— Если так пойдет и дальше, Белая Фракция продолжит отступать. Кажется, Ученые и Демонический Культ должны сцепиться первыми, чтобы мы могли вздохнуть, но атмосфера не та. Странно, но если бы Белый Ученый не вмешался исподтишка, сегодня либо Небесное Зло, либо я погибли бы.

— Хм.

Если подумать, без меня и Белого Ученого Небесное Зло и Божественный Нищий дрались бы три дня и три ночи, как в прошлый раз.

Божественный Нищий понимает, что Белая Фракция сдает позиции. Неужели он забыл, что сам является главной силой Белой Фракции? Раз мы пережили этот кризис, такого сильного отступления, как в прошлой жизни, не будет. Стороне Ученого будет непросто снова попытаться устранить Божественного Нищего.

Я посоветовал Главе:

— Если будете поддерживать связь с Им Со Бэком и мной, больших проблем не будет.

Божественный Нищий кивнул.

— Не хотел обременять. Так и сделаю. Кстати, Небесное Зло сильнее в боевых искусствах, но Белый Ученый, похоже, играет роль стратега. Непонятный тип.

Я кивнул.

— Точно стратег.

Вдруг Божественный Нищий с невозмутимым лицом сказал мне:

— Заха, может, я отдам тебе всю свою внутреннюю энергию, и ты возьмешь на себя следующую битву?

Я ответил сразу:

— А надо? Не хочу.

— Почему? С такой энергией ты не уступишь Трем Непревзойденным.

— У тела тоже есть уровень. Сосуд лопнет.

— У тебя вечно что-то лопается.

— И то верно. В общем, нужно сначала расширить сосуд тренировками. Если я быстро стану сильным, количество мастеров увеличится, это выгоднее. Зачем сокращать двоих до одного?

Божественный Нищий серьезно спросил:

— Эти мысли тоже связаны с боевыми искусствами?

Я кивнул.

— Похоже на то. Я поднимаюсь с самого дна. Не начинал с великих техник. Дрался в гостиницах, в переулках, на улицах. Раз уж так начал, поднимусь как следует, не перепрыгивая через ступеньки.

Божественный Нищий довольно улыбнулся.

— Хорошо. Хорошая мысль. Я тоже поднимался со дна, но в середине многое перепрыгнул. Может, поэтому следующий уровень дается с трудом. Не знаю.

Честно говоря, как я мог не завидовать внутренней энергии Божественного Нищего?

Но она не моя.

Если Божественный Нищий ослабнет, что будет с нищими?

Я и о Секте Хао позаботиться не могу.

Мы вернулись на мост искать Носина. Людей на мосту по-прежнему не было, но следы чьей-то драки остались. Пятна крови, брошенное оружие, разбитые камни.

Пройдя мост и осмотревшись, я нашел Носина. Видимо, он дрался с остатками людей Ученого — сидел весь в крови, как настоящий нищий.

— …….

Если Носин весь в крови, значит, он схлестнулся с кем-то из высших учеников Белого Ученого. Вблизи я увидел, что это не кровь Носина, а кровь тех, кого он забил, забрызгавшая его лицо.

Я спросил Божественного Нищего:

— Старший, поговорите с ним?

Бывает время вмешиваться, а бывает — нет. Сейчас лучше уйти.

Божественный Нищий посмотрел на меня.

— Уходишь?

— Осмотрюсь пока.

Божественный Нищий похлопал меня по спине и кивнул. Я некоторое время смотрел, как Божественный Нищий идет к ученику. Встретился взглядом с Носином, но ничего ему не сказал.

С Божественным Нищим мы уже связаны духовно, так что расставание сейчас не вызовет особых эмоций.

Теперь я буду считать тех, кто нападает на Союз Нищих, нападающими на меня. Небесное Зло ушел, к тому же Альянс Мурим может присоединиться, так что особо волноваться не стоит.

Вдруг мне захотелось поесть в одиночестве, и я бесцельно побрел, пока не зашел в безымянную забегаловку.

Заказал рис, жареные потроха и выпивку, и, ожидая, приводил мысли в порядок. Раз Союз Нищих открыл отделение возле Ильяна, мне тоже нужно открыть отделение Секты Хао возле Союза Нищих.

Опять же, в Союзе бардак с дисциплиной.

Но и в Секте Хао, которую я создал, тоже бардак. Наверное, потому что я сам такой. Но я собираюсь и дальше принимать в Секту людей с обычной работой, так что управлять ею жестко, как обычной школой, не намерен.

Я знаю свой характер.

Дотошности нет.

Нормальную школу я потом доверю ученику. А Секту Хао оставлю как есть, в бардаке, под стать моему характеру. Главное, мне лень этим заниматься.

Я съел миску риса с потрохами.

