Я узнал о списке врагов Мурима, о котором раньше не знал.

И о том, что меня включили в число Шести Драконов — так теперь называли восходящих талантов Белой Фракции.

Я — глава секты Хао и один из Шести Драконов, Изаха.

Однако, если цепляться за славу и титулы, жизнь становится утомительной и никчёмной. Поэтому я направился в обшарпанную гостиницу «Тысяча Ли», где, должно быть, уже заканчивали уборку.

Демон-Призрак, который, несмотря на свой вид, был весьма чистоплотен, сказал:

— Зачем тебе останавливаться в такой грязной дыре? У тебя же полно денег.

— Мне по душе уединённые гостиницы. А уборку можно поручить охраннику.

— Я пока поживу в Городе Белого Орла и хочу ещё раз бросить вызов старшему Демону Меча. Его техника меча произвела на меня огромное впечатление. Но я не могу постоянно его беспокоить…

Демон-Призрак посмотрел на Бабника.

— Когда ты подашь знак, я приду.

Похоже, поражение в поединке сильно задело Демона-Призрака. Таков уж его характер. Он всегда тщательно готовился к мести и доводил дело до конца, даже если на это уходили годы. На самом деле, именно так и становятся сильнее в Канхо.

Бабник ответил:

— Он всегда рад поединкам, но если ты будешь бросать вызов без какого-либо прогресса, это его только разозлит. Тренируйся, и когда придёт время, скажи. Я всё устрою. Но не сейчас.

— Понятно.

Демон-Призрак решил сосредоточиться на тренировках, поставив себе целью превзойти Демона Меча. Вскоре мы подошли к гостинице «Тысяча Ли», и я сказал двум своим спутникам, которые прогулочным шагом дошли со мной до сюда:

— Это место определённо лучше, чем чистые гостиницы с приятным запахом и вкусной едой.

— Почему?

Я указал пальцем на вывеску.

— Смотрите. Здесь остался след Мясника. Хоть я и убил его, но, честно говоря, он был сильнее вас обоих.

Бабник молча кивнул.

— Насколько же тогда силён его учитель? Если я буду тренироваться в гостинице, которую отнял у его ученика, убив его, каждый день будет полон тревоги и беспокойства.

Бабник и Демон-Призрак молча смотрели на меня.

Я поделился с ними своим решением.

— Я выдержу это беспокойство, если оно поможет мне стать сильнее. Шесть Драконов, не Шесть Драконов — мне плевать. На время я забуду и о секте Хао, и о своих людях, и о Демоническом Культе. Мясник был до странности силён. Вы оба, будьте осторожны.

На самом деле, моё душевное состояние было схоже с состоянием Демона-Призрака, проигравшего Демону Меча. Какое-то время в голове была лишь одна мысль — стать сильнее.

Я увидел, как изменились взгляды Бабника и Демона-Призрака, и коротко закончил:

— Принято.

В ответ они тоже произнесли:

— Принято.

— И я принял.

Я проводил взглядом расходящихся спутников и вошёл в гостиницу. Внутри меня ждали воины из клана Мон.

— Глава, вы пришли?

— Спасибо за ваш труд. Молодой господин Мон только что ушёл, можете догонять его.

Я огляделся. Дверь была починена, а трупы, похоже, уже вывезли на телеге. Несколько человек остались и временно заделали пролом в стене второго этажа досками.

Я машинально полез в карман за кошельком, но воины замахали руками.

— Глава, второй молодой господин велел не брать денег, так что мы пойдём.

— Я не подчинённый Мон Рана.

Я достал несколько серебряных монет, которые можно было потратить на выпивку, и силой всунул их в руку стоявшего впереди воина.

— Выпейте по чарке перед дорогой.

Воины смущённо ответили:

— Что ж, спасибо.

Они один за другим покидали гостиницу, и тут один из них обратился ко мне:

— Глава?

— Говорите.

— Мы и не знали, что у Мон Рана есть друг-мужчина, а не только женщины. У него тяжёлый и своенравный характер, вам, должно быть, непросто с ним.

Я кивнул.

— Я ему не друг, так что благодарить не за что.

— Да, что ж. Надеюсь, вы и дальше будете хорошо ладить.

Я махнул рукой.

— А, я буду время от времени его поколачивать, когда он будет выходить за рамки, так что не беспокойтесь. Вы же знаете, этому парню нужна взбучка.

Воин лет двадцати пяти, говоривший со мной, спокойно ответил:

— Это правда. Он и так на грани изгнания из семьи, так что, пожалуйста, время от времени избивайте его. Мы передадим главе клана.

Только тогда я улыбнулся.

— Вот теперь мы говорим на одном языке. Счастливого пути.

— Да.

