На самом деле идиоту не нужно говорить хороших слов.

Нет нужды цитировать древние идиомы, приводить аналогии или перечислять недостатки, чтобы укорить.

Идиота лучше всего просто назвать идиотом. Но сказать это нужно четко. Ты — идиот. Если бы он был человеком, способным что-то понять и исправить себя, он бы и идиотом не был.

К тому же я специально орал громко, чтобы не дать сердцу Божественного Нищего скатиться в Отклонение Ци. То, что такой идиот, как Носин, сверлит меня взглядом, словно хочет убить — ерунда.

Чтобы защитить Главу, нужно сначала защитить его сердце.

Это правильно и для Главы, и для всего Канхо.

Если бы в Белой Фракции оставался человек, способный противостоять Лидеру Культа и Небесному Злу, как в прошлой жизни, они бы не проигрывали Демоническому Культу так сильно.

Я уже собирался снова убить Носина словами, но замолчал, глядя на конец моста.

— …….

С той стороны моста, где уже не было прохожих, появился неожиданный человек.

Не кто иной, как хозяин лапшичной. Я удивился, увидев его, потому что в правой руке он сжимал не кухонный, а длинный меч.

Я спросил:

— Хозяин, что случилось? Идешь выбивать долг за еду?

Хозяин, которому на вид было за сорок, с непроницаемым лицом посмотрел на Божественного Нищего.

— Нет. Глава.

Божественный Нищий тоже с удивлением ответил:

— Что с тобой?

Хозяин лапшичной ответил:

— Я пришел помочь Главе.

— Разве ты не ушел на покой?

Хозяин улыбнулся.

— …Главе нужно помочь.

Ничего еще не случилось, но атмосфера была крайне хаотичной. Я уставился на Носина.

— Что происходит?

В этот момент я проверил другую сторону моста — там тоже никого не было. Если подумать, именно Носин привел нас сюда. Он повел нас якобы тренировать легкую поступь. Абсурдная ситуация.

Я пока не собираюсь умирать. И не только я — я не дам умереть и Божественному Нищему.

Не знаю, как хозяин лапшичной пронюхал и пришел, но если за Главой пришли убийцы, то это не обычные люди.

Я снова спросил Носина:

— Спрашиваю, что происходит. Нищий ублюдок. Ты позвал банду Ученого?

Носин ответил:

— Не звал.

— Тогда что?

— Я просто сказал, что отказываюсь от искусства Учителя. Передал, что это не та техника, которую я могу выучить. Дальше я сам не знаю.

Увидев приближающегося хозяина лапшичной, я выставил руку.

— Ты, стой.

— Я не враг.

— Понял, но пока стой там.

Я пока не мог доверять хозяину. Это незнакомый мне мастер. Я также проверил выражение лица Божественного Нищего. Он явно пошатнулся из-за Носина, но, будучи опытным, закрыл глаза и спокойно выравнивал дыхание. Определенно, удар от Носина был настолько сильным, что лицо его побледнело.

Носин, снова встретившись со мной взглядом, сказал:

— Я правда не знаю, кто идет.

— Да?

Я хотел поскорее убраться отсюда, как только Божественный Нищий выровняет дыхание и откроет глаза. Поскольку Носин отлучался, пока мы с Главой побирались на мосту, я пока не мог верить его словам.

Только тогда я повернул голову вправо и посмотрел на другую сторону моста.

— …….

Появился слепой с повязкой на глазах и медленно пошевелил головой. Незнакомый голос, обладателя которого не было видно, объяснил слепому ситуацию на мосту:

— Мечник, Глава Секты Хао, стоит в центре. Носин и Божественный Нищий сидят на перилах. За ними стоит мечник средних лет, личность которого неизвестна, с мечом в руке.

Слепой кивнул.

— …Понял.

Появился слепой мастер, чтобы убить одного из Трех Непревзойденных, который почти равен сильнейшему в Поднебесной? У меня оба глаза были целы, но я не мог поверить в происходящее.

Носин, зная личность слепого, тихо произнес:

— Слепой Ученый, зачем вы здесь.

Услышав прозвище, я невольно вздохнул.

