Моя цель сейчас — выиграть время, чтобы злодеи восстановились. В конце концов, Культ — это сборище своевольных ублюдков: Синий Земной Король отступил, хотя бой еще не закончился, а Белый Небесный Король и Красный Король Людей напали на меня вместе.

Вот почему они — Демонический Путь.

Ну и ладно.

Суть Хао все равно больше в выживании, чем в убийстве. Для меня важнее, чтобы никто из злодеев и братьев Южного Альянса не погиб, чем убить еще одного культиста прямо сейчас.

Потому что я Глава Хао. Прежде чем вышел следующий противник, я отошел на приличное расстояние и крикнул:

— Самбок!

— Да.

— Воды!

— Нету.

Самбок растерялся, но Нам Гарак, взяв у подчиненного кожаный бурдюк, широкими шагами направился ко мне. Мы с Нам Гараком впервые за долгое время встретились лицом к лицу и посмотрели друг другу в глаза.

— Глава Нам.

Нам Гарак улыбнулся и кивнул.

— Да. Наш Глава Хао.

Подойдя, Нам Гарак протянул бурдюк и спросил:

— Ты в порядке?

— Всё только начинается.

Только когда Нам Гарак подошел ближе, я понял, что от него сильно пахнет потом. Видимо, он примчался, как только получил весть. Я сделал три-четыре глотка самой вкусной воды, которую пил в последнее время, и вернул бурдюк.

Мы молча посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

Нам Гарак мог попасть под удар, пока нес мне воду, поэтому я развернулся и стал наблюдать за Культом.

Как же сложно просто попить воды.

Я видел, как культисты перематывали тряпкой пробитую руку Синего Земного Короля, а Белый Небесный Король и Красный Король Людей стояли спиной и о чем-то разговаривали.

Похоже, они решали: продолжать дуэли один на один или задавить числом.

Любой вариант был для них неудобен. Прибытие Южного Альянса на мою сторону, хоть его слава и была ничтожна, добавило хаоса.

Убрав деревянный меч, я спокойно ждал следующего противника, а затем медленно вытянул обе руки вперед.

Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Фу-у-у-у-у.

Увидев это пустяковое движение, перепуганные войска Культа разом подняли щиты.

— ...!

Видимо, их муштровали жестко — движения были быстрыми и слаженными.

Я с невозмутимым видом проигнорировал суету Культа, сделал вид, что собираюсь выбросить двойной удар ладонями вперед, но вместо этого медленно, как речная волна, покачал руками. Если бы я двигался быстро, Культ мог с испугу атаковать всей толпой, поэтому я намеренно замедлился и убрал жажду убийства.

Спокойно, мирно.

Словно наслаждаясь досугом.

Медленные руки, медленные шаги, медленные движения, медленное дыхание.

Короче говоря, суть была в том, чтобы заткнуть пасть и двигаться еле-еле.

Зачем я это делаю?

Сам не знаю.

Если бы я так хорошо себя знал, то и Безумным Демоном бы не стал.

Чтобы выиграть достаточно времени, нужно было привлечь внимание странными и медленными действиями. Двигаясь так, было скучно и мирно, поэтому я естественно окутал руки Божественным Искусством Солнца и Луны.

«Хорошо!»

Естественно, это состояние перед комбинацией Солнечно-Лунного Небесного Света.

Я двигался, словно дразня их: то ли соединю энергии Солнца и Луны в руках в символ Тайцзи, то ли нет. Вдруг я подвигал руками туда-сюда в поле зрения Демона Похоти, и тот, вскочив с места, заорал:

— Не делай этого! Ах ты, сукин сын! Не в эту сторону! Псих проклятый!

Из-за истерики Демона Похоти атмосфера в рядах Культа тоже всколыхнулась, как волна. Я медленно сделал круг, а потом медленно двигался, словно раздумывая: соединить ли белую светящуюся руку и красную светящуюся руку в Тайцзи, или бросить, или нет.

Мысленно я повторял:

«Бросить или нет, бросить или нет».

По сути, это Тайцзицюань. Суть Тайцзицюань — двигаться медленнее черепахи, насильно внушая противнику мысли вроде «Что это за боевое искусство?» или «Выглядит слабо».

Но если я в итоге соединю это в Тайцзи и оно взорвется на месте — умрет и Культ, и я, и союзники.

Короче, умрут все.

Поэтому я с максимальным усердием двигался медленно, дразня их, но сложность была в том, чтобы руки в итоге не встретились.

Вот почему Тайцзицюань — это сложно.

Сила появляется только тогда, когда человек, изучивший Искусство Солнца и Луны, делает это, рискуя жизнью.