Я пошёл на кухню и увидел, что охранник Третьего Сына моет пол. Что-то показалось мне странным.

«Разве он не мог сбежать?»

Когда в гостинице были только люди из клана Мон, он вполне мог уйти.

— …Ты ел?

Охранник ответил:

— Съел несколько пельменей.

— Откуда они у тебя?

— Воины из клана Мон поделились. И здесь осталось немного продуктов, так что можно что-нибудь приготовить.

— А почему не сбежал?

Охранник, продолжая мыть пол, ответил:

— Раз уж я пообещал, то сначала закончу уборку, а потом подумаю.

— И это всё?

— Да.

Я с улыбкой посмотрел на него. Не знаю, что у него на уме. У меня было чувство, что в моей жизни одновременно происходят и большие, и малые перемены, но я принимал всё как есть.

* * *

Вечером, когда стемнело, я сидел в позе лотоса на втором этаже, который теперь был полностью в моём распоряжении. В гостиницу кто-то вошёл. Я растерялся, а потом вспомнил — это ведь действующая гостиница. Нужно было повесить табличку, что она временно закрыта, но я забыл.

Я сидел на составленных вместе столах и решил подождать, что скажет гость.

Гость, сев за свободный стол, спросил:

— Закрыто?

Охранник, который был на кухне, ответил:

— Да.

— А где младший брат До?

Я тут же распахнул глаза.

«Младший брат До?»

«До» означало Мясника, значит, это был либо его старший брат по оружию, либо знакомый. Я поднялся, подошёл к перилам и посмотрел на мужчину за столом.

На столе лежала чёрная удочка. Мужчина лет сорока спросил меня:

— Ты кто такой?

Я, вглядываясь в его глаза, ответил:

— Тот, кто убил Мясника.

Мужчина рассмеялся.

— Ты? Не может быть. Где младший брат?

Интересно, за кого он меня принимает? Даже когда я сам признался в убийстве, он не верил.

В этот момент в гостиницу вошла женщина в красном и обратилась к первому гостю:

— Старший брат Рыбак, я опоздала.

«Рыбак» — это, грубо говоря, старик-рыболов.

Я оглядел женщину в красном. В руке у неё был кнут для лошадей, так что я мог догадаться, какое у неё прозвище.

Я обратился к незнакомке:

— Младшая сестра Пён, добро пожаловать.

Женщина с удивлением посмотрела на меня.

— Вы кто?

Получается, Рыбак, Мясник и Всадница — ученики Учёного в белом.

Если расшифровать их прозвища, получается: ловить, разделывать, хлестать.

А по профессиям: рыбак, мясник, кучер.

Это было похоже на созданное мной тёмное крыло секты Хао.

Мужчина с удочкой сказал женщине:

— Этот парень говорит, что убил младшего брата До. Эй, на кухне, выходи, если жить хочешь.

В этот момент в дверях появился высокий мужчина, которому пришлось сильно нагнуться, чтобы войти. Он обратился к рыбаку:

— Старший брат Рыбак, я пришёл.

Я спросил новоприбывшего гиганта:

— А ты кто? Опоздал, потому что выступал с силовым номером? Или потому что жрал?

Гигант достал из-за пояса топор и положил его на стол.

— Что это за урод? — спросил он. — Где старший брат До?

Рыбак покачал головой.

— Не знаю. Выясняю.

Я впервые видел, чтобы топор выглядел таким крошечным. Судя по тому, что он был одет в безрукавку из звериной шкуры, как у разбойника, он, вероятно, был дровосеком.

Я кивнул ему.

— Значит, ты младший брат Дровосек.

Если судить по их уровню боевых искусств и ауре, порядок был таков: Рыбак, Мясник, Дровосек, Всадница.

В этот момент из кухни вышел охранник Третьего Сына и с наглым видом произнёс:

— Старший До и Третий Великий Сын преследуют главу секты Хао. Подождите немного. Может, принести вам выпить?

Дровосек, пришедший последним, махнул рукой.

— Вино наверняка невкусное, не надо.

— Да.

Только тогда рыбак с улыбкой обратился ко мне:

— А, так ты подкрепление, которое вызвал Третий Великий Сын. Спускайся. Раз уж мы делаем одно дело, нужно познакомиться.

Я тоже с улыбкой ответил:

— Знакомиться, блять.

Рыбак, дровосек и всадница посмотрели на меня.

Если порядок старшинства отражает их силу, то рыбак сильнее Мясника, а дровосек и всадница либо на его уровне, либо немного слабее.

В любом случае, если они нападут втроём, у меня мало шансов.

Конечно, бой на смерть — это другое дело.

В наступившей тишине снаружи послышался разговор двух человек. Я уже настроился на серьёзную драку с этой троицей, но тут появились ещё двое, и я невольно вздохнул.

