить?

— Это правда.

Небесное Зло нашел Слепого Ученого, посмотрел на его мертвое тело сверху вниз и спросил:

— И молнию передал?

— Что?

Нахмурившись, Белый Ученый подошел и осмотрел состояние Слепого Ученого.

— …Это точно молния?

— Посмотри на виски с обеих сторон.

Белый Ученый поморгал и вздохнул.

— Я дал ее совсем недавно.

Небесное Зло сказал:

— Собираешься отдать всё? Он ведь неуправляемый.

— У меня есть ты, чего волноваться. Если будет раздражать, прикончишь в любой момент.

— О чем ты вообще думаешь в последнее время?

Белый Ученый вздохнул.

— …Небесное Зло, ненависть Изахи направлена не на нас. Если он станет сильным, то будет сражаться с Лидером Культа. Жаль, что Слепой погиб, но враг моего врага — мой друг. Почему бы не использовать это.

— А не используют ли тебя?

— Обидные слова. Когда это я позволял себя использовать?

Небесное Зло махнул рукой.

— Отойди. Уберу трупы.

Белый Ученый цокнул языком.

— Тц.

Мгновенно появившись в отдалении, Белый Ученый скрестил руки за спиной и посмотрел на Небесное Зло.

Небесное Зло огляделся, топнул левой ногой, и земля в этом месте просела. Затем он появился рядом с Белым Ученым, протянул руку к пустоте, и призрачная ладонь накрыла местность, ударив по яме и превратив трупы в пыль.

После этого Небесное Зло и Белый Ученый одновременно взмахнули руками, и пыль, подхваченная вихрем, бесследно развеялась.

Белый Ученый посмотрел на Небесное Зло.

— Ты неплохо освоил методы Лидера Культа.

— Просто подражаю. Белый.

— Чего?

Глядя на останки, Небесное Зло сказал:

— Стать сильнейшим в Поднебесной непросто. Ты говорил, осталась всего одна ступень?

— Говорил.

— Эта ступень занимает слишком много времени. Но допустим, я стал сильнейшим.

— Продолжай. Дел гора, в чем проблема?

— Какова наша следующая цель? Ты сказал мне сосредоточиться только на тренировках. У тебя ведь есть план.

Белый Ученый кивнул.

— План есть. Конечно, есть.

— Надеюсь, это не глупый и пустой план объединения других Книжных Тюрем.

— Нет, не такой.

Белый Ученый сохранял бесстрастное лицо и говорил спокойно:

— Сначала тебе нужно стать сильнейшим. Это неизменно.

— Хватит объяснять расклад. Я уже все понял.

— Как ты можешь понимать изменения, если только тренируешься? Слушай внимательно. Когда ты станешь Богом Войны, дел будет невпроворот. Управляющие других Книжных Тюрем придут с поклоном.

— Ага, разбежались.

— Тренируй и легкую поступь. Надо еще отобрать место у Главы Гильдии Скорости.

— Ближе к делу.

Белый Ученый кивнул.

— Мой план таков… Ты всегда в центре. Я подготовил почву, чтобы ты стал Богом Войны, собрав все знания. Возьми самого талантливого ребенка в Поднебесной в ученики и обучи его.

— У нас уже полно учеников, зачем еще?

Белый Ученый улыбнулся.

— Где ты видел ученика, которого учил бы лично ты? И, как ты знаешь, все они рабы. Мы ловили убийц, насильников, отцеубийц и делали их рабами, но они не мои официальные ученики. Я бы не посмел.

— Разве не было нормальных?

— Я не о себе говорю. А о твоем ученике.

— И зачем мне ученик?

— Убить еще одного Шихуанди. Убить еще одного Лидера Культа. Наблюдать, как ученик Небесного Зла правит миром. Видимо, до тебя еще не дошло. Твой ученик, друг мой. Ты кого-нибудь учил?

— Нет.

— Может, тебе лень? Мне и это делать за тебя? Тогда это будет мой ученик, а не твой.

— Предлагаешь мне создать школу?

Белый Ученый рассмеялся.

— Это как хочешь. Передача одному, свое тайное общество или захват священной горы и создание школы — решать тебе. Собери все изученные техники и обучи ученика. Заодно систематизируй свои знания и создай что-то новое.

