На следующий день после пьянки с разбойниками.

Я ехал на коне, а разбойники правили повозками.

В повозках были сложены драгоценности и золото, накопленные Южным Альянсом. Если бы я забрал всё это в Секту Хао, это было бы присвоением.

У меня и так было много денег, так что такого желания не было. А вот если разобраться с этим в филиале на горе Хён вместе с военным советником Гунсунь Воль, это будет справедливым разделом добычи.

Я погрузил все драгоценности и богатства, собранные лидером Яюлем, на повозки, брошенные у подножия Южных гор, и мы двинулись, как караван с сокровищами.

Получилось что-то вроде разбойничьего эскорта.

Я нанял выживших разбойников в качестве сопровождающих и направился из Южных гор в филиал на горе Хён.

Интересно, добрался ли уже лидер Альянса со своими людьми до Крепости Древесного Духа?

Кто знает.

В любом случае, лидер Альянса тащил за собой своих людей, как хвост.

А я тащил за собой отбросов общества.

У кого из нас жизнь тяжелее?

Важно то, что к любой ситуации нужно подходить серьёзно, так что сравнивать не было смысла.

Среди разбойников было много раненых, поэтому я не торопился. Мы двигались с умеренной скоростью, ели, а когда запасы еды из лагеря закончились, я отправлял тех, кто выглядел поприличнее, в деревни или на рынки за едой.

И тут я стал свидетелем зрелища, которого никогда в жизни не видел.

Разбойник, которому нужно было идти за едой, выглядел так, будто ему предстояло величайшее испытание в жизни.

Неужели так страшно отдать деньги и купить еду?

Это было и не смешно, и не грустно, но я всё равно отправил парня, который, по сути, дрожал от страха, туда, где живут обычные люди.

— Чего ты так трясёшься, ублюдок? Может, побить тебя, чтобы успокоился?

Разбойники, утиравшие пот со лба, сглотнули и ответили:

— Нет. Мы пойдём.

Я смотрел им вслед и спросил:

— Что с ними?

Чан Сан ответил:

— Не знаю. Может, потому что они никогда не покупали еду.

— Ерунда. Неужели при покупке еды начнётся драка? Нужно просто отдать деньги.

— Да.

Через некоторое время разбойники благополучно вернулись с едой, выглядя так, будто совершили великий подвиг.

Я намеренно расположился с ними в уединённом месте, и мы поели.

Разбойники ели очень усердно, с аппетитом и не оставляя ни крошки.

Хоть это и было неуместно, но я к тому моменту уже забыл имена большинства из них, за исключением нескольких.

Поскольку в толпе были и те, чьи имена я помнил, и те, чьи забыл, я намеренно не называл никого по имени.

— Вам нужно будет по дороге переодеться. Всё равно в повозке полно серебра, так что, как увидим большой рынок, где продают одежду, купим вам что-нибудь.

— Есть.

— Не понимаю, как можно так одеваться, чтобы на вас было написано «разбойник».

Невежественный У Чун ответил:

— А что не так с нашей одеждой? Вроде нормально одеты.

У меня сам собой вырвался вздох.

— Ладно.

Одежда У Чуна, например, состояла из верха и низа от разных комплектов. Вероятно, он отобрал их у разных людей. Если он будет так разгуливать по оживлённой улице, люди будут его сторониться.

Вечером, наблюдая, как эти громилы радуются новой одежде, я и сам почувствовал стыд.

Как бы то ни было, путь от Южных гор до горы Хён.

Я, превратив разбойников в подобие людей, на третий день к полудню прибыл к горе Хён.

Я предполагал, что в филиале на моих разбойников будут смотреть с презрением, но ничего не поделаешь.

Я считаю, что если ты жил, творя зло, то должен быть готов выдержать и презрительные взгляды.

* * *

Я прибыл в филиал на горе Хён вместе с разбойниками.

Конечно, я привёл их не для того, чтобы представить воинам Альянса.

Не успел я войти в филиал, как воины Альянса и союзных сил, приняв моих людей за нападающих, высыпали наружу, и возникла напряжённая ситуация.

Я посмотрел на Гунсунь Воль и сказал:

— Военный советник Гунсунь, это я, Глава Секты Хао. Рад, что вы все так спешите меня встретить.

Гунсунь Воль с растерянным видом ответила:

— А что за разбойники позади вас?

— Так заметно?

— Да.

Я повернулся и оглядел тех, кто временно переквалифицировался из разбойников в сопровождающих.

Как бы это получше объяснить?

Для начала я решил прикрыться именем лидера.

— Лидер Альянса вам ничего не передавал?

— Нет.

