Небесное Зло сказал мне:

— Давно мне никто не угрожал.

Глядя на выражение лица Небесного Зла, я понял, что дело пахнет керосином. Небесное Зло продолжил:

— То есть, короче говоря, достаточно просто не убивать тебя?

Я коротко покачал головой и посмотрел на Небесное Зло.

«Он псих? Странно интерпретирует».

Белый Ученый сглотнул и предупредил:

— Небесное Зло, не надо.

На слова «не надо» Небесное Зло улыбнулся. Взмыв в воздух из сидячего положения, он приблизился и ударил меня левой ладонью.

Атака была простой, поэтому я тут же ответил правой ладонью.

После звука «Пак…» Небесное Зло рассмеялся.

— Угрожаешь мне тем, чего даже Лидер Культа не делал?

Вливая всю внутреннюю энергию в правую ладонь, я почувствовал, как кровь бросилась в голову. Сначала это был обычный удар, но Небесное Зло постепенно наращивал мощь. Я знал, что его внутренняя энергия глубже моей, но когда мы скрестили ладони, внутри все закипело.

«Ладно, давай попробуем».

Божественный Нищий сказал:

— Как младший выдержит твою мощь?

Небесное Зло искоса глянул на Главу.

— Если не может выдержать, должен отвечать за свои слова.

Божественный Нищий фыркнул.

— Ответственность, говоришь.

Снова раздался звук «Пак!», и на этот раз Божественный Нищий и Небесное Зло столкнулись ладонями. Хочет меня спасти? Или взорвать меня, чтобы умереть вместе? Я запутался.

Небесное Зло развел руки в стороны и рассмеялся.

— Хе-хе-хе. Хорошо, так Глава Секты Хао продержится. С тобой разберусь остатками силы.

Небесное Зло принял удар Божественного Нищего и как ни в чем не бывало продолжал говорить.

Я с трудом сдерживал мощь Небесного Зла, и, когда Божественный Нищий присоединился, я глубоко вдохнул. Но мощь Небесного Зла продолжала расти, и дыхание перехватило.

«Это точно остатки силы?»

Белый Ученый с озабоченным лицом сказал:

— Охо-хо, я же видел своими глазами. Из-за техники этого парня те, кто пытался защитить Четырех Небесных Королей, исчезли, и Короли отступили. Говорю же, не блеф. Разве не стоит сделать такое достоянием Небесного Зла? Или моим. И вообще, если Изаха действительно взорвет Солнечно-Лунный Свет внутри себя, как вы собираетесь это остановить? Ценное боевое искусство исчезнет.

Я мысленно выругался.

«Этот ублюдок».

Небесное Зло с улыбкой ответил:

— Шумно. Белый, я держу Изаху, так что займись Главой.

Белый Ученый огляделся и сказал:

— Не могу. Если мы вчетвером будем мериться силой, и вдруг появится крутой мастер, кто с ним справится? Я не слышал, чтобы четверо одновременно погибли. Если кто-то решит воспользоваться ситуацией — беда. Я буду хладнокровным судьей.

Оглядевшись, Белый Ученый внезапно выбросил левую ладонь и атаковал Божественного Нищего.

ПАХ!

У меня глаза на лоб полезли.

«Почему слова расходятся с делом?»

Не успев ничего обдумать хладнокровно, я тоже выбросил левую ладонь в Белого Ученого. Я хотел жить, и не мог видеть, как Божественный Нищий умирает у меня на глазах.

ПАХ!

Белый Ученый с удивлением принял мой удар.

— Спятил?

Только нанеся удар, я осознал свою ошибку, но не жалел. Ситуация и так была опасной, добавление риска ничего не меняло. Теперь я собирался угрожать даже Небесным Нефритом.

Это игра в гляделки, где ставкой была моя жизнь.

Божественный Нищий, все еще беспокоясь, проверил мое состояние.

— Ты в порядке?

Я лишь кивнул, боясь, что выдохну и потеряю силы. В любом случае, восемь рук сцепились и одновременно извергали энергию.

— …….

Божественный Нищий заговорил:

— Небесное Зло, может, хватит. Это бессмысленное состязание.

Небесное Зло ответил:

— Неужели великий Божественный Нищий чувствует страх?