— Какой в этом смысл?

— Не думай о смысле. Думай об интересе. О веселье. Твой ученик потрясет Поднебесную, будет постоянно донимать таких, как Лидер Культа, и, кто знает? Если вырастишь нормального, он может стать Лидером Мурима. Почему нет? Грешили мы. У нового ученика грехов нет. Не уверен? Разве ученик, которого ты вырастил, не достоин стать Лидером Мурима?

Небесное Зло подумал и ответил:

— Белый, подумай. Если я буду учить, он сдохнет от нагрузок через год-два. Чем это отличается от того, чтобы ловить детей и делать из них трупы?

Белый Ученый поднял дрожащую руку и зачесал волосы назад.

— Эй, для этого я и нужен. Слушай. Я объясню условия для того, кто может стать твоим учеником.

— Такие есть?

— Я ведь знаю тебя. Твой будущий ученик должен быть крепким телом. Обладать природной силой. Проще говоря, рожденный с костяком генерала. Характер лучше немного твердолобый. Чтобы выдержать твои тренировки. Слишком хитрый не подойдет. Не сойдетесь характерами. Должен быть честным.

— Если он тупой, ему трудно будет освоить высшие боевые искусства.

— Я не совсем понимаю критерий тупости.

— О чем ты?

— Раньше я всегда считал Главу Союза тупым. Но посмотри, он все еще сильнее меня. Что такое тупость? А, есть тупость. Нельзя растить ученика как Носина. Это глупо. Глава Союза — тупица, это верно. Но ты не должен быть таким. В любом случае, ученик, которого ты обучишь, будет лучше Носина. Даже этого не сможешь?

— Такого, как Носин, я бы забил до смерти в процессе обучения.

Белый Ученый указал пальцем на Небесное Зло.

— Вот и я о том же. Это роль учителя. Забивай. Но учи нормального ученика. Ученик Бога Войны… как тебе?

— Я еще не Бог Войны.

Белый Ученый ударил себя по бедрам.

— Какой же ты душный. Стань Богом Войны, возьми ученика, обучи, выпусти! Сделай Лидером! Заставь приходить с поклоном по праздникам. Не придет — побей. Так и делай.

Небесное Зло с недовольным лицом сказал:

— Краем уха слышал, что у Изахи были похожие планы. Ты ведь не выдумал это только что, чтобы разыграть меня?

Белый Ученый цокнул языком.

— Эй, редкий мастер в Канхо не имеет учеников. Хорошо, что ты спросил. Если Изаха возьмет ученика, и ты возьмешь, а твоего будут бить ученики Изахи, что ты будешь делать? Стыдоба на весь мир. Придется звать Изаху и бить его по щекам, и то мало будет. Разве не так?

Небесное Зло посмотрел на Белого Ученого.

— Значит, ты тоже собираешься взять нормального ученика?

— У меня слишком много дел. Нет времени. Ты копаешь боевые искусства, а я отвечаю за остальное, так что ученика растить тебе. Подумай не спеша. Какими качествами должен обладать ребенок, чтобы унаследовать твое искусство. Если совсем лень, я переверну Поднебесную и приведу тебе.

Вдруг Небесное Зло ударил Белого Ученого по затылку.

Получив удар, Белый Ученый спросил:

— За что?

Небесное Зло сказал:

— Мне показалось, меня снова обманывают, вот и ударил. Обмани еще раз.

— Псих? Не бей по голове. Благодаря этой голове мы с тобой живы, хочешь сделать меня идиотом?

Небесное Зло ответил:

— Если ты такой умный, не надо было убивать Слепого.

Белый Ученый глубоко вздохнул.

— Как я могу осуществить все планы? Слушай. Если бы Носин внезапно ударил Главу перед боем, что бы случилось? Глава бы растерялся и не смог драться нормально. Если бы Носин не послушался, я бы отрезал ему голову и бросил Главе. Смог бы Глава драться в здравом уме?

— Так и надо было сделать.

Белый Ученый ударил себя по лбу.

— Изаха, этот псих, я не знал, что он побежит с Главой на спине. На спине! Это вообще мыслимо? Он убежал с одним из Трех на спине. Этот безумный нищий, зачем он убегал на спине? Я не мог этого предвидеть. Погнавшись за ним, Слепой и попал. Из-за погони за тем, кто бежит с ношей, все планы пошли прахом. Если бы я предвидел это, я был бы величайшим гением всех времен. Что думаешь? Моя вина? Опять я виноват? Опять я крайний?

