Я отлично помылся.

Чистая одежда, долгий сон и медитация — я чувствовал себя заново родившимся.

Словно спустя девять дней я наконец-то перестал быть нищим.

Теперь, когда я появлялся, люди не зажимали носы, а Ён Джа Сон не ворчал на меня, когда я входил в гостиницу «Изаха».

Я вытащил стол перед гостиницей и разложил на нем письменные принадлежности, трактаты по боевым искусствам и стопку чистых книг.

У меня накопилось несколько книг с техниками, и нужно было привести их в порядок.

Сначала, со свежей головой, я повторил «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» и сделал с неё копию.

Удивительно, но в эту технику нечего было добавить и нечего убавить, поэтому я переписал её слово в слово. Это было самодостаточное боевое искусство, так что ученикам, изучающим путь меча, оно, пожалуй, ни к чему.

Во-первых, наполнение оружия энергией молнии требует огромных затрат внутренней силы, что делает это неэффективным. Во-вторых, даже создатель этой техники рекомендовал использовать голые руки. Она раскрывала свою мощь в сочетании с кулачным боем, техниками ладони и искусством захватов.

Поскольку техника была тесно связана с внутренней энергией, она не подходила для школ с большим количеством учеников. Лучше сосредоточить все эликсиры на одном человеке. Казалось, смысл этой техники в том, чтобы передавать её тайно, от одного мастера к одному ученику.

Я заучивал «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» наизусть, повторяя её снова и снова — не столько для того, чтобы стать сильнее самому, сколько чтобы лучше обучить ученика. Пока я занимался переписыванием, ко мне подошел Ён Джа Сон:

— Глава, это книга по боевым искусствам?

— Ага. В гостинице есть место для хранения ценностей или секретных книг?

Ён Джа Сон наклонился и прошептал:

— Мы изначально вырыли подвал как убежище. Может, поставим там сейф и будем хранить всё там?

— Добро.

Я посмотрел на Ён Джа Сона, который не спешил уходить, и спросил:

— Что? Тебе интересно боевое искусство?

На лице Ён Джа Сона отразилось сомнение.

— Это сложно? Долго учить?

— Если хочешь, научу. Будет тяжело. Но если начнешь — придется заниматься этим всю жизнь.

— А если брошу на полпути?

Я ответил, не отрываясь от переписывания:

— Если у тебя нет кровной мести, можешь бросить. А если есть — придется продолжать. Потому что твой враг будет становиться сильнее тебя. Вступив на этот путь, ты уже не сможешь сойти. Спокойнее всего жить вообще без врагов. У тебя есть враги?

— Нет.

Я обратился к Ён Джа Сону, который явно начал проявлять интерес к Канхо:

— Тогда даже не суйся. Изучив пару приемов, ты здесь не выживешь. Когда прославишься в Секте Архитектуры, тебя и так будут звать во многие места, даже без Секты Хао.

Ён Джа Сон кивнул:

— Понял. А, кстати, у вас много врагов, Глава?

Я кивнул в ответ:

— У меня-то? Стоит выйти на улицу — сразу десяток наберется. А если просто прогуляюсь — так вообще хаос начнется.

Ён Джа Сон показал мне большой палец:

— Я пошел работать.

— Иди.

Я широко зевнул, держа кисть в руке. Кто бы мог подумать, что переписывание одной книги займет столько времени. Учитывая, как много я спал, эта сонливость говорила о том, что такая работа не в моем характере. Если я буду заниматься этим дня три, то точно превращусь в Ученого из Заха.

Как раз в этот момент появился Чан Дык Су и поставил на стол мясной суп и рис.

— Ешь и работай.

Хлебая бульон, я посмотрел на Чан Дык Су.

Сегодня он снова выглядел занятым, готовя еду для нищих. Если бы не он, Секте Хао было бы трудно так сблизиться с Союзом Нищих. Наблюдая за ним за едой, я заметил много впечатляющих сцен.