— Мы позавчера полностью разобрались с Южным Альянсом. Пленных было много, так что часть разбойников вместе с лидером сразу отправилась атаковать Крепость Древесного Духа. Но сил у них осталось ещё много, так что я за ними присматривал. Мы разгромили их базу и привезли всё награбленное. То есть, я притащил сюда всю добычу, полученную в битве. У меня мало времени, поэтому я говорю долго, но такая умная военный советник, как вы, наверняка всё поняла, верно?

Только тогда напряжение на лице Гунсунь Воль немного спало, и она кивнула.

— Глава, вы хорошо потрудились.

— Не стоит. Куда лучше отвезти награбленное?

В этот момент сзади вышел какой-то тип, который появился позже Гунсунь Воль, и вмешался неприятным голосом:

— Оставьте пока там. Сначала свяжем тех, а потом сами перенесём.

Я, нахмурившись, посмотрел на вмешавшегося в разговор Сыма Хака.

Когда я уставился на него, он уставился на меня в ответ.

Если смотришь косо, то и в ответ получишь такой же взгляд.

— Эти люди под моим контролем, так что связывать их не нужно. Глава клана Сыма, предупреждаю, не указывайте мне. Вы, кажется, весьма сильны и у вас крутой нрав, так почему вы не пошли атаковать Крепость Древесного Духа? Удивительно, что вы остались здесь.

Сыма Хак с улыбкой посмотрел на меня.

— Тебе не стоит обсуждать то, что уже было решено.

Вокруг Сыма Хака уже стояли его воины и недобро смотрели на меня.

Я на мгновение облизал губы.

Что я, собственно, сделал не так?

Я не забрал добычу себе, а лишь приказал выжившим разбойникам перевезти её, чтобы разделить с лидером Альянса и его уставшими воинами.

Я посмотрел на своих разбойников.

Среди них было много раненых, и при виде воинов Альянса и мастеров из кланов они испугались. К тому же, они поверили мне и пошли за мной, а теперь, когда ситуация стала развиваться странно, на их лицах было уныние.

Я сказал Чан Сану:

— Для начала, снимите всю поклажу. И отойдите от повозок.

Чан Сан ответил:

— Есть, Глава.

Не успел я договорить, как Сыма Хак приказал своим людям:

— ...А вы идите, поставьте разбойников на колени и всех свяжите.

Воины клана Сыма хором ответили:

— Есть.

Не успели они сделать и пары шагов, как я взорвался.

— Стоять.

— ...

Я посмотрел на воинов клана Сыма.

— Вчера мы вместе с лидером Альянса приняли их капитуляцию. Я же сказал, что взял их под свою опеку. Связывать их нет необходимости.

Средних лет воин из клана Сыма ответил:

— Глава какой-то там неслыханной Секты Хао, почему ты так невежлив? Альянс Мурим и праведные силы объединились, чтобы истребить разбойников и пиратов. Естественно, сначала их нужно связать, а потом в Альянсе решат, что с ними делать.

Я кивнул.

— Верно.

— Верно?

— Решать должен Альянс Мурим. А ты из клана Сыма. Так что заткнись. Военный советник Гунсунь.

Гунсунь Воль ответила:

— Глава, говорите.

— Похоже, мою мысль не поняли. Я остался в Южных горах, чтобы зачистить и взять под контроль остатки врага, потому что это было необходимо стратегически. И, как видите, я остался один. Я принёс сюда награбленное, потому что хотел, чтобы добыча досталась лидеру и его людям. Иначе я бы приказал разбойникам отвезти всё это в Секту Хао. Командуете здесь вы, так почему вы постоянно стравливаете меня с кланом Сыма? Не можете навести порядок?

Белое лицо Гунсунь Воль мгновенно залилось краской.

— А, Глава, будьте добры, выражайтесь яснее.

— Как?

— Эти люди, которых вы привели, — они пленные? Или, как вы сказали, вы взяли их под свою опеку? В любом случае, я буду уважать ваше решение. Но если они пленные, то их, конечно, нужно сначала связать.

Я был внутренне обескуражен, но кивнул.

— А, вот как. Тогда я забираю их в Секту Хао.

Не успел я договорить, как Сыма Хак расхохотался, а за ним и его воины.

— Ха-ха-ха-ха-ха...

Я стоял посреди этого смеха вместе со своими разбойниками.

Сыма Хак, глядя на меня, сказал:

— Эй, Глава Секты Хао, где это видано, чтобы какая-то секта принимала к себе разбойников? У вас что, так не хватает людей? Если пойдёт слух, что вы приняли разбойников, что о вас подумают старшие и младшие братья из праведных сект? Я хотел отнестись к тебе с уважением, как к главе секты, несмотря на твой юный возраст... а у тебя и мысли такие же. Ц...

— А есть причина, по которой нельзя принимать разбойников в ученики?

Сыма Хак с весёлым видом ответил:

— Глава Секты Хао, ты действительно считаешь, что это нормально?

Я с каменным лицом ответил:

— Это я.

— ...