Я и раньше, и сейчас любил подшучивать над людьми, поэтому попробовал скрестить руки, двигавшиеся отдельно, вверх-вниз, хотя бы на мгновение. В тот же миг предельная Янь и предельная Инь соприкоснулись, и по округе разнесся треск: Пззззз-.

— Оу...!

В рядах Культа пошел гул, и у меня сам собой вырвался смех. Какой-то бесстрашный ублюдок дернулся, чтобы атаковать меня, но Красный Король Людей его остановил.

— Стой смирно.

— Да.

В этот момент со стороны Культа донесся голос старика.

— Следующим выйду я.

— Старейшина Чо, вы выходите?

Почему-то при фамилии Чо мне вспомнился не Цао Цао, а братья Чо. Как только имена Чо Иль Сом, Чо И Гёль, Чо Сам Пхён пронеслись в голове, я соединил энергию Солнца и Луны в Тайцзи.

— ...!

Внезапно наступила тишина, но в ушах зазвенело, и я поморщился.

Глянув на войска Культа, я увидел, что эти ублюдки тоже все зажимали уши. Видя что-то нереальное, даже те, кому промыли мозги доктринами, пробуждают инстинкты. Я видел, как те, кто пялился на меня, сжались, словно испуганные черепашата.

Я снова оказался в принудительном мире безмолвия. Видимо, выполняя Тайцзицюань, я слишком сильно сжал энергию в руках. Грохот, который я слышал каждый раз при использовании Солнечно-Лунного Небесного Света, исчез.

Зато я увидел свет, который создал.

«Пиздец».

Он отличался от того Солнечно-Лунного Небесного Света, что я создавал раньше. Если говорить точнее, он был похож на тот странный узор Небесного Нефрита, который я проглотил в Утесе Десяти Тысяч Чжанов. Если брошу его близко, он уничтожит троих из Четырех Небесных Королей и перебьет остальных старейшин в переднем ряду, но и я получу тяжелые ранения.

Пришлось изо всех сил швырнуть невероятно тяжелый Солнечно-Лунный Небесный Свет как можно дальше. В процессе я рассчитывал траекторию параболы и последствия взрыва. Когда зловещая вращающаяся сфера Солнечно-Лунного Небесного Света взмыла в небо, из Культа донесся спокойный голос:

— Разбейте его в воздухе.

В тот же миг все культисты обрушили на летящий Солнечно-Лунный Небесный Свет скрытое оружие, клинки, удары ладоней, энергию меча и техники. Следом самый хладнокровный с виду Белый Небесный Король поднял обе руки и начал извергать ледяную энергию над войсками Культа. Он быстро сообразил и пытался защитить своих.

Я пятился назад, наблюдая за этим зрелищем.

— Блять...

Только когда скрытое оружие и клинки, засосанные в Солнечно-Лунный Небесный Свет, исчезли без следа, я развернулся и побежал. Я махал руками союзникам, у которых глаза полезли на лоб, и кричал:

— Бегите!

Я точно произнес слова, но из-за звона в ушах ничего не слышал. Я попытался сказать снова, но взлетел в воздух. К счастью, догадливый Демон Похоти смело встал и выбросил вперед двойной удар белой ладонью. Следом Демон Меча взмахнул Мечом Света, а Демон-Призрак развернул завесу меча.

Все они использовали защитные техники, чтобы прикрыть своих.

В это время Культ атаковал Солнечно-Лунный Небесный Свет, чтобы разбить его.

А злодеи одновременно развернули защитные техники, чтобы защитить друг друга.

Момент, когда решается судьба.

Когда приходит невыносимая опасность, правильный ответ — защищать друг друга. Взлетев в воздух, я тоже развернулся, окутал руки Адской Дланью и защитил как можно больше пространства.

Но и меня неизбежно отшвырнуло взрывной волной далеко назад. Лицо и все тело засыпало землей, но теперь даже такая херня казалась мне в чем-то приятной.

Поймав равновесие, я приземлился, перекатился раза три-четыре и встал.

— Фу-ух.

Положив руки на пояс, я уставился вперед. Взглянув на небо, я увидел, как письменные принадлежности отправляются в путешествие. На мгновение показалось, что летящая в воздухе тушечница исчезла, но я не мог понять, галлюцинация это или эффект ветра.

Я закрыл рот, зажал нос рукой и выдул воздух через уши — только тогда слух прорезался.

— ...

