— ... Понятно. Мана и правда перемещается тяжелее, — проверив собственную руку, Ирис обратилась к девочке.

А та приближалась к ней.

На её лице была улыбка.

А потом заговорила:

— Пусть ты и знаешь многое, но не в курсе, какой эффект имеет этот меч...

— Эффект?

— Да. В качестве подарка, я тебе расскажу. Этот меч уничтожает ману вокруг. А если лезвие коснётся, мана внутри будет заторможена, в результате чего не получится нормально использовать её... Именно это и случилось с твоим телом.

— Ха-ха... А ты вроде в порядке, хоть и держишь его.

— Было бы плохо остаться без маны, просто держа его. Его сделали так, чтобы владельца это не касалось. Ты ведь должна это понимать.

— Ведь и правда... Иначе это было бы ненормально... — услышав её, Ирис проговорила так, что её было не расслышать.

Та её не услышала и вопросительно склонила голову:

— А? Что?.. — спросила она, и тут ощутила такую опасность, что всё тело покрылось мурашками, после чего она отступила.

Раздался взрыв, в небо была подброшена земля и пыль.

Она не знала, что случилось, но явно что-то опасное.

В итоге инстинкты её не подвели.

Отступившая далеко назад девочка посмотрела на место, где стояла, и увидела Ирис, чей кулак оказался вонзён в землю.

Поднимался дым, было ясно, что она атаковала, используя свою силу.

Это было ясно, но девочка считала, что это невозможно.

Ведь своим мечом она уничтожила ману.

Такая хрупкая девушка не могла породить такую разрушительную силу без помощи маны.

Сила Ирис была слишком велика для человека, потому девочка считала её мутантом, обладающим маной на уровне эльфа.

Она знала, что такие люди встречаются.

Они рождаются в браке между людьми и представителями других рас, так что тут ничего необычного.

Но в такой случае Ирис должна была временно лишиться маны.

И в такой случае ничего подобного произойти не могло.

Но достаточно было взглянуть на случившееся.

Девочка просто не понимала, как это произошло.

Она лишь понимала, что хрупкая девушка перед ней слишком опасна.

И даже с мечом, являвшимся её козырем, она не могла одержать уверенную победу.

— Чёрт... Кто ты такая?! — злясь, она отступила и вновь приготовила меч к бою.

Но в следующий миг поняла, что только зря потратила несколько мгновений.

Прекрасные глаза Ирис смотрели на неё с близкого расстояния.

— Простая авантюристка, — говоря, она занесла кулак.

— М?..

Удивлённая, девочка стала двигаться, чтобы ударить мечом, но уже не успевала.

Кулак Ирис попал в живот.

Сила была просто ненормальной.

Девушка могла неплохо переносить боль.

Она много раз подвергалась ненормальной жестокости, так что не потеряла бы сознание или самообладание от такой боли.

Потому при попадании она смогла точно сказать, какой силой обладает противница и как сильно ей досталось.

И в итоге поняла, что сила Ирис не сильно изменилась с первого удара, будто она и не теряла ману.

— Не может быть... — пробормотала девочка, пока отлетала.

Дело не в том, что у неё для этого было свободное время, просто она не могла иначе.

Самым страшным было то, что несмотря на такую атаку она не ощущала движения маны в теле Ирис.

То есть это атака не с помощью магии.

Иными словами это была просто физическая сила.

Вывод совершенно нелепый, но оставалось думать лишь так.

Теперь уже в совершенно ином смысле девочка стала считать её монстром.

Признавать её человеком было бы просто странно.

Отлетая, она перевернулась в воздухе и приземлилась, и даже тогда её относило назад, но она сумела замедлиться и остановиться.

Теперь надо контратаковать.

— Ну, ты хорошо постаралась...

Перед ней уже был кулак Ирис.

Дальше последовал сильный удар по голове, и сознание девочки растворилось.

***— Да уж... — Ирис вздохнула, стоя перед девочкой с пепельными волосами.

Справиться с ней было несложно, и всё же она всё ещё считала, что это было довольно опасно.

Оно и понятно, ведь после попадания мечом она не могла нормально прочувствовать ману.

И для последнего удара она не пользовалась маной.

