После того как разбойники пришли в Союз Чёрного Кролика...

Те, кто был здесь раньше, стали обезьянами первого состава, а разбойники — обезьянами второго.

Подтягиванием второго состава до уровня первого, естественно, занялся Со Гун Пён. Он постепенно превращался в дрессировщика обезьян Канхо.

.

.

.

Я спал днём на циновке под сливовым деревом и проснулся от стонов.

Я лениво пробормотал:

— ...Кто это тут стонет? Кто, я спрашиваю, посмел прервать мой сладкий сон?

— Простите.

— Сотню отжиманий сделать не можете, а ещё хотите боевые искусства изучать.

Мне было лень вставать, поэтому я повернулся на бок и уставился вперёд.

Лёжа, я встретился взглядом с разбойниками, упёршимися лбами в землю.

Лбы в земле, руки на пояснице. Теперь они освоили идеальную стойку для наказания.

Рядом раздался голос Со Гун Пёна:

— Подъём.

Разбойники быстро вскочили, и их лица исчезли из моего поля зрения.

Я снова закрыл глаза и слушал голос Со Гун Пёна.

— ...Работать в гостинице не хотите. В кузнице не хотите. В Секте Архитектуры тоже. В общем, работать не хотите, так? Ладно. Но я не потерплю, чтобы вы смотрели на Союз Чёрного Кролика свысока. Думаете, раз Глава вас подобрал, то я вам не указ? Мусор вы, который только и умел, что прятаться в горах и грабить.

— Никак нет!

— Что, разбойники, совсем охрипли? Это всё, на что способен ваш голос? Лбами в землю.

Я поддержал слова Со Гун Пёна.

— Верно. Молодец. Лбами в землю.

Снова раздался глухой стук, и разбойники упёрлись лбами в землю.

Со Гун Пён сказал:

— Рядом Глава спит. Попробуйте ещё раз застонать и разбудить его. Сегодня будете всю ночь так стоять.

Я сонно ответил:

— Точно. Дайте поспать.

Никто не спросил, почему я сплю именно здесь.

На самом деле, когда я наблюдал за мучительными тренировками своих людей, мне на удивление легко засыпалось. Иногда я просыпался от чьих-то криков, но тогда было интересно посмотреть, так что я открывал глаза и наблюдал.

И на этот раз, сонно приоткрыв глаза, я увидел лица Чан Сана, невежественного Гва У Чуна, Чо Га Сона, братьев Гу Джуна и Гу Пхёна.

Они стояли так, потому что заявили, что хотят остаться в Канхо.

Я снова спросил их о том, о чём спрашивал уже много раз:

— Эй, кто не хочет упираться лбом в землю, валите отсюда в город. Таскайте там землю. Нечего тут маяться.

Чан Сан уныло ответил:

— Никак нет.

— Думаете, Со Гун Пён от безделья с вами возится? Чужое время тратите и даже спасибо не скажете. Со Гун Пён.

— Да, Глава.

— Гоняй их ещё жёстче. Кто не в себе — выгоняй в город.

— Будет сделано.

— Если член Секты Хао натворит дел в священном для нас городе, он будет казнён на месте. Имейте в виду.

В Союзе Чёрного Кролика осталось больше тридцати человек.

Остальных разбойников я в первый же день отправил в Кузницу Драконьей Головы и в Секту Архитектуры. Те, кто заявил, что останется в Канхо, даже если придётся умереть, сейчас упирались лбами в землю.

Одним словом, Со Гун Пён наводил дисциплину.

В первый день их коллективно избили обезьяны первого состава, и дисциплина немного улучшилась, но этого было недостаточно.

Со Гун Пён был не из тех, с кем можно шутить.

— Одну ногу поднять. У кого нога опустится, будет избит, как вчера. Даю ещё один шанс. Кто хочет работать — встать и выйти во внешний двор. Знайте своё место и живите обычной жизнью. Какая, к чёрту, мудрая жизнь в секте для гнилых разбойников? Надо знать своё место. Не так ли?

Я, лёжа и подперев голову рукой, сказал Со Гун Пёну:

— Глава отделения Со.

— Да, Глава.

— Я тут сражался вместе с Альянсом Мурим и многое понял. Мы сначала атаковали Южный Альянс в построении «Единого Меча».

— Да.

— И во главе был сам лидер Альянса Мурим.

Со Гун Пён широко раскрыл глаза.

— Ого, правда?

— Остальные выстроились для прорыва и следовали за ним. Я был в хвосте. И что странно, в отряде были и личная охрана, и отряд меча, и старейшины, но они без лишних объяснений заняли свои места в построении и яростно атаковали. Наверное, лидер Альянса, что бы ни случилось, шёл бы вперёд, пока не снёс бы голову лидеру разбойников. То, что все, от старейшин до новичков, могли атаковать как единое целое, меня очень впечатлило. Сколько же они, должно быть, тренировались?

