Убив убийц у реки, я не стал возвращаться в Секту Хао.

Те, кто умер здесь, были на голову выше парней, которых я прикончил у Союза Чёрного Кролика. Похоже, на меня напали убийцы уровня командиров отрядов.

А это означало, что следующим, кто придёт за мной, скорее всего, будет сам Тростник. Раз уж я предположил, что он — убийца из Долины Потока Смерти, у меня не было причин встречать его в Секте Хао.

Со мной-то ничего не случится, а вот мои ни в чём не повинные подчинённые могли погибнуть.

Идти в Южный Альянс — значит напрашиваться на неприятности, а прятаться — не в моём характере.

Поэтому я снова направился в Город Белого Орла.

Место, где воспевают величие и благородство Праведного Пути. Место, где каждый третий прохожий похож на странствующего героя. Место, кишащее прекрасными мастерами Праведного Пути.

Почему-то мне казалось, что если убийцы сцепятся с праведниками, я с улыбкой смогу подлить масла в огонь. Конечно же, болеть я буду за праведников.

На рассвете я добрался до чистой гостиницы в Город Белого Орла, отоспался и, проснувшись днём, словно бездельник, принялся разгуливать по улицам, как у себя дома.

Территории Праведного Пути определённо чище, чем места, где правит Черная Фракция. Этот город хотя бы убирают.

Я поглазел на деревья вдоль дороги, заглянул в чайную, а затем устроился в той самой таверне, где когда-то столкнулся с Левой Рукой. Там я и коротал время, попивая дуканское вино и поедая лапшу.

Когда я был у Союза Чёрного Кролика, я всё время был начеку из-за убийц. Но здесь, в таверне на территории Праведного Пути, на душе было спокойно. Настолько, что я даже задумался: может, по натуре я и есть праведник?

Ближе к вечеру я заметил того самого хмыря-бабника, который лениво брёл по улице, и громко крикнул:

— Эй, да это же господин Мон! Мон Ён, второй сын клана Мон, Волк Города Белого Орла!

Левая Рука подпрыгнул от неожиданности и уставился на меня с ошарашенным лицом.

— Что? Ты ещё кто?

Я видел, что он собирается сбежать, поэтому крикнул ещё громче:

— Эй ты, обос…

Левая Рука мгновенно, с невероятной скоростью, оказался передо мной и впился в меня взглядом.

— Сдохнуть захотел? Совсем с катушек съехал. Пасть не закроешь?

Он небрежно сел напротив и начал на меня наезжать, будто пытаясь заткнуть мне рот.

— Ты что здесь делаешь?

— Как видишь, ем.

— Какого хуя ты жрёшь здесь, а не в своей Секте Хао?

Я глотнул вина и посмотрел на него.

— А тебе какое дело?

На самом деле, среди моих людей не было никого сильнее Левой Руки. Именно поэтому я и пришёл в Город Белого Орла. Если придётся столкнуться с убийцами, будет гораздо проще сделать это вместе с ним.

— Я вообще-то собирался вернуться.

— Но?

— За мной увязались убийцы.

— И что?

— Я их всех убил и вспомнил про лапшу в этой таверне. Здесь её отлично готовят.

Проходивший мимо мальчик на побегушках улыбнулся мне.

— Мы стараемся.

Я кивнул, указывая на него.

— Вот и я о том же.

Левая Рука наехал и на мальчика на побегушках:

— А ну брысь отсюда.

Тот поклонился Левой Руке.

— Уже ухожу, господин.

Левая Рука снова повернулся ко мне.

— Но это не повод тебе здесь ошиваться. Глава Секты Хао, Изаха, почему ты вечно создаёшь проблемы? Прекрати делать вид, что мы знакомы.

— Мон Ён, ты до сих пор не понял?

— Что?

— Если ты говоришь мне не делать вид, что мы знакомы, я буду делать это назло. Этот ублюдок никак не поумнеет. Хочешь подраться? Показать тебе, кто здесь самый сильный среди молодёжи Города Белого Орла?

Только что я сменил профессию с главы Секты Хао на «молодёжь Города Белого Орла».

— И вообще, Город Белого Орла — это твоя личная собственность? Твой двор? Или задний двор? Наглый ублюдок.

Левая Рука вздохнул.

— Город Белого Орла не моя. Ладно, я понял. Разбирайся со своими убийцами сам, сдохнешь ты или нет — мне плевать. Я пошёл, так что не делай вид…

Я молча уставился на него. Левая Рука поправился:

— В общем, удачи тебе в бою.

Я смотрел, как он встаёт, а затем сказал серьёзным тоном:

— Обосрыш, сядь.