Впереди, посреди войск Культа, взорвался Солнечно-Лунный Небесный Свет. Там, где солнечный свет разошелся во все стороны узором, лежали трупы. Точнее, не трупы, а кровь, куски плоти и рваная одежда. Видимо, тренировались они жестко: на месте, где блокировали Солнечно-Лунный Небесный Свет, от щитов остались только черные следы.

Только тогда я посмотрел на союзников.

Из-за поднявшейся пыли ничего не было видно.

Однако Четыре Великих Злодея, развернувшие техники для защиты от последствий, валялись неподалеку.

Я выхватил деревянный меч и в одиночку направился к лагерю Культа. Раз уж начал всех убивать, надо доводить дело до конца. С самого начала и до конца Хао — враг Культа. Я уже много убил, так что убить еще больше — не проблема. Я применил технику передвижения, прорвался сквозь пыль и, ступая по обломкам щитов, искал выживших. Если видел шевелящегося ублюдка, без раздумий пронзал его деревянным мечом.

Тогда послышался звук, как крысы разбегаются, и пыль вокруг начала оседать.

Я проверил свой голос.

— А-а...

Пришлось несколько раз сплюнуть, чтобы вычистить пыль изо рта. Вдруг в пыли мелькнула черная тень, и показался черный длинный меч. Я отбил его деревянным мечом и отступил. Незнакомый Человек в черном, покрытый пылью, атаковал меня. Выражение его лица было на редкость спокойным.

«Как он остался таким невредимым?»

Мгновенно обменявшись с ним десятком ударов, я спросил:

— Ты Король Преисподней?

Что за крот этот ублюдок. Похоже, Черный Король Преисподней, одетый как его подчиненные, молча наблюдал за всем, не открывая рта. Приглядевшись к мечу, я заметил, что он похож на мой деревянный меч. Я предположил, что он спрятался под землей, прикрывшись живыми подчиненными, а потом вылез.

Меч был очень быстрым.

В отличие от того раза, когда я теснил Синего Земного Короля, сейчас «цветущей сливы» не было видно. Едва я нашел одну точку для удара и перешел в атаку, рот Черного Короля Преисподней открылся.

— Хук!

Как только я увидел черную жидкость во рту Черного Короля Преисподней, я задержал дыхание и отскочил назад. В одно мгновение черный туман распространился веером. Я развеял его потоком меча, чтобы обеспечить обзор, но Черный Король Преисподней уже исчез.

И даже при этом он не издал ни звука.

«Настоящий убийца».

С таким уровнем он мог бы быть главой убийц внутри Культа, и это не вызвало бы вопросов. Видимо, Черный Король Преисподней сражался со мной, чтобы выиграть время, потому что, сколько я ни оглядывался, тел Четырех Небесных Королей я найти не смог.

Я ходил, проверяя трупы. Настроение немного испортилось, и я оглядел поле боя, превратившееся в хаос.

Ничего не было видно, но из-за неприятного чувства я расширил поле зрения и посмотрел на холм вдалеке.

На холме стоял стол. А рядом, сложив руки, ждал Седьмого Серпа.

Естественно, за столом сидел Белый Ученый, держал кисть и рисовал картину, глядя на место взрыва Солнечно-Лунного Небесного Света.

Я ничего не делал, просто смотрел на Белого Ученого.

— ...

Белый Ученый протянул кисть в мою сторону, примеряя мой рост для картины.

Я продолжал сверлить его взглядом, и Белый Ученый сказал тоном, наполненным внутренней энергией:

— Глава Хао, давно не виделись. Рисование — мое хобби, прошу понять.

Я кивнул, убирая меч, и ответил:

— Черепаший Панцирь, давно не виделись. Хобби надо уважать. Попозировать?

Белый Ученый с любопытством спросил:

— Какую позу?

Я вытянул обе руки вперед, как в начальной стойке Тайцзицюань. Белый Ученый вытянул шею и спросил:

— А, это что за боевое искусство?

Я дал Белому Ученому неправильный ответ:

— Называется Тайцзицюань.

Белый Ученый указал на меня кистью и сказал Седьмому Серпу:

— Седьмой Серп, смотри.

— Да, учитель.

— Такого человека называют гением. Научили одному, а выходит совершенно неожиданное боевое искусство, не так ли? Ваш уровень отличается от нашего. Человек, которому передали ледяную технику, а он создает Тайцзицюань... Я давно не видел таких людей. Похлопай ему.

Я посмотрел на Белого Ученого вместе с Четырьмя Великими Злодеями, которые уже присоединились ко мне. Белый Ученый вместе с Седьмым Серпом хлопал мне и улыбался.

Поведение Белого Ученого было настолько смешным, что я тоже рассмеялся вместе с ними.