— Ха…

Судя по ауре слепого, атмосфере и смыслу прозвища, это был человек, равный по положению Белому Ученому.

Слепой Ученый слегка наклонил голову и ответил:

— Брат Носин, я давал тебе много шансов, а ты все колеблешься. Ты отравил его?

Носин ответил:

— На Учителя яды изначально не действуют. Я же говорил, что не буду делать бесполезных вещей.

Уголок губ Слепого Ученого пополз вверх.

— Я предупреждал: перейдешь на нашу сторону до того, как дело будет сделано — получишь почести. Попадешься нам после провала — будешь рабом. Я возлагал большие надежды, но ты утомляешь многих.

Я наблюдал за выражением лица Носина.

Очевидно, подход стороны Ученого был необычным. Должно быть, к угрозам добавлялись всевозможные психологические атаки.

Открывший глаза Божественный Нищий сказал Слепому Ученому:

— Пришел драться? Вряд ли такой, как ты, осмелился бы прийти один. Каково это — жить, потеряв свет?

Слепой Ученый рассмеялся.

— Разве может быть хорошо? С тех пор как я потерял свет, я думал только о тебе. Ты ведь лучше всех знал, что мы снова встретимся.

Божественный Нищий тоже улыбнулся и ответил:

— На этот раз ты потеряешь и то, что осталось кроме света.

Похоже, это был Ученый, который потерял зрение от удара Божественного Нищего. Я не мог знать всего, что происходило в прошлом, но понял, что Глава Союза сражался с Учеными не один раз.

Божественный Нищий отряхнул задницу, встал и слегка поднял голову.

— Небесное Зло еще не прибыл? Скучно ждать.

Я невольно вздохнул рядом.

«Черт, почему уже Небесное Зло? Мне еще тренироваться надо. Почему уже Небесное Зло?»

Внутренний конфликт разгорелся, но из-за абсурдности ситуации слова не вышли наружу.

Слепой Ученый спросил у хозяина лапшичной на другом конце моста:

— А ты кто такой?

Хозяин лапшичной ответил:

— Давно не виделись. Слепой Ученый, я недостойный сын того, у кого ты отнял вторую часть прозвища.

Я вздрогнул и посмотрел на хозяина лапшичной.

«Это что, опера? Почему все так складно идет?»

Слепой Ученый улыбнулся и кивнул.

— Императором Сабли мне тебя называть не нужно. Я ведь не убил твоего отца из-за прозвища. Впрочем, оно больше подходило твоему отцу. Забирай. Помню имя. Хванбо Су, верно?

Хозяин лапшичной ответил:

— Хванбо Су — это имя моего брата, который погиб вместе с отцом. Я — Хванбо Воль.

— А, вот как?

В этот момент тот же голос ответил снова:

— Так точно.

— Разве мы не перебили всех остатков Хванбо?

— Хванбо Воль тоже числится мертвым, я проверю.

Я на мгновение упорядочил разговор.

Значит, в нынешнем Канхо уже есть другой человек, которого называют Императором Сабли. Насколько я знаю, до этого Император Сабли был в Клане Хванбо. Видимо, Клан Хванбо был уничтожен бандой Слепого Ученого.

Пока шел этот важный, но не очень важный разговор.

На мосту появилась фигура не менее важная, чем Слепой Ученый, и посмотрела на нас. Он был на голову выше Слепого Ученого, длинные волосы спутаны, словно опалены огнем.

Короче говоря, мужчина с растрепанными волосами, но одет он был прилично, как и Слепой Ученый. Издалека было видно, что он не в своем уме, а по взгляду, пробивающемуся сквозь волосы, трудно было понять, человек это или зверь.

— …….

Не знаю, подходит ли такое выражение, но я с первого взгляда понял, что это тот тип сумасшедшего, который разрывает людей на части.

«Проклятый ублюдок, это он».

Но, похоже, он умел смеяться. С лицом, как при встрече старого друга, он сказал Божественному Нищему:

— Нищий, давно не виделись.

Божественный Нищий тоже фыркнул, кивнул с радостным лицом.

— Рад встретиться вот так.

Честно говоря, не хотелось портить атмосферу, но я, держа Божественного Нищего, хотел спросить:

С чего это он рад?