Со Гун Пён ответил:

— Должно быть, это было великое построение. И лидер Альянса, получается, настоящий полководец.

— Таких ещё поискать. Глядя, как сражаются его воины в Южных горах, я подумал, что наш Южный Альянс им и в подмётки не годится. А я-то считал, что Южный Альянс — сильнейший среди наших.

Со Гун Пён спросил:

— А наш Союз Чёрного Кролика на каком месте?

Я немного подумал и честно ответил:

— Южный Альянс — самый сильный. Остальные не в счёт. Примерно на уровне Крепости Чёрного Урагана.

Я вдруг, лёжа, посмотрел на обезьян первого состава. Они по-прежнему висели где-то и подтягивались.

Сон уже прошёл, так что я с трудом поднялся, прислонился к сливовому дереву и посмотрел на разбойников, упиравшихся лбами в землю.

— Наши друзья-разбойники, вам что, спокойнее будет сдохнуть в Канхо после таких тренировок? В Секте Хао тем, кто работает, живётся легче. Чтобы быть в Канхо, нужно тренироваться, как воины Союза Чёрного Кролика. Каждый день.

Разбойники хором ответили:

— Да, Глава.

Со Гун Пён сказал им:

— Воры, подъём.

С шумом разбойники вскочили и уставились на Со Гун Пёна.

— Всего тридцать два человека. Я принимаю вас в Союз Чёрного Кролика как обезьян второго состава. Обезьяны первого состава — все ваши старшие. Чан Сан.

Чан Сан ответил:

— Да, глава отделения.

— Если снова хватит смелости, можешь выбрать кого-нибудь из первого состава и сразиться.

— Никак нет.

Вчера Чан Сан вызвал на бой одного из воинов, показавшегося ему слабым, и был безжалостно избит в течение получаса, после чего отключился. Врождённая сила у Чан Сана, может, и больше, но ему пока не одолеть обезьян, прошедших здешнюю школу.

Я сказал разбойникам:

— Раз уж вы готовы умереть, я приму вас в Союз Чёрного Кролика. Но если до меня дойдёт, что вы дерзите первому составу или не подчиняетесь главе отделения Со, который будет вас тренировать, я вас лично отправлю к вашему покойному лидеру. Поняли?

— Да, Глава.

Я позвал вышедшего из зала Ча Сонтае.

— Управляющий Ча, передай Управляющему Бёку, чтобы этих тридцать два человека зачислили в Союз Чёрного Кролика.

— Есть.

— Тех, кто ушёл во внешний двор, отправь снова в Секту Архитектуры. Скажи Ён Джа Сону, чтобы докладывал мне о тех, кто будет отлынивать. Это люди, которых я спас после боя с главой клана Сыма. Если они будут плохо работать, это будет оскорблением для меня. Передай, что я превращу их в избитых до смерти разбойников.

— Будет сделано.

— Тех, кто хорошо адаптируется и будет усердно работать, я потом назначу хозяевами гостиниц или таверн. Но сначала мне нужно понять, кто из них трудолюбив, а кто только и делает, что хитрит.

— Верно.

— Поэтому я и отправил их на работу. Объясни это Ён Джа Сону.

— Есть.

Кстати, после возвращения я слишком много спал, и теперь сон не шёл. Если я снова буду всю ночь медитировать, то мой режим дня окончательно собьётся.

Пока я в последний раз протяжно зевал, взгляды Со Гун Пёна и его людей как один устремились на стену напротив.

На стене внезапно появился какой-то молодой парень с волосами, словно смазанными жиром, и оглядывал Союз Чёрного Кролика.

Со Гун Пён рявкнул:

— Ты кто такой?

Подтягивавшиеся воины тоже спрыгнули и уставились на стену. В этот момент незваный гость со странной ухмылкой сел на стену и посмотрел на меня.

— Вы Глава Секты Хао?

Я, увидев его лицо, одежду и ауру, нахмурился и сказал своим людям:

— Это мой гость, не обращайте внимания.

Со Гун Пён ответил:

— Что?

— Идите ужинать. Не лезьте.

Услышав мой приказ, парень на стене захихикал.

Я подумал про себя:

«Сумасшедшие ублюдки, на запах денег приползли?»

Он выглядел слишком молодо, так что я сомневался, но, скорее всего, это был младший из Семи Золотых и Серебряных Паразитов.

Это было не такое уж и громкое прозвище. Просто семь Паразитов.

Но если здесь был Седьмой Паразит, значит, где-то рядом и Первый.

Проще говоря, это были Паразиты, любящие деньги.

Проблема в том, что их хозяин был мастером Чёрной Фракции, который позже вместе со мной попал в список Врагов Мурима.