— Вряд ли.

На этот раз Небесное Зло высмеял Белого Ученого.

— А ты?

Белый Ученый с улыбкой ответил:

— Честно говоря, в момент, когда Глава взорвется, я собираюсь сбежать. Проверю, что быстрее: Солнечно-Лунный Свет или я.

Короче говоря, он не боялся.

Я слишком недооценил этих троих.

— …….

Небесное Зло поддразнил меня:

— Младший, взрывайся. Посмотрим, кто умрет.

Только услышав насмешку, я улыбнулся. До момента, когда я угрожал и держал лицо, все было хорошо, но сказанные слова стали реальностью.

Если подумать, я развел руки в стороны, поэтому создать Солнечно-Лунный Свет не мог.

К счастью, Божественный Нищий, похоже, вливал огромную энергию, так что давление Ученых на меня уменьшалось.

Подумать только, есть человек, который так старается меня спасти. Глядя на старое лицо Божественного Нищего, у меня перед глазами все поплыло. Я с удивлением обнаружил, что гнев уступает место благодарности.

«Удивительную жизнь я живу. Кто я такой…»

Я не хотел, чтобы Божественный Нищий умер вот так, поэтому делал все возможное: правой рукой выпускал Технику Девяти Золотых Превращений, левой — Искусство Беспощадной Лунной Тени.

Победа или поражение были неважны.

Все равно, если я не выдержу, умрут все.

«Абсурд».

Я продержался около 1 часа довольно неплохо.

Несмотря на мои усилия, энергия Небесного Зла оттеснила Золотые Превращения и попыталась проникнуть внутрь. Я сделал ладонь последней крепостной стеной и держал оборону. В левой руке холод Лунной Тени, направленный на Белого Ученого, рассеивался с каким-то странным чувством, но и тут я не сдавался.

Используя два боевых искусства одновременно, следя за обстановкой, напрягая мозги и поддерживая дыхание, я чувствовал, как макушка горит.

В это время Божественный Нищий атаковал Белого Ученого и Небесное Зло, стараясь уменьшить нагрузку на меня.

Вдруг в животе Божественного Нищего заурчало, и мы втроем одновременно посмотрели на него.

«Вау, настоящий нищий».

Божественный Нищий сглотнул слюну.

— Есть хочу. Что мы творим? Учили боевые искусства, чтобы есть и жить. Жалкие людишки.

Небесное Зло, видимо, тоже нашел слова нищего абсурдными и покачал головой.

— Ха…

Белый Ученый тоже фыркнул.

— Ну и ну.

Получается, серьезен был только я.

Когда не хватает внутренней энергии, даже шутить не получается — такова битва энергий.

Пока восемь ладоней были сцеплены, я прикинул уровни силы: Я, Белый Ученый, Небесное Зло, Божественный Нищий — в таком порядке, по возрастанию. Со временем Божественный Нищий начал теснить двоих, и я, помогая ему, смог перейти в контратаку на Белого Ученого и Небесное Зло.

Подумать только, я атакую Небесное Зло?

Конечно, Божественный Нищий лупил их дубиной по головам.

А я подбадривал Главу и тыкал их палочками для еды. В любом случае, я тоже перешел в наступление.

Благодаря главнокомандующему нищих я стал таким полезным парнем.

«Отлично».

Вскоре по лицу Белого Ученого потек пот и испарился с шипением, а над макушкой Небесного Зла поднялся пар. Мне было трудно говорить, поэтому я дразнил их выражением лица.

Встречаясь взглядом, я специально делал мерзкую рожу и вливал энергию.

Мое выражение лица можно было описать как «Хи-хи-хи-хи».

Вдруг Небесное Зло и Белый Ученый переглянулись, и давление на меня резко возросло. Видимо, сменив тактику, мы вчетвером, не расцепляя рук, начали вращаться на месте.

Ощущение, будто катаешься на аттракционе, было не из приятных.

«Проклятье, что вы творите».

Когда я пришел в себя, расстановка изменилась: Небесное Зло полностью взял на себя Божественного Нищего, а Белый Ученый сосредоточился на мне.

