Станет ли Демонический Джентльмен Императором Зла в будущем — сейчас не проверить, но он уже тянет не на Императора Зла, а на Императора Безумия.

Глядя, как быстро строят шатёр, я подумал: слишком много психов, смысл безумия теряется.

Там, где все сумасшедшие, сходить с ума бессмысленно.

Значит, среди психов вести себя как нормальный — самое безумное.

Я представил себя Учёным в белом.

О чём он думает, так открыто наблюдая за битвой за Меч Света?

Вывод: может, ему просто весело смотреть на драки, как нам в детстве.

Если так, то действия Учёного в белом — это чистое, незамутнённое безумие. Безумие, достойное его прозвища.

Но я и Злодеи смотрели на приближающихся людей с большим удивлением, чем на строителей.

— Это ещё кто?

Члены Альянса Мурим.

Среди них были Дан Хёк Сан и Юн Джи Хак из Седьмого отряда мечей, я их узнал.

Я поприветствовал их:

— Воин Дан, воин Юн. Добро пожаловать.

Члены Альянса напряжённо оглядели Злодеев и поклонились мне.

— Глава, снова здравствуйте.

— Как вы нас нашли?

Дан Хёк Сан сказал:

— Получили весть в Альянсе, забеспокоились о вас и пришли.

— Какую весть?

Дан Хёк Сан оглядел гостиницу и окрестности:

— Мы получили своего рода добровольное заявление, что возле Гостиницы «Тысяча Ли» сцепятся еретики. В письме говорилось, что еретики будут драться между собой, и жители окрестностей и Города Белого Орла не пострадают. Если кто-то из еретиков попытается навредить городу, они сами их остановят, и просили Белую Фракцию не вмешиваться.

Я ответил с недоумением:

— То есть заранее донесли, что тут будет драка.

Юн Джи Хак ответил с таким же недоумением:

— Да. Так и есть. В письме было сказано, что там есть человек, которого они считают союзником, поэтому они лично присмотрят, чтобы мы не волновались.

— Союзник?

Дан Хёк Сан посмотрел на меня.

— Этот союзник, конечно, вы. В письме было имя Изаха, мы смутились, но узнали, что это ваше имя.

Я кивнул:

— Ясно. Кто считает меня союзником?

Дан Хёк Сан сказал:

— Назвались «Библиотека Трёх Радостей» (Самрак-соок). Знаете таких?

Я покачал головой:

— Библиотека Трёх Радостей? У меня есть союзник, о котором я не знаю. Как надёжно.

Я посмотрел на Злодеев, они тоже молчали.

— Альянс знает такую группу?

Дан Хёк Сан покачал головой:

— Мы тоже не знаем. Проверяем.

Я посмотрел на шатёр.

— Раз ни я, ни Альянс не знаем, скорее всего, Библиотека Трёх Радостей — это они.

Я указал на строителей.

Злодеи и члены Альянса посмотрели туда. Закончив шатёр, люди убирали инструменты.

Обычно говорят «Соок» (Книжный дом), а «Соок» (Книжная тюрьма) — слова нет.

Если перевести — тюрьма, где читают книги.

А «Самрак» (Три Радости) понять легко. Это от «Трёх Радостей Благородного мужа».

Родители живы.

Братья здоровы.

Найти таланты Поднебесной и обучить их.

Это Три Радости.

Конечно, у Учёного в белом перед «Благородным мужем» стоит «Демонический», так что его радости ненормальны. Например, не учить таланты, а ловить ублюдков и пытать их.

Как сломленного Мясника.

Юн Джи Хак спросил:

— Глава, нам пойти спросить?

Я покачал головой:

— Не надо. Похоже, если они много говорят, хозяин вырывает им языки.

Тут от шатра подошёл человек и доложил:

— Глава, мы закончили установку. Останется один, мы уходим. Простите за неудобства, спасибо за понимание. Желаем удачи.

Он глубоко поклонился.

Я кивнул:

— Потрудились на жаре.

— Спасибо за добрые слова.