Левая Рука с яростью в глазах снова сел.

— Да ты, блин… Нарываешься?

Я усмехнулся.

— Мон Ён.

— Что?

— Не выпендривайся. Думаешь, что я сделаю, если разозлюсь? Я открою в Городе Белого Орла филиал Секты Хао. И пока он не встанет на ноги, я буду каждый день шляться здесь и бухать. А если увижу, как ты выпендриваешься или пристаёшь к девицам, то настучу Демону Меча или лидеру Альянса Им. Способов много. Так что не провоцируй меня. Я — человек, который может основать целый филиал, просто чтобы тебя достать. Понял?

Левая Рука на мгновение замолчал.

— ...

Я продолжил как ни в чём не бывало:

— Если я соберу всех своих толковых людей, их будет больше пяти сотен. И все пятьсот могут следить за тобой. Просто наблюдать. «Сегодня Монран зашёл в трактир и заказал вяленое мясо». Я могу сделать так, что даже такие мелочи будут доходить до моих ушей. Потому что это и есть Секта Хао.

— ...

— Как думаешь, весело тебе будет жить? Или не очень?

Левая Рука со скривлённым лицом ответил:

— Что тебе нужно?

Я кивнул и протянул ему чашу.

— Вот теперь другой разговор. Выпей.

Наполняя его пустую чашу вином, я сказал:

— Те, кто за мной охотятся, похоже, убийцы из Долины Потока Смерти.

Левая Рука ответил:

— Да? Так почему бы тебе не собрать свои пять сотен крутых подчинённых и не напасть на них? Если пятьсот человек просто насрут в Долине Потока Смерти, у них кончится питьевая вода, и все убийцы передохнут от отравления. Почему ты не можешь сделать такую простую вещь?

Пока Левая Рука хихикал, я ответил:

— У тебя в голове одно дерьмо?

— ...

— Ты и девиц рассказами про дерьмо соблазнял? Обделался и соблазнил?

— Заткнись.

— В любом случае, Долина Потока Смерти — это место, откуда часто выходят Короли Убийц. Они довольно сильны. Если я нападу на них вместе с Сектой Хао, многие мои люди погибнут.

— Ясно. А мне-то что с того?

Я указал на него пальцем.

— Среди моих людей нет никого сильнее тебя.

Левая Рука улыбнулся.

— Ха, а разве это не очевидно? Таких нет даже во всем Городе Белого Орла. Ну, кроме моего учителя, конечно.

Я подпёр подбородок рукой и наблюдал за его лицом. От такой простой похвалы он вдруг заулыбался… Я мысленно вздохнул.

— Что ты думаешь об убийцах?

— А что о них думать? Жалкие ублюдки. Попадутся — убью.

— Отлично. Решено.

— Что?

— Ты пойдёшь со мной на одно дело. Вдвоём мы разнесём Долину Потока Смерти. Бой будет тяжёлым.

— Это ещё почему ты решаешь?

Левая Рука, казалось, был настолько ошарашен, что откинулся на стуле и начал раскачиваться, рискуя упасть.

— С какой стати я должен идти с тобой в Долину Потока Смерти и убивать этих убийц, которые, как ты говоришь, породили самого Короля Убийц? Да, я силён, но почему я? Объясни толком, глава Секты Хао.

Я кивнул.

— В таких случаях нужно делать предложение, от которого невозможно отказаться. Я дам тебе эликсир.

— Эликсир, как же. Хитрый ублюдок.

— ...

— Ты хоть знаешь, что нужно тем, кто практикует ледяные техники?

Я глотнул воды и сказал:

— Я покажу тебе место, где растёт Цветок Лунной Пилюли.

Левая Рука вздрогнул и опрокинулся назад вместе со стулом. Но уже в падении он, словно призрак, выпрямился и уставился на меня потрясённым взглядом.

— Цветок Лунной Пилюли? Откуда ты знаешь?

— Я глава Секты Хао, потому и знаю. Большинство даже не слышали о таком цветке. Но ты, раз практикуешь ледяную технику, должен знать.

Цветок Лунной Пилюли — это редкий эликсир, отмеченный на карте сокровищ, которую когда-то искали Демоны-Близнецы Иллюзорного Меча. Я не пошёл за ним сразу, потому что без освоенной ледяной техники его эффект был бы слабее. Так было со мной в прошлой жизни. Несмотря на мощь эликсира, он плохо сочетался с моей тогдашней Техникой Девяти Золотых Превращений, и я намучился.

Проще говоря, если на вершине всего стоит король ледяных эликсиров — десятитысячелетний снежный женьшень, то Цветок Лунной Пилюли занимает место второго после сильнейшего. Для практика ледяных техник это бесценное сокровище.