Небесное Зло тоже вздохнул.

— Этого и я не ожидал.

— Это спасло Главу. У него есть удача. Оставь его пока. Удача — тоже сила. Или удача в людях — тоже сила.

Небесное Зло недовольно пробормотал:

— Ты, стратег, ничего толком сделать не можешь.

— Оскорбительно.

— Хочешь еще получить?

— Приму как совет. И вообще, так даже лучше.

— Чем?

— Трех Непревзойденных надо побеждать мастерством. Если уберем их случайно, можем проиграть Лидеру Культа. На него уловки не подействуют. Моя ошибка, бей еще раз.

— Тупой ублюдок. Если станешь еще тупее, будет беда. Пошли.

Белый Ученый встал и указал вперед.

— Пошли.

Белый Ученый вздохнул, и Небесное Зло спросил:

— Что значит этот вздох?

— Ничего.

Белый Ученый пошел за Небесным Злом и невольно пробормотал:

— …Изаха, сукин сын.

* * *

Ковыряя в ухе, я шел и думал о Носине.

Почему у такого замечательного человека, как Божественный Нищий, появился такой ученик, как Носин?

Вероятно, Божественный Нищий слишком хорошо к нему относился.

Носин — ублюдок, не подходящий для нищих. Он жаждал места Главы, места Ученого.

Я шел к мосту вместе с Божественным Нищим и думал о своем ученике.

С моим характером я точно не буду относиться к нему слишком хорошо, как Глава.

С этим разобрались.

Тогда какого человека мне взять в ученики?

Того, кто быстро учит кунг-фу? Доброго? Умного?

Подытожив, я заново осознал, что у меня очень высокие требования к ученику.

Во-первых, он должен быть добр к слабым и не отступать перед сильными, но при этом быть достаточно сообразительным, чтобы выжить. Не быть слишком наивным, чтобы не получить нож в спину от близких, и уметь сомневаться в людях. Он должен стать Великим Мастером, поэтому у него должна быть голова для изучения боевых искусств. И раз он станет Великим Мастером и будет растить учеников, язык у него должен быть подвешен.

Он должен обладать талантом к самопознанию и умом, чтобы хорошо учить других.

Внешность не особо важна, но лучше, чтобы у него не было недовольства своей внешностью. Это ведет к комплексу неполноценности. А комплекс неполноценности приводит к проблемам в неожиданных местах.

Но слишком красивым быть тоже нельзя.

Женщины будут липнуть, это утомительно.

Короче, внутри должны быть самоуважение, гордость и уверенность.

Внешне: уметь драться, хорошо говорить, не давать себя обмануть, уметь сомневаться, не тратить много времени на выпивку и развлечения, не болтаться с друзьями через день, так что круг общения лучше узкий. Все равно придется запереться где-нибудь и тренироваться. И еще: не слишком красивый, но и не урод.

Таковы условия для моего ученика.

Подытожив, я подумал…

Пока лучше забить на это. Божественный Нищий спросил меня:

— Чего ты так тяжко вздыхаешь?

Я ответил бесстрастно:

— В Канхо слишком много сукиных сынов.

Божественный Нищий кивнул.

— Это верно.

— Нет боевого искусства, чтобы бить собак?

— Надо создать. Но мы не используем клинки. Придется собрать техники шеста, передающиеся в Союзе. Создам — научу.

— Не надо.

— Почему?

Я посмотрел на Божественного Нищего.

— Уникальные боевые искусства и секретные техники передавайте только тому, кого назначите следующим Главой. Сделайте это законом Союза. Только так такие ублюдки, как Ученые, не смогут легко их отобрать. Это закрытость, но ничего не поделаешь. Не будет таких, как Носин, мечтающих о несбыточном.

Вспомнив слова Носина, Божественный Нищий с горьким лицом кивнул.

— Пожалуй.

Увидев ситуацию в Союзе своими глазами, я понял, что полное отсутствие правил тоже создает большие проблемы. К счастью, Божественный Нищий, похоже, был согласен со мной.