Он вернулся к своим, и повозки уехали. Судя по лицам, они не жили обычной жизнью. Но вели себя вежливо — значит, тоже живут как рабы Учёного в белом.

Я посмотрел на Дан Хёк Сана.

— Воин Дан.

— Да.

— Так вышло, что драка будет здесь. Я прослежу, чтобы окрестности не пострадали, не волнуйтесь. Как и сказано в письме, черти дерутся с чертями, чем больше их сдохнет, тем лучше. Наверное, те типы тоже будут контролировать периметр. Не ввязывайтесь. Они психи.

Членам Альянса здесь делать было нечего. Дан Хёк Сан, оценив ситуацию, сказал:

— Глава.

— Говорите.

— Не знаю, можно ли говорить, но Лидер часто по-дружески называет вас младшим братом. Не знаю, что за битва, но желаем удачи.

На «младшего брата» я ответил невозмутимо:

— Передайте привет нашему грозному старшему брату Лидеру.

— Да.

Уходя, Дан Хёк Сан шепнул мне:

— Глава, помощь нужна? Неофициально. Приказа не было, но мы готовы присоединиться.

Подумав, я похлопал его по плечу.

— Хм, воин Дан. Спасибо, но мы разберёмся сами.

— Понял.

Дан Хёк Сан отступил и посмотрел на Злодеев.

— Господа, до свидания.

Я помахал рукой.

— Рад был видеть. Берегите себя.

— Да, Глава.

Сил не было ещё до драки.

Донести в Альянс заранее, чтобы Белая Фракция не вмешивалась — до такого надо додуматься.

Мы сидели перед гостиницей молча. Ситуация была нелепой, и время от времени кто-то фыркал.

От скуки я встал и пошёл к шатру. Молодой парень, охранявший его, напрягся.

— Глава, добро пожаловать.

Я кивнул на стол.

— Посижу?

— Да.

Заняв стол, я помахал рукой в сторону гостиницы.

Демон Меча, Демон-Призрак и Бабник просто смотрели на меня, никакой реакции.

Из вредности я помахал сильнее, но сердца Злодеев не дрогнули.

— Ну и ну…

— Да.

— Холодные люди. Никакого отклика. Делают только то, что хотят.

Я посмотрел на тушечницу, тушь, кисть и бумагу на столе, потом на Злодеев у гостиницы.

Если так смотреть.

Наблюдают не только за мной.

Увидят редкий бой Демона Меча. Если придёт сильный враг — он достанет Демонический меч. Узнают о Бабнике, увидят ледяную технику Окхвагун, считавшуюся утерянной. Увидят Мастера Шести Гармоний и меня. Будь я Учёным в белом, я бы тоже пришёл.

«Принято. Вот оно что».

Я спросил парня:

— Твой хозяин рисует? Бумага не для книг, для картин.

Он ответил кратко:

— Да.

— Велели отвечать «да» или «нет»?

— Нет.

— Отвечай длиннее.

— Велели быть вежливым с Главой, поэтому я осторожен.

Чтобы победить, надо знать врага и себя. Чтобы узнать начальника, надо допросить подчиненного.

Я спросил:

— Как звать?

— Чхильгём.

— Седьмой серп?

— Да.

— Покажи серп.

Чхильгём достал серп с пояса. Я кивнул, глядя на знакомый инструмент.

— Самбок, Шести-Хрений, Чхильгём… Связь вроде есть, а вроде и нет, странно. Понимаешь?

— Не совсем.

— Нормально. Я тоже часто не понимаю.

— Да.

Я посмотрел на письменные принадлежности:

— Когда придёт этот художник?

— Не знаю.

— А, признаёшь, что твой хозяин — художник?

Чхильгём побледнел и замолчал. Я наблюдал за ним, потом посмотрел на дорогу.

Ехала повозка.

Я спросил Чхильгёма:

— …Учёный?

— Нет.

— Значит, кандидат в Левые Руки, приехал умирать.