Растрепанный Ученый с красно-черными волосами сказал:

— Как поживал? Есть прогресс в тренировках?

— Старался по-своему, но не знаю, понравится ли вам.

— Не скромничай…

Божественный Нищий и растрепанный мужчина одновременно рассмеялись.

В этот момент я встретился взглядом с сумасшедшим ублюдком. Ощущение, будто встретился глазами со зверем, стоящим на двух ногах.

Растрепанный Ученый с улыбкой спросил меня:

— Хилый парень, а ты кто такой, что носишь деревянный меч Старейшины Хо?

Прежде чем я успел ответить, голос, продолжавший объяснять ситуацию, ответил за меня:

— Этот человек — Глава Секты Хао, Изаха.

Растрепанный Ученый ответил:

— Я не тебя спрашивал. Закрой рот. Пока не порвал.

— …….

Сумасшедший Ученый сказал мне:

— Так ты и есть тот Изаха. Много слышал о тебе от Белого.

Я сложил руки в приветствии перед сумасшедшим Ученым, который источал давление, совершенно отличное от Лидера Культа, но окутывающее все тело.

— Рад встрече. Старший Небесное Зло, вы, видимо, что-то перепутали. Я — Мон Ран, второй сын Клана Мон. Для меня честь встретиться с вами.

Прости, Демон Похоти.

Противник — Небесное Зло, ничего не поделаешь.

Небесное Зло нахмурился, повернул голову и уставился в пустоту.

— В чем дело? Рот рвать не буду. Говори.

— …Прошу прощения, но это точно Глава Секты Хао, Изаха.

— Хочешь сказать, он меня разыграл?

— …Виноват.

Растрепанный Ученый, Небесное Зло, уставился на меня с выражением полнейшего недоумения. Я тут же сделал серьезное лицо и заговорил:

— Старший, извините, но мы с Главой Секты Хао очень похожи внешне. И в Городе Белого Орла, и везде нас часто принимают за близнецов. Особенно вам стоит знать, что Глава Секты Хао — очень невоспитанный человек. Наглый тип. А я не такой.

Тут уже Носин и Божественный Нищий посмотрели на меня со слегка ошалевшими лицами.

— …….

— …….

Каким-то образом вместо меня слюну сглотнул Носин.

В этот момент с другой стороны моста раздалось «Хе-хе-хе», и кто-то подошел. Услышав этот короткий смешок, я невольно вздохнул.

«А, черт… Пропали».

Белый Ученый появился, заложив руки за спину, и смеялся, тряся плечами.

Белый Ученый встал рядом с Небесным Злом и улыбнулся мне.

— Сумасшедший ублюдок, хватит уже. Глава Секты Хао.

Небесное Зло спросил Белого Ученого:

— Это Изаха?

Белый Ученый кивнул.

— Я же говорил? Полный псих.

Увидев, что они обращаются друг к другу на «ты», я с запозданием понял, что полное прозвище Небесного Зла — Ученый Небесного Зла.

Значит, слева направо: Белый Ученый, Ученый Небесного Зла, Слепой Ученый.

Три ученых мужа, читающих книги, появились разом — настроение стало очень величественным. Вроде не лучший день, чтобы умирать, но почему погода такая ясная?

Как Великий Стратег, вышедший на переговоры, я предложил мир:

— …Дорогие и уважаемые Ученые, сегодня погода не очень, давайте подеремся в другой раз. Сегодня я немного занят. И сыт. Сил совсем нет.

— …….

То, что это не сработает, я понял еще в процессе разговора.

Я вовсе не боюсь этих троих.

На нашей стороне Божественный Нищий…

В общем, те, кто стоял за этими тремя, были страшнее. Там наверняка затесались ученики Белого Ученого с первого по четвертый. Не стоило этого делать, но я вдруг вспомнил Седьмого Серпа и открыл рот:

— Чильгём, ублюдок, раз пришел, надо поздороваться.

Сзади раздался ответ Чильгёма:

— Глава, давно не виделись.

Я кивнул.

— Ага. Рад.

— Вы убили моих старших братьев?

— Кто такое сказал? Ложная информация.

— Слышал от Учителя.

— Понятно.