— Ещё кто-то?

Снаружи доносился такой разговор:

— Давай по чарке.

— Гостиница грязная, не хочу заходить. И еда наверняка невкусная.

— Не выпендривайся, выпьем по одной и пойдём в Павильон «Золотой цветок».

— Зачем именно здесь?

— В Городе Белого Орла выпивка дорогая. А в «Золотом цветке» — самая дорогая. Если выпьем здесь, сэкономим. Вот поэтому с такими, как ты, кто не умеет развлекаться, и скучно. Почему ты такой зануда?

Двое вошедших огляделись и сели за свободный стол. Я молча кивнул, глядя на них.

К счастью, это были обосрыш Бабник и Мастер Шести Гармоний, Демон-Призрак.

Судя по разговору, они возвращались в Город Белого Орла и, увидев дровосека или всадницу, пошли за ними. Уж на это у них сообразительности хватало. Они бы не оставили без внимания встреченного на дороге мастера.

Бабник посмотрел на меня.

— Прими заказ, мальчик на побегушках. Что ты уставился, как баран на новые ворота, когда гости пришли?

Сидевший рядом Демон-Призрак толкнул его.

— Зачем ты так грубо с ним?

— Посмотри на его рожу. Хамская же.

Демон-Призрак пристально посмотрел на меня и кивнул.

— Пожалуй, ты прав.

— …

Рыбак, дровосек и всадница уставились на Бабника и Демона-Призрака. Было очевидно, что все они — люди из Канхо, и от удивления они потеряли дар речи.

Тут этот сумасшедший охранник Третьего Сына снова открыл рот:

— Третий Великий Сын отсутствует, так что вы двое тоже подождите. Гостиница на ремонте, так что из угощения только вино.

И что теперь делать с этой атмосферой?..

На мгновение в скромной и убогой гостинице «Тысяча Ли» воцарился хаос.

Бабник обратился к всаднице, которая на него смотрела:

— Что уставилась? Красивых людей не видела?

Всадница в красном усмехнулась и начала поглаживать свой кнут. Вместо неё ответил их главарь, рыбак:

— А, так вы тоже пришли помочь Третьему Сыну? Второй сын клана Мон и Мастер Шести Гармоний? Мон Ран, ты ведь из Белой Фракции, а Мастер Шести Гармоний, насколько я знаю, где-то между праведными и еретиками. Когда это вы успели примкнуть к Демоническому Культу?

Бабник и Мастер Шести Гармоний смущённо замолчали.

— …

Рыбак снова посмотрел на меня.

— Ты слишком молод, я сомневался, но, похоже, ты и есть глава секты Хао. Ты действительно убил Мясника? С твоими-то силами это невозможно. Или Третий Великий Сын, понадеявшись на мощь своего культа, предал нас?

Я скрестил руки на груди и, вздохнув, сказал:

— На самом деле…

— Говори.

— На то, чтобы его убить, ушло времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая. Вы, должно быть, удивлены, но теперь вам придётся мстить за своего брата, верно?

Рыбак ответил:

— Мастеров, способных убить младшего брата До за такое короткое время, немного. Ты не из их числа. Я выпытаю у тебя, что случилось.

Затем он предупредил Бабника и Мастера Шести Гармоний:

— А вы двое не вмешивайтесь, чтобы не попасть под горячую руку.

Я сложил руки в молитвенном жесте и обратился к рыбаку, дровосеку и всаднице:

— Я понял, давайте выйдем на улицу. Мне надоело смотреть, как рушатся гостиницы.

— …

— Я и есть глава секты Хао, и я убил Мясника. Я не собираюсь убегать, так что давайте сразимся на открытом месте. Я не сбегу. Пожалуйста.

Рыбак, дровосек и всадница встали.

— Выходи.

Пока братья Мясника выходили на улицу, я посмотрел на Бабника и Демона-Призрака. Слов было не нужно.

— Принято.

Бабник встал, и в его глазах блеснул опасный огонёк.

— Я буду драться с всадницей в красном.

Мастер Шести Гармоний, который, похоже, ещё не до конца осознавал, что за человек его спутник, удивлённо спросил:

— Почему?

Бабник с хищным выражением лица ответил:

— Когда я дерусь с женщинами-воительницами из еретических школ, я становлюсь сильнее. Это инстинкт, так что не спрашивай.

Мастер Шести Гармоний молча посмотрел на Бабника и, словно что-то поняв, ответил:

— Принято.

Итак, пары были определены: Бабник против всадницы в красном, Демон-Призрак против дровосека, и Безумный Демон против рыбака. Судьёй, видимо, будет охранник Третьего Сына, который всё это время убирался на кухне.