Всё, что я делал с момента своего появления в Канхо, было в основном ненормальным. Большинство членов Секты Хао и так были из Чёрной Фракции, так что для меня что они, что разбойники — один хрен.

Если праведники все хорошие...

А последователей Чёрной Фракции всех нужно убить...

Тогда мои взгляды и взгляды мира не совпадают.

Я так не считаю.

Странно, но с лидером Альянса Им Со Бэком мне хватало пары слов, чтобы найти общий язык, а с таким, как Сыма Хак, можно спорить вечно, и всё без толку.

Но я уже с прошлой жизни знал, что мир таков.

Будь я Безумным Демоном из прошлой жизни, я бы уже слез с коня и напал на Сыма Хака, но моё терпение выросло, и кругозор немного расширился. Я решил потерпеть ещё, поспорить ещё, и, будь что будет, столкнуться с этим.

Я оглядел праведных воинов и сказал:

— ...Я понимаю, что вам неприятно видеть разбойников среди пленных. Но, как вы узнаете, когда вернётся лидер Альянса, в Южных горах я убил больше всех разбойников. Кажется, больше сотни, верно?

Я посмотрел на Чан Сана. Он с подавленным видом ответил:

— Да, верно.

— Я убил больше, чем любой из воинов Альянса, а значит, и ответственность на мне больше. Это я предложил им сдаться, и это я пообещал им жизнь. Поэтому, чтобы сдержать своё слово, я заберу их в Секту Хао. Забрать — это не значит сделать их пленными или рабами. Это значит, что те, кто хочет учиться, будут учиться, а те, кто выберет путь не разбойника, получат шанс. Если же я решу, что у кого-то из них дурной характер, я лично убью его в Секте Хао. Вчера они были разбойниками. С сегодняшнего дня они принадлежат Секте Хао, так что слова «пленные» и «связать» при мне произносить не нужно. Господа старшие и младшие братья, вы поняли меня?

Как и ожидалось, выступил Сыма Хак.

— А если я не позволю? Они должны быть благодарны и за то, что с ними обращаются как с пленными. Ты притащил сюда этих негодяев, которых и казнить на месте мало, и представляешь их как членов Секты Хао? Военный советник Гунсунь, вы считаете это правильным? Такая секта — наш союзник... просто абсурд.

В этот момент я ударил себя по щеке.

*Шлёп!..*

Я проглотил наполовину вырвавшееся ругательство.

— ...

Но злость кипела, поэтому я на мгновение закрыл глаза, а потом открыл.

На долю секунды я представил, как разрываю Сыма Хака на куски, но потом представил, как удивится Им Со Бэк, узнав об этом, и снова сдержался.

Моя грудь ходила ходуном от сдерживаемого гнева.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на Сыма Хака.

— Эй, Глава клана Сыма.

— Говори.

— В нашем славном праведном мире есть хорошая традиция под названием «поединок». Раз уж наши мнения не сходятся, как насчёт того, чтобы решить всё поединком? Свидетелем будет военный советник Альянса Мурим, Гунсунь Воль. Всё равно, заберу ли я их как пленных или как членов Секты Хао, тот факт, что мы с лидером Альянса одержали великую победу в Южных горах, остаётся неизменным. Давайте по-хорошему, устроим бой и покончим с этим шумом. Что скажете?

Я смотрел на Сыма Хака и ругался взглядом.

«Ну что, ублюдок?..»

Сыма Хак, который на мгновение опешил, пожал плечами и рассмеялся.

— Ты что, новичок в Канхо? Я глава клана Сыма.

— И что?

— Предложить решить всё поединком — это всё равно что отдать решение на мою волю, не так ли?

Сыма Хак расхохотался, а за ним и его воины.

Я на мгновение замолчал.

Честно говоря, я и сам не знал, кто победит.

Я не знал точной силы Сыма Хака, у которого хватило духу бросить вызов самому Им Со Бэку.

Но мои принципы всегда были неизменны.

Победа или поражение — не главное.

Главное — так или иначе избить того, кто тебе не нравится. Если я выиграю, то обязательно набью ему морду. Если даже проиграю, всё равно изобью. Схвачу за волосы, укушу за палец во время захвата — я буду драться по-своему.

Потому что я — мужчина, который избивает противника независимо от победы или поражения.

Честно говоря, хоть я и не знал его силы, у меня не было и тени сомнения, что я проиграю.

Я, сидя на коне, намеренно посмотрел на Сыма Хака сверху вниз и высокомерно улыбнулся.

— Давай сразимся, Глава клана Сыма.

Вмешался тот самый воин средних лет, который читал мне нотации.

— Поведение такого молодого младшего...

Я вложил в голос всю свою внутреннюю энергию и закричал так, что мой голос разнёсся по всей горе Хён:

— Заткнись!

— ...

Я посмотрел на воина и сказал:

— Это дело главы клана и главы секты. Подчинённым не лезть.