Как ни крути, мы в невыгодном положении. Я нес чушь, выигрывая время, чтобы Божественный Нищий мог выровнять дыхание.

Если Божественный Нищий сразится с Небесным Злом, а я — с Белым Ученым, то Носину придется взять на себя Слепого Ученого. А с их подчиненными за спиной должен будет справиться один хозяин лапшичной.

Я изо всех сил напрягал мозги, но эту комбинацию невозможно было победить.

В итоге выживет только Божественный Нищий, и все выжившие со стороны Небесного Зла объединятся против него. Против лома нет приема.

Белый Ученый посмотрел на Носина.

— Носин, еще не решил?

Я уставился на Белого Ученого. Этот ублюдок плохо раскаялся в пещере? Почему он вышел с таким бесстыжим лицом? Собирается переквалифицироваться в Императора Зла? Тысячи мыслей пронеслись в голове.

Белый Ученый уговаривал Носина:

— Слушай, Носин, когда мы пытались подчинить тебя силой? Все зависит от твоего выбора. Место Ученого равноправно. Ты должен укрепить свою волю, чтобы занять его. Если будешь так выжидать, ничего не добьешься. И место Ученого уплывет, и место следующего Главы потеряешь. Получишь все или потеряешь все. Одно из двух, я же тебе все уши прожужжал. Все еще колеблешься?

Я округлил рот.

— О… брат Носин.

— …….

— Тебе пообещали место Ученого-Нищего? Впечатляет. Поздравляю. Ублюдок. Преуспел. Нищий стал Ученым. Старший?

Божественный Нищий посмотрел на меня.

— А?

— Вы вырастили тигра. Тигренка-предателя. Надо было заранее научить его грамоте. Этот неблагодарный наглый ублюдок, которому дали пирожок, а он и спасибо не сказал.

Божественный Нищий рассмеялся и сказал Носину:

— Ученик.

Носин ответил с каменным лицом:

— Да.

Божественный Нищий сказал спокойным тоном:

— Я не всегда прав. Если твои стремления совпадают с волей Ученых, иди туда и сражайся. Заставлять взрослого ученика — тоже глупость. Живи своей жизнью. Но давай договоримся: выжившая сторона позаботится о Союзе Нищих. Сможешь пообещать?

От щедрого предложения Божественного Нищего у меня мурашки побежали по коже. Естественно, даже непутевый ученик был настолько потрясен, что не мог ничего ответить.

Божественный Нищий посмотрел на хозяина лапшичной.

— И хозяин.

— Да, старейшина.

— Я примерно знаю твой уровень. Но здесь высока вероятность, что ты умрешь. Прорывайся сквозь окружение и сообщи Им Со Бэку о моей ситуации. Уходи немедленно.

Хозяин лапшичной отступил на два-три шага и исчез, применив легкую поступь.

Белый Ученый приложил руку ко лбу, глядя вслед удаляющемуся хозяину.

— Ого, а он быстр.

Даже сейчас Белый Ученый оценивал легкую поступь. Он ухмыльнулся и сказал:

— Но прорвать окружение будет трудно.

Я спросил Белого Ученого о Тысячелетней Революции, о которой мы говорили в пещере.

— Товарищ Белый Ученый, план нашей революции пошел прахом?

Белый Ученый посмотрел на меня.

— Нет. Тот тщетный план нашего товарища Изахи можно осуществить, даже если выживет только один из нас. Можешь ты, могу я — неважно. Выживший продолжит. Как тебе?

Белый Ученый поднял один палец к небу и сказал:

— Мечты сбываются.

— Ох, какой же ты мерзкий ублюдок. Порвать бы тебя.

Белый Ученый улыбнулся, глядя на меня.

— С твоими навыками это пока невозможно.

Божественный Нищий вышел на середину моста, повернулся к Ученым и сказал мне:

— Молодой Глава, ты тоже скройся сегодня. В будущем тебе предстоит сражаться и выдерживать гораздо больше.

Я уставился на спину Божественного Нищего. Точнее, не на спину, а на седой затылок с засаленными волосами, которые он не мыл несколько дней. Глядя на эти седые волосы, я вспомнил покойного деда. Изначально я был тем, кто не слушался деда.

— Не выйдет.