На месте, указанном на карте сокровищ, цветёт несколько таких цветков, но любой мастер может взять лишь один. В прошлой жизни я съел один и испытал адскую боль. К тому же, как только срываешь один цветок, остальные тут же вянут. Да и есть его нужно сразу, не касаясь руками, что добавляет хлопот.

Как бы то ни было, я практикую Искусство Беспощадной Лунной Тени, а Левая Рука — Ледяное Искусство Нефритового Цветка, так что Цветок Лунной Пилюли нам обоим идеально подойдёт.

Левая Рука спросил меня:

— Где он находится?

— В прохладном месте, очевидно.

— Ты ведь не врёшь?

Я, наблюдая за ним, сказал:

— Вечно ты только и делаешь, что бухаешь и за девицами приударяешь. В какой-то момент ты наверняка упёрся в предел. Эликсиры для ледяных техник найти почти невозможно. Когда заходишь в тупик, можно насильно увеличить объём своей внутренней энергии с помощью эликсира. Это позволит тебе свободнее использовать свои приёмы и естественным образом перейти на следующий уровень. Выбор за тобой: либо и дальше выслушивать нагоняи от Демона Меча, либо добыть Цветок Лунной Пилюли и снова сосредоточиться на тренировках, как того хочет твой учитель.

Левая Рука с серьёзным лицом ответил:

— Во-первых, я не верю, что он существует. Сначала я должен съесть этот цветок, помедитировать и полностью поглотить его энергию. После этого я подумаю, идти ли в Долину Потока Смерти. Наоборот не пойдёт. Сначала я забираю цветок.

Я спокойно посмотрел на него и кивнул.

— Можно и так. Но…

— Но что?

— Расскажи обо всём Демону Меча и сообщи ему, куда мы направляемся. Скажи, что после того, как получишь Цветок Лунной Пилюли, ты вместе со мной нападёшь на Долину Потока Смерти. Ты ещё сопляк, твоим словам нет веса.

Левая Рука с недоумением посмотрел на меня.

— Если ты знаешь, где он, почему сам его не съел?

— Я же сказал, что искал ледяную технику. Не доходит?

— А… точно.

Левая Рука быстро всё понял, но тут же его лицо снова изменилось.

— Что? Ты нашёл ледяную технику?

Я усмехнулся.

— Думаешь, только у тебя она есть?

Я влил свою ледяную энергию в чашу с вином, которую держал в руке. Чаша тут же покрылась белым инеем, а поверхность вина мгновенно замёрзла.

— ...

Левая Рука сглотнул и протянул руку.

— Дай сюда.

Я бросил ему замёрзшую чашу. Он с изумлением уставился на неё, а затем выругался.

— Что это… Это и вправду ледяная техника.

Я посмотрел на Левую Руку.

— Мон Ён, подумай хорошенько. Это шанс изменить свою жизнь. Кто ещё в Канхо покажет тебе, где находится эликсир? К счастью, Цветок Лунной Пилюли можно взять только один, да и от прикосновения человеческой энергии он тут же вянет. Бери меч и пойдём со мной за ним. Мы сможем забрать их одновременно и поднять наше мастерство на новый уровень. А потом отправимся в Долину Потока Смерти. Если боишься тамошних убийц, можешь попросить Демона Меча пойти с нами. Втроём мы любую секту с землёй сравняем. Разве не так?

Внезапно я повернул голову и посмотрел на дорогу.

Сложив руки за спиной, к нам приближался Демон Меча. Он без предисловий спросил меня:

— Глава, это правда?

— Не знаю, что именно вы слышали, но да, правда.

Демон Меча с невозмутимым видом подошёл и посмотрел на Левую Руку.

— Ученик.

— Да, учитель.

— Идём.

— А, куда вас проводить?

Демон Меча ответил:

— Куда-куда. За Цветком Лунной Пилюли.

— Прямо сейчас?

Теперь Демон Меча посмотрел на меня.

— Глава, пойдёмте и вы.

Пока я звал мальчика на побегушках, чтобы расплатиться, Левая Рука спросил своего учителя:

— Учитель, почему вы вдруг тоже идёте? Вам нужен Цветок Лунной Пилюли?

— Мне он не нужен.

— Но вы всё равно идёте? Я могу сходить с главой и вернуться.

Демон Меча спокойно перевёл взгляд с ученика на меня и обратно, а затем ответил:

— Веди. Я постою на страже. Это может быть опасно.

Я пристально посмотрел на Демона Меча и кивнул.

— Пойдёмте.