Момент истины: я слабейший из четверых. Небесное Зло выставил против меня минимальную защиту, словно стену, и атаковал Главу. Я много раз участвовал в битвах внутренней энергии, но уровень нынешнего боя был запредельным.

Настроение испортилось, глаза готовы были закатиться, но сделать я ничего не мог.

«С ума сойти».

В какой-то момент нить рассудка оборвалась, но, увидев Божественного Нищего, я снова сшил ее, как иголкой.

Честно говоря, у меня нет желания взрывать Солнечно-Лунный Свет и умирать вместе. Раз главарь нищих так старается меня спасти, я не собираюсь совершать самоубийственную атаку.

«Не знаю. Просто держись».

Я сверлил Белого Ученого убийственным взглядом, и он, не сумев скрыть эмоции, слегка удивился.

«Хм, этот ублюдок не может выложиться на полную».

Потому что он больше всего опасается моего Солнечно-Лунного Света.

Внезапно я почувствовал, что каналы для потока энергии сужаются, и начал ругать Небесный Нефрит.

«Нужны работы по расширению. Расширение, говорю. Небесный Нефрит, сукин сын».

В тот момент, когда я превратил Нефрит в «сукиного сына» наравне с Демоном Похоти, во рту раздался скрежет зубов, а в глазах лопнули сосуды.

Нефрит понял намек?

Внезапно я почувствовал, как внутри рухнула плотина, и трое удивленно посмотрели на меня.

— ……!

Я ощущал тяжесть во всем теле, но выпустил энергию Инь и Ян одновременно, как ударную волну, с ощущением, похожим на то, когда я «открывал» Демона Похоти. В тот же миг я увидел, как фиолетовая аура поднимается, словно марево, и все тело охватило потоком.

Я извергал Энергию Пурпурной Дымки всем телом.

Конечно, источник этой энергии — Небесный Нефрит. Дышать стало легче, но тело пронзила боль. Боль, которую трудно описать словами. Предполагаю, что каналы насильственно расширились под напором энергии, и стон вырвался сам собой.

— Агх…

Все вокруг окрашивалось в пурпурный цвет.

Почему мне вспомнилась лесная малина? Не знаю. Из-за боли в голову лезли странные мысли. Дело было не в Солнечно-Лунном Свете — казалось, я сейчас наложу в штаны.

Из-за боли я открыл рот:

— Взрывается.

Белый Ученый и Небесное Зло с испугом посмотрели на меня. Я сказал Божественному Нищему:

— Старший, бегите, пока не поздно.

Божественный Нищий спокойно улыбнулся.

— Не выйдет. Жизнь и смерть не так уж отличаются. Я как-нибудь заблокирую, так что держись. Если мы исчезнем, некому будет остановить Лидера Культа. Не сдавайся.

Даже в такой момент я понимал, почему Божественный Нищий стал таким сильным. Просто уровень его духа был очень высок. Он не дрогнул даже перед лицом смерти.

Словно я смотрел на высокопоставленного буддийского монаха.

Вдруг Небесное Зло пробормотал то, что я говорил Демону Похоти:

— Лидер Культа, этот сукин сын.

Белый Ученый сказал Небесному Злу:

— …Убери силу первым. Дальше я тоже не справлюсь.

На этот раз Небесное Зло молча кивнул.

— Хорошо.

В тот момент, когда давление справа исчезло, я посмотрел на Небесное Зло.

Такой нелепый момент.

Мы избежали кризиса, потому что Лидер Культа — сукин сын. Значит ли это, что в прошлой жизни Лидер Культа, Демон Похоти и сукины сыны снюхались?

Выражения лиц у всех изменились. Те, кто следил друг за другом, уменьшили силу, словно раскаялись, и через мгновение мы спокойно убрали руки.

— …….

Такая напряженная тишина была давненько.

— Фух.

Я просто заткнулся и сидел смирно. Асура Балбалта и прочее — сейчас ответом было молчание, я сосредоточился на дыхании.

Небесное Зло посмотрел в небо и спокойно произнес:

— Абсурд. Признаю, это была угроза, подкрепленная делом.

Внезапно я получил признание. Они были такими психами, что это меня не сильно удивило.

Белый Ученый кивнул.