Нищие относились к Чан Дык Су как к благодетелю, старейшине Союза, великому повару и авторитету, уступающему разве что самому Главе Союза.

Вот насколько велико дело — кормить людей.

Даже я не ожидал, что брат Дык Су будет выглядеть так величественно. Глядя на это, казалось, что это не союз между Сектой Хао и Союзом Нищих, а союз между Чан Дык Су и Союзом Нищих.

Плотно набив живот супом и рисом, я закончил переписывать «Технику Десяти Уровней Белой Молнии».

* * *

«Тяжелый Меч Одиночества» я тоже переписал.

Если подумать, техника меча Гуян Мугыка называлась «Беспредельный Тяжелый Меч». Интересно, чем отличается и в чем схож «Тяжелый Меч Одиночества», который изучали великие генералы на полях сражений, и «Беспредельный Тяжелый Меч», практикуемый воинами Канхо?

Мне было любопытно, чем он отличается от Техники Меча Цветущей Сливы или Меча Падающей Звезды, которые я создавал и оттачивал.

«Тяжелый Меч Одиночества» неожиданно начинался как техника боя верхом.

Поскольку это была техника для тяжелого оружия, в ней подробно описывались методы закалки тела. Описывалось, как давить весом оружия, как увеличить дистанцию атаки в седле, как подавлять различные виды оружия.

То есть, это было совершенно иное направление, чем у «Беспредельного Тяжелого Меча». Это вовсе не был уровень фехтования, достойный такого мастера, как Демон Меча. Это было базовое и простое боевое искусство. Зная намерения Ученого в белом, я все же был озадачен.

«Зачем он мне это дал?»

Мой вывод: с таким уровнем боевых искусств воина Канхо не победишь. Но потом я увидел объяснение того, как пробивать доспехи, и понял, что эта техника вообще не предусматривает защиту. Демон Меча, благодаря Мечу Света, был практически неуязвим для клинков, поэтому Ученый в белом передал ему технику, ориентированную исключительно на атаку.

Не имея желания углубляться, я просто запомнил суть «Тяжелого Меча Одиночества» и, закончив переписывать, уставился на чистую книгу.

Учеников у меня нет, но я задумался над первой фразой секретной книги, которую передам им в будущем.

«Убивайте этим последователей Еретического Пути».

Нет.

«Читайте это тайно, в одиночку».

Тоже нет.

Я снова осознал, что у меня нет таланта к писательству или творчеству. Размышляя над первой фразой, я почувствовал, что скорее поседею, чем что-то придумаю. Поковыряв в носу, я быстро сдался.

«Это не моё».

Мне удобнее объяснять словами. К тому же, в случае с Божественным Искусством Пурпурной Дымки, даже если бы я был мастером слова, объяснить это на бумаге невозможно. Потому что это странное искусство даже на мой взгляд. Будь то Техника Меча Цветущей Сливы или Божественное Искусство Пурпурной Дымки, я решил, что правильнее будет сначала обучить ученика, а потом пусть он сам пишет трактат. В конце концов, роль Великого Мастера должны исполнять ученики.

Раз так, я быстро отказался от этой затеи.

Положив кисть, я встал и посмотрел вперед. Ко мне приближались Ча Сонтае и другие члены Союза Черного Кролика. Присмотревшись, я сразу узнал Ча Сонтае, но лица его спутников были мне незнакомы. Оказалось, что Ча Сонтае тащили какие-то неизвестные типы.

С разбитым в кровь лицом Ча Сонтае произнес:

— Глава, я пришел.

— Сильно досталось?

— Я в порядке.

Глядя на лицо Ча Сонтае, я подумал про себя:

«Ого, повезло тебе».

Раз они не убили Ча Сонтае, я решил тоже их не убивать и окинул взглядом неизвестных мужчин.

