Мы все встали, приветствуя Демона Меча. Он поставил кувшин на стол и посмотрел на Самбока, холуя Третьего сына.

— Ты кто?

Самбок отступил на шаг, опустился на одно колено и произнёс:

— Телохранитель Третьего Великого Сына, Самбок, приветствует Левую Руку.

Демон Меча не ответил. Он занял место Самбока и бросил Бабнику:

— Наливай.

— Слушаюсь, учитель.

Пока Бабник вскрывал печать и разливал вино, Демон Меча спросил меня:

— Зачем оставил холуя в живых?

Я посмотрел на коленопреклонённого Самбока.

— Заставил немного прибраться.

Демон Меча ответил:

— У сыновей разные характеры и навыки, но они не дураки, чтобы набирать плохих телохранителей. Телохранители не предают. Их делают такими, что они не могут предать, даже если захотят.

Я согласился:

— Какой смысл в предательстве? Демон Иллюзий мёртв, жизнь Третьего сына висит на волоске. Если этот парень не понимает и хранит верность, то умрёт вместе с хозяином, и дело с концом. Если объект верности исчезнет, кому служить? Разве что могильщиком стать.

Демон Меча кивнул:

— Верно. Значит, пока заставил убираться.

Он посмотрел на Самбока:

— Глава Секты Хао понял твою суть, но всё же заставил работать. Ты прошёл подготовку телохранителей, так что правду из тебя не выбить даже пытками. Но хитрые сектанты меня раздражают. Возвращайся к Третьему сыну.

Самбок, стоя на колене, сложил ладони перед Демоном Меча.

— …Благодарю за жизнь, господин Левая Рука.

Я посмотрел на медленно поднимающего голову Самбока. Он был бледен как полотно.

Самбок поклонился мне:

— Глава, я ухожу.

Я кивнул и достал из кошеля серебряный слиток.

— Самбок.

— Да, глава.

В конце концов, я обращался с ним как с человеком.

— Спасибо за уборку и поручения. Демон Меча прав. Я тебя не убил, и Мон Ран с Мастером Шести Гармоний тоже просто наблюдали. Если продолжишь жить по догмам Культа, встретишь смерть вместе с Третьим сыном. Только отбросив догмы, которые считал единственной истиной, ты сможешь найти новую жизнь. Выбор за тобой. Как бы ты ни жил, желаю удачи. Держи. Третий верный слуга Третьего сына.

Один серебряный — не великие деньги, но я дал его ему. Самбок подошёл, протянул обе руки и поймал монету.

Я заглянул ему в глаза и попрощался:

— Не забудь слова Демона Меча и мои.

— Да, тогда…

Самбок пошёл к выходу, обернулся, глубоко поклонился и молча вышел.

Прогнав холуя, Демон Меча поднял чарку.

— Благодаря Главе мертвецов становится больше, а те, кто должен был умереть, иногда выживают. Выпьем.

Мы осушили чарки с вином, принесённым Демоном Меча. Оно было гораздо крепче предыдущего.

Демон Меча сказал:

— Глава, ты более жесток, чем кто-либо, и более милосерден, чем кто-либо. Считаешь, это правильный путь?

Слегка опьянев, я ответил:

— Где же тут правильный ответ? Я жалею о содеянном двенадцать раз на дню. Раза три-четыре мне стыдно. Пару раз пробивает на смех. Но хотя бы раз в день я думаю о тех, кого пощадил: где они сейчас и что делают? Те, кого я оставил в живых, разбросаны по Ильян, Намхва, Намчхону, Наммёну, Крепости Чёрного Урагана. Если бы я убивал всех, кто мне не нравится, к моему прозвищу добавили бы титул «Четвёртый Непревзойденный». Нельзя же так.

Демон Меча редко улыбался, но сейчас улыбнулся:

— Амбиции у Главы велики. Четвёртый Непревзойденный, надо же.

Бабник поддакнул:

— И не говорите.

Бабник снова наполнил чарки. Мы не те люди, что могут притворяться слабыми, поэтому пили, широко открыв глаза и громко выдыхая.

Я предложил:

— Пьяны мы или нет — неважно. Поговорим пьяные разговоры. Мы четверо прожили скучные жизни. Кто-то жил как монах в пещере, глядя в стену.