Между ними была огромная разница, девочка не была слабой, но похоже до этого использовала силу экономно.

Скорее всего она использовала магию жертвоприношения, с которой справился Луру.

Наверняка это вызвало сильное истощение.

Но как бы её ни оценивали, её способности не дотягивали до особого ранга.

Но с учётом меча она точно была опасна.

Одной атакой она могла уничтожить ману противника, и для тех, кто использует в бою ману, это была серьёзная угроза.

Если нет способа противодействия, то ты не справишься с таким врагом.

Но в этот раз её противницей оказалась Ирис.

Она знала про меч девочки.

«Святой меч», которым когда-то владел герой.

Ужасное оружие для демонов, которое заставило исчезнуть повелителя демонов Луруслию Норда.

Если бы Ирис атаковали «святым мечом» героя, даже простая царапина могла бы привести к смерти девушки.

Однако...

— ... «Ослабленный святой меч»? Давно я такого не видела.

Ирис знала про такие вещи.

Настоящий «святой меч» был один и у героя.

Тогда ходила пропаганда, что это меч, данный богом, и им может владеть лишь избранный, но всё равно имел разрушительную силу против демонов, и люди видели в нём святой меч.

Но таких вещей было немного.

Если бы их были десятки и можно было наладить массовое производство, то древних демонов быстро истребили.

Но этого не случилось.

Причина неизвестна, но «святой меч» героя был один, и больше их не появлялось, ещё одного такого за всю войну они не видели.

Однако кое-что появилось.

Пусть церковь и не смогла создать «святой меч», они изготовили аналог.

Не такой прочный и сильный как настоящий, но ослабленным святым мечом мог владеть каждый.

Церковь и люди называли его «имитацией святого меча», их выдали элите, называемой святыми рыцарями.

То есть ими обладало достаточно много людей, и Ирис несколько раз доводилось с ними сражаться.

И всякий раз она побеждала.

То есть это было угрожающее оружие, но не то, чего стоит на самом деле бояться.

Однако в это время всё иначе.

Древние демоны обладают огромным запасом маны и выдающимися физическими способностями.

Даже если их ранить «ослабленным святым мечом», они не лишатся маны полностью, и даже если так, смогут сражаться чистой силой.

Однако люди на это не способны, так что они ничего этому противопоставить не могут.

— В таком случае... Лучше взять его с собой и поговорить по поводу него с гильдией авантюристов, — сказала Ирис и осторожно коснулась меча.

Она понимала, что он не уничтожит её из-за простого касания, но всё равно было страшно.

В каком-то смысле это оружие было травмирующим.

Если бы не настоящее, Луру бы не умер...

Она коснулась рукояти меча.

— ... Вроде ничего. Такой же, как в старые времена... То есть он где-то долго хранился.

Прошло несколько тысячелетий.

Многое оружие того времени сломалось. Но руины древних демонов всё ещё сохранились.

Ничего странного, если его могли где-то найти.

И девочкой можно было восхищаться за то, что она смогла найти его.

Правда это не значит, что она её простила.

Ирис снова коснулась лезвия.

При этом покрыла ладонь маной.

— Надо же...

Мана при прикосновении рассеивалась.

Ирис не знала, как он работает, но этот меч называли святым.

У него тот же эффект, что и у святой силы, испускаемой святыми, а значит церковь обладала такой технологией и создавала их.

Теперь уже была не единая церковь, а много разных учений, и похоже нет организации, способной изготовить святой меч.

Но теперь уже она не могла этого утверждать.

Раз «ослабленные святые мечи» существуют до сих пор, их могли изучить и сделать копии.

Пусть и не создавать магические механизмы с нуля, но современные технологии позволяли подражать.

Потому можно было предположить, что нечто подобное ещё где-то появится.

— Сколько проблем... — говоря, она наполнила серьгу маной.

С потерявшим ману Луру она не свяжется, но с Зое вполне может.

Та тоже преследовала кого-то в лесу, и так как девушка могла столкнуться с чем-то подобным, её надо было предупредить.

Она ощутила проходящую через серьгу ману, а потом услышала голос.

«... Ирис? Что-то случилось?»

— Да... Послушай...