— Кто такие? Зачем избили моего подчиненного и притащили сюда? Я — Глава Секты Хао.

Мужчины толкнули Ча Сонтае в мою сторону и сказали:

— Глава, Лидер Альянса Равных Небу вызывает вас. Если не заняты — пойдемте с нами. И даже если заняты — все равно пойдемте.

— Зачем я понадобился Лидеру Альянса Равных Небу?

Говоривший указал пальцем, и другой тип поднес что-то, поднял до уровня груди и сдернул ткань. Кажется, я уже попадал в подобную ситуацию, но в Канхо всё повторяется. Там лежала отрубленная голова человека с закрытыми глазами, но я не мог понять, кто это.

— Кто это?

— Это Вон Га Сон, Глава Отделения.

— Вон Га Сон? Какая жалость.

Только тогда я внимательно вгляделся в лицо мертвеца. Это был Глава Отделения Альянса Равных Небу, которого я пощадил в гостинице «Тысяча Ли».

Я спросил у воинов Альянса:

— С ним можно было договориться, поэтому я отпустил его живым. Зачем вы его убили?

Этот ублюдок проигнорировал мой вопрос и сказал то, что хотел:

— По словам Главы Отделения Вона, вы заявили, что если начнется война с Альянсом Равных Небу, вы лично убьете восемьдесят процентов его членов... Это правда? Услышав это, Лидер Альянса приказал доставить вас к нему до того, как война начнется на самом деле.

— Это переговоры?

— Вроде того. Лидер Альянса сказал, что может в одиночку уничтожить всю Секту Хао. Хотите проверить? Угрожать нужно, выбирая цель.

Я легонько хлопнул себя по губам.

— Мой язык — моя проблема.

— Именно так.

— Раз Лидер Альянса зовет, надо идти. Младший должен бежать со всех ног. Кстати, а кто из вас избил моего подчиненного, Ча Сонтае?

Мужчина, который говорил со мной все это время, ухмыльнулся:

— Я.

— А.

Я с улыбкой подошел к нему, влепил пощечину, пнул в голень, затем схватил обеими руками за голову и без предупреждения влил в него энергию молнии «Техники Десяти Уровней Белой Молнии».

Из глотки мужчины вырвался странный вопль:

— Кха-а-а-а-а!

Мгновенно запахло палеными волосами, и мужчина рухнул в обморок с пеной у рта.

Я убрал руки, чувствуя, что если волью еще немного энергии, он умрет.

Глядя на свои ладони, я увидел, что вырванные клочья волос плавятся. Я впервые применил «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» в реальном бою, и мощь оказалась неплохой. По крайней мере, тому, кто получил удар, было чертовски больно. А так как я люблю мучить других, эта техника мне вполне подходила.

Его спутники одновременно выхватили мечи и окружили меня.

Отряхивая волосы с рук, я сказал воинам Альянса Равных Небу:

— ...Пошли. Этого сами потащите. Он еще не умер. А, и Сонтае.

Ча Сонтае посмотрел на меня с обиженным видом.

— Да.

— Вы разделились и искали меня?

— Да.

— Хорошо поработал. Отдохни пока, полечись. Если кто будет спрашивать — скажи, я ушел в Альянс Равных Небу. И забери вон те книги со стола.

Ча Сонтае без особых раздумий посмотрел на трактаты на столе.

— Понял.

Когда я двинулся вместе с воинами Альянса, путь мне преградил старейшина Круглолицый.

— Стой.

Я сказал ему:

— Старший Полнолуние, я схожу в Альянс Равных Небу.

Круглолицый ответил:

— Зачем в Альянс Равных Небу? Скажи Носину, пусть идет с тобой. Или я пойду.

Я на мгновение остановился и посмотрел на него.

«Может, согласиться?»