Я указал на Демона Меча.

— Кто-то большую часть жизни думал только о мести.

Я указал на Демона-Призрака.

— Какой-то обосрыш был помешан на бабах, но так и не встретил ту, которую полюбил бы всем сердцем.

Я указал на Бабника.

И, наконец, я осудил себя:

— А я половину жизни провёл в безумии. Поэтому, как вы и думаете, характер у меня скверный. Но почему из всех людей Канхо я нахожу общий язык только с помешанным на мести, живущим как монах и бабником?

Мастер Шести Гармоний запрокинул голову и рассмеялся:

— Ха-ха…

Бабник тоже затрясся от смеха, Демон Меча улыбнулся.

Я предупредил:

— В этот раз принимаются только пьяные откровения. Кто начнёт? Шести-Хрений?

Мастер Шести Гармоний кивнул:

— Я начну. Вообще-то, я хотел тебя убить.

— Было дело.

— Когда меня держали в Союзе Чёрного Кролика, когда ты меня избил, когда я выпил яд Моён Бэка — я мечтал о мести. Потом ты вернулся после драки, устроил истерику и велел мне убираться.

Я кивнул:

— Верно.

— Ты мог меня убить, но по-своему простил. Я так это воспринял. Когда я уходил из Союза Чёрного Кролика, меня остановил Хоён Чхон.

— И что он сказал?

Мастер Шести Гармоний скривился:

— Просто пожелал здоровья. И в этот момент тот ком в груди исчез. Это была не жажда мести к тебе, а просто накопившаяся обида. Может, маленький монстр мести внутри меня сдох. А потом, как знаешь, я предложил пойти бить еретиков вместе. Сойду я за пьяного гостя?

Я кивнул:

— Годится.

Бабник сказал:

— Учитель, я таких деревенщин в жизни не видел. Умеет только драться.

Демон Меча ответил:

— И к чему ты ведёшь?

Бабник усмехнулся:

— Просто никчёмный он. Как и я.

Демон Меча согласился:

— Верно. Я тоже не видел мужчины более никчёмного, чем Глава.

Я посмотрел на учителя и ученика:

— Вы пьяны?

Демон Меча кивнул:

— Мы узколобые люди. Не великодушные. Если дерёмся — должны победить. Тренируемся только ради победы. В тебе я почувствовал свободу, не скованную ничем. Для кого-то это цель духовных поисков, а у тебя это природа. Когда ты заходишь, скука, владевшая моей жизнью, ненадолго исчезает. А тебе как?

Трое злодеев посмотрели на меня.

Я сказал:

— Мне сейчас лучше некуда.

— Почему?

— Помешанный на мече, помешанный на мести и обосрыш, помешанный на бабах — редкие мастера, которых не встретишь просто так. Мы все либо сумасшедшие, либо на грани. Это видно с первого взгляда. Лидер Альянса Им Со Бэк такой же. Женщины, подчиненные, Культ, месть, боевые искусства… У каждого свой интерес, но мы не используем свои навыки, чтобы мучить тех, кто не знает боевых искусств. Мне нравится, что мы держим эту черту. Пьяный бред, но хотелось бы, чтобы вы трое тоже так делали.

Я снова разлил всем.

Выпив обжигающий, но мягкий алкоголь, я открыл душу:

— Моя мечта — не сойти с ума больше, чем сейчас. Я понял, что в Канхо самое безумное — это оставаться нормальным. Я убил Мясника и Дровосека, а их учитель — Учёный в белом. Слышал о нём, старший?

— Впервые слышу.

Я поделился догадкой:

— Это предположение, но Учёный в белом когда-то подарил мне ледяную технику.

Трое удивлённо посмотрели на меня.

— …Так что, вольно или невольно, я тоже кандидат в его подопытные. Он дал мне технику и ждёт новостей. Конечно, таких, как я, немало. Канхо сходит с ума, но я пока не перешёл черту. Думаю, такой уровень безумия мне подходит. Что скажете?

Демон Меча кивнул:

— Если сойдёшь с ума сильнее, получишь Отклонение Ци.

Бабник мотнул головой:

— Да. Ты и так достаточно псих. Хватит.