В дверях появился кто-то и посмотрел на меня.

— Глава, вы здесь.

Увидев воина Альянса Мурим, я кивнул.

— Поели?

Воин улыбнулся.

— Еще нет. Доедайте и выходите. Лидер Мурима ждет у моста.

Я кивнул и продолжил есть потроха, но от мысли, что сам Лидер Мурима примчался сюда, еда плохо усваивалась. Он проделал огромный путь с невероятной скоростью, чтобы добраться до Божественного Нищего. Конечно, все уже закончилось, но то, что Лидер прибыл лично — это впечатляло.

Перед встречей с Лидером я допил алкоголь.

Решил, что Божественному Нищему нужно время на разговор с учеником, а потом и с Лидером, поэтому специально тянул время.

Я уже собирался вставать, когда снаружи раздался смех, и вошли Им Со Бэк и Божественный Нищий.

Меня застукали за едой в одиночестве, поэтому я вытер рот рукой.

Им Со Бэк спросил:

— Глава, бросил Старшего и ешь один?

Божественный Нищий посмотрел на меня.

— Не мог подождать, ел один? Я же говорил, что голоден. Садись обратно.

Я слегка поклонился Им Со Бэку и сел обратно. Присмотревшись, заметил, что у Им Со Бэка прибавилось седины на висках.

Я крикнул на кухню:

— Три риса. Большую порцию жареных потрохов. И еще бутылку.

— Понял.

Сделав заказ, я снова огляделся: передо мной в забегаловке сидели один из Трех Непревзойденных и Лидер Мурима.

«Ох, напугали».

На мгновение показалось, что пришли мастера, чтобы меня схватить, но нет. Психологическая травма прошлой жизни все еще дает о себе знать. Враг Мурима — это в прошлом. Но странно, само имя «Лидер Мурима» все еще давит своим весом. Наверное, из-за ответственности, которую несет это имя.

— Лидер, как поживаете?

Им Со Бэк посмотрел на меня.

— А ты?

— Я был занят, дрался тут и там.

Им Со Бэк улыбнулся.

— Я тоже не отдыхал. Старший.

— А?

Им Со Бэк спросил Божественного Нищего:

— Как вы встретились?

— Слышал много новостей, вот и пошел искать.

— Вы лично?

— Да.

Им Со Бэк с удивлением посмотрел на меня.

— Такого еще не бывало?

— И не говорите.

Только тогда я, как мальчик на побегушках, поставил перед ними чарки и налил выпивку. Я уже стал довольно сильным, возглавляю Секту Хао, слава обо мне идет, но перед Тремя Непревзойденными и Лидером Мурима я снова мальчик на побегушках.

«Судьба моя такая».

Налив, я спросил:

— А, как там брат Носин?

Божественный Нищий ответил:

— Лидер пришел, долго говорить не успели… решили временно отправить его в Альянс Мурим.

— Что?

Божественный Нищий сказал с бесстрастным лицом:

— Он не подходит для нищих. И не безгрешен. Но и навыки неплохие. У Лидера ему есть чему поучиться. Не в тягость?

Слушавший Им Со Бэк покачал головой.

— Носину мы рады. Быстрый, сильный… Я присмотрю. Но в Альянсе есть свои законы. Вряд ли такое случится, но если он совершит тяжкое преступление, я поступлю по закону, не сообщая вам, Старший. Вы не против?

— Поступай так.

— Да.

Слушая разговор, я решил, что мне лучше не ошиваться возле Альянса Мурим. Если такой, как я, попадет туда — все ясно. За нападение на старшего по званию я проведу в тюрьме больше времени, чем в Канхо.

Принесли потроха, и мы снова взялись за палочки.

— Я угощаю, ешьте.

Лидер и Глава перемешали потроха и начали есть. Оба округлили глаза и переглянулись.

Вкусно.

Я ковырял палочками, наблюдая, как они едят. Не я готовил, но чувство было, будто я угощаю.

Они ели очень аппетитно.

Божественный Нищий сказал, жуя:

— Недавно немного подрался с Небесным Злом.

Лидер Мурима икнул и постучал себя по груди. Я налил ему выпить и жестом показал: пейте скорее.

Выпив, Им Со Бэк с озадаченным лицом сказал:

— А, так поэтому вы позвали?

— Был кризис, но в процессе драки все странно закончилось.

— Да.

Им Со Бэк вдруг пристально посмотрел на меня.

— …Опять взорвал?

Я чуть не поперхнулся от смеха. Божественный Нищий улыбнулся и сказал:

— Ты тоже знал.

— Да. Знаю.

Я выпил налитое Лидером. Вкус был… грандиозный, с легким привкусом потрохов. В этой забегаловке побывали сильнейший мастер Белой Фракции и Лидер Мурима, так что вывеску можно смело менять.