Конечно, если воспользоваться авторитетом Главы Союза Нищих, даже Лидер Альянса Равных Небу не посмеет обойтись со мной грубо. Разумеется, Альянс Равных Небу наверняка уже знал о моей дружбе с Им Со Бэком. Но я не хотел решать проблемы, прикрываясь чужим влиянием. Мой характер этого не позволял.

Я сказал Круглолицему:

— ...Я просто хочу перекинуться парой слов по поводу избиения моих людей, так что схожу один. Вместо этого, пожалуйста, сообщите о моем местонахождении второму сыну Клана Мон в Городе Белого Орла. Если возникнут проблемы, я получу поддержку оттуда. Если все еще беспокоитесь, сообщите и в Альянс Мурим. Тогда точно ничего не случится.

Круглолицый хотел было снова меня остановить, но сдержался.

— А, вот как? Тогда передам как можно скорее.

— Спасибо, старший. Следите, чтобы в Ильяне всё было спокойно...

Круглолицый рассмеялся:

— Всё будет спокойно. Я же здесь.

— Понял.

В Альянсе Равных Небу стоило побывать. Пока он еще не превратился в Альянс Черного Пути. Вероятно, Лидер Альянса или некоторые из его высших офицеров сильнее меня. Скоро, судя по времени, он столкнется с Им Со Бэком, объединит еще больше сил Черной Фракции, и начнется хаос. А потом Демонический Культ начнет свои локальные войны, и станет еще хуже. Так что нанести визит сейчас — неплохая идея.

Я собирался посетить Альянс Равных Небу с чувством дипломата.

Я приобнял за плечи идущего рядом воина Альянса и спросил:

— Как тебя зовут?

— Нын Гон.

— Ты тоже Глава Отделения?

— Нет. Заместитель Главы Отделения.

— Заместитель? Бывает и такое. Ладно. У меня пока нет особых чувств к Альянсу Равных Небу. И Вон Га Сона я отпустил живым, хотя он пытался напасть на меня исподтишка. Не понимаю, почему вы убили его и злитесь на меня. Разве вы не разозлились, когда Вон Га Сон умер? Если нет, то это странно. Я вернусь с вами в Альянс и спрошу у Лидера, зачем он убил Вон Га Сона. Идем.

— .......

Оглядевшись, я заметил, что все воины Альянса молчат. Пришлось говорить самому с собой.

— Далеко идти?

Кто-то ответил уважительно:

— Да. Далеко.

— Ладно. Пойдем без происшествий. По дороге я угощу вас чем-нибудь вкусным. Устроим гастрономический тур. Что? Вам, случайно, не приказали убить меня по дороге? Нет? Не делайте этого, вам не по зубам. Я хоть и бью людей без разбора, но просто так никого не убиваю. Ой!

— Что такое?

Вскрикнув, я резко остановился.

Воины Альянса уставились на меня. Окинув их взглядом, я сказал:

— Ждите. Я кошелек забыл. У меня денег куча, а я не взял. Сейчас сбегаю.

— Не нужно. Какие деньги...

— Заткнитесь и ждите.

Я взмыл в воздух и мгновенно вернулся в гостиницу «Изаха». Найдя кошелек в той вонючей одежде, брошенной на заднем дворе, я так же быстро вернулся к воинам Альянса.

— Идем.

— .......

Похоже, все видели мою технику передвижения, и стали еще молчаливее. Да, я медленнее Ученого в белом, но моя скорость точно не маленькая. Я похлопал воинов по плечам:

— Какие вы все молчуны. Давайте подружимся по дороге.

Видимо, дружить со мной никто не хотел, потому что никто не ответил. И Секта Хао, и Альянс Равных Небу, в общем-то, не проявляли ко мне особого интереса. От скуки я спросил:

— Кто-нибудь любит техники легкой поступи? Нет?

— .......

— Ну и ладно.

Мой вывод: Ученый в белом сошел с ума, потому что слишком долго разговаривал сам с собой. Кажется, я начинал понимать его чувства.