— Небесное Зло, хорошо, что остановился.

Я сказал троим:

— Раз уж мы убедились, что никто не боится смерти, я больше не буду так угрожать. Все равно не сработает. Но благодаря этому мы дошли до грани смерти и продвинулись в боевых искусствах.

С этими людьми, как ни странно, честность была лучшим решением.

Божественный Нищий кивнул и сказал мне:

— Заха, я тоже чуть не наложил, сидя на месте.

— Чего?

— В штаны.

— А.

Небесное Зло сказал Божественному Нищему:

— Нищий, кто ты вообще такой? Твоя внутренняя энергия стала глубже, чем раньше. Нищий ублюдок.

На вопрос Небесного Зла Божественный Нищий ответил:

— Как видишь, просто нищий. Кто я еще. Сегодня побирался на мосту с Главой Секты Хао, а из-за вас даже на еду заработать трудно. Надеюсь, мы не будем часто видеться. И Небесное Зло, спасибо, что не был слишком жесток с молодым младшим. Я знаю, что ты сдерживался.

При словах Божественного Нищего даже остатки жажды убийства Небесного Зла рассыпались в прах и улетели.

Видимо, не я один так думал, потому что Небесное Зло впервые с бессильным видом спросил Белого Ученого:

— Каждый раз, когда дерусь с этим нищим, силы уходят. Отступаем?

Белый Ученый достал из-за пазухи высохшую кисть и слегка подбросил ее. Кисть взлетела в небо и рассыпалась в пыль.

— Видимо, я слишком долго читал книги. Провалиться вот так. Я тоже на время сосредоточусь на тренировках. Честно говоря, я проиграл Главе еще раньше, так что мне нечего сказать.

Белый Ученый посмотрел на меня.

— Но если бы Слепой Ученый был жив, а тебя не было, Глава Союза сегодня бы умер. Независимо от моего поражения.

Я спокойно ответил:

— Даже со Слепым было бы трудно, разве нет?

Белый Ученый покачал головой.

— Нет. Дело не в боевых искусствах. Нищий не смог бы драться нормально из-за ученика. Битва, в которой была запланирована психологическая война, но планы рушились один за другим, теряет интерес. Небесное Зло, ты ведь тоже что-то получил. На сегодня все.

Небесное Зло встал вместе с Белым Ученым и спросил:

— Нищий, видел Лидера Культа в последнее время?

— Нет.

— Как думаешь, каков он?

— Не знаю. Не могу понять, что у него внутри. Кстати, увидев, что твои навыки выросли, я не расстроился. Получил стимул.

— Проклятый нищий ублюдок. Научись уже отличать врагов от союзников.

Небесное Зло посмотрел на меня.

— Псих, для твоего возраста неплохо.

Я кивнул.

— Увидимся. Вы тоже, Старший, отлично сходите с ума.

Я немного поиграл в гляделки с одним из Непревзойденными. Мы все еще были врагами, но возникло чувство, будто мы стали как старые генералы, которые могут перекинуться парой шуток перед боем.

Вдруг Небесное Зло бросил мне неожиданную фразу:

— И я не раб.

Я хотел, чтобы этот ублюдок поскорее исчез, поэтому ответил небрежно:

— Поздравляю.

Небесное Зло странно улыбнулся и сказал то, чего я не ожидал:

— Давно я был рабом.

Белый Ученый схватил Небесное Зло за руку и развернул.

— Не болтай лишнего. Пошли.

— Выпьем как-нибудь в следующий раз.

Я сказал это Небесному Злу, но Белый Ученый прервал:

— Заткнись.

Белый Ученый, видимо, беспокоился, что Небесное Зло попадет под мое влияние, и быстро увел его. Это меня даже расстроило. Почему-то мне захотелось выпить с Небесным Злом. Слова о том, что он был рабом, вызвали у меня бурю фантазий.

«Впечатляет. Был рабом?»

Может, Небесное Зло убил своего учителя?

Это только мои фантазии. Как ни странно, у меня была уверенность, что я смогу окрасить в пурпурный цвет хоть Белую, хоть Чёрную Фракцию, но из-за настороженности Белого Ученого я не смог до конца обработать Небесное Зло.

Это было немного жаль.