Например: «Вкусные потроха, здесь был Лидер Мурима».

Я заранее встал, расплатился и сел обратно. Снаружи было немного шумно, но я знал, что там дежурят воины Альянса, поэтому не обращал внимания.

Если так посмотреть.

Божественный Нищий много выстрадал.

И Лидер Мурима страдает, мотаясь туда-сюда, так что я держал рот на замке, подливал выпивку, воду и прислуживал.

Вскоре Божественный Нищий вытер рот и сказал:

— Вкусно поели.

— Пойдемте?

Божественный Нищий погладил Лидера по спине.

— Ты занят, прости, что вызвал так далеко.

Им Со Бэк слегка улыбнулся.

— Ничего не случилось, и слава богу. Давно не маршировал, размялся, хорошо.

Я вышел из «Вкусных потрохов, где был Лидер Мурима» вместе со старшими и огляделся. Как и ожидалось, вдалеке ждали воины Альянса, но трое парней, совершенно не вписывающихся в их компанию, бросались в глаза.

Даже выражения лиц отличались от спокойных воинов Альянса.

Сразу видно — преступники, за которыми гнался Альянс. Эти мерзавцы стояли рядом и смели пялиться на сильнейшего мастера Белой Фракции и Лидера Мурима.

Им Со Бэк сказал:

— Демон Меча, удивительно, что ты примчался.

Демон Меча слегка кивнул, а Демон Похоти и Демон-Призрак сложили руки перед Им Со Бэком.

— Лидер.

Тут были и мастера Союза Нищих. Четверо Злодеев, видимо, получили весть от Союза и только что прибыли. Узнают ли эти злодеи Божественного Нищего? Его присутствие было настолько незаметным, что все смотрели только на Лидера Мурима.

Божественный Нищий спросил Им Со Бэка:

— Демон Меча? Тот самый, которого я знаю?

— Скорее всего. Демон Меча, который сам ушел из Демонического Культа.

Божественный Нищий с удивлением обратился к Демону Меча:

— Ты — бывшая Левая Рука?

Демон Меча с очень серьезным лицом посмотрел на Божественного Нищего.

— Кто вы?

Божественный Нищий ответил:

— Я тот человек, который когда-то дрался с тем ублюдком, Лидером Культа.

Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти с испугом уставились на Божественного Нищего.

— …….

Они явно не верили, поэтому я вмешался:

— Это Глава Союза Нищих. Один из Трех Непревзойденных.

Злодеи, добро пожаловать.

В этот момент эти трое злодеев, будучи все-таки воинами Канхо, начали вращать глазами, оценивая ауру Божественного Нищего. Ничего не могли понять. Дело не в силе, а в том, что Божественный Нищий в совершенстве овладел эстетикой «отпускания».

Теперь я видел, что Божественный Нищий специально стер присутствие и наблюдал за их лицами.

«Вау, мурашки… Проверка?»

Я сам через это прошел, поэтому теперь понял замысел Божественного Нищего. Демон Меча спокойно сказал:

— Рад встрече с одним из Трех Непревзойденных Белой Фракции.

Приветствие, достойное Демона Меча. Следующий!

Демон-Призрак сложил руки.

— Глава, этот младший зовется Шесть Гармоний.

Перед Непревзойденным он специально опустил титул «Учитель». Следующий!

Демон Похоти вежливо сложил руки.

— Старший, меня зовут Мон Ён, второй сын Клана Мон. Для меня честь видеть вас лично.

Лицемерное приветствие вылилось очень естественно. Проклятый ублюдок.

Только тогда Божественный Нищий широко улыбнулся и оглядел прибежавших парней.

— Судя по атмосфере, все пришли помочь Главе Секты Хао. Младшие, которые отлично подходят Главе. Твои знакомые?

При словах Божественного Нищего воины Альянса, Лидер, Глава, нищие и Четверо Злодеев — все посмотрели на меня.

— Да.

Божественный Нищий спросил:

— Названные братья?

— Ну, не то чтобы названные братья. Просто собутыльники.

— Для собутыльников у них слишком крутой нрав. И навыки хороши.

— Разве?

Я встретился взглядом с Лидером Мурима и ляпнул лишнее:

— …Все они живут честно.

Лидер Мурима поморгал и ответил:

— А кто спорит?

— И то верно.

Кто знает, что у меня на душе?

Когда много грешишь, естественно робеть перед Лидером Мурима. Кажется, даже если я стану сильнее его, это чувство не исчезнет. Наверное, потому что имя слишком ответственное.

Кстати, поскольку один из Трех Непревзойденных и Лидер Мурима были в одном месте, сегодня даже Четверо Злодеев помалкивали.

Я понимаю этих злодеев.

Грешники обычно так себя ведут.

Как и я.