Повозка замедлила ход, проезжая мимо шатра. Кучер на меня не смотрел, но занавеска шевельнулась, и на меня уставился мужчина средних лет. Бледный, с мрачным взглядом, словно у него несварение. Похож на призрака, страшновато, но я не мог проиграть в гляделки, поэтому уставился в ответ.

— …

Бледный призрак усмехнулся и опустил занавеску. Я его не знал, поэтому спросил Чхильгёма без особой надежды:

— Кто это? Неприятный тип.

Чхильгём ответил:

— Глава Клана Демонического Призрака, входящего во Внешнее крыло Культа.

Я спросил с важным видом:

— Ясно. Достоин ли он претендовать на место Левой Руки?

— Он один из сильнейших во Внешнем крыле, достоин быть здесь.

— Внешнее крыло — это то, о чём я думаю? Союзники, действующие снаружи, а не внутри Культа?

Чхильгём покачал головой:

— Внешнее крыло выполняет приказы, это не союзники. Союзников просят о помощи, они не выполняют приказы Культа.

— Как вы?

— Да.

Я поаплодировал осведомлённости Чхильгёма.

— Ого, молодой, а умный. Достойный ученик Учёного. Молодец.

— Спасибо.

Повозка главы Клана Демонического Призрака остановилась перед гостиницей, и призрак вышел.

Смелости ему не занимать.

Без охраны он встал перед гостиницей и уставился на Демона Меча. Впечатляющее зрелище. Я, как одержимый Учёным в белом, разложил лист и взял кисть.

— Натри тушь.

— Да.

Пока Чхильгём тёр тушь, я держал кисть и переводил дыхание. Вдруг подумал:

«Чёрт… Я делаю то же, что и Учёный в белом».

Я спросил Чхильгёма:

— Чхильгём.

— Да, Глава.

— Учёный в белом предвидел, что я сяду здесь и буду рисовать?

Чхильгём, сдерживая улыбку, сказал:

— Да, предвидел. Наверное, он будет рад.

— Рад, что предсказал мои действия, или что я рисую?

— У Главы есть чистая сторона, поэтому он ожидал, что, увидев тушь и бумагу или глядя на гостиницу, вы будете писать или рисовать.

Я ответил с восхищением:

— Учёный сидит у меня на голове. Силен.

В этот момент я посмотрел на крышу шатра. Кто-то пронёсся над ней, и человек в чёрном с отличной техникой лёгкости приземлился.

Он стоял спиной, лица не видно, но приземлился бесшумно — похож на убийцу.

Этот тоже, не глядя на шатёр, пошёл к гостинице.

Пришлось спросить Чхильгёма:

— А этот убийца кто?

Чхильгём покачал головой:

— Не знаю.

Я положил кисть и пошёл к гостинице.

— Самбок.

Самбок с грохотом выбежал.

— Да.

Я кивнул на главу клана Демонического Призрака:

— Прими заказ.

Самбок вытер мокрые руки о фартук и подошёл к главе.

— Будете заказывать?

Глава Клана Демонического Призрака сверкнул глазами:

— Не нужно.

— Да.

Самбок спросил человека в чёрном:

— Будете заказывать?

— Не нужно.

— Да.

Глава Клана Демонического Призрака сказал Демону Меча:

— Левая Рука, представь нас. Всю жизнь был один, что изменилось? Живёшь со странными типами.

Демон Меча ответил спокойно:

— Ученик и младшие братья, встреченные в Канхо.

Пока претенденты на пост прибывали, я с Демоном-Призрака и Бабником наблюдал за лицом Демона Меча.

Странно, но когда он сказал «младшие братья»…

Он показался чуть теплее, чем раньше. От скуки я подхватил его слова и представился:

— Я третий, Изаха. Не приклеивайте свои вонючие задницы к чужой гостинице, заказывайте. Принимаем только серебро. Нет денег — валите. Вон там земля с камнями, ждите там. Пока башки не разбил.

Глава Клана Демонического Призрака и человек в чёрном уставились на меня с убийственным намерением.

— …

Из-за меня атмосфера определённо стала тяжелее.