Рейтинг в этом списке определялся наградой, назначенной Альянсом Мурим. Естественно, чем выше награда, тем выше рейтинг. Хозяин этих Паразитов был жутким показушником, и чем выше становился мой рейтинг, тем больше он мне мешал и творил дел.

Впрочем, и тогда, и сейчас я и сам был показушником.

В общем, появление Седьмого Паразита означало одно.

Заработал денег — приползли Паразиты.

Слухи о том, что у Главы Секты Хао много денег, должно быть, разнеслись по всей Чёрной Фракции. Пока Со Гун Пён уводил разбойников и своих людей, я спросил сидевшего на стене:

— Что нужно?

Седьмой Паразит ухмыльнулся, и я увидел, что у него не хватает нескольких зубов.

— Говорят, вы в последнее время прославились, вот и пришли.

— Сумасшедший ублюдок.

Убьёшь Седьмого Паразита — появится Шестой. Убьёшь Шестого — появится следующий.

Я знал их всех в лицо, потому что все семеро погибли от моей руки.

Я смотрел на Седьмого Паразита и погрузился в размышления.

Разделена ли судьба на то, чего можно избежать, и то, чего нельзя?

То, что я уничтожил сотню разбойников, — этого в прошлой жизни не было.

Я взял на себя карму, которую должен был нести Им Со Бэк, и знал, что за этим последуют новые события, но не ожидал, что внезапно появятся те, кто умер в прошлой жизни.

Седьмой Паразит сказал:

— Мастер Шести Гармоний передал, что хочет поговорить с вами о деле. Если вы уделите время сегодня или завтра вечером, он придёт лично. Глава Секты Хао.

— Скажи, чтобы приходил завтра вечером.

— Будет сделано.

Седьмой Паразит исчез со стены. Снаружи послышался топот, похожий на бег крыс по крыше, и он вместе с остальными Паразитами удалялся от Союза Чёрного Кролика.

Со Гун Пён высунул голову из зала и спросил:

— Мастер Шести Гармоний придёт? Это те самые денежные Паразиты?

— Похоже на то.

— Может, завтра соберёмся и убьём их?

Я посмотрел на Со Гун Пёна.

— Ты сможешь убить Мастера Шести Гармоний?

— Честно говоря, я только слухи слышал, так что не знаю его силы.

— Завтра просто устроим ужин, так что не лезь.

— Будет сделано.

В Канхо иногда встречаются такие.

Люди, известные своей вульгарностью, инфантильностью и неприятностью.

Среди них Мастер Шести Гармоний был известен своей вульгарностью. Проблема в том, что никто толком не знал его силы. И я в прошлой жизни тоже.

Позже его прозвище сменилось на Демоническое Дитя Шести Гармоний.

А потом, ввязавшись в разные инциденты, он стал Демоном-Призраком Шести Гармоний.

Когда Альянс Мурим объявил список Врагов Мурима и пообещал их истребить...

Слово «Шести Гармоний» убрали и оставили просто Демон-Призрак.

Таким образом...

Демон-Призрак, Безумный Демон, Демон Яда и Бабник попали в список проблемных личностей. Всех четверых, из-за их индивидуализма, классифицировали как Четырёх Демонов.

Если добавить к ним Пять Зол, то получится Пять Зол и Четыре Демона. И тогда до традиционного завершённого числа «десять» не будет хватать одного.

И это одно место долгое время занимал человек, которого называли...

Главным Злодеем Поднебесной.

Он был не только на вершине списка Врагов Мурима, но и символическим главой Десяти Великих Злодеев, которому уступали все Пять Зол и Четыре Демона.

Это был Один из Трёх Непревзойдённых, который вёл себя так, будто ему плевать и на Альянс Мурим, и на Демонический Культ.

Альянс Мурим лишь внёс его в список, но активно преследовать не решался.

То, что о нём нет никаких новостей, — это благо и для Канхо, и для меня.

Я лишь слышал слухи, но никогда его не видел.

Увидел бы — умер бы ещё до того, как попал в сеть Демонического Культа.

И вот, когда Демон-Призрак собрался навестить меня...

В моей голове беспорядочно всплыли злодеи из прошлой жизни.

Я, скрестив руки под сливовым деревом, начал медленно прокручивать в голове бой с Демоном-Призраком, который во времена Безумного Демона так и не закончился ничьей победой. Я убил всех его паразитов, а потом мы сразились, но так и не смогли убить друг друга.

Так что, даже если сейчас он был всего лишь Мастером Шести Гармоний...

Нужно было подготовиться.

Что могли знать эти разбойники, которые только и умели, что упираться лбами в землю и потеть?

Выжить в Канхо — что в прошлой жизни, что в этой — нелегко.