Демон-Призрак спросил:

— Тот, кто дал ледяную технику… ты уверен?

Я кивнул:

— Догадка, но да. И когда я встретил Лидера Культа во Дворце Кровавой Ночи, было так же. Сказал мне «трепыхаться». Кажется, все ждут, когда я окончательно свихнусь. Пьяный бред, но…

Я выпил ещё.

— Раз враги и соперники ждут моего безумия, я буду жить как нормальный человек. Защищать слабых, забивать до смерти чёрных, мучающих торговцев, и если Лидер Альянса позовёт — пойду в Альянс, как раньше.

Бабник рассмеялся:

— Праведник? Ох, великий праведник нашёлся.

Спьяну я ляпнул:

— Я не праведник. И вы трое, даже умерев и воскреснув, праведниками не станете, и прекрасно это знаете.

Бабник нахмурился:

— Что за чушь ты несешь при учителе?

Демон Меча поднял руку, затыкая ученика.

Я уставился на троицу и ухмыльнулся:

— …Уверяю, в этом безумном мире самые большие психи — это праведники. У них другой уровень, другое мышление, другое отношение к жизни, чем у вас троих, ищущих личной выгоды. Говорю по пьяни. Надеюсь, вы трое не станете моими врагами. Не вздумайте лизать пятки Лидеру Культа из страха. Я вас забью насмерть.

Я прервался и от злости ударил по столу. Посуда подпрыгнула.

— Не заставляйте меня убивать вас своими руками. Поняли?

Бабник вдруг громко расхохотался:

— Ты слабее учителя, как ты собрался его убивать? Учитель, Изаха совсем набрался.

Демон Меча кивнул:

— Пьян.

Демон-Призрак схватил меня за плечо:

— Глава, хватит пить. Ты сильно пьян.

Пользуясь опьянением, я налил ещё Демону Меча, Бабнику и Демону-Призраку.

— Пейте. Злодеи. Хе-хе-хе, настроение сегодня отличное. Пьём.

Ещё одна чарка крепкого вина от Демона Меча — и казалось, я выдыхаю огонь.

Я вытянул руку над столом.

— …Кладите руки. Быстро.

— …

Бабник смущённо глянул на учителя, но Демон Меча первым положил свою руку на мою.

— Положил.

Смешно, но раз Демон Меча положил руку, Демону-Призраку и Бабнику пришлось сделать то же самое.

Я потряс их руками, лежащими на моей, и объявил:

— Прозвище старшего брата — Демон Меча. Мужчина, которого смело можно назвать Мастером Меча. Второй брат — Мастер Шести Гармоний, но это не вяжется с его уродливым лицом, так что я даю ему прозвище Демон-Призрак. Отныне второй брат — Демон-Призрак. Третий — Глава Секты Хао Изаха, это я. Следуя примеру старших братьев, я буду Безумный Демон. Четвёртый — Мон Ран. Ты помешан на бабах, если ты не Демон Похоти, то кто? Ты четвёртый, Бабник.

— …

— Мы не родились в один день и час, но…

Бабник заорал:

— Заткнись, ублюдок! Хватит уже! Это тебе Клятва в персиковом саду?

Я прервался и, схватившись за живот, начал хохотать. Просмеявшись, я сказал:

— Клятва в персиковом саду не сработала. Ничего не поделаешь. Персиковых деревьев нет, так что проехали.

Демон Меча сказал:

— Третий, раз начал — заканчивай.

— …

Мы уставились на Демона Меча. Этот парень всегда серьёзен и ничего не спускает просто так. Я коротко вздохнул и закончил мысль:

— Теперь враги троих — мои враги. Злодеи, убивающие злодеев. Общество Злодеев создано! За мир и покой в Канхо. Отлично.

Бабник убрал руку и вздохнул:

— Псих, меру надо знать.

Демон-Призрак пробормотал:

— И пить не умеет.

Демон Меча кивнул на грязный стол:

— Уберите это. Я пошёл.

Мужская попойка, атмосфера неловкая. Но я пьян, мне плевать. Глаза слипались, я придвинул стул, закинул ноги и закрыл глаза.

Надо бы воткнуть Сверкающий кинжал…

Но пьяному всё лень.

.

.

.

Сверкающий кинжал, сегодня пропускаем.